Pesta Dansa Natal

"Mengapa kau lagi? Daripada menghabiskan waktu datang menemuiku, lebih baik kau pergi ke Akademi Beauxbaton dan mencari beberapa keluarga berdarah murni. Dengan latar belakang dan kekayaan mereka, selama ada beberapa yang bersedia membantu Keluarga Delacour, kalian masih akan memiliki jalan keluar..."

Karn membuka pintu dan, setelah melihat Fleur yang berdiri di luar sambil membawa sekotak kue, mengerutkan kening dan berkata, "Jika kau ingin mengandalkan metode seperti itu, kau terlalu naif."

Apakah dalam urusan bisnis seperti ini kau mengharapkan belas kasihan orang lain untuk melepaskanmu?

Setelah kompensasi dibayarkan, cabang toko ramuan Karn di Prancis mungkin akan melahap bisnis Keluarga Delacour, karena pada saat itu mereka bahkan tidak akan bisa mempertahankan toko mereka. Bisnis, jalur distribusi, dan segalanya akan diambil alih oleh orang-orang dari pihak Karn.

"Aku ingin meminta nasihatmu tentang beberapa pertanyaan, mengenai ilmu hitam, dan omong-omong aku membawakanmu makanan penutup, Profesor Pente."

Fleur Delacour berkata sambil tersenyum, pesona dari darah Veelanya terpancar melalui senyuman itu, dan ia mengangkat makanan penutup di tangannya sebagai isyarat. Namun, pandangan Karn sama sekali tidak tertuju padanya. Sebaliknya, Fleur tiba-tiba merasakan aura yang sepenuhnya berbeda dari diri Karn, membuat napasnya sedikit memburu.

Karn berkata dengan tenang, "Tanyakan saja langsung jika ada pertanyaan."

Ia adalah profesor Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam. Saat ini, para siswa dari Beauxbaton dan Durmstrang sedang belajar melalui pertukaran di Hogwarts. Jika mereka memiliki pertanyaan, Karn tidak boleh menolaknya, kecuali jika menyangkut masalah terlarang atau hal yang sama sekali tidak diketahuinya.

Setelah mendapat izin, Fleur melangkah masuk, dengan santai mengeluarkan makanan penutup tersebut dan meletakkannya di atas meja kerja, lalu bertanya, "Mengenai kutukan dalam pertahanan terhadap ilmu hitam..."

Setelah Fleur selesai bertanya, Karn merenung sejenak sebelum berkata, "Jika kau bisa menanyakan pertanyaan ini, itu berarti kau memiliki niat untuk mengikuti ujian Auror di masa depan. Secara tegas, semua kutukan adalah sihir tipe kutukan, hanya saja beberapa berdampak langsung, sementara yang lain sulit dideteksi dan termasuk dalam jenis yang meresap secara perlahan. Jenis sihir kutukan seperti ini..."

Tiba-tiba, suara benda tajam yang menggores pintu terdengar dari luar, diikuti oleh beberapa suara meong kucing yang lemah.

Karn menghentikan penjelasannya kepada Fleur, melambaikan tangan untuk membuka pintu kantor, dan sesaat kemudian sesosok bayangan hitam berlari masuk, langsung menuju ke sisi Karn, melompat ke pangkuannya, mengeong sekali, lalu berbaring.

"Ini... hewan peliharaan kucing hitam milik seorang siswa?"

Fleur bertanya dengan rasa penasaran. Di kalangan penyihir, kucing hitam sering kali dikaitkan dengan pertanda buruk. Hampir setiap sekolah memiliki kelas astronomi atau ramalan, dan Kementerian Sihir juga memiliki Departemen Misteri.

Sangat jarang seseorang bisa melepaskan prasangka dan memelihara seekor kucing hitam.

"Mungkin hewan peliharaan salah satu siswa. Mari kita lanjutkan tadi; kutukan yang langsung berefek, kelas Mantra semuanya mengajarkan secara detail cara penanganannya dan cara mematahkannya. Namun, sihir tipe kutukan hanya bisa disembuhkan oleh penyihir yang menguasai bidang ini. Sihir jenis ini umumnya dianggap berasal dari makhluk magis..."

Penjelasan Karn sangat detail. Terus terang, tingkat pengetahuan sihirnya saat ini mungkin tidak tertandingi oleh penyihir berusia seabad seperti Dumbledore, tetapi jauh lebih kuat daripada penyihir rata-rata. Kloning bayangan mempercepat akumulasi pengetahuan sihirnya, ditambah minatnya yang besar pada ilmu hitam, yang membuat dalam waktu dua tahun ia hampir merampas habis bagian buku terlarang di Hogwarts.

Sekarang, jika ia mengenakan jubah, Karn adalah Penyihir Hitam Generasi Ketiga, dan bahkan merupakan penyihir hitam terkuat.

Setelah selesai, Fleur memasang ekspresi berterima kasih dan berkata, "Terima kasih atas bimbinganmu, Profesor Pente. Aku merasa mendapatkan banyak ilmu. Meskipun mungkin tidak pantas untuk mengatakannya, penjelasanmu mengenai pertahanan terhadap ilmu hitam memang jauh lebih baik daripada Profesor Wright di Beauxbaton."

Hampir tidak ada orang yang tidak suka mendengarkan kata-kata sanjungan, tetapi Karn tidak menunjukkan ekspresinya secara sembarangan. Ia berkata dengan tenang, "Ini adalah tugas ku. Jika tidak ada hal lain, kita akhiri sampai di sini untuk hari ini. Di masa depan, jika ada yang tidak kau pahami, kau bisa datang mendengarkan kelas Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam tahun ketujuh."

Fleur tidak menanggapi apa yang dikatakan Karn, melainkan bertanya, "Satu hal terakhir, Profesor Pente. Dikabarkan bahwa selama Turnamen Triwizard, pada malam Malam Natal akan ada pesta pertukaran persahabatan. Bisakah aku mengundangmu menjadi pasangan dansaku hari itu?"

"Hari itu..."

Sebelum Karn sempat menyelesaikan kata-katanya, kucing hitam yang berbaring di pangkuannya tiba-tiba berdiri dan mengeong ke arahnya. Namun, sedetik kemudian ia langsung ditekan tanpa ampun oleh Karn, dicegah bagian belakang lehernya, dan diletakkan ke lantai.

"Hari itu aku mungkin tidak punya banyak waktu, dan mengenai siswa, yang terbaik adalah mencari siswa sebagai pasangan dansa. Jika tidak ada urusan lain, cukup sampai di sini saja, aku masih ada urusan yang harus diteliti."

Setelah mengatakan itu, Karn menunjukkan niat jelas untuk mengusir tamunya. Fleur tahu bahwa hari ini batasnya sudah tercapai, jadi ia bangkit, membungkuk kepada Karn, lalu berjalan keluar perlahan-lahan.

"Ada apa dengan kucing ini? Tidak ada tanda-tanda penganiayaan yang jelas di tubuhnya, kenapa ia terus berlari keluar setiap hari?"

Karn mengangkat kucing hitam itu dan meletakkannya di atas meja. Ia menggunakan sihir transfigurasi untuk membuat sebuah papan nama dan menggantungkannya di leher kucing hitam tersebut, yang bertuliskan permintaan agar pemilik kucing datang berkunjung ke kantor Profesor Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam di lantai tiga, karena ia ingin berbicara serius dengan sang pemilik kucing, atau jika tidak bisa, menjual kucing itu kepadanya.

"Kucing sepertinya tidak boleh makan makanan penutup, kau makan ikan teri kecil ini saja." Karn mengeluarkan ikan teri kecil yang telah disiapkan sebelumnya dari laci. Ini bukan pertama kalinya kucing hitam itu datang ke tempatnya, jadi ia memang menyiapkan beberapa makanan untuknya.

Karn juga dengan penuh perhatian memanaskan ikan teri kecil itu menggunakan api. Aroma harum ikan yang dipanggang bahkan membuatnya ikut berselera makan. Namun, kucing hitam itu hanya menciumnya sekilas, lalu melompat ke sofa di samping dan beristirahat.

"Tidak tahu niat baik..."

Melihat kucing hitam itu tidak mau makan, Karn tidak mempedulikannya lagi. Ia membelah diri menjadi beberapa kloning bayangan dan menyuruh mereka membuat benda-benda ajaib, sementara ia sendiri meneliti cara menyusun Sumber Kekuatan Sihir.

Kucing hitam di samping yang tadinya hendak beristirahat, tiba-tiba melihat pemandangan ini, membuat kedua matanya berubah menjadi celah vertikal karena terkejut. Inikah sihir pembelahan diri yang dikatakan oleh ayah baptis? Begitu menakjubkan? Dan pusaran rune sihir itu, pastinya kombinasi antara Rune Runic dan rune kuno lainnya, apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh ayah baptis...

Namun, setelah menelitinya sejenak, Hermione juga mulai kehilangan tenaga dan tertidur di sofa dengan rasa mengantuk. Siang hari ia harus menghadiri kelas, berlatih meracik ramuan, meluangkan waktu untuk membantu kedua orang bodoh itu memikirkan cara menghadapi turnamen, dan di malam hari terkadang harus mempertahankan wujud Animagus untuk berpatroli.

Setelah Turnamen Triwizard berakhir, ia pasti akan beristirahat dengan baik untuk jangka waktu yang lama.

..................

Sumber Kekuatan Sihir berkaitan erat dengan fondasi Karn dalam menguasai batas akhir sihir, jadi ia tidak boleh gegabah sedikit pun. Ia telah mencoba berbagai macam cara, tetapi tidak satupun yang benar-benar memuaskannya, dan baginya itu belum cukup sempurna.

Semakin sempurna penyusunan Sumber Kekuatan Sihir, semakin banyak keuntungan yang didapat Karn di masa depan. Penyihir biasa hampir tidak akan mengalami peningkatan sihir setelah dewasa, tetapi Karn berbeda.

Gen-nya terus dioptimalkan dan disempurnakan di bawah khasiat Virus Keputusasaan, memungkinkannya menyerap energi alam untuk meningkatkan batas atas kekuatan sihirnya. Jika Sumber Kekuatan Sihir yang disusun sekarang dibuat sembarangan, itu akan membatasi dirinya di kemudian hari.

Hari-hari di Hogwarts tidak terasa membosankan. Selain menyuruh kloningnya untuk mengajar, Karn hampir tidak pernah meninggalkan kantornya.

Namun, para siswa yang membicarakannya secara pribadi semakin bertambah, karena beberapa waktu lalu beberapa siswa melihat Karn mengusir para Centaur di tepi Hutan Terlarang, dan caranya terlihat agak 'kejam', sehingga mereka menceritakan hal itu sekembalinya ke kastil.

Saat itu, Karn memang tidak berniat bernegosiasi dengan para Centaur, dan para Centaur itu juga melakukan tindakan berlebihan ketika melihatnya, jadi Karn langsung melemparkan para Centaur itu ke dalam Hutan Terlarang menggunakan mantra levitasi.

Ia juga memberikan ultimatum terakhir kepada para Centaur: jika mereka berani lagi tidak tahu diri dan ingin menunggangi kepala manusia, maka ia akan membuat para Centaur menjadi makhluk magis yang terancam punah.

Para Centaur itu dilempar oleh Karn hingga ada yang patah kaki dan patah tangan. Kudengar pada akhirnya Hagrid lah yang menjadi orang baik dan mengirim mereka kembali ke suku Centaur di Hutan Terlarang.

Setelah kejadian ini, dalam radius sepuluh mil di sekitar Hogwarts, bahkan sehelai bulu Centaur pun tidak bisa ditemukan. Sebagian siswa mendukung tindakan Karn, sementara yang lain kurang setuju. Mereka berpendapat bahwa para Centaur dan Hogwarts telah bertetangga selama ratusan tahun, dan seharusnya tidak diusir dengan cara yang begitu kasar.

Hermione malah bertengkar dengan seseorang ketika ia mendengarnya membicarakan Karn. Ia tentu saja berada di pihak yang membela Karn, dan Hermione mengetahui awal mula masalah tersebut. Jelas para Centaur yang mulai menyerang terlebih dahulu, dan setelah diberi pelajaran mereka masih datang ke sekolah untuk membuat keributan. Meskipun cara ayah baptisnya sedikit kasar, ia sama sekali bukan pihak yang salah.

Namun, tidak pernah ada seorang pun yang berani membicarakannya di depan Karn. Meskipun ia terlihat ramah, reputasinya yang mengerikan sudah terkenal di mana-mana.

Baik mengalahkan lebih dari dua puluh Pelahap Maut maupun menyerang para Centaur, semuanya menjadikan Profesor Karn sebagai orang yang paling tidak boleh disusahkan di Hogwarts, terutama Slytherin. Di kelas Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam, tidak ada seorang pun yang berani membuat kekacauan dan semuanya mendengarkan dengan penuh perhatian.

Waktu berlalu dengan cepat, dan Malam Natal pun tiba.

Perhatian para penyihir muda sepenuhnya tertarik oleh pesta yang akan segera dimulai. Beauxbaton terkenal dengan wanita-wanita cantiknya, dan para siswa Beauxbaton yang dipimpin oleh Fleur diundang oleh banyak orang. Ini adalah gejolak hormon yang tidak dapat dihindari oleh siapapun.

Ketiga negara memiliki sedikit perbedaan dalam hal pakaian pesta, namun mereka tetap ingin menampilkan sisi terbaik diri mereka di pesta tersebut. Karn dan Hermione tidak perlu mengkhawatirkan pakaian pesta. Dapat dikatakan bahwa pakaian pesta yang mereka kenakan dijahit dengan teliti oleh toko pakaian terbaik di London.

"Ayah baptis."

Di ambang pintu kantor Profesor Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam, Hermione mengenakan gaun pesta yang memancarkan keanggunan, rambutnya disanggul rapi, dan ia bahkan mengenakan riasan tipis. Ia telah beristirahat dengan baik selama beberapa hari sebelum pesta, dan meskipun rona wajahnya sudah sedikit membaik, riasan tersebut membuatnya tampak semakin cantik.

Karn tidak ragu melontarkan pujian, "Kau sangat cantik hari ini, Hermione, tapi kau bisa pergi ke Aula Besar terlebih dahulu..."

Hermione memasang ekspresi kesulitan dan berkata, "Sepertinya sulit, Ayah baptis. Beberapa waktu lalu karena meneliti peracikan Ramuan Keberuntungan, aku mengabaikan kebutuhan akan pasangan dansa. Ini adalah pesta yang sangat penting, dan jika tidak memiliki pasangan, itu akan menjadi hal yang sangat memalukan bagi seorang gadis..."

"Ramuan Keberuntungan? Kau sudah mencoba meracik ramuan jenis ini?"

Karn terkejut sejenak. Di antara ramuan yang ada, ramuan yang paling sulit diracik dan memiliki nilai tertinggi, dipelajari oleh Hermione bahkan saat ia baru berada di tahun keempat. Dengan bakat dan tingkat kerja keras seperti ini, tidak heran Snape hanya bisa mengurangi poin Hermione dari segi kesopanan di kelas.

"Tidak ada pasangan... kalau begitu aku akan menjadi pasangan dansamu, meskipun hal ini mungkin akan menarik tatapan penasaran dari orang lain."

Selama periode ini, karena gen unikorn, auranya sulit disembunyikan, sehingga Karn jarang keluar. Menjadi pasangan dansa Hermione kali ini kemungkinan besar akan menarik perhatian banyak orang.

Menurut prediksinya, setelah selesai menyusun Sumber Kekuatan Sihir di dalam tubuhnya, aura luhur dan suci milik gen unikorn tersebut mungkin akan mereda.

Mendengar jawaban itu, Hermione langsung tersenyum bahagia, namun ia segera meredam kebanggaan di dalam hatinya dan berkata, "Kalau begitu merepotkanmu, Ayah baptis."

"Meskipun mengirimkannya ke asramamu malam ini lewat Phil lebih sesuai dengan tradisi, tapi karena kita sudah bertemu, serahkan saja langsung kepadamu."

Karn mengeluarkan sepasang anting-anting dan melanjutkan, "Ini benda alkimia ketigaku, memiliki kemampuan untuk menangkis kutukan..."

Sebelum Karn sempat menyelesaikan kalimatnya, Hermione menyela lebih dulu, "Pembersihan, pemulihan, dan sihir penyerangan?"

"Luar biasa, tebak tiga benar dua." Karn sedikit terkejut, lalu meralatnya, "Yang terakhir salah. Benda alkimia jenis ini tidak cocok untuk menyusun rune kuno tipe penyerangan, jadi yang terakhir adalah kemampuan yang mirip dengan Mantra Ilusi."

"Terima kasih, Ayah baptis, aku sangat menyukai hadiah ini!" kata Hermione sambil tersenyum, sementara di dalam hatinya ia berpikir bahwa ia sengaja menebak fungsi benda sihir terakhir dengan salah, jika tidak, bukankah ia berisiko mengekspos wujud Animagus-nya.

"Ayo pergi, waktunya sudah hampir tiba."

Karn berkata kepada Hermione, lalu berjalan menuju Aula Besar sambil menceritakan sebuah hal menjengkelkan yang baru saja terjadi padanya.

"Aku sepertinya telah menakuti seorang siswa. Kucing hitam miliknya sering datang ke tempatku. Tadinya itu hal yang menyenangkan, tapi setelah aku memasangkan papan nama pada kucing hitam itu, aku hampir tidak pernah melihat kucing itu lagi. Kemungkinan besar ia dikurung oleh pemiliknya...

Sayang sekali, aku tadinya ingin membeli kucing hitam itu."