Tiga Raja Kembali ke Sarang Bab Tujuh Belas: Pertemuan Pertama

Bab 17, Pertemuan Pertama

Setelah beberapa saat, rasa takut itu mulai memudar karena ia menyadari bahwa makhluk buas itu bukan mengincarnya. Dua makhluk buas itu bertarung sengit di atas salju, membuat debu dan serpihan salju beterbangan. Xiao Yan dengan hati-hati mengintip untuk melihat jalannya pertarungan, dan melihat seekor serigala putih yang meskipun garang, jelas dalam posisi kalah dan tubuhnya sudah penuh luka.

"Ting... ting!" Gadis kecil tiba-tiba menggoyangkan lonceng dengan kuat, mengeluarkan suara nyaring dan menusuk telinga. Yang mengejutkan, serigala putih yang tadinya unggul itu tiba-tiba mengekang rasa sakit, meringkuk di tanah, matanya sesaat terlihat jernih, lalu berubah menjadi sangat buas, berbalik dan menyerang gadis itu!

"Tidak! Berhenti!" gadis kecil itu panik, suaranya bergetar seperti menangis, "Aku bukan maksud begitu! Kembali sini!"

Melihat serigala putih hampir menggigit leher gadis itu, Xiao Yan tidak bisa tinggal diam lagi. Ia menggigit giginya, menarik tenaga dalam sekuat tenaga, melompat keluar dari persembunyiannya, dan membentuk sebuah kerucut es kecil di tangannya, menusukkan ke leher belakang serigala.

Saat kerucut es menusuk bulu makhluk buas itu, Xiao Yan merasakan dorongan besar yang membuat tubuhnya terpental jauh dan jatuh berat ke salju. Ia terbatuk darah, dan dengan mata terbuka lebar menyaksikan serigala itu melepaskan kendali dan kembali menyerang gadis kecil.

"Selesai sudah..." Xiao Yan menutup mata dengan putus asa, menunggu kematian.

Namun, tak terduga, makhluk abu-abu putih yang sebelumnya mengejar gadis itu tiba-tiba mengeluarkan auman kesakitan, lalu di depan semua orang berubah menjadi asap biru dan menghilang!

Pada saat yang sama, serigala putih juga berhenti menyerang, dengan lemah berbaring di tanah, matanya perlahan kembali jernih. Ia mengangkat kepala dengan susah payah, menatap gadis kecil dan mengeluarkan suara dengkuran rendah.

Gadis kecil itu masih terkejut, matanya berkaca-kaca menatap sekeliling, dan saat melihat Xiao Yan, matanya menyiratkan kewaspadaan.

"Siapa kamu? Kenapa kamu menyelamatkanku?" ia bertanya dengan waspada.

Xiao Yan berjuang bangkit, menghapus darah di sudut mulutnya, tersenyum pahit, "Namaku... Xiao Yan, hanya seorang manusia biasa yang kebetulan lewat. Kenapa makhluk buas itu tiba-tiba hilang?"

Gadis kecil menatapnya sebentar, ragu-ragu sejenak seolah menilai kebenaran kata-katanya.

Akhirnya, ia menghela napas, berkata, "Namaku Su Li, murid dari Sekte Roh Salju. Makhluk itu bukan makhluk buas biasa, melainkan boneka yang dikendalikan oleh 'Lonceng Penangkap Jiwa'."

"Lonceng Penangkap Jiwa?" Xiao Yan mengernyit.

Su Li mengangguk, menjelaskan, "Ini adalah seni rahasia kuno yang menggunakan lonceng khusus untuk mengubah makhluk buas menjadi boneka pembunuh tanpa kesadaran. Tapi makhluk yang tadi..." ia menunjuk ke arah makhluk yang telah menghilang, "itu adalah pelindungku, 'Bayang Salju', tapi entah mengapa juga terkena pengaruh lonceng itu."

Xiao Yan merenung.

Menurut catatan dalam "Kitab Taktik Langit", Lonceng Penangkap Jiwa adalah alat terlarang dalam dunia kultivasi yang bisa mengendalikan makhluk buas, tapi jika digunakan sembarangan bisa membalas kepada pengguna.

Tampaknya ada rahasia lain yang tersembunyi di balik kejadian ini.

"Kamu baik-baik saja?" Su Li tiba-tiba bertanya, matanya tertuju pada luka di dada Xiao Yan.

Xiao Yan baru sadar bahwa ia tadi memaksa mengaktifkan tenaga dalam yang belum dikuasai, membuat jalur nadinya seperti diremas pisau, sangat sakit.

Ia menahan sakit, menggeleng, "Tidak apa-apa, cuma luka ringan."

Su Li mengerutkan dahi memperhatikannya, "Kamu punya aura kultivator, tapi tingkatmu masih rendah. Kenapa kamu sendirian di padang salju berbahaya ini?"

Xiao Yan ragu sejenak, lalu memutuskan berkata jujur, "Aku sebenarnya bukan dari sini, tapi entah bagaimana aku tersesat ke tempat ini... tadi di Kuil Yongning, aku mendengar ada keributan, jadi aku datang melihat."

"Kuil Yongning?" Su Li tampak terkejut, "Tempat itu sudah lama terbengkalai, kenapa kamu ke sana?"

"Tidak ada apa-apa, cuma iseng... aku menginap diam-diam di sana semalam," jawab Xiao Yan asal.

Su Li terdiam sejenak, tampak menilai apakah kata-katanya bisa dipercaya.

Akhirnya ia menghela napas, "Aku diperintahkan guruku untuk turun gunung dan berlatih, tapi tidak menyangka bertemu masalah seperti ini. Bayang Salju adalah makhluk pelindungku, kalau bukan karena kamu, mungkin aku sudah mati hari ini. Aku akan ingat budi ini."

Xiao Yan melambaikan tangan, "Cuma membantu sebentar, tidak perlu dipikirkan. Tapi aku penasaran, dari mana asal Lonceng Penangkap Jiwa itu? Kenapa bisa mempengaruhi kamu dan Bayang Salju?"

Su Li tampak serius, "Lonceng Penangkap Jiwa adalah alat sihir kegelapan, katanya hanya penyihir hitam yang menguasai 'Jurus Penangkap Jiwa' yang bisa menggunakannya. Seharusnya aku dan Bayang Salju yang punya kesadaran tidak boleh terkena pengaruhnya. Kecuali..."

"Kecuali apa?" Xiao Yan mendesak.

"Kecuali ada seseorang yang menguasai dua jenis seni penangkap jiwa berbeda..." Su Li berkata pelan, "Satu untuk mengendalikan makhluk buas dengan lonceng, satu lagi untuk mengendalikan manusia. Ini sangat langka, tapi bukan tidak mungkin."

Xiao Yan merasa merinding.

Dari bacaan semalam di "Kitab Taktik Langit", ia sudah tahu dunia kultivasi penuh intrik dan pertarungan rahasia antar kekuatan.

Tampaknya pertemuan yang terlihat kebetulan ini menyimpan konspirasi besar di baliknya.

"Kita harus segera pergi dari sini," Su Li waspada menatap ke kejauhan, "Pemilik Lonceng Penangkap Jiwa tidak akan menyerah begitu saja. Meski Bayang Salju sudah sadar, dia luka parah dan tidak akan bertahan lama."

Xiao Yan mengangguk, hendak mengikuti Su Li, tiba-tiba pusing hebat menyerang. Ia berusaha bertahan, tapi kakinya lemas dan ia jatuh lagi ke tanah.

"Kamu bagaimana?" Su Li buru-buru maju dan menopangnya.

"Aku... aku baik-baik saja, cuma kelelahan..." jawab Xiao Yan lemah.

Su Li mengerutkan dahi, meneliti Xiao Yan dengan seksama.

Setelah beberapa saat, ia berkata, "Kamu bukan kultivator sejati, setidaknya bukan dari aliran resmi. Latihan apa yang kamu lakukan?"

Xiao Yan ragu sebentar, lalu jujur, "Aku juga tidak tahu pasti. Semua jurus yang kupelajari guru berikan, itu jurus luar biasa tapi aku tidak ingat namanya..." Ia menutup mulut, "Jujur saja."

Su Li mengamati lagi, lalu menghela napas, "Lupakan, mungkin kamu bukan murid dari sekte besar manapun..."

Xiao Yan tersenyum pahit, "Ya, aku hanya orang kecil tak dikenal, mana mungkin punya hubungan dengan sekte besar."

Su Li memandangnya malu-malu, "Tapi kamu sudah menyelamatkanku... jadi aku tidak akan menyulitkanmu. Mau ikut denganku?"

Dia tiba-tiba terdiam dan tampak berpikir.

Xiao Yan bingung, "Ikut? Ke sektemu?"

Su Li menarik napas dalam, "Kalau bukan ke sana, mau ke mana lagi?"

Xiao Yan termenung, berpikir: pergi ke sekte, apa mereka akan membunuhku? Atau karena aku dicurigai membawa masalah dan mau dibunuh untuk dirampas harta? Seharusnya tidak, aku tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan... Ah, mungkin aku terlalu cemas saja...