Bab 24: Maafkan Putri yang Tidak Bisa Memenuhi Permintaan Anda-Intriga Palaciana: Quem Ama Lutar Que Lute, Eu Troquei de Marido com o Rei Regente e Sou Suprema na Capital(Tinta Branca, Outono Claro)

Nyonya Ji?
Mengapa Ibu datang ke sini?

Ji Yaoqing meletakkan sumpitnya tepat saat Ye Ruowei melangkah masuk ke dalam istana. Tanpa diundang, Ye Ruowei masuk begitu saja, sama sekali tidak memandang Ji Yaoqing yang bergelar "Putri Duan" itu. Ia bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Ye Ruowei berpakaian mewah dengan sikap yang tampak anggun dan teratur. Setelah masuk, ia menyapu pandangan ke sekeliling ruangan sebelum tertawa dingin, "Putri Duan benar-benar menjalani hidup bagaikan dewi; tenda emas, ranjang giok, makanan lezat. Sepertinya kau sudah melupakan ayah dan ibumu, bukan?"

Ji Yaoqing sudah terbiasa dengan sindiran tajam Ye Ruowei. Ia melakukan penghormatan dengan sopan dan bertanya dengan khidmat, "Ibu, mengapa Ibu datang ke tempatku?"

Ji Yaoqing melangkah maju hendak membantu Ye Ruowei duduk, namun wanita itu menepis tangannya dengan jijik. "Anak durhaka, berlututlah!" bentak Ye Ruowei.

Ji Yaoqing mengerutkan kening. Ia tidak langsung berlutut, melainkan bertanya, "Kesalahan apa yang telah kulakukan hingga aku harus berlutut?"

Mata Ye Ruowei memerah, menatapnya dengan penuh kebencian, "Ini semua salahmu! Jika bukan karena kau, Hanyi tidak akan masuk ke istana. Jika bukan karena kau, Hanyi tidak akan membuat Kaisar murka hingga dihukum minum racun..."

Tubuh Ye Ruowei sedikit gemetar. Setiap kali membayangkan putri kandungnya yang lugu itu akan mati diracun, kebenciannya terhadap Ji Yaoqing semakin memuncak. "Seharusnya semua ini kau yang menanggungnya. Hanyi hanyalah korban yang menggantikan posisimu."

Ye Ruowei terisak. Dari kata-kata yang terucap, Ji Yaoqing pun memahami apa yang terjadi. Ji Hanyi telah menyinggung Kaisar, dan Kaisar menjatuhkan hukuman mati dengan racun. Kedatangan Ye Ruowei kemari pastilah untuk memintanya menghadap Kaisar dan memohon ampun bagi Ji Hanyi.

Ji Yaoqing sudah memiliki rencana di benaknya. Meski ia sudah tidak lagi menganggap Ji Yanxuan dan Ye Ruowei sebagai orang tuanya, hatinya tetap merasa sesak oleh rasa getir. Apa hubungannya ini semua dengan dirinya? Ji Hanyi sendiri yang meminta pertukaran pernikahan, dan Ji Hanyi pula yang menyinggung Kaisar.

Melihat Ji Yaoqing tidak bergeming, Ye Ruowei segera mengubah sikapnya. Nadanya melembut, ia meraih tangan Ji Yaoqing dan duduk sambil menangis, "...Hanyi itu lugu, dia menggantikanmu masuk ke istana dan menderita. Kau tahu sendiri betapa dia sangat menyayangimu sebagai kakak."

Ji Yaoqing terdiam seribu bahasa. Menyayanginya dengan mengambil darahnya untuk dijadikan pil obat? Menyayanginya dengan menyiksa dan menekannya di setiap kesempatan? Benar-benar bentuk "kasih sayang" yang sangat unik!

Ye Ruowei menggenggam tangan Ji Yaoqing lebih erat, menatapnya dengan tatapan penuh iba, "Ibu sudah merasa cukup memiliki kalian berdua sebagai putriku. Ibu hanya ingin kalian hidup dengan damai dan selamat, namun siapa sangka kakakmu mengalami hal seperti ini..."

"Kau adalah putri kesayangan Ibu. Kau pasti tidak tega melihat kakakmu dalam kesulitan tanpa berbuat apa-apa, bukan?"

Ji Yaoqing tetap membisu. Di kehidupan sebelumnya, ia sangat mendambakan momen ini; ditarik tangannya oleh sang ibu dengan tatapan yang penuh kelembutan dan belas kasih. Demi momen itu, di kehidupan lampau ia rela mengorbankan kebebasan dan ilmu medisnya, masuk ke istana yang dingin dan kejam, demi memberikan kejayaan bagi keluarga Ji.

Namun di kehidupan ini, Ji Yaoqing telah melihat segalanya dengan jelas. Ji Hanyi adalah putri kandung Ji Yanxuan dan Ye Ruowei, sementara dirinya hanyalah alat untuk memperpanjang hidup Ji Hanyi. Senyum Ye Ruowei tak ubahnya racun mematikan. Jika ia membiarkan dirinya tenggelam dalam "kasih sayang ibu" ini, ia pasti akan mati tanpa tempat persemayaman.

Benar saja, Ye Ruowei berkata perlahan, "Yaoqing, kau sekarang adalah Putri Duan. Jika kau mau, kau bisa menyelamatkan nyawa kakakmu," bujuknya dengan penuh tipu daya.

"Lalu bagaimana aku harus menyelamatkannya?" tanya Ji Yaoqing dengan tenang.

Melihat Ji Yaoqing mulai patuh, kilatan puas melintas di mata Ye Ruowei. Ia berkata santai, "Apa sulitnya?"

"Pangeran Duan adalah adik kandung Kaisar. Sekarang dia gugur di medan perang, Kaisar merasa berhutang budi padanya. Kau adalah istri Pangeran Duan, secara kekerabatan kau adalah adik ipar Kaisar. Kaisar pasti akan mendengarkan perkataanmu."

Ji Yaoqing tertawa sinis, "Bagaimana jika Kaisar tidak mendengarkannya?"

Ye Ruowei tersenyum semakin lembut, menepuk tangan Ji Yaoqing, "Ibu tahu Yaoqing adalah gadis yang baik hati. Kau pasti tidak tega melihat kakakmu mati diracun, bukan?"

"Jika Kaisar tidak setuju, kau cukup membenturkan kepalamu hingga tewas di aula istana," ucap Ye Ruowei dengan ringan. "Pangeran Duan sudah tiada, dan jika kau juga tewas di aula, betapapun kejam dan dinginnya Kaisar, demi menghormati kalian berdua, dia pasti akan meringankan hukuman kakakmu."

Ji Yaoqing merasa ironis. Ia hampir tidak percaya bahwa wanita yang mengandungnya selama sepuluh bulan ini adalah ibu kandungnya. Ia menyarankan kematiannya dengan begitu ringan. Menyuruhnya tewas dengan membenturkan kepala di aula hanya untuk mendapatkan belas kasihan萧Tingming yang menyedihkan itu! Betapa konyolnya? Betapa menggelikannya?

Ji Yaoqing menarik tangannya dari genggaman Ye Ruowei sedikit demi sedikit. Ia bukan lagi dirinya yang dulu. Bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya mengulangi kesalahan yang sama? Di kehidupan sebelumnya ia mengabdi hingga akhir hayat, namun keluarga Ji tetap membuangnya seperti sampah. Di kehidupan ini, ia hanya ingin hidup untuk dirinya sendiri.

"Permintaan Ibu, maafkan putri ini tidak bisa memenuhinya," ucap Ji Yaoqing dengan tegas.

Wajah Ye Ruowei seketika berubah. Topeng kelembutannya hampir retak, "Yaoqing, kau pasti hanya sedang marah! Bagaimana mungkin kau tega melihat kakakmu dihukum mati dan tidak menolongnya?"

Ji Yaoqing tertawa mengejek, "Ibu benar-benar pandai berhitung. Ingin menukar nyawaku dengan nyawa kakak? Berhentilah bermimpi di siang bolong!"

Ia berdiri dengan tenang, menatap burung yang melintas di luar jendela, matanya dipenuhi kerinduan akan kebebasan. "Sejak kecil aku dibuang di pedesaan. Pelayan menyiksaku dan menindasku, kalian tidak pernah peduli. Aku tumbuh besar dengan memakan sisa makanan dan menerima pukulan demi pukulan... Kalian melahirkanku tapi tidak merawatku. Tidak membenci kalian saja sudah cukup baik bagiku, atas dasar apa kalian menuntut ini dariku?"

Ye Ruowei menyadari bahwa pendekatan lembut tidak membuahkan hasil, ia pun segera menunjukkan wajah aslinya, "Kau pikir dirimu sudah menjadi putri yang tinggi dan mulia? Sejujurnya, kau hanyalah seorang janda! Jika bukan karena kematianmu masih ada gunanya, kau pikir aku akan datang mencarimu?"

"Sebagai seorang janda, berapa lama kau bisa bersikap sombong tanpa dukungan keluarga Ji?"

"Bisa mati menggantikan kakakmu adalah kehormatan bagimu. Jangan tidak tahu diri!"

Ji Yaoqing tertawa pelan. Ia menoleh ke arah Ye Ruowei dan berkata, "Tidak tahu diri? Kebetulan sekali, aku memang orang seperti itu."

Ia berdiri tegak di depan Ye Ruowei dan berkata dengan dingin, "Mengapa Ibu membuang-buang waktu di sini? Aku tidak akan menyelamatkan siapa pun. Jika kalian benar-benar ingin menyelamatkan Ji Hanyi, lebih baik kalian pergi memohon sendiri."