Bab 29: Bukankah perkataanmu itu justru mengiris hati Yang Mulia?

Xiao Tingming merangkul pinggang Ji Hanyi dengan satu lengan. Meski wajahnya tampak datar, tatapannya saat memandang Ji Hanyi penuh dengan kelembutan, terutama saat melihat gelang yang dikenakan wanita itu.

Saat melangkah masuk ke Istana Weiyang, serpihan kaca di lantai menarik perhatian Xiao Tingming. Ia mengangkat alisnya sedikit dan bertanya, "Apa yang terjadi di sini?"

Ji Hanyi sempat merasa gugup, namun segera menenangkan diri, "Seorang pelayan yang ceroboh tidak sengaja memecahkannya."

Mendengar itu, Xiao Tingming menarik tangan Ji Hanyi dan mengamatinya dari atas ke bawah, "Apakah kau terluka?"

Perhatian Xiao Tingming yang begitu mendalam membuat Ji Hanyi merasa malu sekaligus bahagia. Ia yakin bahwa dirinya adalah cinta sejati sang Kaisar. Selain dirinya, kepada siapa lagi Kaisar pernah bersikap selembut ini?

Memikirkan hal itu, sebuah rencana muncul di benak Ji Hanyi. Ia melingkarkan lengannya yang lentur ke pinggang Xiao Tingming dan berbisik dengan nada manja, "Kaisar, hamba merasa sangat bosan tinggal di istana siang dan malam. Bolehkah hamba meminta izin untuk mengunjungi adik hamba lusa nanti?"

Xiao Tingming mengerutkan kening mendengar permintaan itu, "Adikmu? Istri Pangeran Duan?"

Ji Hanyi mengangguk, "Benar. Sejak hamba masuk ke istana, hamba hanya bertemu dengannya beberapa kali. Hamba sangat merindukannya."

Xiao Tingming teringat kembali sikap aneh Ji Qingqing pada hari perjamuan ulang tahun. Wanita itu memang cukup ganjil.

"Jika kau ingin pergi, pergilah. Aku mengizinkanmu," ucap Xiao Tingming santai sambil memainkan tangan Ji Hanyi.

Ji Hanyi hampir tidak bisa menyembunyikan raut wajahnya yang penuh kemenangan. Bukankah lusa Ji Qingqing akan melakukan operasi bedah pada Yao Niang, si gadis berumur pendek itu? Jika begitu, ia akan "berkunjung" ke kediaman Pangeran Duan lusa nanti. Ia ingin melihat apakah Ji Qingqing bisa menyelesaikan operasinya dengan lancar setelah ia buat kacau. Jika gadis malang itu mati karena gangguan darinya, maka Ji Qingqing-lah yang akan menjadi pembunuhnya.

Memikirkannya sekarang, ia jauh lebih unggul daripada Ji Qingqing. Di kehidupan sebelumnya, Ji Qingqing baru saja diangkat menjadi selir tingkat rendah pada masa ini, sementara dirinya sudah menduduki posisi selir tingkat tinggi. Ji Qingqing butuh waktu tujuh tahun penuh untuk naik dari sekadar pelayan istana menjadi seorang Permaisuri.

Ji Hanyi sangat percaya diri; ia merasa tidak butuh waktu selama itu. Paling lama tiga tahun, ia pasti bisa menjadi Permaisuri yang memimpin dunia!

***

Di kediaman Pangeran Duan, Nanny Chang menyelinap ke ruang depan saat larut malam. Ji Qingqing sudah menunggunya di sana. Sebelum menemui Istri Pangeran, Nanny Chang telah menjenguk putrinya terlebih dahulu.

Dulu, wajah putrinya selalu pucat pasi, bibirnya tak berdarah, dan tubuhnya sangat lemah hingga ia akan terengah-engah hanya dengan melangkah beberapa kali. Namun sekarang, putrinya tampak berseri-seri dan penuh semangat. Ia seolah menjadi orang yang berbeda.

Hati Nanny Chang sedikit goyah, "Yang Mulia, apakah Anda yakin bisa menyembuhkan putri hamba? Apakah operasi itu tidak terlalu berisiko? Apakah putri hamba akan..." Ia terdiam sejenak, "...apakah dia akan mati?"

Ji Qingqing menjawab, "Karena ini adalah operasi bedah, tentu saja ada risikonya. Namun, hamba berjanji kepada Anda, hamba tidak akan membiarkan Yao Niang meninggal."

Nanny Chang terdiam cukup lama. Akhirnya, ia mengangkat kepala dengan tekad bulat dan menatap Ji Qingqing, "Baik, hamba percaya pada Anda."

Nanny Chang bangkit dan bersujud dengan khidmat di hadapan Ji Qingqing, "Selama Yang Mulia bisa menyembuhkan putri hamba, hamba, Nanny Chang, akan mengabdi sepenuhnya kepada Anda!"

Ji Qingqing berdiri dan membantu Nanny Chang bangkit, "Nanny, Anda terlalu sungkan."

Setelah Nanny Chang pergi, Ji Qingqing membawa resep obat yang telah ditulisnya ke Paviliun Fusheng. Sejak kejadian terakhir, Xiao Tingfeng memerintahkan Shu Chen dan Mo Zhi untuk terus mengawasi gerak-gerik Ji Qingqing guna melindunginya dari bahaya.

Shu Chen terus mengikuti Istri Pangeran secara diam-diam. Saat melihat wanita itu kembali masuk ke Paviliun Fusheng, ia terdiam dengan perasaan aneh. Setelah ragu sejenak, ia berbalik untuk melaporkan hal ini kepada Xiao Tingfeng.

Di dalam ruang rahasia, Xiao Tingfeng tampak tertegun setelah mendengar laporan Shu Chen. Pena yang ia pegang saat berlatih kaligrafi tak sengaja menekan kertas, meninggalkan noda tinta hitam yang tebal.

Mo Zhi merasa kesal dengan tindakan Shu Chen dan berbisik, "Tidakkah kau sadar kalau Tuan kita menyukai Istri Pangeran?"

Shu Chen memutar bola matanya, "Tentu saja aku sadar, makanya aku melapor kepada Tuan!"

Mo Zhi mencibir, "Istri Pangeran sudah membuat perjanjian tiga bab dengan Tuan, itu berarti dia tidak memiliki perasaan pada Tuan kita. Sekarang dia malah sering menemui pemilik Paviliun Fusheng. Tidakkah kau sadar ucapanmu itu justru melukai hati Tuan?"

Tanpa mereka sadari, percakapan mereka justru adalah hal yang benar-benar menusuk hati Xiao Tingfeng.

Setelah Shu Chen dan Mo Zhi pergi, Xiao Tingfeng kembali membuka pintu ruang rahasia itu. Ia berdiri di sana, menatap lukisan-lukisan yang terpajang di dinding. Wanita yang awalnya tidak memiliki wajah dalam lukisan-lukisan itu kini telah diberi wajah. Setiap lukisan itu, tanpa terkecuali, adalah wajah Ji Qingqing.

Xiao Tingfeng berdiri di depan lukisan tersebut, membelai kanvas dengan penuh kerinduan. "Apakah kau... benar-benar tidak mengingatku?" gumamnya pada diri sendiri.

Tak lama kemudian, tibalah hari pelaksanaan operasi untuk Yao Niang. Ji Qingqing telah mengosongkan sebuah kamar di kediaman Pangeran, melakukan sterilisasi, dan menyusun peralatan bedah dengan rapi. Yao Niang pun dibawa masuk dan dibaringkan di atas ranjang di tengah ruangan.

Pintu luar ditutup rapat, dengan Shu Chen dan Mo Zhi berjaga di depan. Di dalam kamar, Yao Niang yang pucat dan tak bisa bergerak memberikan isyarat dengan matanya kepada Ji Qingqing bahwa ia baik-baik saja. Ji Qingqing tersenyum tipis, memberi isyarat agar Yao Niang tetap tenang.

Waktu berlalu menit demi menit. Sekitar seperempat jam kemudian, Ji Hanyi menerobos masuk ke kediaman Pangeran Duan dengan angkuh. Ia berdiri di depan pintu kamar tempat Ji Qingqing melakukan operasi, mengenakan pakaian mewah dengan sikap yang sangat sombong.

Fang Ru mengangkat dagunya dan melangkah maju, "Yang Mulia, Selir Ji datang khusus untuk menemui Anda. Apakah Anda tidak ingin keluar untuk menyambutnya?"

Ia melirik Shu Chen dan Mo Zhi yang berjaga di depan pintu dengan tatapan meremehkan, "Apakah ini cara kediaman Pangeran Duan menerima tamu?"

Shu Chen dan Mo Zhi saling berpandangan. Tugas mereka hari ini adalah menjaga pintu agar tidak ada orang yang mengganggu operasi Istri Pangeran. Jadi, betapapun kerasnya orang di luar berteriak, mereka mengabaikannya seolah tidak mendengar apa pun.

Sikap tidak peduli Shu Chen dan Mo Zhi membuat Ji Hanyi murka. Ia terbatuk kecil, dan seolah mendapat perintah, Fang Ru berseru, "Mengapa Istri Pangeran terus menolak untuk membuka pintu? Mungkinkah Anda sedang melakukan perbuatan tidak senonoh dengan pria di dalam sana?"

Fang Ru sengaja mengeraskan suaranya.