Kepulangan Tiga Raja Bab Delapan Belas: Jalan Sepi

Bab 18, Jalan Sepi

“Baiklah… kebetulan aku juga bingung arah, kita jalan bareng saja, siapa tahu bisa menemukan jalannya…” ujar Xiao Yan dengan senyum di bibir, meski hatinya sebenarnya tidak demikian.

Dia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Tapi kita harus segera meninggalkan tempat ini dan mencari tempat yang aman. Qi sejati dalam tubuhmu belum stabil, tidak cocok untuk perjalanan jauh. Bagaimana kalau aku menggunakan Lonceng Pengendali Jiwa untuk sementara mengendalikan Xueying, supaya dia mengantarmu kembali ke Biara Yongning untuk beristirahat. Setelah kekuatanmu pulih, kita bisa berbicara lebih lanjut.”

Xiao Yan hendak mengiyakan, tiba-tiba hatinya berdegup kencang. Ia menatap Su Li dengan waspada, “Kenapa kau ingin menolongku?”

Su Li tersenyum tipis, “Setetes air harus dibalas dengan mata air. Lebih banyak orang berarti lebih banyak perlindungan… Lagipula aku juga tidak yakin bisa kabur dari mereka sendirian… jadi, kita bersama saja…”

Ternyata dia ingin menggunakan aku sebagai tameng, sepertinya harus berhati-hati.

Namun semakin lama Xiao Yan memandang serigala salju itu, rasa takut dan gentar semakin menguasai hatinya… Ia menghela napas dingin, berdoa agar tidak terjadi hal buruk.

Alarm bahaya berdering di dalam hatinya.

Dari membaca “Strategi Langit” semalam, ia sudah tahu betapa liciknya manusia di dunia kultivasi, di mana yang kuat memangsa yang lemah.

Gadis yang tampak baik hati ini belum tentu tidak memiliki maksud lain.

Namun saat ini, ia tak punya pilihan.

Luka dalam tubuhnya membuatnya tak mampu bergerak sendiri, hanya bisa bergantung pada bantuan Su Li.

“Baiklah,” Xiao Yan mengangguk setuju, “Tapi aku punya satu syarat—kau harus memberitahuku siapa sebenarnya dirimu, dan mengapa kau berada di padang salju ini?”

Su Li tersenyum misterius, “Tentu saja. Aku berasal dari Sekte Roh Salju, murid utama langsung dari pimpinan. Mengenai alasan aku di sini…” Dia tersenyum penuh teka-teki, “Itu cerita panjang, nanti aku ceritakan saat kita sampai di Biara Yongning.”

Setelah itu, ia mengeluarkan Lonceng Pengendali Jiwa dari balik bajunya dan menggoyangkannya perlahan.

Suara lonceng berdentang, serigala salju yang sebelumnya hampir mati itu tiba-tiba berdiri dengan gemetar, matanya tampak jernih, lalu berjalan hormat ke sisi Su Li sambil menundukkan kepala.

“Serigala salju, antar dia kembali ke Biara Yongning,” perintah Su Li.

Serigala itu menggeram rendah, lalu berbalik menuju jalan pulang.

“Jangan mendekat, aku peringatkan…”

“Kenapa kau takut pada serigalaku?” tanya gadis itu penasaran.

Xiao Yan tiba-tiba waspada, takut ketahuan bahwa ia pernah berurusan dengan serigala salju itu sebelumnya, “Tidak, orang biasa pasti akan terkejut melihat makhluk sebesar itu, kan?”

Su Li membantu Xiao Yan berdiri, keduanya berjalan bersama.

Sepanjang jalan, Su Li sesekali menoleh, wajahnya serius.

“Apa yang kau khawatirkan?” tanya Xiao Yan penasaran.

Su Li diam sejenak, lalu berkata, “Binatang buas tadi tidak normal. Lonceng Pengendali Jiwa ini adalah harta rahasia Sekte Roh Salju, entah kapan jatuh ke tangan kultivator iblis. Selain itu, makhluk boneka tadi memiliki aroma yang aku kenal.”

“Maksudmu apa?” Xiao Yan merasakan ketegangan dalam dada.

Su Li menarik napas dalam, “Artinya, seseorang tahu aku sedang menjalani latihan, sengaja memasang jebakan ini. Dan aku… mungkin sudah dikhianati oleh pengkhianat.”

Xiao Yan terkejut.

Baru sadar bahwa tanpa sengaja ia terlibat dalam konflik yang jauh lebih rumit dari yang dibayangkan.

Seandainya saja dia tidak setuju, kini semuanya sudah terlambat, jika terjebak dalam masalah ini, hidup pun tidak akan mudah…

Kini, dia dan gadis misterius Su Li bersama-sama melangkah di jalan penuh bahaya.

Apa yang menanti mereka di depan?

…………………………………………………………………………………………………………………………

Senja pekat merayapi cakrawala, melukis padang salju menjadi lautan kelabu.

Angin dingin menusuk disertai serpihan kristal es membelai wajah mereka dengan kasar, menghasilkan suara melengking seperti ratapan tanpa akhir dari padang salju.

Serigala salju menggendong Xiao Yan, melangkah berat di atas salju tebal yang membentang luas, setiap langkah terasa seperti perjuangan gigih melawan dunia yang membeku.

Su Li mengikuti di belakang, memegang erat Lonceng Pengendali Jiwa yang menggigil di tangannya, badan lonceng sedikit memutih karena tekanan, suara dentangannya yang jernih bergema di padang yang sunyi, namun segera tertelan oleh deru angin.

Tatapan Xiao Yan terpaku pada punggung Su Li, ekspresi waspada tak pernah hilang dari wajahnya.

Bayangan kata-kata Su Li terus berputar di benaknya, mencari celah sekecil apa pun.

Luka dalam tubuh yang belum sembuh menyertai setiap guncangan, seperti pisau tajam yang menusuk, membuat kesadarannya kadang kabur kadang jelas.

Di ambang kesadaran itu, ia seolah melihat siluet Biara Yongning, tempat suci Buddha yang seharusnya damai, kini diselimuti kabut misterius dan berbahaya dalam imajinasinya.

Tiba-tiba, serigala salju berhenti tanpa peringatan, tubuhnya tegang seperti busur, mengeluarkan geraman rendah penuh kewaspadaan dan kegelisahan.

Wajah Su Li berubah serius, ia segera melangkah ke depan Xiao Yan dan menggoyangkan Lonceng Pengendali Jiwa dengan keras, suara dentangannya kembali menggelegar di padang salju yang sunyi.

“Hati-hati, ada sesuatu yang mendekat,” suara Su Li dalam dan dingin, membawa hawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding.

Xiao Yan menahan sakit hebat, berusaha menopang tubuhnya dari punggung serigala salju, matanya waspada menyapu sekeliling.

Dari kabut salju di kejauhan, bayangan hitam seperti hantu mulai terlihat samar-samar, bergerak cepat mendekat.

Angin dingin berhembus kencang membawa bau busuk menusuk hidung, membuat Xiao Yan makin waspada, tahu bahwa pertarungan sengit segera terjadi.

Saat bayangan hitam semakin dekat, rupa asli mereka pun terlihat jelas di hadapan mereka.

Sekelompok serigala iblis yang memancarkan aura jahat, bulu mereka berwarna ungu kehitaman aneh yang berkilau lembut di bawah cahaya redup.

Mata mereka merah menyala seperti darah, penuh nafsu dan kekejaman, air liur berbau amis terus menetes, seolah menganggap dua orang itu sebagai mangsa yang akan segera mereka tangkap.

Pemimpin serigala iblis itu sangat besar, dua kali ukuran serigala salju biasa, dengan tanduk bengkok di kepala yang memancarkan tekanan menakutkan.

“Aura Lonceng Pengendali Jiwa ada pada mereka, sepertinya mereka mengincar aku,” ujar Su Li penuh kemarahan dan rasa tidak terima, jari-jarinya memegang erat lonceng sampai sendi-sendi memutih.

“Kau tetap di punggung serigala, jangan mudah pergi.”

Setelah itu, tubuhnya melesat seperti kilat putih menyusup ke kerumunan serigala iblis.

Su Li bergerak lincah di antara mereka, terus menggoyangkan Lonceng Pengendali Jiwa yang mengeluarkan suara dentang jernih.

Setiap dentangan membuat serigala iblis menunjukkan ekspresi kesakitan, gerakan mereka melambat seolah terbelenggu oleh kekuatan tak terlihat.

Namun jumlah mereka sangat banyak, mereka cepat pulih dari kekacauan sesaat itu dan mulai menyerang Su Li dengan ganas.

Melihat Su Li bertarung berdarah di tengah kerumunan serigala iblis, kewaspadaannya berangsur berubah menjadi kekhawatiran.

Ia tahu kondisinya saat ini, walau luka dalam membatasi gerakannya, ia tak bisa membiarkan Su Li menghadapi mereka sendirian.

Gelisah dalam hati sebenarnya ingin lari, tapi tidak tega membiarkannya sendirian.

Namun setelah melalui berbagai kejadian, dia sadar satu hal: “Dunia kultivasi adalah tempat yang kejam, yang kuat memangsa yang lemah, kultivator tingkat rendah seperti semut di bawah tekanan yang kuat, rumah mereka diambil, akar spiritual dicabut, bahkan mayat mereka dijadikan boneka sebagai batu loncatan para kuat.”

Lalu, apa gunanya bertahan?

Apakah manusia biasa tidak berhak berada di dunia kultivasi?

Biarkan dunia kultivasi memangsa yang lemah, tapi manusia biasa akan merobohkan aturan itu dengan tubuh berdarah daging! Membongkar penghalang energi spiritual dengan tangan kosong, menginjak tulang mayat dewa dan iblis tanpa alas kaki, meski hancur berkeping-keping, akan menanam api perlawanan di dalam ladang energi dalam — suatu hari nanti, langit yang didominasi para kuat itu akan bergema dengan lagu pertempuran manusia biasa!

Ia menggigit gigi, menahan sakit tubuh yang mendera, mengeluarkan sebilah pedang pendek berukir mantra yang dipelajarinya dari “Strategi Langit”.

Simbol-simbol di pedang berkilauan redup dalam cahaya remang, seolah menyimpan kekuatan misterius.

Ia hati-hati turun dari punggung serigala salju, melangkah goyah menuju medan pertempuran.

Setiap langkah membuat luka menyakitkan seperti ombak pasang, hampir membuatnya terjatuh.

Namun tatapannya penuh tekad, hanya ada satu pikiran dalam hati: apapun yang terjadi, ia tak akan membiarkan Su Li menghadapi bahaya sendirian.

Saat itu, pemimpin serigala iblis tiba-tiba mengeluarkan raungan dahsyat mengguncang langit, tubuhnya memancarkan cahaya ungu kuat yang menyebar seperti gelombang tak terlihat, membuat serigala-serigala lain mundur.

Kemudian ia melesat seperti meteor ungu, langsung menyerbu Su Li.

Wajah Su Li berubah pucat, merasakan kekuatan serangan itu, ingin menghindar tapi terlambat.

Pada detik kritis, Xiao Yan entah dari mana meledakkan kekuatan, berlari ke depan dengan sekuat tenaga, pedang pendeknya tanpa ragu menusuk pemimpin serigala iblis.

Simbol di pedang meledakkan cahaya terang saat bersentuhan, beradu hebat dengan cahaya ungu pemimpin serigala, menghasilkan dentuman menggelegar.

Guncangan hebat itu membuat tubuh Xiao Yan terlempar jauh seperti layang-layang putus tali, jatuh keras di salju, meludah darah segar.

Su Li memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang, kekuatan Lonceng Pengendali Jiwa mencapai puncaknya.

Suara lonceng yang jernih berubah menjadi gelombang suara tak terlihat, menusuk telinga dan otak pemimpin serigala iblis seperti pisau tajam.

Pemimpin serigala merintih kesakitan, tubuhnya bergetar hebat karena serangan itu, matanya yang sebelumnya penuh keganasan kini digantikan oleh ketakutan.

Dengan serangan gabungan Su Li dan Xiao Yan, pemimpin serigala akhirnya runtuh dengan ratapan putus asa, tubuh raksasanya roboh ke tanah.

Serigala-serigala lainnya kehilangan semangat saat pemimpin mereka tumbang, berlari kocar-kacir dan menghilang di padang salju luas.

Su Li menghela napas lega, tubuhnya hampir roboh karena kelelahan.

Dia berusaha berjalan ke sisi Xiao Yan, meraih tubuhnya untuk membantu berdiri. “Kau bagaimana?” suaranya penuh perhatian, membuat hati Xiao Yan bergetar, kewaspadaannya sedikit mencair.

Xiao Yan menghapus darah di bibir, tersenyum tipis, “Tak akan mati.”

Pandangannya terhadap Su Li mulai berubah halus, dalam pertarungan hidup dan mati ini, mereka saling menopang, melawan musuh bersama, benih kepercayaan tumbuh diam-diam di antara mereka.

Namun mereka belum sempat beristirahat, langit jauh di atas tiba-tiba berubah merah darah, seolah dicelupkan dalam darah segar.

Aura kuat dan jahat datang seperti ombak besar menghantam, membuat wajah mereka memucat seketika.

“Tidak baik, musuh yang jauh lebih kuat datang,” suara Su Li bergetar di tengah badai salju, seperti tali es yang hampir putus, rasa takut mengalir di ujung suaranya.

Xiao Yan menatapnya, terkejut melihat mata yang dulu memantulkan pegunungan dan bintang-bintang kini dipenuhi ketakutan yang menggelora, seolah bayangan berat meluluhlantakkan sedikit demi sedikit cahaya di matanya.

Ia menggenggam pedang pendeknya, pegangan besi dingin meresap ke telapak tangan, bercampur dengan panas urat darah yang menonjol di sendi jarinya.

Tetes embun es di bilah pedang berguguran perlahan, seperti serpihan takdir yang belum terungkap—ujian sesungguhnya sedang bersembunyi jauh di dalam padang salju, membuka taringnya menanti mangsa.

Angin utara menghempas tirai salju bergulung-gulung, tanah yang tertutup putih ini menyimpan bahaya di setiap inci.

Jejak kaki mereka berkelok di belakang, sekejap tertutup salju baru, seperti bait puisi yang belum selesai ditulis.

Di balik kabut tebal, bahaya dan kebenaran yang tak dikenal saling terkait, seperti napas raksasa purba yang samar-samar terdengar dalam gelap.

Salju terus turun tanpa henti, seolah ingin membungkus padang salju yang dipenuhi pembunuhan dan tipu daya ini dengan kain kafan keputihan.

Namun setebal apapun salju itu tak mampu menyembunyikan dua hati yang membara, sekencang apapun badai salju tak bisa memadamkan api di mata mereka.

Meski jalan di depan penuh duri dan jurang, mereka tetap bergandengan, menjadikan satu sama lain sebagai perahu, melangkah mantap menuju pusaran takdir.