Bab Seratus Sepuluh: Doktor Hijau

“Panenannya cukup bagus, waktunya... lebih dari dua bulan, cukup baik.” Waktu hilangnya Karn tidak singkat, kekuasaannya semakin besar. Sekarang sudah ada Pusat Penelitian Biologi, Perusahaan Farmasi Biologi, Perusahaan Keamanan Militer Umbrella, dan baru saja mendaftarkan perusahaan energi. Ke depannya, dia bisa meninggalkan satu bayangan dirinya di dunia Marvel. Jika tidak bertarung dan menggunakan teknik segel untuk menyegel lebih banyak chakra, bertahan lebih dari sebulan seharusnya bisa dilakukan.

Selain itu, ada monster ular. Setelah membuka segel monster ular yang dibekukan, dia berkata kepadanya, “Nanti kamu akan hidup di perairan sekitar sini. Aku akan secara berkala memberimu makanan. Ingat, jangan sampai ada orang lain yang mengetahui keberadaanmu.”

Pada paruh kedua tahun di Hogwarts, Karn juga menggunakan segel chakra seni surgawi pada monster ular itu. Setelah setengah tahun masa inkubasi, hubungan antara dia dan monster ular menjadi semakin erat, sekaligus memungkinkan dia merasakan pikiran makhluk itu.

Sekarang Karn pada dasarnya menguasai hidup dan mati monster ular itu. Setelah beradaptasi dengan chakra seni surgawi, tubuh ular raksasa sepanjang puluhan meter itu kembali tumbuh. Karn belum tahu batas pertumbuhannya, tapi untungnya ada wilayah laut dekat pantai yang bisa digunakan untuk menyembunyikannya.

Hasil terbesar Karn kali ini adalah serangkaian mantra sihir—mantra terbang, mantra penguras jiwa, serta mantra berubah bentuk dan lain-lain. Mantra-mantra ini membuatnya berada di atas manusia biasa. Asalkan berhati-hati terhadap kekuatan luar biasa seperti Karmateji, Karn bisa berkembang dengan aman selama sepuluh tahun.

Sepuluh tahun lagi, Karn pasti bisa menggunakan teknologi biologi dan mekanik untuk membangun tentara yang sangat kuat, mungkin bisa mengangkat peradaban Bumi menjadi kekaisaran keempat terbesar di alam semesta.

Itulah ambisi Karn, tapi bukan hal yang mustahil.

Namun saat ini dia masih harus berkembang perlahan, mengingat perusahaannya di Amerika belum benar-benar stabil.

Setelah menyerahkan urusan yang menumpuk kepada bayangan dirinya, Karn mengangkat telepon dan langsung menghubungi, “Betty, kamu sedang sibuk?”

.............

“Sejujurnya, aku tidak begitu paham arah perkembanganmu. Menurutku energi bersih setidaknya harus menunggu sampai perusahaan farmasi biologi kamu berkembang dulu. Kamu tahu berapa banyak orang yang akan melawan jika kamu langsung mengembangkan energi bersih sekarang...” Betty Ross sejak Karn bergabung selalu melaporkan perkembangan terbaru kepadanya, meskipun ada sedikit rasa kesal. Bagaimanapun, Karn tiba-tiba menghilang begitu lama, sedangkan Betty bisa menggerakkan seperempat aset dan dana yang dia miliki.

Jika dia punya niat buruk sedikit saja, aset Karn bisa dalam bahaya. Saat ini yang paling penting adalah bekerja sama dengan militer dalam pengembangan virus putus asa, yang juga dikuasai oleh Betty.

Namun dia merasa sulit untuk memunculkan niat seperti itu. Dia tidak kekurangan uang, tidak membenci Karn Pender secara berlebihan, dan juga tidak ingin melihat orang lain menyakitinya. Kadang-kadang Betty merasa hampir gila.

Bahkan alasan dia menolak pengembangan energi bersih adalah karena takut Karn menjadi sasaran para raja sumber daya tradisional. Mereka bahkan mampu menaklukkan ayahnya, dan demi masalah energi, mereka berani memulai perang regional.

Selama dua bulan Karn pergi, dia ternyata tidak dilupakan, malah semakin dirindukan. Meski sekarang berada di dalam mobil, Betty mulai menggosok kakinya perlahan, tapi dia pura-pura mengambil dokumen untuk menutupi gerakannya. Untungnya dia mengganti mobil dengan Lincoln yang memiliki ruang kabin tertutup rapat.

“Jangan khawatir, Betty, Vanke dan mereka butuh setidaknya dua tahun untuk benar-benar berkembang. Saat itu pun jika ada yang berbuat jahat, aku bisa mengatasinya.”

Karn menghibur. Jika lawannya adalah orang biasa tanpa kemampuan khusus, memang harus waspada terhadap para raja sumber daya. Tapi dia bukan orang biasa.

Dalam dua tahun ke depan, keluarga Vanke tidak akan menyebarluaskan urusan reaktor Ark. Anton Vanke pernah mengalami pengusiran dari Amerika, jadi dia tahu betul akibat terburu-buru. Tubuhnya juga mulai sehat, sekarang dia bisa menunggu.

“Lupakan dulu itu, bagaimana dengan virus putus asa?”

Karn merasakan Betty terus memandangnya dan sepertinya menggosok-gosok kakinya, lalu dia merangkul pinggang Betty dan menyuruhnya duduk di pangkuannya, berkata, “Lapor padaku dengan cara ini. Aku ingin mendengar dengan jelas.”

“Virus putus asa berjalan lancar, saat ini sudah... menerima batch pertama...”

Belum selesai bicara, Betty dengan kesal menarik tangan Karn yang mengganggu, membuatnya sulit melapor. Namun, merasakan kehangatan tubuh lawan membuatnya menelan ludah. Akhirnya, Betty mempercepat laporan.

Betty Ross memiliki jalur khusus dan sudah menggali informasi tentang tim prajurit super dari militer. Karn memberi angka keberhasilan sekitar 70%, tapi militer hanya memperkirakan 50%. Banyak kegagalan bukan karena serum, tapi karena emosi pengguna.

Ini kesimpulan para peneliti militer. Serum virus putus asa sangat terkait dengan emosi. Jika terlalu marah atau ketakutan, detak jantung bisa memicu virus cepat memanas dan meledak.

Namun prajurit yang berhasil memperoleh kekuatan luar biasa, mampu meremas pelat baja setebal 4 milimeter dengan mudah. Kecepatan, refleks, dan kemampuan pemulihan mereka sesuai standar prajurit super. Dibanding data Steve Rogers, mereka sedikit lebih lemah, tapi kemampuan pemulihannya jauh lebih kuat.

“Karn, ayahku berencana menyerahkan beberapa serum yang ditinggalkan Dr. Erskin kepada pusat penelitian biologi milikmu. Jika kamu bisa menyempurnakannya, dia akan terus bekerja sama dan mengembangkan serum bersama... Kita hampir sampai.”

Setelah berkata demikian, Betty menarik tangannya dari Karn, hampir tak tahan, lalu cepat menjauh, merapikan pakaian dan riasannya.

“Tentu aku setuju. Suatu waktu, bantulah aku mengatur pertemuan dengan Jenderal Ross.”

Karn berkata saat turun dari mobil. Jika tidak salah, serum itu mungkin salinan serum prajurit super yang ditinggalkan Howard dan Erskin, memiliki banyak kelemahan dan sudah dibekukan. Tampaknya keberhasilan serum virus putus asa membuat Ross melihat harapan dan ingin menghidupkan kembali proyek itu.

“Kudengar ayahmu naik pangkat?”

Betty Ross, yang bukan orang awam soal militer seperti Karn, menggeleng, “Tidak semudah itu. Hanya kekuasaannya bertambah, jadi dia punya lebih banyak alat tawar politik.”

Kecuali terjadi perang dunia, sulit bagi ayahnya untuk naik pangkat. Tim prajurit super hanyalah alat tawarnya dalam politik, sehingga dia punya pengaruh lebih besar di militer.

Sekarang Betty sudah mulai belajar manajemen lanjutan, tapi sangat menjaga rahasia dan semakin sibuk. Sejak terakhir kali Karn mengganggu pertemuannya dengan Bruce, mereka hanya pernah berkomunikasi lewat telepon sebentar-sebentar saja.

.................

Sesampainya di Pusat Penelitian Biologi, sebelum berangkat Betty juga memberitahu Laura, CEO perusahaan farmasi biologi, agar dia tahu kemajuan obat penyembuhan.

Obat penyembuhan hampir sempurna dan menjadi alat penghasil uang awal perusahaan farmasi Karn.

Obat ini menembus batas obat tradisional sehingga prosedur persetujuannya sedikit dimodifikasi. Karn sudah melaporkannya dua tahun lalu, dan terobosan terbaru ditambah pesanan militer mempercepat proses peluncuran obat.

Setengah tahun lagi, obat ini bisa dijual secara umum. Pada saat itu, tim prajurit super militer juga resmi dibentuk. Jenderal Ross dan penerima manfaat tim prajurit super berjanji membantu mempercepat proses peluncuran.

Mereka sudah menggunakannya dan banyak prajurit militer yang kehilangan anggota tubuh.

Obat ini akan dibagi dalam beberapa tahap, tapi satu perawatan regenerasi anggota tubuh setidaknya menghabiskan 300.000 dolar.

Orang miskin Amerika belum bisa menikmati manfaat obat ini. Menghabiskan seluruh tabungan keluarga demi satu lengan adalah hal yang Karn tidak ingin lihat. Jadi obat yang diproduksi awal akan lebih dulu disediakan untuk orang kaya.

Pasar ini sangat besar, dengan permintaan miliaran orang. Meski pabrik Karn bekerja siang malam, selama beberapa tahun ke depan hanya bisa memenuhi 0,3% permintaan.

Hampir setengah hari Karn berdiskusi dengan Laura, Betty, dan lainnya tentang peluncuran obat, pembangunan pabrik, serta konferensi pers.

Karn merasa banyak hal bisa dia serahkan. Beberapa bulan lagi, efek segel akan semakin baik, kecuali ada gangguan dari luar, mereka tidak mungkin mengkhianatinya.

Bayangan dirinya juga sudah berkomunikasi dengan keluarga Vanke. Reaktor Ark yang dimiliki Anton Vanke masih generasi pertama. Mereka harus meng-upgrade beberapa generasi lagi sebelum mengumumkannya ke publik.

.............

“Hari ini sangat sibuk, Nona Betty. Ada rekomendasi restoran?”

“Ke Brooklyn saja, ada restoran yang lumayan di sana.”

Betty membuka pintu mobil sambil melanjutkan, “Kamu hampir tidak bicara hari ini, bosku.”

“Mendengarkan juga butuh tenaga, Betty.”

Setelah masuk mobil, mereka memberitahu Paul lokasi tujuan, lalu mulai membicarakan hal lain. Betty sudah mengumpulkan data tentang Laboratorium Gen Eugene, tapi laboratorium itu didukung seseorang yang kuat, jadi akan agak sulit diakuisisi.

Tak lama kemudian, Paul mengantar Karn dan Betty ke restoran. Dia akan menunggu di luar sampai mereka selesai makan dan mengantar pulang sebelum beristirahat.

“Aku yang pesan, kamu belum pernah ke sini. Coba saja rekomendasiku.”

Betty mulai memesan. Dia tahu Karn punya nafsu makan besar, jadi pesanannya banyak tapi akan dihidangkan secara bertahap.

Restoran ini melayani pesanan cukup cepat. Dalam waktu singkat makanan mereka sudah datang. Karn yang di dunia Harry Potter jarang makan makanan enak, biasanya membawa bekal dari tas ruangannya. Makanan yang dibuat peri peliharaan Hogwarts memang biasa-biasa saja.

Setelah mencicipi beberapa hidangan, Karn memuji, “Makanannya memang enak. Sepertinya kamu sering ke sini.”

“Hanya waktu itu kamu panggil aku pulang, jadi tidak sempat coba. Sekarang aku sudah coba semua menu…”

Belum selesai Betty bicara, tiba-tiba seseorang muncul di sampingnya. Dia menatap ke atas dan langsung merasa panik.

“Bruce?”

Bruce tampak bingung dan tak percaya, bertanya, “Betty, kamu bilang sedang bekerja, kok bisa ada di sini? Dia siapa?”

“Dia bosku. Kami… baru saja pulang kerja, jadi makan di sini. Bruce, kenapa kamu ada di sini?”

Betty sedikit terbata-bata. Dia tidak menyangka bertemu Bruce di sini. Kampus Calverton masih jauh dari sini. Kenapa Bruce datang?

“Pulangkan? Betty, nanti kamu akan kembali? Aku ingat kamu bilang akan istirahat beberapa hari. Aku dan teman-teman baru selesai makan di dekat sini…”

Semakin lama Bruce Banner melihat Karn, semakin risih dan tidak nyaman. Penampilan Karn terlalu mencolok, sampai Bruce merasakan ancaman hanya dengan sekali pandang. Dia ingin percaya Betty, tapi rasa khawatir itu menusuk seperti duri.

“Mungkin... aku harus lembur lagi, Bruce. Tidak usah tunggu aku. Kamu istirahat saja.”

Betty menunduk pelan, potongan steak terakhir di piringnya sudah dipotong menjadi tujuh atau delapan bagian kecil.

Melihat pacarnya berdandan cantik dan harus lembur, Bruce merasa sedih dan terus membujuk, “Betty, sudah larut malam…”

“Bruce, aku benar-benar ada urusan…”

Seketika menolak dengan naluri, Betty merasa lebih baik menolak sepenuhnya.

Bruce Banner merasa sakit hati, lalu pergi tanpa berkata sepatah kata pun.

..............

Setelah kenyang, Karn berdiri dan berkata kepada Betty, “Ayo, Betty, aku ikut lembur bersamamu.”

Bab Seratus Sepuluh: Dokter Hijau