Bab Lima Puluh Tujuh: Tak Pernah Tenang

“Aku bilang, bisakah kau berhenti memanggilku Nona Mu? Setidaknya kita pernah bersama melewati hidup dan mati, panggil saja aku Rong Ying,” kata Rong Ying dengan sengaja memasang wajah agak kesal pada Chu Yunfan.

“Baiklah, Rong Ying.”

“Kau ini benar-benar membuatku kesal!” Rong Ying hampir saja tersedak napas karena panggilan itu, lalu berkata dengan marah, “Sudahlah, panggil saja sesukamu. Lebih baik aku jelaskan urusan penting terlebih dulu.”

“Beberapa waktu lalu, seseorang entah dari mana mendapatkan sebuah lempengan giok berwarna merah muda. Di atasnya terukir peta, dan setelah diselidiki, diketahui bahwa peta itu menunjukkan lokasi makam Burung Vermilion, di mana terdapat darah murni Burung Vermilion. Tapi orang yang menemukan giok itu akhirnya dibunuh setelah rahasianya terbongkar tanpa sengaja, sehingga kabar tentang lokasi pun menyebar,” jelas Rong Ying, lalu melanjutkan, “Yang paling penting, untuk bisa masuk ke makam Burung Vermilion, harus ada giok itu sebagai kunci, dan satu giok hanya bisa membawa tiga orang. Selain itu, tak ada cara lain.”

“Giok itu bukankah buatan manusia? Atau jangan-jangan memang dibuat oleh Burung Vermilion sendiri?” tanya Chu Yunfan heran.

“Mendengar pertanyaanmu, seolah-olah Burung Vermilion tak mungkin membuat giok sendiri. Benar-benar tak tahu apa-apa,” Rong Ying langsung memanfaatkan kesempatan untuk mengejek Chu Yunfan, kemudian berkata, “Tapi mungkin juga giok itu memang disiapkan bagi keturunan mereka sendiri. Namun, entah karena bencana waktu berlalu, keturunan mereka hampir punah dan giok itu pun akhirnya terlepas ke dunia luar.”

Penjelasan Rong Ying membuat Chu Yunfan merasa tercerahkan. Rong Ying sendiri memang tak tahu kenapa keturunan Burung Vermilion hampir punah, namun Chu Yunfan dan Zhou Yang tahu kemungkinan besar hal itu berkaitan dengan bencana pemusnahan di zaman purba.

“Ngomong-ngomong, Nona Kecil Mu, kau boleh saja ikut bersama kami, tapi mulai sekarang kau harus sopan padaku. Ingat, giok Burung Vermilion itu ada di tanganku. Segalanya tergantung padaku, kau harus menurut dan tak boleh bertindak sendiri,” ucap Chu Yunfan sambil tersenyum tipis setelah mencerna semua penjelasan Rong Ying.

“Chu Yunfan, kau... Hmph, baiklah, aku setuju. Kalau bukan karena ingin masuk ke makam Burung Vermilion, aku tak sudi berurusan denganmu,” keluh Rong Ying, merasa kesal karena ternyata Chu Yunfan tidak semudah yang ia kira.

“Karena kita pernah melewati hidup dan mati bersama, dan akan terus bersama untuk beberapa waktu ke depan, sebaiknya kita saling memperkenalkan diri agar lebih tenang,” ujar Chu Yunfan santai, menatap Rong Ying. Sudah jelas, kata-katanya itu ditujukan untuk Rong Ying. Kepada Zhou Yang, ia sangat percaya. Tapi tentang Rong Ying, selain nama, ia sama sekali tak tahu apapun tentang gadis itu, sehingga tetap saja merasa kurang tenang.

“Hmph, begitu hati-hati. Padahal aku saja tidak khawatir kalian orang jahat. Dengar baik-baik, aku berasal dari Paviliun Puncak Awan. Jangan bilang kau tak pernah dengar. Kalau benar-benar tak tahu, berarti kalian terlalu terbelakang,” kata Rong Ying dengan nada cepat dan penuh emosi.

“Paviliun Puncak Awan? Apa hubungannya kau dengan Murong Xi?” Kalau sebelumnya, Chu Yunfan mungkin tak tahu apa itu Paviliun Puncak Awan, namun ketika berada di aula utama Sekte Naga Ilahi, Lan Qingfeng pernah menjelaskan padanya. Begitu mendengar nama Paviliun Puncak Awan, yang pertama terlintas di benaknya adalah sosok Murong Xi, pemuda tampan berbaju putih yang pernah ia temui di sana.

“Eh, kau tahu dia? Kau pernah bertemu dengannya?” Wajah Rong Ying dipenuhi rasa penasaran pada Chu Yunfan.

“Nona Murong, sekarang aku yang bertanya. Tapi benar, aku pernah bertemu dengannya di aula yang tersisa dari Sekte Naga Ilahi. Giok Burung Vermilion yang kumiliki juga ditemukan si gendut di sana.”

“Begitu rupanya. Tak masalah kuceritakan, Murong Xi itu kakakku,” ujar Rong Ying sambil berpikir sejenak. “Sudah, aku sudah menjelaskan semuanya. Sekarang giliranmu.”

“Aku murid Sekte Langit Ungu. Sedangkan si gendut, biar dia yang bicara sendiri,” jawab Chu Yunfan sambil melirik Zhou Yang. Ia sendiri tak tahu Zhou Yang ingin mengungkapkan asal-usulnya atau tidak pada Rong Ying, jadi ia tak mau sembarangan mengambil keputusan.

“Aku? Tak perlu malu, aku hanya seorang pengembara tanpa sekte,” Zhou Yang terkekeh ceria.

“Huh, mana bisa kupercaya! Kalau tidak mau bilang, ya sudah,” cibir Rong Ying. Ia jelas tak percaya Zhou Yang benar-benar seorang pengembara tanpa latar belakang. Bukan berarti para pengembara tak bisa kuat, hanya saja dibandingkan dengan murid sekte atau keluarga besar, mereka sangat kekurangan sumber daya, baik dalam hal jurus, teknik, maupun pil dan perlengkapan.

Hanya segelintir pengembara yang benar-benar kuat, dan biasanya mereka adalah orang yang punya keberuntungan besar dan kekuatan menakutkan.

Mendengar itu, Zhou Yang hanya terkekeh, tak berusaha membantah. Soal dirinya sebagai pewaris Istana Kekacauan, ia memang tak ingin banyak orang tahu. Istana Kekacauan punya musuh-musuh mengerikan yang membuat mereka harus menyembunyikan identitas.

“Baiklah, kita semua sudah saling mengenal, sudah cukup istirahat. Mari kita lanjutkan perjalanan,” sela Chu Yunfan, mengganti topik dan membantu Zhou Yang.

Mereka bertiga tidak terburu-buru, berjalan santai sambil bercanda dan berbincang, sehingga suasana terasa akrab dan bebas.

Walaupun tidak berjalan dengan kecepatan penuh, langkah mereka tetap cepat. Setengah hari kemudian, mereka sudah menyeberangi gunung dan benar-benar memasuki Dataran Api Merah.

Begitu kaki mereka menjejak tanah Dataran Api Merah, Chu Yunfan menatap tanah luas yang kosong dan menguarkan asap tipis karena panas membara. Ia merasa seolah masuk ke dalam tungku raksasa. Suhu di sini jauh lebih tinggi daripada di luar, padahal ini masih di bagian terluar Dataran Api Merah.

“Ayo jalan,” ucap Chu Yunfan ringan, melangkah paling depan, diikuti Rong Ying dan Zhou Yang di belakangnya.

Semakin dalam mereka melangkah, Chu Yunfan semakin merasa panas. Keringat sudah mulai membasahi dahinya, namun tujuan mereka sudah di depan mata. Ia mendongak dan melihat tak jauh di depan sudah banyak orang berkumpul, bayangan manusia terlihat samar-samar.

Saat Chu Yunfan mengusap keringat di dahi dan hendak melanjutkan langkah, ia tiba-tiba melihat sekelompok orang datang dari sisi kanan. Ia menoleh dan merasa kesal, dalam hati mengumpat, “Sialan, kenapa di mana-mana harus bertemu dia, benar-benar sial.”

Orang yang ia maki dalam hati itu adalah Yao Dahai. Namun, kali ini Yao Dahai bukan pemimpin kelompok, ia hanya berjalan mengikuti seorang pemuda dengan sikap sangat hormat.

“Chu Yunfan, tak kusangka kita bertemu lagi di sini. Kali ini aku ingin lihat kau mau lari ke mana!” seru Yao Dahai dengan mata berbinar, tampak sangat bersemangat seolah baru saja mendapat rejeki besar.

“Sungguh menyebalkan, kenapa selalu harus bertemu orang itu,” umpat Zhou Yang, wajahnya menunjukkan rasa muak.

“Ada urusan apa kalian dengan mereka?” tanya Rong Ying, memperhatikan reaksi Chu Yunfan dan Zhou Yang.

“Bukan cuma ada urusan, permusuhan kami sudah dalam,” jawab Chu Yunfan dengan senyum getir. Ia benar-benar tak ingin masalah baru muncul di saat seperti ini, tapi masalah sepertinya selalu datang sendiri.

“Yao Dahai, kau kenal mereka?” tanya pemuda yang dikelilingi para murid Gunung Lima Unsur, memandang Yao Dahai dengan alis terangkat.

“Saudara Qi, dia itu Chu Yunfan, murid Sekte Langit Ungu. Saudara Song Quan dibunuh olehnya, dan Saudara Song Wen sedang mencarinya ke mana-mana. Kalau hari ini kita bisa bunuh dia di sini, Saudara Song Wen pasti berutang budi padamu,” jelas Yao Dahai dengan penuh semangat.

“Benar juga. Orang ini pasti datang untuk darah murni Burung Vermilion. Lagi pula, dia memang terlihat menyebalkan. Kalau membunuhnya, bukan hanya mengurangi saingan, tapi juga dapat membuat Song Wen berutang budi. Sungguh untung dua kali,” jawab pemuda bernama Qi itu santai, seolah menghilangkan nyawa Chu Yunfan semudah menepuk lalat.

Semakin seseorang tak ingin sesuatu terjadi, justru itulah yang terjadi. Saat Chu Yunfan tak ingin terlibat masalah dengan orang-orang Gunung Lima Unsur, mereka malah datang menghadang.

“Kau Chu Yunfan, ya? Kudengar Song Quan dibunuh olehmu. Tapi memang pantas, dia lemah, mati pun tak apa, hanya mempermalukan Gunung Lima Unsur,” pemuda itu mendekat, bicara dengan nada arogan.

“Dan kau siapa? Song Quan memang lemah, tapi kulihat kau juga tak lebih hebat,” balas Chu Yunfan, tak gentar menghadapi pemuda itu maupun Yao Dahai. Yang membuatnya sedikit waspada adalah pria paruh baya di samping pemuda itu, yang auranya dalam dan sulit diukur.

“Sungguh menyebalkan. Tampaknya keputusanku untuk menyingkirkanmu sudah tepat. Ingat, namaku Qi Junjin,” jawab pemuda itu dengan nada datar.

“Kalian orang Gunung Lima Unsur memang sama semua, bahkan cara bicaramu pun mirip,” ejek Chu Yunfan sambil menggeleng dan tersenyum sinis.