Tiga Raja Kembali ke Sarang, Bab Dua Puluh Delapan

Bab Dua Puluh Delapan

Sabit pada patung gadis batu itu terayun, memutus seutas benang transparan yang menghubungkan langit. Bayangan makhluk raksasa melintas di balik awan. Xiao Yan baru menyadari bahwa seluruh hamparan tundra ini ternyata menggantung di punggung suatu makhluk raksasa, dan jalur cahaya yang mereka lalui tadi hanyalah celah di antara sisik-sisik makhluk tersebut.

"Itu Binatang Bintang Jatuh!" pemuda itu tiba-tiba berdiri, telinga rusanya bergetar hebat. "Dia akan membalikkan tubuhnya, kita harus menemukan zona aman sebelum sisik-sisiknya menutup!"

Serigala salju tiba-tiba melolong pendek, menunjuk ke arah belakang gerbang lengkung.

Xiao Yan menoleh dan melihat tak terhitung banyaknya kumbang merayap di sepanjang patung batu, membentuk wujud telapak tangan raksasa. Di telapak tangan itu, tersaji bintang jatuh yang pernah ia lihat di padang salju, permukaannya dipenuhi guratan yang sama dengan tanda kutukan di dahinya.

"Jantung Binatang Bintang Jatuh... adalah pintu masuk Lembah Pembersihan Sumsum."

Pemuda itu menariknya berlari ke dalam semak belukar. Rusa putih itu tiba-tiba berubah menjadi titik-titik cahaya dan menyatu ke dalam tubuhnya. "Namun untuk mendekati jantungnya, kita harus melewati 'Labirin Ingatan', tempat yang dipenuhi ilusi tenunan dari obsesi orang-orang yang telah tiada..."

Belum sempat kata-katanya usai, Xiao Yan merasakan pijakannya hilang dan ia jatuh ke dalam kegelapan.

Saat kesadarannya kembali, ia mendapati dirinya berdiri di padang salju yang familier. Di depannya terdapat api unggun tempat ia pernah berkemah. Di samping api unggun itu duduk seorang pria tua yang sedang mengukir serigala kayu. Pria tua itu mendongak menatapnya; wajahnya persis dengan Paman Li, sosok yang telah lama meninggal dalam ingatannya.

"Xiao Yan, kemarilah, hangatkan dirimu." Suara pria tua itu serak dengan ciri khas padang salju. Mata serigala kayu di tangannya tiba-tiba berputar, berubah menjadi mata majemuk seekor kumbang. "Lihat, Paman Li mengukir serigala salju untukmu..."

Kelopak mata Xiao Yan terasa panas, tubuhnya bergerak tanpa kendali menuju pria tua itu.

Namun, tepat saat ujung jarinya hendak menyentuh bahu pria tua tersebut, geraman rendah serigala salju terdengar dari belakang. Ia tersentak sadar dan mendapati tangannya sedang menekan sebuah batu nisan. Di nisan itu terukir nama Paman Li, dan apa yang ia kira sebagai api unggun hanyalah pantulan cahaya fosfor di atas lumut.

"Obsesi... semuanya hanyalah obsesi." Ia menggigit ujung lidahnya, rasa anyir darah membuat kesadarannya pulih. "Di mana serigala salju? Bagaimana dengan pemuda bertelinga rusa itu?"

Jawaban yang ia terima adalah tawa aneh yang berasal dari gundukan tanah di bawah batu nisan.

Gundukan itu tiba-tiba terbelah, memunculkan monster yang seluruh tubuhnya dibalut lampion kulit manusia. Setiap lampion memantulkan wajah Xiao Yan di berbagai usia. Mulut monster itu terdiri dari ribuan kumbang; saat ia membuka mulut, yang jatuh bukanlah gigi, melainkan "ketakutan yang nyata"!

Xiao Yan mundur selangkah, merasakan tanda kutukan di antara kedua alisnya terasa panas membara.

Monster itu menerjang. Secara naluriah ia mengangkat tangan untuk menahan, namun ia melihat cahaya biru memancar dari tanda kutukan, memadat di telapak tangannya membentuk wujud seekor kumbang.

Kumbang itu mengepakkan sayap dan terbang, membakar lampion-lampion pada tubuh monster itu satu per satu. Kulit manusia mengerut di dalam api, memperlihatkan telur-telur serangga yang menggeliat di baliknya.

"Ternyata... pola spiritual bisa digunakan seperti ini?!"

Monster itu menjerit melengking di tengah api, lalu berubah menjadi ribuan kumbang dan melarikan diri ke dalam lumut.

Xiao Yan baru menyadari bahwa batu-batu nisan di sekitarnya semua memiliki tanggal yang sama—tepat hari di mana ia meninggalkan kampung halamannya.

Suara gonggongan serigala salju terdengar dari balik salah satu batu nisan. Ia berlari ke sana dan melihat serigala perak sedang mencakar tanah, memperlihatkan separuh lempengan batu dengan ukiran peta bintang. Di tengah lempengan itu tertanam buah yang bercahaya, itulah Buah Pembersihan Sumsum yang disebutkan pemuda tadi.

"Ternyata di sini..." Ia mengulurkan tangan untuk memetik buah itu, namun saat menyentuhnya, ia melihat tak terhitung banyaknya gambaran: pemuda bertelinga rusa dikejar oleh sekelompok orang bersenjata pisau tulang, jantung Binatang Bintang Jatuh sedang sekarat, dan pola spiritualnya sendiri ternyata selaras sempurna dengan lintasan jatuhnya bintang tersebut.

Buah itu tiba-tiba hancur, berubah menjadi cahaya biru yang menyatu ke dalam pola spiritualnya.

Xiao Yan merasakan sesuatu meledak di dalam tubuhnya. Pola biru di antara alisnya menjalar hingga ke lengan, melukiskan bentuk peta bintang di atas kulitnya.

Serigala salju mendongak dan melolong panjang, suaranya dipenuhi sukacita. Pada saat yang sama, seluruh Labirin Ingatan mulai runtuh, menyingkapkan tundra asli di bawahnya—sisik-sisik Binatang Bintang Jatuh perlahan menutup, memperlihatkan jantung yang berdenyut di tengahnya. Itu adalah kristal biru raksasa, di permukaannya mengalir guratan cahaya yang sama dengan tanda kutukan miliknya.

"Cepat! Lompat ke dalam sebelum sisiknya menutup!" Suara pemuda itu terdengar dari atas. Xiao Yan mendongak dan melihat pemuda itu menunggangi punggung kumbang raksasa, menembakkan panah tulang ke arah patung batu yang mencoba menghalangi. "Gunakan tanda kutukanmu untuk mengendalikan kawanan kumbang! Mereka adalah penjaga Binatang Bintang Jatuh!"

Xiao Yan memejamkan mata, mencoba merasakan cahaya biru di dalam dirinya.

Saat ia membuka mata kembali, pandangannya terbagi menjadi tak terhitung banyaknya layar, setiap layar mewakili sudut pandang seekor kumbang.

Dengan satu niat, kawanan kumbang terdekat tiba-tiba berbelok, membentuk jalur cahaya seperti tangga yang langsung menuju jantung Binatang Bintang Jatuh.

"Serigala salju, lompat!" teriaknya. Serigala perak melompat, kakinya berpijak di atas punggung kumbang, menggunakan dorongan itu untuk terbang menuju kristal.

Xiao Yan menyusul di belakangnya, merasakan angin menderu di telinga. Jantung Binatang Bintang Jatuh semakin dekat. Di dalam kristal itu samar-samar terlihat mulut lembah yang dililit tanaman merambat. Di atas batu nisan di mulut lembah itu, tiga karakter "Lembah Pembersihan Sumsum" perlahan-lahan muncul.

Tepat saat mereka hendak menyentuh kristal, sabit patung gadis batu itu tiba-tiba menebas, memutus semua jalur cahaya kumbang.

Xiao Yan kehilangan keseimbangan dan jatuh, hanya bisa menatap nanar saat kristal itu menutup, sementara serigala salju berputar-putar dengan cemas di bawah.

Dalam situasi genting, ia tiba-tiba teringat gambaran saat buah itu hancur, lalu ia mengayunkan tangannya ke arah patung batu.

Guratan cahaya biru melesat dari telapak tangannya dan menghantam dahi patung itu.

Ekspresi patung gadis batu itu seketika melunak. Sabitnya jatuh ke tanah, berubah menjadi ribuan kumbang yang mengangkat mereka dan mengirim mereka ke pintu masuk kristal.

Saat memasuki kristal, Xiao Yan melihat air mata emas mengalir dari mata patung itu. Air mata tersebut tumbuh menjadi bunga penunjuk cahaya di atas lumut, dengan kelopak bertuliskan: "Wahai pengembara, waspadalah terhadap pusaran waktu di dalam lembah..."

Di dalam kristal adalah hamparan langit berbintang yang gemerlap; setiap bintang adalah gelembung ingatan yang melayang.

Serigala salju tiba-tiba menggigit lengan bajunya, menunjuk ke arah gelembung yang sedang jatuh. Di dalamnya terlihat gambaran pemuda bertelinga rusa tertusuk jantungnya, dan pisau tulang di tangan sang pembunuh terukir pola yang sama dengan tanda kutukan Xiao Yan.

"Apakah itu... masa depan?" Ia mengulurkan tangan menyentuh gelembung itu, gambaran tersebut tiba-tiba pecah, berubah menjadi titik-titik cahaya yang menyatu ke dalam pola peta bintangnya. "Tidak, ini baru permulaan..."

"Tidak, apa yang kau lihat hanyalah sebutir debu di hamparan langit berbintang..."

Suara itu bergema di seluruh langit berbintang, seolah desahan dari penguasa jagat raya tersebut...

Di ujung langit berbintang muncul sebuah pintu kayu. Di pintu itu tergantung papan kayu pudar dengan tulisan yang sudah tidak jelas, namun Xiao Yan bisa merasakan vitalitas yang meluap dari balik pintu tersebut.

Serigala salju mendorong pintu kayu itu dengan cakarnya. Engsel pintu mengeluarkan suara "kriet", seolah-olah binatang raksasa yang tertidur selama ribuan tahun telah membuka matanya.

Di balik pintu adalah hutan yang rimbun. Sinar matahari menembus dedaunan, menyinari tanah dan membentuk bercak-bercak cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Xiao Yan memperhatikan bahwa bercak-bercak cahaya ini terus bergerak, membentuk pola yang berbeda-beda; ada yang menyerupai rusa yang berlari, ada yang seperti burung yang membentangkan sayap, dan ada pula yang... menyerupai manusia yang memegang pedang.