Kembalinya Tiga Raja Bab Enam Belas: Memulai Perjalanan

Bab 16: Memulai Perjalanan

Angin dingin menerpa, salju turun dengan deras. Di kedalaman Pegunungan Tian, Kuil Yongning telah tertutup salju tebal, hanya menara penyimpanan kitab kuno yang tetap berdiri kokoh, seperti seorang penjaga sunyi.

Seorang pemuda berusia tujuh belas tahun dengan wajah tampan dan sorot mata yang memancarkan ketenangan serta keteguhan melebihi usianya.

“Yongning? Jadi itulah namamu...” bisik Xiao Yan lirih sambil menatap atap kuil yang rusak dan dinding yang penuh noda waktu.

Kuil itu telah lama terbengkalai, hanya beberapa patung Buddha yang retak berdiri diam, seolah menceritakan kejayaan masa lalu.

Ketika membuka pintu menara kitab yang berderit, aroma apek bercampur dengan harum tipis kayu cendana menyambutnya.

Xiao Yan menyalakan korek api, cahaya redup menerangi rak-rak buku yang bertumpuk di dalam menara.

Tergerus waktu, sebagian besar gulungan kitab sudah menguning dan rapuh, bahkan berubah menjadi debu.

“Pedang Bintang Terbang Yunque, Strategi Tianji...” gumam Xiao Yan.

Dengan hati-hati, ia membolak-balik kitab-kitab yang sebagian sudah rusak. Tiba-tiba, hawa dingin aneh menyergap dari atap menara.

Xiao Yan waspada menengadah, tampak sinar biru menembus jendela atap yang pecah, tepat mengenai sebuah kotak kayu sederhana.

“Apa ini...?”

Ia membuka kotak itu dengan hati-hati dan menemukan sebuah buku tipis yang tersusun rapi di dalamnya.

Saat menyentuhnya, sejuknya langsung mengalir ke dalam hati.

“Panduan Gui Xu...” ia membaca judul itu pelan-pelan, membuka halaman pertama yang tertulis: “Langit dan bumi terdiri dari sembilan lapis, latihan dibagi menjadi sembilan tingkat.”

Selama dua jam berikutnya, Xiao Yan membaca dengan penuh nafsu tiga kitab langka tersebut.

“Strategi Tianji” mencatat secara rinci tingkatan dalam dunia kultivasi dan berbagai kekuatan, “Pedang Bintang Terbang Yunque” adalah teknik pedang luar biasa, dan “Panduan Gui Xu” mengajarkan metode ajaib untuk mengubah kondisi tubuh dan membentuk ulang jalur energi.

“Ternyata latihan kultivasi memiliki rahasia seperti ini...” Xiao Yan menutup buku terakhir dengan mata yang berkilauan penuh semangat.

Menurut “Strategi Tianji”, latihan terbagi menjadi sembilan tahap: tahap pengumpulan energi, dasar pembentukan, pembentukan inti, tahap bayi asli, transformasi roh, penyempurnaan kekosongan, penyatuan tubuh, tahap puncak, dan tahap awal alam semesta. Sedangkan dirinya saat ini bahkan belum mencapai tahap pengumpulan energi paling dasar.

Saat membolak-balik, ia menemukan bagian yang paling dikuasainya sejauh ini, meski baru permukaan: tingkatan sebagai ahli motif spiritual, terbagi menjadi tahap motif biasa (pembuat mantra), motif spiritual (ahli mantra), dan motif jalan (penguasa mantra).

Setiap tingkatan memiliki klasifikasi dari kelas satu hingga sembilan.

Namun, yang membuatnya bingung adalah, mengapa dalam “Strategi Tianji” pembagian semua tingkatan itu tampak tidak lengkap.

Saat pertama membuka halaman, tingkatan dasar latihan tampak ada halaman yang sobek di tengah, begitu pula bagian tingkatan ahli motif spiritual tidak lengkap sampai akhir. Apa sebenarnya sebabnya?

Namun ia tak terlalu memusingkan hal itu, karena hal tersebut tak berhubungan langsung dengannya.

“Saya memiliki bakat biasa saja, jika ingin berprestasi, hanya bisa mengandalkan keberuntungan seperti ini,” Xiao Yan tersenyum pahit, merapikan ketiga buku itu dengan hati-hati, “Sekarang saya baru memasuki tahap pengumpulan energi, jika ingin bertahan di dunia kultivasi yang penuh bahaya ini, harus melangkah dengan hati-hati dan berkembang perlahan.”

Malam semakin dalam, Xiao Yan mencari sudut yang relatif baik di dalam menara, duduk bersila dan mulai mengalirkan sedikit energi spiritual di dalam tubuh sesuai petunjuk “Panduan Gui Xu”.

Meskipun kemajuan lambat, ia merasakan aliran energi halus berkelana di jalur energi, pengalaman yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

“Besok pagi akan mencari celah untuk kemajuan, saatnya meninggalkan tempat penuh masalah ini...” gumamnya sebelum akhirnya terlelap.

Ia tak tahu, pada saat yang sama, seratus mil dari Kuil Yongning di hamparan salju luas, ancaman sedang berkembang, dan ia akan terpaksa memulai jalan kultivasi sejati lebih awal.

(Apa misteri tingkatan kultivasi?

Hingga saat ini, tingkat pertama dari sembilan tingkatan kultivasi memiliki 13 sub-tahap...

Sisanya mungkin akan terungkap perlahan.)

(Lalu bagaimana sebenarnya tingkatan ahli motif spiritual?)

...

Pagi hari, saat langit mulai memerah di ufuk timur, Xiao Yan bersiap turun gunung.

Saat ia membuka pintu menara kitab, suara lonceng aneh terdengar dari kejauhan, sangat tajam di tengah kesunyian hamparan salju.

“Ding ling... ding ling...”

Begitu mendengar suara lonceng itu, hatinya mulai gelisah, karena suaranya sama persis dengan yang didengar malam sebelumnya.

Xiao Yan mengikuti suara itu dan melihat seorang gadis kecil berbaju merah berlari tersandung di salju, di belakangnya meninggalkan jejak cakaran aneh.

Yang lebih menyeramkan, jejak cakaran itu bergerak sendiri di salju, seperti makhluk hidup yang terus mengejar.

“Binatang buas?” mata Xiao Yan membelalak.

Dalam “Strategi Tianji” yang dibacanya semalam, memang tercatat bahwa di dalam hamparan salju yang dalam terdapat banyak binatang buas ganas, termasuk yang bisa berbicara dan berubah menjadi manusia.

Gadis kecil berbaju merah tampak terluka parah, setiap beberapa langkah ia batuk darah yang menodai salju dengan bercak merah.

Di belakangnya, makhluk salju yang merayap semakin dekat, tampak sebuah cakar besar berwarna abu-abu-putih muncul dari salju dengan ujung bercahaya biru dingin.

“Ding ling...”

Saat makhluk itu hampir menerkam, gadis kecil itu mengeluarkan lonceng kecil dari dalam pelukannya dan menggoyangkannya dengan panik.

Suara lonceng yang nyaring dan menusuk itu membentuk penghalang tak terlihat di udara, menahan makhluk buas itu untuk sementara.

“Pergi! Jangan mendekatiku!” gadis itu berteriak pada makhluk itu dengan suara penuh ketakutan dan gemetar, “Aku tahu kau bisa mengerti! Kau sudah berjanji tidak akan menyakitiku!”

Xiao Yan bersembunyi di balik batu besar, menahan napas mengamati.

Ia menyadari, setiap kali gadis itu menggoyangkan lonceng, gerakan makhluk itu melambat sejenak, matanya terlihat bergumul, namun segera berubah menjadi tatapan haus darah.

“Ini... binatang buas yang dikendalikan manusia?” Xiao Yan terkejut.

Dalam “Strategi Tianji” disebutkan bahwa beberapa kultivator dapat menjinakkan binatang buas dengan menggunakan darah suci sebagai umpan dan lonceng sebagai media.

Tampaknya apa yang ia lihat membuktikan catatan tersebut.

Saat Xiao Yan merenung, gadis itu tampak kehabisan tenaga, menggoyangkan lonceng semakin lambat. Makhluk itu memanfaatkan kesempatan, tiba-tiba menerkam!

“Tidak!”

Di saat genting, bayangan putih melesat turun dari langit, menghalangi gadis itu.

Seekor serigala raksasa berbulu putih salju, lebih besar dan gagah daripada makhluk abu-abu-putih itu.

Serigala putih itu melolong ke langit, suaranya menggema di hamparan salju hingga membuat gendang telinga Xiao Yan sakit.

“Tidak mungkin kebetulan...” Xiao Yan ketakutan, menarik kepala mundur, “Kenapa makhluk ini bisa ada di sini?” Jantungnya berdebar kencang seolah hendak meloncat keluar.