Bab 25: Yang lebih kau cintai adalah dirimu sendiri, bukan?

Pada kehidupan sebelumnya, setelah Ji Yaoqing meninggal, jiwanya menjadi roh pengembara yang berkeliaran di istana.

Xiao Tingming tampak menyesal telah membunuhnya, sehingga ia memberikan segala kelonggaran dan kompensasi kepada keluarga Ji. Dunia mengatakan bahwa kaisar telah membunuh orang yang dicintainya demi kebenaran negara. Rakyat memuji tindakannya, dan para pejabat pun menaruh hormat.

Kedua orang tuanya mendapatkan banyak anugerah berkat kematiannya, dan dari awal hingga akhir, mereka tidak pernah meneteskan satu pun air mata. Mereka bahkan ikut bersuara, "Tindakan Yang Mulia membunuh istrinya demi kebenaran adalah tindakan seorang suci! Ji Yaoqing memang pantas mati!"

Ji Yaoqing tidak terima. Mengapa kejayaan Xiao Tingming harus dibangun di atas pengorbanan nyawanya? Ia telah berkorban begitu banyak untuk keluarga Ji, menjadi penengah bagi ayahnya di hadapan kaisar, dan memperjuangkan kepentingan mereka. Setiap kali keluarga Ji tertimpa masalah, dialah yang sibuk berlari ke sana kemari mengurus semuanya. Namun setelah ia mati, semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan. Seolah-olah kehadirannya di dunia ini tidaklah berarti, dan hidupnya memang tidak pantas dinantikan oleh siapa pun.

Hati Ji Yaoqing terasa nyeri. Namun kali ini, ia tidak akan berhati lembut lagi. Jika takdirnya memang tidak memiliki ikatan dengan orang tuanya, maka ia akan menggenggam erat apa pun yang bisa ia raih. Selain kasih sayang keluarga yang mustahil didapatkan, kekayaan dan kebebasan adalah hal yang ia inginkan di kehidupan ini.

Ye Ruowei tidak menyangka putri keduanya yang penakut itu berani melawannya. Sejak kecil, Ji Yaoqing memang tidak semenarik Ji Hanyi. Ia sering duduk menyendiri di sudut ruangan dengan murung. Saat itu, Ye Ruowei menganggap Ji Yaoqing sebagai anak durhaka yang tidak tahu terima kasih, dan kini terbukti benar! Sekarang, setelah memiliki kekuasaan, ia berani bertindak sombong di depan orang tuanya!

Ye Ruowei menarik napas dalam dan mengangkat tangan, hendak menampar Ji Yaoqing. Ji Yaoqing berdiri diam di tempatnya. Tepat pada saat itu, dua orang pengawal melangkah masuk ke dalam aula dan berdiri melindungi Ji Yaoqing di belakang mereka. Melihat sang Putri Raja diperlakukan seperti itu, ekspresi Shuchen dan Mozhi tampak sangat buruk.

Suara Shuchen terdengar dingin dan tegas, "Mohon agar Nyonya Ji menjaga tata krama. Meskipun Anda adalah ibu dari sang Putri, jangan lupa bahwa hukum kaisar lebih tinggi daripada ikatan darah. Jika Anda berani bersikap tidak hormat kepada Putri lagi, kami bisa menghukum Anda atas tuduhan menghina keluarga kerajaan!"

Mozhi memasang wajah dingin dan menghunuskan pedang, mendorong Ye Ruowei mundur beberapa langkah. Ye Ruowei tidak menyangka akan ada dua pria yang melindungi Ji Yaoqing, ia pun menyipitkan mata dengan curiga, "Ji Yaoqing, bukankah kedua pria ini adalah selingkuhanmu?"

Ji Yaoqing merasa tuduhan itu sangat tidak masuk akal. Ia menarik sudut bibirnya dengan sinis, merasa sangat lelah, "Anggap saja begitu jika itu yang Anda pikirkan." Ia benar-benar malas untuk berdebat lagi.

Tak disangka, Ye Ruowei justru menanggapinya dengan serius, "Apakah kamu tidak takut jika aku melaporkanmu kepada Kaisar? Wanita yang tidak menjaga kehormatan seperti dirimu akan dimasukkan ke dalam kerangkeng babi! Jika itu kakakmu, dia tidak akan pernah melakukan hal memalukan seperti ini," ujar Ye Ruowei dengan yakin.

Ji Yaoqing teringat penyebab kematian Ji Hanyi di kehidupan sebelumnya dan merasa sangat lucu. Ia duduk dengan tenang dan melirik sarapan yang tadinya panas, kini sudah mendingin. Melihat Ji Yaoqing yang tetap keras kepala, Ye Ruowei melunakkan sikapnya, "Qingqing, selama kamu mau menolong kakakmu, Ibu tidak akan mengatakan apa-apa. Kamu juga anak Ibu..."

Mozhi sudah tidak tahan lagi. Ia belum pernah melihat seorang ibu seperti ini. Dua orang anak, keduanya adalah darah daging sendiri, namun mengapa harus pilih kasih? Betapa sedih dan kecewanya anak yang diabaikan itu? Pantas saja sang Pangeran memerintahkan mereka untuk melindungi sang Putri. Jika membiarkan Nyonya Ji terus berbicara seperti ini, meskipun sang Putri tampak tenang di luar, hatinya pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Nyonya Ji, kami adalah pengawal Pangeran Duan. Sekarang setelah Pangeran tiada, kami bertanggung jawab melindungi sang Putri. Jika Anda berani membuat keributan lagi di kediaman Pangeran Duan, Anda harus berurusan dengan pedang saya," Mozhi sedikit menghunuskan pedangnya. Ujung pedang yang tajam itu memancarkan hawa dingin, membuat Ye Ruowei mundur ketakutan.

Ji Yaoqing mengetukkan jarinya ke meja dengan bosan, lalu berkata dengan tajam, "Ibu lebih memilih berkeliaran di kediaman Pangeran Duan, tetapi tidak berani masuk ke istana untuk memohon belas kasihan kepada Kaisar? Anda selalu bicara betapa Anda mencintai Kakak, namun kenyataannya, Anda lebih mencintai diri sendiri."

Ye Ruowei membelalakkan matanya. Ia adalah orang yang jarang menunjukkan emosi, namun saat mendengar ucapan Ji Yaoqing, wajahnya seketika menunjukkan kemarahan yang tak terduga. Ia menunjuk ke arah Ji Yaoqing seolah ingin mengatakan sesuatu, namun Ji Yaoqing sudah kehilangan minat. Melihat ia benar-benar mengenai titik lemah Ye Ruowei, Ji Yaoqing berkata dengan puas, "Antarkan tamu keluar."

Begitu perintah itu keluar, Shuchen dan Mozhi segera memegang bahu Ye Ruowei dan membawanya pergi. Suasana akhirnya menjadi tenang. Ji Yaoqing merasakan pelipisnya berdenyut nyeri. Ia bersandar di meja, mencoba mencerna rasa sesak di dadanya.

Seseorang menyampirkan jubah di bahunya dari belakang. Ji Yaoqing mendongak dan melihat Xiao Tingfeng entah sejak kapan sudah berada di sampingnya.

Ji Yaoqing berusaha memaksakan senyum, "Terima kasih, Yang Mulia."

Xiao Tingfeng justru berkata, "Apakah harus tetap tersenyum meski sesakit itu?" Jelas sekali bahwa senyum itu hanyalah kepura-puraan. Ji Yaoqing mengabaikan ucapannya dan berkata, "Hari ini membuat Pangeran melihat pemandangan yang memalukan." Luka hatinya dikupas tanpa ampun di depan Xiao Tingfeng, membuatnya merasa canggung sekaligus rendah diri. Ia tidak ingin orang lain melihat kerapuhannya.

Xiao Tingfeng membungkuk dan menatap Ji Yaoqing selama dua detik. Ji Yaoqing berusaha menjaga ekspresi wajahnya agar tetap tersenyum. Xiao Tingfeng mengulurkan tangan dan mencubit pipi Ji Yaoqing dengan sedikit tenaga.

Ji Yaoqing merasa nyeri, matanya seketika memerah, dan air mata akhirnya tumpah juga. Ia menutupi pipi kirinya dan menatap Xiao Tingfeng dengan tidak percaya, "Yang Mulia, apa yang Anda lakukan? Sakit sekali!"

Xiao Tingfeng berkata, "Bukankah pipimu sakit? Sekarang kamu boleh menangis."

Ji Yaoqing tidak ingin menangis, namun pada saat itu, ia seolah menemukan jalan keluar bagi emosinya. Air mata mengalir deras seperti mutiara yang putus dari talinya. Akhirnya, Ji Yaoqing menangis terisak. Xiao Tingfeng memeluknya, membiarkan air mata Ji Yaoqing membasahi jubahnya. Biasanya Ji Yaoqing selalu tersenyum ceria, namun kini ia akhirnya bisa meluapkan seluruh perasaannya. Ia tidak menangis dengan histeris, melainkan hanya terisak pelan.

Setelah ia selesai menangis, bagian dada jubah Xiao Tingfeng sudah basah kuyup. Setelah tangisnya reda, Ji Yaoqing masih bersikap keras kepala, "Aku menangis karena kamu mencubit pipiku sampai sakit."

Xiao Tingfeng tersenyum penuh kasih, "Ya, aku tahu."