Tiga Raja Kembali ke Sarang, Bab Dua Puluh Empat, Lentera yang Tersisa di Jalan Bersalju (Bagian Kedua)

Saat sinar matahari pertama menembus kabut fajar, Dataran Pembakar Hati telah berubah menjadi tanah hangus.

Xiao Yan mendekap serigala salju yang tak sadarkan diri di samping sisa-sisa lentera teratai. Lonceng berkepala dua tergeletak sunyi di atas pangkuannya; baik sisi Buddha maupun sisi iblisnya kini tertutup lapisan abu.

Awan hitam di kejauhan telah buyar. Udara dipenuhi bau racun boneka yang terbakar, namun terselip aroma bunga teratai yang samar.

"Kau melakukannya dengan baik," suara Wugou terdengar dari dalam lonceng. "Obsesi leluhur pertama telah sirna. Kawanan serangga Ji Hong tidak akan bisa bangkit setidaknya dalam sepuluh tahun ke depan. Namun, altar kerang tulang di kedalaman Dataran Pembakar Hati... kurasa dia masih punya rencana cadangan."

Xiao Yan menyentuh luka di kaki serigala salju. Ia mendapati nanah hitam telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh pertumbuhan bulu perak tipis yang baru.

Telinga serigala itu tiba-tiba berkedut, mengarah ke timur—di sana terdapat reruntuhan yang tertutup tanaman rambat, dengan papan nama bertuliskan "Cabang Sekte Roh Salju" yang samar terlihat.

"Cari tempat untuk memulihkan diri dulu." Ia berdiri dan menyimpan lonceng berkepala dua ke dalam bajunya. "Setelah kau pulih, kita akan mencari jejak Ji Hong. Tapi kali ini... kita tidak akan menghadapinya secara langsung."

Serigala salju mengeluarkan erangan lemah, terdengar seperti sebuah persetujuan.

Xiao Yan menggendongnya menuju reruntuhan. Tiba-tiba beberapa kupu-kupu abu-abu melintas di dekat kakinya. Setiap sayap kupu-kupu itu memiliki tanda segel boneka, mereka terbang menuju Gunung Cangwu, menyerupai titik-titik cahaya saat Wugou menghilang.

Reruntuhan itu kosong, namun di sudut dinding, ia menemukan sebuah ruang bawah tanah tersembunyi.

Ruang itu dipenuhi naskah kuno Sekte Roh Salju. Buku paling atas bersampul "Catatan Penyempurnaan Boneka", dengan nama penulis Ji Hong tertera dengan jelas.

Xiao Yan membuka halaman pertama. Di sana tertulis catatan kaki dengan tinta darah: *Jantung dari entitas penyatuan Buddha dan Iblis adalah inti boneka yang paling sempurna.*

Serigala salju tiba-tiba meronta di bahunya, menunjuk ke kedalaman ruang bawah tanah.

Di sana terdapat sebuah cermin retak yang memantulkan sosok Xiao Yan. Namun, di luar tanda Buddha-Iblis di dahinya, muncul lingkaran garis hitam yang menggeliat—itu adalah jejak Cacing Pemakan Hati, yang entah sejak kapan telah menyusup ke dalam aliran darahnya.

Cermin itu tiba-tiba retak. Xiao Yan mundur setengah langkah. Ia melihat matanya sendiri berubah warna: mata kiri berwarna emas kebuddhaan, mata kanan berwarna hitam iblis, dan di kedalaman pupilnya, terlihat bayangan serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya berenang.

Serigala salju mengeluarkan gonggongan ketakutan. Cakarnya menepuk cermin tersebut hingga pecah dan menyingkap ukiran batu di baliknya—sebuah gambar peti mati "Buddha-Iblis" dari altar telaga dingin.

"Ternyata begitu..." Xiao Yan memungut serpihan cermin itu. Tepiannya menggores jari, darah hitam menetes ke atas ukiran batu dan membuat peti mati bertuliskan "Iblis" itu memancarkan cahaya redup. "Tujuan Ji Hong tidak pernah untuk menghancurkan sekte Buddha, melainkan... menggunakan entitas penyatuan Buddha-Iblis untuk menciptakan boneka sempurna."

Serigala salju tiba-tiba menggigit pergelangan tangannya, menjilati luka itu dengan kuat.

Xiao Yan merasakan sengatan tajam. Ia menunduk dan melihat darah hitam tersedot oleh lidah serigala, digantikan oleh darah keemasan—kekuatan lonceng berkepala dua sedang memurnikan racun cacing tersebut.

Namun, sebelum darahnya benar-benar jernih, ia melihat dengan jelas sebuah kepompong cacing yang sangat kecil ikut keluar bersama darah hitam, jatuh ke dalam lekukan ukiran batu.

Di luar ruang bawah tanah, gemuruh longsor tiba-tiba terdengar.

Xiao Yan menggendong serigala salju dan berlari ke permukaan. Saat menoleh ke belakang, ia melihat cermin itu hancur berkeping-keping. Serpihannya membiaskan ribuan cahaya di bawah sinar fajar, dan di setiap pantulan cahaya itu, terlihat wajah Ji Hong yang sedang tersenyum.

Lonceng berkepala dua di dalam bajunya terasa panas. Sisi iblis mengeluarkan tawa rendah: "Bocah licik... kau pikir bisa melarikan diri? Darahmu sudah kutanam benihku."

Serigala salju gemetar di pelukannya, namun Xiao Yan menggenggam gagang pedangnya dengan erat.

Ia menatap ke arah Gunung Cangwu. Cahaya Buddha di sana kembali menyala, namun kini terselip warna kemerahan.

Kupu-kupu abu-abu di Dataran Pembakar Hati masih terbang. Kali ini, pada sayap mereka, samar-samar terlihat pola perpaduan antara Buddha dan Iblis.

"Ayo pergi," bisiknya pelan. "Tempat berikutnya haruslah tempat yang benar-benar bisa membuat kita tumbuh... misalnya, 'Lembah Pembersih Sumsum' yang legendaris, tempat seseorang bisa terlahir kembali."

Serigala salju menatap ke langit, di sana seekor angsa liar sedang terbang ke selatan.

Xiao Yan mengelus kepalanya, menyadari bayangannya dan bayangan serigala itu menyatu di atas salju, membentuk siluet kabur yang menyerupai Buddha, namun juga tampak seperti Iblis, atau lebih tepatnya, seseorang yang menggenggam erat gagang pedang, sedang melangkah menuju fajar yang tak diketahui.

—……………………………………

Saat senja menyelimuti dataran salju, lonceng berkepala dua di pelukan Xiao Yan tiba-tiba terbelah menjadi dua.

Serpihan sisi Buddha terbang ke mata kirinya, memantulkan pemandangan hancurnya tubuh emas Wugou—tubuh yang menanggung tulang Buddha itu jatuh dari puncak Gunung Cangwu, sementara darah emas di pupil hitamnya memadat menjadi rantai, mengikat jantung boneka Ji Hong ke kedalaman Dataran Pembakar Hati.

"Dia adalah obsesi yang tidak bisa kupotong," suara Wugou merembes keluar dari celah lonceng, jernih seperti air salju. "Tiga ratus tahun lalu saat aku melatih tulang Buddha, aku secara keliru mengubah kebencian menjadi iblis hati, dan lahirlah Ji Hong. Tapi lihatlah..."

Lapisan es tiba-tiba menumbuhkan bunga teratai emas di bawah kakinya. Xiao Yan melihat bayangan Wugou berjalan di atas teratai, totem kepala serigala di jubahnya meleleh menjadi titik-titik cahaya.

Pasukan boneka Ji Hong berhenti di kejauhan. Serpihan lonceng perenggut jiwa di dada mereka memancarkan cahaya, dan di setiap cahaya itu terpantul sosok Wugou yang sedang meneteskan air mata di alam rahasia telaga dingin.

"Jika obsesi bisa menyeberangkan manusia, itulah welas asih." Wugou mengangkat tangan dan menekan segel Buddha-Iblis di dahi Xiao Yan. Yang keluar dari pupil hitamnya bukan lagi darah emas, melainkan cahaya Buddha yang murni. "Ji Hong mengira memisahkan Buddha dan Iblis adalah jalan menuju pencerahan, namun ia tidak tahu bahwa aku telah memelihara iblis hati di dalam lonceng... lihatlah bunga teratai ini."

Serigala salju tiba-tiba mengeluarkan raungan serigala yang nyaring. Tubuhnya diselimuti cahaya Buddha, dan totem huruf "Iblis" di bahunya berubah menjadi bentuk bekas luka biksu milik Wugou.

Pedang Duanqiong di tangan Xiao Yan memancarkan cahaya terang. Tanaman rambat kristal es di bilah pedang memudar menjadi ukiran emas, menyingkap tulisan kecil yang diukir Wugou di bagian dalam gagang pedang: *Jadikan iblis sebagai cermin, untuk melihat hati Buddha.*

Bayangan Ji Hong menjerit dalam cahaya Buddha, terpecah menjadi ribuan kupu-kupu hitam yang menerjang Wugou.

Namun, Wugou hanya tersenyum dan merentangkan tangan untuk memeluk kawanan kupu-kupu itu—setiap kupu-kupu hitam yang menyentuh tubuhnya berubah menjadi titik cahaya emas, lalu mengalir ke dalam segel di dahi Xiao Yan.

Saat kupu-kupu terakhir menghilang, bayangan Wugou telah menjadi transparan, namun terlihat lebih jernih dari sebelumnya.

"Pergilah, pergilah ke tempat yang seharusnya kau tuju, temukan orang yang harus kau temukan—" Ujung jarinya mengusap kelopak mata Xiao Yan. Serpihan Buddha di mata kiri dan serpihan Iblis di mata kanan menyatu, memantulkan hamparan bintang yang lengkap. "Wujud asli Ji Hong berada di altar kerang tulang, sementara tulang Buddha-ku... sudah lama tertanam di dalam darahmu."

Serigala salju kembali menginjak tanah salju. Yang tumbuh di bawah cakarnya bukan lagi teratai es, melainkan bunga mandala emas.

Sosok Wugou berubah menjadi ribuan titik cahaya, setiap titik membawa suaranya: "Ingatlah, perang sejati antara Buddha dan Iblis bukan tentang memusnahkan satu sama lain, melainkan—"

Sebelum kata-katanya selesai, titik-titik cahaya itu telah menyatu ke dalam lonceng berkepala dua.

Xiao Yan menggenggam lonceng itu dan mendapati setangkai teratai tumbuh dari celah retakannya. Kelopaknya berwarna emas Buddha, putiknya berwarna hitam Iblis, dan di kedalaman jantung bunga itu tertanam sisa tulang Buddha terakhir milik Wugou, memancarkan cahaya yang hangat.

Di kejauhan, dari kabut Dataran Pembakar Hati, terdengar raungan kemarahan Ji Hong, namun bercampur dengan lantunan doa yang ditinggalkan Wugou.

Xiao Yan menatap Gunung Cangwu. Cahaya Buddha di sana kembali menyala, berubah menjadi sosok Wugou yang sedang menyatukan telapak tangan dalam mudra, memandang satu orang dan satu serigala di atas dataran salju dengan tatapan yang penuh welas asih, kelegaan, dan harapan yang belum sempat terucapkan.

(Tamat)