Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Runtuhnya Bunga Istana

Kucing hitam itu tentu saja tidak mungkin diberikan kepada orang lain!

Hermione berpikir dalam hatinya bahwa ketika dia berlatih Animagus dulu, dia melakukan banyak persiapan dan menjaga kerahasiaannya dengan sangat ketat. Hanya Profesor McGonagall yang menebak beberapa hal, tetapi itu pun hanya sebatas kecurigaan bahwa dia berniat berlatih Animagus di tahun kelima, sama sekali tidak menyangka bahwa Hermione telah berhasil menguasai Animagus sejak tahun ketiga.

Bahkan teman satu asramanya, serta Harry dan Ron, sama sekali tidak mengetahui hal ini karena Hermione tahu mereka adalah orang-orang yang bermulut ember.

Setelah Kahn dan Hermione tiba di Aula Besar, hampir semua orang terkejut oleh penampilan dan aura mereka berdua.

Kahn tentu saja tidak perlu dibahas lagi, dia hampir dinobatkan sebagai Profesor Pangeran paling populer oleh para penyihir wanita Hogwarts. Faktanya, mereka yang merasa Kahn terlalu menakutkan kebanyakan adalah siswa laki-laki, sementara siswa perempuan sangat sedikit. Urusan melihat wajah tampan adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari oleh siapapun.

Sementara itu, transformasi Hermione berhasil mengejutkan semua orang mengenalnya. Rambut yang ditata ulang, gaun formal yang elegan, serta pulasan riasan tipis membuatnya benar-benar berubah dari seorang penyihir muda yang cerdas menjadi seorang gadis bangsawan yang cantik, terutama saat berdiri di samping Kahn.

"Demi Merlin, siapa dia? Mengapa dia bisa menjadi pasangan berdansa Profesor Pante..."

"Kenapa bukan aku? Dia hanya sedikit lebih cantik dariku. Aku juga ingin berdiri di samping Profesor Pante, melingkarkan tanganku di lengannya, dan berdansa bersama..."

"Sadarlah. Meskipun aku tidak ingin mematahkan semangatmu, satu-satunya orang yang bisa disandingkan dengan gadis di sisi Profesor Pante saat ini hanyalah Fleur dari Beauxbatons..."

Adapun orang-orang yang mengenal Hermione, seperti Harry, Ron, Lavender, dan yang lainnya, selain rasa terkejut, ekspresi di wajah mereka dipenuhi oleh keheranan yang mendalam.

Dalam kesan mereka, ciri khas terbesar Hermione adalah kecerdasannya. Pertanyaan apa pun yang diajukan hampir selalu bisa dijelaskan secara panjang lebar dari berbagai sudut pandang, meskipun dia juga sedikit usil karena sangat mementingkan Piala Asrama dan perolehan angka.

Namun, baru hari ini mereka menyadari bahwa Hermione Granger ternyata bisa begitu memukau dengan sedikit riasan. Hari ini, diyakini akan ada banyak orang yang rela menobatkan Hermione sebagai gadis terercantik di Gryffindor, atau bahkan memperluas cakupannya ke seluruh Hogwarts tanpa merasa berlebihan.

Setelah semua orang hadir secara lengkap, mereka pun mulai menempati tempat duduk masing-masing. Pesta dansa baru akan dimulai setelah perjamuan makan selesai, tetapi begitu duduk, semua orang baru menyadari bahwa di atas meja hanya tertata piring serta alat makan seperti pisau dan garpu, tanpa ada makanan sama sekali.

"Hermione, pesan saja sesuai menu yang ada. Tapi Phil dan Isaac juga ada di Hogwarts, jika kamu ingin memesan makanan di luar menu, itu juga bisa dilakukan."

Sementara Kahn mengajari Hermione cara memesan makanan, Dumbledore di kursi kehormatan panggung utama juga memberikan contoh pemesanan kepada yang lain. Dia mengangkat menu sejenak, lalu berkata, "Daging babi panggang."

Seketika itu juga, sepiring daging babi panggang yang mengepulkan aroma harum yang menggugah selera muncul di atas piring Dumbledore. Yang lain pun langsung memahami situasinya dan segera mengambil menu di dekat mereka untuk mulai memesan makanan.

Kahn berpikir sejenak, lalu langsung memesan sepiring makanan laut panggang krim dan beberapa hidangan Cina. Hermione mengikuti Kahn dan memesan beberapa makanan kesukaannya. Kebiasaan makannya telah mengalami perubahan besar setelah mengikuti Kahn, dan sekarang seleranya perlahan-lahan menjadi semakin pemilih.

Bagaimanapun, nafsu makan dan kenikmatan adalah naluri paling primitif manusia. Ketika Kahn memiliki kemampuan untuk merasakannya, dia sama sekali tidak akan membiarkan lidah, perut, serta kejantanannya menderita.

Para siswa di dekatnya yang melihat hal itu mencoba meniru untuk memesan hidangan di luar menu, namun sayang sekali, setelah mereka selesai memesan, tidak ada makanan yang sesuai muncul di hadapan mereka.

Kecuali jika mereka juga mampu menyuruh para peri rumah membawa setumpuk bahan makanan segar ke dapur Hogwarts, dengan begitu barulah mereka bisa menikmati pelayanan khusus seperti itu.

Selama makan malam, Hermione kembali dengan kebiasaannya membicarakan kemajuannya dalam ramuan. Dia juga menceritakan bagaimana Profesor Snape sama sekali tidak bisa menemukan satu pun kesalahan saat dia meracik ramuan. Jika tidak mempermasalahkan etiket di dalam kelas, Snape sama sekali tidak akan bisa mengurangi satu poin pun darinya.

Suara Hermione terdengar agak keras saat mengucapkan kalimat tersebut. Ditambah lagi dengan posisi duduk Kahn yang sangat dekat dengan area para profesor, membuat wajah Snape menjadi sedikit gelap ketika sedang memotong daging steak di piringnya.

Dia telah merencanakan di dalam hatinya bahwa pada pelajaran ramuan berikutnya, asrama Gryffindor akan dikurangi setidaknya sepuluh poin. Jika tidak ada celah untuk mengurangi poin dari Nona Tahu Segala itu, maka dia akan melampiaskannya dengan mengurangi poin dari Potter dan Weasley.

Setelah makan selesai, Dumbledore meminta yang lain untuk berdiri, lalu melambaikan tongkat sihirnya untuk memindahkan meja dan kursi di dalam Aula Besar, guna menyisakan ruang yang cukup untuk pesta dansa berikutnya.

Seketika itu pula, kelompok musik dan dekorasi pencahayaan dipersiapkan, sementara para siswa lainnya memberikan ruang yang luas bagi keempat juara Turnamen Triwizard.

Setelah para juara membuka tarian pertama, para hadirin lainnya secara beruntun memasuki lantai dansa dan mulai bergerak mengikuti alunan musik.

"Ayah baptis, mari kita ke sana juga..."

Di bawah cahaya yang temaram, rona merah tampak menghiasi wajah Hermione, namun dia tetap dengan berani menarik Kahn ke tengah lantai dansa dan mulai menari dengan anggun. Meskipun tinggi badan mereka terpaut cukup jauh—bahkan setelah mengenakan sepatu hak tinggi—puncak kepala Hermione tetap hanya sejajar dengan dagu Kahn.

Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk berdansa. Hermione telah berlatih secara sembunyi-sembunyi selama sangat lama. Mengikuti irama musik, langkah dan gerakannya sangat lincah, bagaikan sesosok peri kecil yang melayang di udara. Bahkan sepatu hak tinggi yang sedikit kebesaran itu sama sekali tidak memengaruhi penampilannya.

Seiring dengan mengalirnya musik, pasangan Kahn dan Hermione hampir menjadi pusat perhatian paling bersinar di lantai dansa, terutama Kahn. Karisma alami yang terpancar dari dirinya memberikan pengaruh yang begitu besar dalam pesta dansa ini, membuat siapa pun tidak bisa menahan diri untuk terus memandangnya, khususnya para penyihir wanita.

Ketika satu lagu berakhir, lagu berikutnya langsung berganti dengan irama yang lebih bersemangat, namun Kahn dan Hermione memilih untuk menepi dan beristirahat sejenak.

"Sepatu hak tinggi seperti ini sepertinya tidak cocok untuk dipakai terlalu lama, atau mungkin aku masih harus lebih sering berlatih."

Hermione berkata dengan pipi yang merona merah. Mungkin karena gerakan tarinya yang terlalu bersemangat tadi, ditambah sepatu di kakinya baru pertama kali dipakai, membuatnya merasa ada sedikit lecet di kulitnya.

Kahn menyarankan, "Kamu bisa mencoba menggunakan kalung itu, benda itu memiliki fungsi mantra penyembuhan..."

Mendengar hal itu, Hermione menyentuh kalung di lehernya yang putih jenjang, lalu merasakan sensasi aliran energi sihir yang meresap ke seluruh tubuhnya. Luka lecet di kakinya akibat sepatu hak tinggi tadi langsung pulih seperti sedia kala. Setelah itu, dia menyentuh hiasan telinganya dan mengaktifkan fungsi pemulihan yang terpesona di dalamnya. Detik berikutnya, Hermione merasakan staminanya pun turut pulih dengan pesat.

"Sungguh luar biasa, Ayah baptis. Jika orang lain mengetahuinya, mereka pasti akan menginginkannya seperti orang gila."

Kahn menerima pujian itu sambil tersenyum, lalu berkata, "Sekalipun mereka menginginkannya, mereka mungkin tidak akan mampu membayar harganya. Benda-benda alkimia Nicoll Flamel sangat jarang beredar di luar karena harganya yang sangat mahal, dan para alkemis tidak pernah kekurangan Galleon..."

Hermione mengangguk-anggukan kepala kecilnya, namun di dalam hatinya dia lebih memikirkan satu hal: karena staminanya telah pulih, apakah dia harus kembali ke lantai dansa bersama ayah baptisnya?

Namun, ketika melihat begitu banyaknya orang yang berdesakan di lantai dansa, Hermione mengurungkan niat tersebut. Daripada harus berdesak-desakan dengan banyak orang di sana, lebih baik tetap berada di sini untuk sementara waktu.

Kendati demikian, ketenangan yang diinginkan Hermione di dalam hatinya tidak bertahan lama. Tidak lama kemudian, para wanita lain secara bergantian berjalan mendekat ke arah mereka. Tujuan mereka hanya satu, yaitu mengundang Profesor Pante untuk berdansa.

"Maaf, aku ingin beristirahat sebentar."

Siapapun yang datang, Kahn hampir selalu menolak mereka dengan jawaban yang sama. Berdansa dengan gadis-gadis remaja sungguh tidak ada artinya baginya, dan dia bukanlah seorang pria penjelajah pesta sosial.

Beberapa saat kemudian, tidak sedikit pula penyihir pria yang datang untuk mengundang Hermione. Sebelumnya mereka mungkin tidak menyadari kecantikan Hermione, namun sekarang setelah mereka mengetahuinya, bagaimana mungkin mereka mau melewatkan kesempatan ini.

Namun, Hermione bersikap sama seperti Kahn, menolak semua orang yang datang mengajaknya berdansa.

Beberapa saat kemudian, Hermione kembali merengek meminta Kahn menemaninya berdansa sekali lagi, sebelum akhirnya pesta dansa tersebut mendekati penghujung akhir.

Pada saat itu, beberapa orang sudah mulai berjalan keluar menuju halaman luar aula. Berada di dalam ruangan terus-menerus akan membuat siapa pun merasa gerah dan pengap.

Setelah mengantar Hermione sampai ke asrama Gryffindor, Kahn berjalan menuju kantornya sendiri. Dia merasa malam ini dirinya bisa mencoba beberapa kali lagi untuk membangun sumber energi sihir, atau membentuknya menjadi wujud yang mengalir, sehingga sumber energi sihir tersebut memiliki kemungkinan untuk dibentuk ulang dan berevolusi.

Itu adalah sebuah tebakan yang dilihatnya dari salah satu catatan peninggalan Nicoll Flamel. Dia kini hampir merampungkan sepertiga dari buku-buku peninggalan Nicoll Flamel. Pengetahuan dari sepertiga buku itu saja sudah memberikan banyak sekali pencerahan berharga bagi Kahn.

Tingkat kemampuan alkimianya saat ini sudah berada di jajaran teratas dunia sihir. Jika dilihat dari tingkat keberhasilan dalam menciptakan benda-benda alkimia saja, mengatakannya sebagai yang nomor satu pun tidak berlebihan; lagipula, di usianya yang senja, energi Nicoll Flamel sudah tidak lagi cukup untuk mendukungnya membagi konsentrasi menjadi tiga atau empat hal sekaligus.

Namun, Kahn tiba-tiba merasakan ada seseorang yang mengikuti di belakangnya. Setelah berhenti sejenak di depan pintu kantornya, dia melihat wanita bunga istana Prancis yang mengenakan gaun malam itu berdiri di sana.

"Kamu seharusnya menikmati pesta dansa dengan baik sekarang, alih-alih membuang-buang pikiran yang tidak semestinya di tempatku. Aku ingat sudah memperingatkanmu lebih dari sekali, Nona Fleur Delacour."

Jika dia adalah seorang siswi Hogwarts, Kahn pasti sudah memberikannya hukuman berpatroli di Hutan Terlarang dengan alasan mengganggu persiapan mengajar seorang profesor.

"Malam ini aku hanya ingin mengajakmu mencicipi hidangan penutup buatan keluarga Delacour, Profesor Pante. Mungkin kamu akan menyukainya. Aku menghabiskan waktu setengah hari untuk membuatnya. Hidangan penutup keluarga Delacour sangat terkenal di dunia sihir Prancis..."

Fleur berkata dengan suara lembut, menempatkan dirinya dalam posisi yang sangat rendah. Dia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya. Dengan persiapan yang telah dilakukan sebelumnya, tingkat keberhasilan malam ini seharusnya sangat besar. Meskipun menggunakan ramuan pemikat adalah tindakan melanggar hukum, dia tidak memiliki pilihan lain; jumlah itu bernilai ratusan ribu Galleon, bukan beberapa ribu atau puluh ribuan saja.

"Jika ayahmu dari awal tidak memiliki niat tersembunyi, tidak akan ada begitu banyak masalah di kemudian hari. Keserakahan harus dibayar dengan harga yang setimpal. Jika ingin bangkit kembali, tunggulah sampai urusan kali ini selesai, mungkin masih ada kesempatan..."

Setelah berkata demikian, Kahn langsung membuka pintu dan melangkah masuk. Fleur yang melihat dirinya tidak ditolak secara tegas, buru-buru mengikuti dan menyelonong masuk sebelum pintu itu tertutup rapat.

Begitu berada di dalam ruangan, Fleur mengeluarkan hidangan penutup yang telah dicampuri ramuan cinta dan meletakkannya di atas meja. Sambil menundukkan pandangannya, dia bertanya, "Profesor, apakah Anda tahu isi dari pertandingan ketiga? Madame Maxime tampak sangat marah ketika membicarakan pertandingan ketiga..."

"Pertandingan ketiga adalah proyek yang diambil alih oleh Kementerian Sihir. Dua hari sebelum pertandingan dimulai, mereka dapat mengubahnya kapan saja. Sepertinya kamu sudah mengetahui isi proyek pertandingan kedua, mengapa tidak buru-buru pergi berlatih? Apakah Beauxbatons sudah menyerah pada Turnamen Triwizard tahun ini?

Selain itu, sesuai peraturan, aku tidak boleh membocorkan urusan pertandingan apa pun kepadamu. Sebenarnya, aku sama sekali tidak peduli dengan hal-hal ini."

Kahn sedikit mengerutkan kening melihat tindakan Fleur; gadis itu tampak semakin berani dan tidak tahu malu.

"Tentu saja tidak, karena aku sudah menemukan cara untuk mengatasinya..."

Usai berkata demikian, Fleur mendorong piring hidangan penutup itu ke hadapan Kahn.

Hidangan penutup kali ini memang tampak luar biasa, memancarkan aroma samar bunga mawar berpadu dengan manisnya aroma madu, dan dari segi penampilan luarnya saja sudah sangat menggugah selera.

Kahn mengambil sepotong hidangan penutup itu dan mencicipinya. Rasanya memang lumayan, namun dia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang janggal.

Entah itu Phoenix, Unicorn, maupun Virus Ekstremis, ketiga kemampuan ini membuat Kahn memiliki ketahanan tubuh yang sangat kuat terhadap racun yang merusak fisiknya. Racun apa pun yang masuk ke dalam tubuhnya, sekuat apapun itu, akan diuraikan menjadi molekul-molekul kecil dan kemudian dibuang keluar tubuh.
Namun, ramuan pemikat memiliki sedikit perbedaan; racun tersebut tidak berbahaya bagi tubuh fisik, melainkan memengaruhi kesadaran. Dalam situasi seperti ini, Virus Ekstremis hanya dapat menggunakan bio-listrik untuk memperbaiki kelainan yang memengaruhi saraf otak, sementara sisa virus lainnya tidak akan bereaksi.

Sederhananya, faktor-faktor yang memengaruhi saraf dan kesadaran disingkirkan oleh Virus Ekstremis, menyisakan dorongan paling primitif semata, meskipun Kahn masih mampu menekannya.

Dia hanya tidak menyangka bahwa Fleur Delacour memiliki keberanian untuk meracuninya, dan yang lebih parah lagi, ramuan yang digunakan adalah ramuan pemikat.

Tadi, sebelum efek ramuan pemikat tersebut dihilangkan, kepalanya dipenuhi oleh bayangan Fleur. Begitu Virus Ekstremis berhasil melenyapkan pengaruh tersebut, barulah Kahn merasa jauh lebih baik.

"Profesor Pante, bisakah Anda membantuku? Batalkan perjanjian perdagangan sihir dengan keluarga Delacour."

"...Itu sangat merepotkan. Kita harus mengundang pihak dari Asosiasi Standar Perdagangan Internasional Kementerian Sihir dari kedua negara, dan waktunya mungkin sudah tidak keburu."

Hati Fleur sedikit bergetar. Ramuan pemikat seharusnya sudah bereaksi, mengapa pria ini masih belum menyetujui permintaannya? Apakah takaran ramuan pemikatnya terlalu sedikit? Ataukah daya tahan tubuh Kahn Pante sangat kuat?

Pria itu adalah Profesor Pertahanan Terhadap Ilmu Hitam di Hogwarts, seseorang yang beberapa waktu lalu berhasil mengalahkan lebih dari dua puluh Pelahap Maut seorang diri. Jika berbicara tentang kekuatan, dia adalah sosok yang jarang ditemui di seluruh dunia sihir. Apakah karena kekuatan sihirnya yang begitu besar sehingga sebagian khasiat ramuan pemikat itu berhasil ditangkal?

Fleur berpikir dalam hatinya bahwa waktunya tidak banyak. Akan menjadi masalah besar jika orang lain di Hogwarts atau Dumbledore mengetahuinya. Dia harus menyelesaikan masalah keluarganya sebelum orang lain mengetahuinya, sekaligus melenyapkan efek ramuan pemikat dari tubuh Kahn Pante.

Oleh karena itu, tindakan Fleur menjadi semakin berani. Dia mengangkat gaun malamnya dan langsung duduk di pangkuan Kahn, menggunakan sihir pesona—sebuah kemampuan unik yang diturunkan dari neneknya—sambil menggenggam tangan Kahn dan mengubah panggilannya, "Kahn, kumohon. Aku hanya bisa mengandalkanmu dalam masalah ini. Bantulah aku."

"Mengandalkan aku? Bukannya mengandalkan ramuan pemikat? Nyalimu sangat besar, Nona Fleur Delacour, berani mencoba mengendalikan seorang profesor Hogwarts dengan ramuan pemikat..."

Ucapan Kahn membuat hati Fleur terkejut bukan kepalang. Dia mendongakkan kepalanya untuk menatap tepat ke dalam kedua mata Kahn, dan mendapati bahwa tatapan pria itu sama sekali tidak kosong, melainkan sangat jernih dan tajam.

‘Dia tidak terkena ramuan pemikat?!’

Seketika pikiran itu muncul di benak Fleur, rasa takut langsung menyelimuti seluruh dirinya. Dia berniat segera bangkit berdiri, namun pinggang dan jemarinya yang ramping dicengkeram erat oleh Kahn, membuatnya sama sekali tidak bisa beranjak. Di saat yang sama, piring hidangan penutup di atas meja melayang naik dan akhirnya masuk ke dalam sebuah kantong yang telah diberi Mantra Pelesap Batas Ruang (*Undetectable Extension Charm*).

Melihat pemandangan tersebut, keputusasaan Fleur semakin menjadi-jadi. Sekarang bahkan bukti pun telah jatuh ke tangan pihak lawan. Jika hal ini disebarluaskan, dia sangat mungkin ditangkap oleh Kementerian Sihir.

"Profesor Pante, bukan seperti itu. Sebenarnya aku..."

"Para Auror akan menyelidiki semua kebenaran. Jika itu tidak berhasil, aku masih memiliki Ramuan Kejujuran (*Veritaserum*). Apakah kamu ingin mencicipinya?"

Satu kalimat dari Kahn langsung meruntuhkan garis pertahanan tipis di dalam hati Fleur. Jika masalah ini sampai menyebar luas, kondisi keluarga Delacour yang sudah berada di ujung tanduk akan semakin parah, dan dirinya sendiri pun tidak akan bisa lolos dari kurungan penjara. Mengingat identitas Kahn yang sangat luar biasa, bahkan Madame Maxime mungkin tidak akan mampu melindunginya.

"Maafkan aku, mohon maafkan aku, Profesor Pante. Aku benar-benar tidak punya cara lain..."

Fleur memohon dengan nada penuh ketakutan dan keputusasaan. Dia sekarang sangat menyesal; mungkin sejak awal dia seharusnya tidak menggunakan cara murahan seperti ini.

"Kamu menyesal sekarang karena ramuan pemikat itu tidak berfungsi dan kamu tertangkap basah membawa bukti, bukan karena kamu menyesali perbuatanmu menggunakan hal semacam ini..."

Melihat ekspresi Fleur yang berurai air mata, dorongan fisik di dalam tubuh Kahn justru semakin menguat. Daya pikat seorang Veela memang luar biasa mempesona, terutama ketika kecantikan manusia berpadu sempurna dengan pesona magis seorang Veela.

"Apa yang akan kamu lakukan? Menyuruhku pergi dan membicarakan hal ini kepada Madame Maxime? Atau melanjutkan apa yang harus diselesaikan setelah ramuan pemikat ini..."

Mendengar kata-kata itu, Fleur sedikit terpaku. Dia tidak menyangka bahwa masalah ini masih menyisakan jalan keluar. Mengenai opsi memberitahu Madame Maxime, itu adalah hal yang sama sekali tidak ingin dihadapinya, karena jika itu terjadi, dia hanya akan menghadapi hukuman yang paling kejam.

Adapun pilihan kedua—apa yang terjadi setelah ramuan pemikat—Fleur awalnya merasa sedikit bingung mendengarnya, namun ketika dia merasakan tonjolan keras di balik pakaian di bawah tubuhnya, bayangan adegan tersebut langsung terlintas jelas di benaknya.

Waktu berlalu detik demi detik. Fleur merasakan benda di bawahnya semakin membesar, dan rona wajahnya pun berubah dari pucat pasi karena ketakutan menjadi kemerahan. Ini adalah pengalaman pertamanya bersentuhan dengan hal semacam ini; selama berada di Beauxbatons, bahkan seorang pacar pun tidak pernah dicarinya.

"Profesor Pante, jika aku memilih yang kedua... kue-kue itu..."

Kahn berkata kepada Fleur, "Masalah ini cukup sampai di sini, dan aku tidak akan menceritakannya kepada orang lain." Baru saja dia melepaskan cengkeramannya pada Fleur, namun gadis itu tetap tidak beranjak bangun karena sedang bergulat dengan dua pilihan di dalam benaknya.

Apakah mempertahankan kesucian dengan membiarkan masalah ini terbongkar, lalu menghadapi penyelidikan Kementerian Sihir bahkan tatapan sinis orang-orang? Atau membuat sedikit pengorbanan kecil dan menganggap seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa?

"Aku mengerti, Profesor. Kuharap Anda menepati janji..."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Fleur perlahan-lahan bangkit, memperlihatkan bentuk tubuhnya yang tinggi semampai dan sempurna, lalu perlahan berlutut di hadapannya...

"Jika kamu melakukannya dengan baik, keluarga Delacour bukan berarti tidak memiliki jalan keluar... dengan syarat tunjukkan kinerjamu."

Asrama putri Gryffindor. Begitu Hermione kembali, dia langsung diserbu dengan berbagai pertanyaan oleh banyak siswi.

"Hermione, bagaimana caranya kamu bisa berdansa bersama Profesor Pante? Bagaimana rasanya? Kemarin lusa saat aku berpapasan dengan Profesor Pante, aku bahkan mencium aroma wangi yang sangat menyegarkan... Demi Merlin, aku sangat iri padamu."

"Profesor Pante sangat mempesona malam ini. Apakah kalian bisa menemukan penyihir lain yang lebih mempesona daripada Profesor Pante?"

"Jangankan penyihir, bahkan di kalangan bintang-bintang Muggle pun, hampir tidak ada yang sebanding..."

Mendengar berbagai sanjungan dari orang-orang di sekitarnya, rasa senang di hati Hermione terus membumbung tinggi bagaikan lapisan *buff* yang terus bertumpuk. Menghadapi pertanyaan orang lain, dia pura-pura bersikap acuh tak acuh dan berkata, "Bukan apa-apa, hanya pergi mengundang dan Profesor langsung menyetujuinya; lagipula, apakah kalian tidak menyadari betapa tingginya Profesor? Saat berdansa dengannya, aku harus mendongakkan leher, dan itu sangat melelahkan..."

Sejak kalimat terakhir itu terlontar, Hermione mendadak dinobatkan sebagai orang yang paling tidak disukai di asrama putri Gryffindor.

Tidak lama kemudian, Katie Bell bersama dua temannya tiba-tiba kembali. Melihat sebagian besar orang berkumpul di kamar Hermione Granger, mereka pun turut melangkah mendekat. Namun begitu memasuki ruangan, dia mendengar seseorang bertanya padanya,

"Katie, apakah kamu berencana pergi mengantarkan hidangan penutup untuk Profesor Pante lagi? Sebaiknya urungkan saja niat itu."

Katie Bell berkata dengan nada kesal, "Jika bukan karena wanita dari Beauxbatons itu, mungkin Profesor Pante sudah mencicipi hidangan penutup yang ku siapkan. Demi Merlin, aku tidak mengerti mengapa dia selalu selangkah lebih cepat dariku. Dia bahkan terlihat lebih akrab dengan Hogwarts daripada aku sendiri."

"Kakak senior Katie, wanita yang mana yang baru saja Kakak sebutkan?"

Hermione Granger yang memiliki pendengaran tajam langsung menangkap informasi tersebut dan buru-buru bertanya.

"Juara dari Beauxbatons itu. Selain dia, tidak ada lagi orang lain yang cukup berani melakukan hal semacam itu. Kamu tidak akan bisa membayangkan... Hermione, mau ke mana kamu? Aku belum selesai bicara..."

"Ke toilet, aku tadi lupa mencuci muka."