Para Raja Kembali ke Sarang Bab Tiga Puluh Delapan: Hutan Ilusi (Bagian Kedua)

Halaman (1/3)
Bab Tiga Puluh Delapan, Hutan Ilusi (Bagian 2)

—Huu~~~

Orang itu mengangkat kepala, dan Xiao Shuo terkejut melihat bahwa pola spiritual di dahi orang tersebut ternyata sepenuhnya beririsan dengan pola sembilan segmen Pedang Duan Qiong. “Selama seribu tahun, hanya kau yang mampu membuat kekuatan sembilan segmen itu beresonansi, karena hanya kau yang mau mengakui kelemahan sang pemegang pedang.”

Belum sempat kata-kata itu selesai, tanah tiba-tiba bergemuruh.

Xiao Shuo melihat di kejauhan cakrawala, rantai yang terputus dari Naga Api Menyala jatuh seperti meteor, melewati jalur aliran spiritual yang mendidih, membentuk kabut merah darah di tepi hutan.

Penjaga Pohon Purba menghela napas sambil menggeleng, “Hukum Langit sudah menyadari pecahnya kepompongmu, dan segera akan mengirim pasukan pengejar. Namun sebelum itu...” Ia melambaikan tangan, bola kristal pecah, dan ribuan titik cahaya mengalir masuk ke pola spiritual Xiao Shuo. “Ini adalah segmen kesepuluh hati pedang yang tersegel — ‘Tanpa Aku’. Hanya dengan melepaskan perbedaan antara ‘kuat-lemah’ dan ‘baik-jahat’, Pedang Duan Qiong benar-benar bisa ditempa ulang.”

Pedang Duan Qiong tiba-tiba melayang di udara, sembilan pecahan secara otomatis terpisah dan membentuk formasi Bintang Utara di sekitar Xiao Shuo.

Ia merasakan sesuatu mengalir dari kedalaman jiwanya; itu bukan energi spiritual, melainkan suatu keberadaan yang lebih naluriah dari napas — seperti frekuensi yang beresonansi dengan langit dan bumi, atau bisikan dari ribuan leluhur keluarga Xiao yang melintasi waktu.

Ketika pecahan kesepuluh yang mewakili “Tanpa Aku” menyala, inti pola spiritualnya berubah menjadi kepompong transparan, membungkus Pedang Duan Qiong yang perlahan terangkat ke atas.

“Ingatlah, kekuatan sejati bukan menaklukkan, melainkan menerima.”

Sosok Penjaga Pohon Purba mulai memudar, “Seperti ilusi di hutan ini, tampak seperti khayalan semu, namun sebenarnya menyimpan hati paling murni.”

Ia menatap sekali lagi ke langit, bintang terbalik yang mengelilingi cakrawala, “Naga Api Menyala akan segera membuka matanya sepenuhnya, dan retakan hukum langit semakin melebar. Jawaban yang kau cari, mungkin tersembunyi di dasar danau cermin terdalam hutan ilusi ini...”

Belum selesai ucapan itu, kabut darah sudah menyergap di depan mata.

Xiao Shuo buru-buru menarik kembali Pedang Duan Qiong, namun mendapati roda cahaya berwarna sembilan di bilah pedang itu berputar otomatis, tanpa perlu ia menggerakkan energi spiritual.

Ketika gelombang kabut darah pertama menyentuh roda cahaya, kabut itu berubah menjadi hujan bunga sakura yang bertebaran di udara. Setiap kelopak memantulkan bayangannya di berbagai usia—ada bocah kecil yang menangis memberi obat pada ibunya, remaja yang memegang pedang bersumpah, dan sang kultivator dengan tatapan teguh saat ini.

“Ternyata... setiap tahap diriku adalah jalan yang harus dilalui untuk memecah kepompong.”

Ia berbisik, cangkang kepompong inti pola spiritualnya akhirnya menjadi bening sepenuhnya, samar terlihat bayangan emas berkepak di dalamnya.

Pedang Duan Qiong mengeluarkan suara panjang yang jernih, ujung pedang otomatis menunjuk ke bagian terdalam hutan, tempat cahaya air menembus kanopi pepohonan berkilau seperti ribuan pecahan bintang.

Saat ia melangkah, bekas luka lama di lengan kiri tiba-tiba terasa dingin.

Ia menundukkan kepala, melihat sulur kecil tumbuh dari luka terbakar api neraka itu, daun-daunnya berkerlip embun yang memantulkan cahaya pelangi.

Xiao Shuo tiba-tiba mengerti, bahwa “memecah keterikatan” bukanlah menghapus obsesi, melainkan membiarkan obsesi itu tumbuh alami seperti sulur, menyatu dengan pola spiritual.

Danau cermin akhirnya terbentang di hadapannya.

Permukaan danau tenang seperti cermin, tetapi memantulkan gambaran yang berlawanan sepenuhnya: langit ada di bawah, bumi di atas, formasi pedang bintang terbalik menggantung di awan “bawah”, sementara retakan hukum langit yang sesungguhnya perlahan membuka dan menutup di dasar danau.

Pedang Duan Qiong tiba-tiba menyelam ke dalam air, kepala naga di gagangnya membuka mata, dengan pupil yang memantulkan wajah terkejut tapi tak lagi bingung milik Xiao Shuo.

Halaman (2/3)

“Segmen kesepuluh hati pedang ada dalam bayanganmu.” Suara wanita berzirah hitam terdengar dari dasar danau, “Ingat, saat kau berhenti mencari jawaban, jawaban itu akan muncul dengan sendirinya.”

Air danau mendidih tiba-tiba, dan ribuan gelembung membawa serpihan memori yang pecah: serpihan tempurung kura-kura yang diberikan ibunya sebelum pergi, potongan altar, dan pecahan pedang yang tersegel di peti es, semuanya bisa disusun menjadi peta lengkap.

Bayangan wanita berzirah itu ternyata adalah dirinya sendiri dari seribu tahun lalu, yang karena menentang hukum langit, terperangkap dalam peti es.

Juga terungkap misi sebenarnya Naga Api Menyala bukan menjaga hukum langit, tapi membesarkan “kepompong” yang bisa memecahkan kebuntuan.

Pedang Duan Qiong membawa pecahan kesepuluh keluar dari air, kali ini pedang itu sudah tidak berukuran sembilan kaki, melainkan berubah menjadi pedang pendek sepanjang lengan Xiao Shuo, dengan sulur baru membelit gagang pedang, dan daun-daunnya berembun petir yang berkilauan.

Ketika ia menggenggam gagang pedang, kepompong inti pola spiritualnya akhirnya pecah, sayap emas terbuka lebar, setiap bulu mengalirkan warna campuran antara retakan merah gelap hukum langit dan cahaya emas Naga Api Menyala.

“Ternyata... akulah kepompong yang memecahkan kebuntuan, dan Pedang Duan Qiong adalah cahaya yang memanggil kupu-kupu.”

Ia berbisik, bayangan di permukaan danau tiba-tiba tumpang tindih dengan kenyataan, formasi pedang bintang terbalik muncul di atas kepala, sementara di retakan hukum langit di dasar danau, mata merah gelap itu menunjukkan riak ketakutan.

Di luar hutan, kabut darah mengkristal menjadi sosok prajurit berzirah hitam, tombak panjangnya dihiasi pola rantai yang sama persis dengan Pedang Duan Qiong.

Namun Xiao Shuo tidak lagi gugup, ia bisa merasakan resonansi pola spiritual dengan energi langit dan bumi, setiap getaran daun, setiap tetes embun yang jatuh seperti senar kecapi alam semesta, dan Pedang Duan Qiong di tangannya adalah pick yang memetik melodi itu.

“Ayo.”

Ia mengelus sulur di gagang pedang, Pedang Duan Qiong mengeluarkan dengungan lembut, “Biarkan aku melihat, apa sebenarnya belenggu ‘baik dan jahat’ menurut hukum langit.”

Saat tombak pertama menusuk, Xiao Shuo secara naluriah menyingkir dengan cepat, lebih cepat berkali-kali dibanding sebelumnya.

Energi spiritual mengalir lancar melalui pola spiritualnya, garis lengkung Pedang Duan Qiong seolah menyatu sempurna dengan lintasan bintang terbalik.

Saat ujung tombak bersentuhan dengan ujung pedang, tulisan “Hukum Langit” muncul di zirah prajurit kabut darah, namun segera terkelupas dalam cahaya pola spiritual, memperlihatkan rantai petir yang melilit pola spiritual di bawahnya — ternyata pasukan pengejar ini dulunya juga “kepompong” yang terbelenggu oleh hukum langit.

“Kalian... seharusnya menjadi rekanku.”

Xiao Shuo berbisik, pedang berbalik arah, menggunakan gagang pedang untuk membuat prajurit kabut darah terhuyung.

Sulur di Pedang Duan Qiong tiba-tiba memanjang, membelit rantai di pola spiritual lawan, perlahan melepaskannya.

Prajurit kabut darah menghela napas lega, berubah menjadi titik cahaya yang mengalir ke pola spiritual Xiao Shuo, meninggalkan kata samar “terima kasih”.

Permukaan danau tiba-tiba bergelombang besar, kepala emas Naga Api Menyala muncul dari dasar danau, matanya memantulkan sosok Xiao Shuo.

Rantai kesembilan runtuh dengan gemuruh, suara naga purba menggema di langit dan bumi, membuyarkan ilusi di hutan ilusi dan memperlihatkan pegunungan asli di bawahnya — kontur pegunungan itu sama persis dengan pola tulang pedang Pedang Duan Qiong.

“Duan Qiong segmen sembilan, tunggu sang penempaan ulang.”

Di antara gemuruh naga terdengar bisikan para leluhur.

Xiao Shuo menatap cakrawala, formasi bintang terbalik telah tersusun lengkap, dan tulisan “Hukum Langit” merah gelap di retakan mulai berubah bentuk.

Ia menggenggam Pedang Duan Qiong, merasakan ribuan obsesi yang mengalir di pola spiritualnya — ada ketakutan, penolakan, keinginan melindungi, dan kerinduan akan kebebasan.

Emosi yang dulu dianggap kelemahan itu kini berkilauan seperti bintang di pola spiritual, menerangi jalan menuju retakan.

“Aku datang.”

Ia berbisik, setiap langkahnya bergema dengan energi langit dan bumi.

Halaman (3/3)

Hutan Ilusi menghilang di belakangnya, memperlihatkan pintu raksasa tingkat keempat yang sebenarnya — bukan lagi pintu batu yang diselimuti kabut hitam, melainkan pintu cahaya yang tersusun dari ribuan pola spiritual, dengan totem “Memecah Kepompong” yang berputar perlahan di tengah.

Pedang Duan Qiong tiba-tiba berubah menjadi cahaya mengalir masuk ke pola spiritual, dan suara terakhir kepala naga di gagang terdengar di telinganya, “Ingat, kekuatan sejati adalah memberi tempat bagi setiap kelemahan untuk bernaung.”

Ketika pintu cahaya tertutup di belakangnya, Xiao Shuo mendapati dirinya berdiri di sebuah platform melayang, di bawahnya lautan awan bergulung, dan retakan hukum langit sangat dekat di kejauhan.

Dari retakan itu muncul ribuan rantai, masing-masing terikat pada hati yang membeku — itu adalah “kepompong” yang telah ditelan oleh hukum langit.

Di tengah retakan, tergantung utuh segmen kesepuluh hati Pedang Duan Qiong, seperti matahari fajar yang segera terbit.

Ia menarik napas dalam-dalam, pola sayap emas terbuka penuh, dan embun petir di ujung setiap bulu jatuh bersamaan membentuk anak tangga menuju retakan.

Xiao Shuo tahu, ujian yang menantinya lebih kejam daripada bencana petir, namun kini hatinya tak lagi takut — karena ia akhirnya mengerti, bahwa “memecah kepompong” bukan melarikan diri dari belenggu, melainkan menjadikan belenggu itu nutrisi untuk berubah menjadi kupu-kupu.

Saat sinar retakan pertama menyentuh pola spiritualnya, Xiao Shuo tersenyum lega.

Ia mengangkat tangan, membiarkan rantai hukum langit melilit pergelangan, merasakan jutaan obsesi dalam rantai itu — keserakahan kultivator akan kekuatan, ketakutan manusia biasa pada kematian, dan kerinduan akan kebebasan dari “kepompong” seperti dirinya.

“Pedang Duan Qiong, saatnya ditempa ulang.”

Ia berbisik, inti pola spiritual berdebar hebat, cahaya emas meledak seperti letusan gunung berapi.

Rantai-rantai itu hancur dalam cahaya, berubah menjadi serpihan bintang yang tersebar, sementara segmen kesepuluh hati pedang perlahan jatuh ke telapak tangannya.

Saat hati pedang itu menyatu sempurna dengan pola spiritual, gemuruh dahsyat seperti pembukaan dunia menggema.

Xiao Shuo merasakan jiwanya beresonansi dengan Pedang Duan Qiong, dengan Naga Api Menyala, dan dengan seluruh hukum langit. Ia melihat beragam versi dirinya di masa lalu, kini, dan masa depan, masing-masing memegang Pedang Duan Qiong di berbagai waktu dan ruang, melakukan pilihan yang sama — menerima kelemahan, menjaga cahaya kecil.

Retakan hukum langit mulai menutup, tulisan “Hukum Langit” merah gelap berubah oleh cahaya emas menjadi “Bebas”.

Xiao Shuo menunduk melihat telapak tangannya, Pedang Duan Qiong telah berubah menjadi cap pola spiritual berbentuk kupu-kupu, dengan sembilan warna berkilau di sayapnya.

Ia tahu ini bukan akhir, melainkan awal baru — karena di ruang dan waktu yang lebih jauh, masih banyak “kepompong” yang menunggu cahaya untuk memecahkan kebuntuan.

“Mungkin...” ia berbisik, merasakan jutaan obsesi yang bergejolak dalam pola spiritual, “saatnya mencari ‘kepompong’ yang tersegel oleh hukum langit.”

Saat lautan awan menghilang, Xiao Shuo melihat daratan di bawah, di mana aliran spiritual sedang mengalami perubahan aneh: pegunungan yang terbakar api neraka kini tumbuh tanaman berwarna biru es, dan desa yang hancur oleh petir kini berbunga dengan bunga yang disirami cahaya petir.

Ia tahu, ini adalah perubahan aneh yang dipicu oleh jatuhnya rantai Naga Api Menyala, sekaligus pertanda rekonstruksi hukum langit.

Cap kupu-kupu Pedang Duan Qiong bergetar halus di pola spiritual, seolah memberi petunjuk arah.

Xiao Shuo menarik napas panjang, membuka sayap emasnya, dan terbang menuju cahaya paling terang.

Sosoknya perlahan menghilang di bawah langit berbintang...

Halaman (3/3) selesai.