Bab Tiga: Memohon Menjadi Murid

Di sebuah tebing terjal yang berdiri sendiri di antara gugusan puncak, dikelilingi tipisnya kabut, berdirilah seorang pria paruh baya. Dari atas, memandang ke bawah, perasaan menguasai dunia seakan muncul begitu saja di hati. Pria itu berwajah tegas, sudut-sudutnya bagaikan dipahat, sorot matanya dingin menusuk, dan yang paling mencolok adalah hidung elang yang tinggi, sekali melihatnya sulit dilupakan.

Pria itu tak lain adalah Yang Zheng, yang sebelumnya diselamatkan oleh Xiong Fei dan kawan-kawan. Ia berdiri tegak dengan kedua tangan di punggung, tubuhnya lurus bak pohon pinus, menatap gugusan puncak di bawahnya, entah sedang memikirkan apa. Dahulu, ketika ia dan Chu Yuan bertarung, sejatinya Chu Yuan yang unggul, namun tiba-tiba ia menahan diri, hingga akhirnya tewas di tangan Yang Zheng sendiri.

“Kak, kau masih merasa bersalah atas kejadian Kakak Chu? Kakak seperti ini pasti bukan yang diinginkan Kakak Chu.” Seorang gadis mendekat dari belakang Yang Zheng, nada suaranya penuh kekhawatiran.

Gadis itu berusia belia, mengenakan gaun panjang kuning muda, rambut hitam legamnya terurai lembut di pundak, di wajah seputih salju sepasang mata besar berkilauan. Ia benar-benar cantik, hanya saja rona pucat wajahnya terlihat kurang alami, di antara alisnya terpatri kesedihan yang sulit dihapus. Tubuhnya tampak rapuh, langkahnya ringan, membangkitkan keinginan siapapun untuk memeluk dan melindunginya.

“Ying, di sini angin kencang, kenapa kau naik ke atas?” Yang Zheng berbalik, berjalan ke sisi adiknya, menegurnya dengan nada khawatir.

“Kak, tenang saja, sekarang aku jauh lebih baik. Kadang-kadang melihat pemandangan, menghirup udara segar, mungkin justru bagus untuk kesehatanku.” Yang Ying menanggapi teguran kakaknya dengan santai, menggenggam tangan Yang Zheng sambil tersenyum.

Belum sempat Yang Zheng bicara, Yang Ying melanjutkan, “Kak, sejak kau pulang, aku merasa kau semakin pendiam. Aku sudah dengar semua dari Kakak Xiong, tak perlu kau terus menyiksa diri sendiri.”

“Adikku, aku tahu Kakak Chu melakukan semua itu karena takut setelah aku mati, tak ada yang menjaga dirimu. Aku sangat mengerti niat baiknya. Tapi setiap kali teringat mereka suami istri tewas mengenaskan di depan mataku, meninggalkan seorang anak sendirian, sebagai kakak mana mungkin aku bisa tenang?” Ucapan Yang Zheng terdengar tenang, namun di sorot matanya tampak jelas luka yang dalam.

Yang Ying adalah satu-satunya adik kandung Yang Zheng, juga satu-satunya keluarga yang ia miliki. Sejak lahir, seluruh meridian dalam tubuh Yang Ying tersumbat, tak mampu berlatih ilmu ataupun menyerap energi spiritual. Waktu kecil, ia pernah terluka parah karena kelalaian Yang Zheng, membuat kesehatannya terus memburuk. Andai bukan karena perawatan penuh kasih dan pencarian ramuan langka oleh Yang Zheng, mungkin ia sudah tiada.

Yang Zheng sangat paham, di dunia yang kuat memangsa yang lemah ini, tanpa perlindungannya, Yang Ying tak akan bisa bertahan hidup. Karena itu, ia harus tetap hidup, bagaimanapun caranya.

“Kak…”

Belum sempat Yang Ying bicara lagi, Yang Zheng memotong, “Sudahlah, Ying, jangan khawatirkan kakak, lebih baik kita segera turun.”

Yang Ying tahu, beberapa kalimat penghiburan saja takkan mampu menghapuskan beban di hati kakaknya. Ia hanya bisa pasrah mengikuti Yang Zheng kembali ke kediaman mereka.

Di samping pondok kayu tempat tinggal pasangan Chu Yuan, Chu Yunfan berlutut di depan makam baru, tanpa setetes air mata di wajahnya. Bukan karena tak cukup sedih, melainkan air matanya telah kering.

Li Yibai berdiri diam di belakang Chu Yunfan. Sejak kemarin, Chu Yunfan berlutut di situ sepanjang hari, dan Li Yibai setia menemani seharian pula. Meskipun kejam bagi seorang remaja tiga belas tahun, Li Yibai tahu tak ada yang bisa menolong Chu Yunfan, ia harus bangkit sendiri melewati ujian ini.

Li Yibai masih ingat ketika ia membawa jasad pasangan Chu Yuan kembali ke pondok, mata Chu Yunfan langsung memerah, tubuhnya berubah liar, menjelma seekor kera raksasa berbulu putih yang mengamuk, merusak segalanya tanpa kendali. Terpaksa, Li Yibai turun tangan, setelah bersusah payah berhasil menenangkannya.

Itu adalah kali pertama Chu Yunfan berubah wujud dalam hidupnya, dipicu oleh tekanan luar yang membuat garis keturunannya meledak liar, kehilangan kendali diri. Dalam wujud kera raksasa, Chu Yunfan benar-benar kehilangan akal sehat, yang tersisa hanya naluri membunuh dan menghancurkan.

Tiba-tiba, Chu Yunfan berdiri, berbalik dan berlutut hormat kepada Li Yibai, “Paman Li, mohon terimalah aku sebagai murid.”

Li Yibai sempat tertegun, lalu berujar dengan serius, “Yunfan, orang tuamu sudah menitipkanmu padaku. Aku pasti akan membimbingmu dengan sungguh-sungguh. Tak perlu kau resmi bersujud sebagai murid.”

“Paman Li, demi orang tuaku, mohon terimalah aku sebagai murid. Kelak, jika aku sudah cukup kuat, aku pasti akan membalaskan dendam untuk orang tuaku.” Chu Yunfan kembali memohon. Meski usianya masih muda, dan jarang bergaul dengan dunia luar, ia tahu hanya dengan menjadi murid resmi, seorang guru akan mengajarkan semua ilmunya.

“Ah, anak ini…” Li Yibai menghela napas. Mana mungkin ia tak paham maksud Chu Yunfan? Meski awalnya tak berniat resmi menerima Chu Yunfan sebagai murid, ia pun sudah menganggapnya demikian. Namun, agar hati anak itu tenang, Li Yibai akhirnya mengiyakan.

“Baiklah, mulai hari ini kau adalah murid ketujuhku. Tapi ingatlah, orang tuamu hanya berharap kau hidup damai dan bahagia. Jika kau tak mampu melepas dendam di hatimu, kelak kau sendiri yang akan menyesal.”

“Murid Chu Yunfan menghadap Guru.” Begitu Li Yibai selesai bicara, Chu Yunfan sekali lagi berlutut hormat, penuh rasa bakti.

Menatap Chu Yunfan, Li Yibai tahu anak itu belum benar-benar mendengar nasihatnya. Ia pun tidak tahu apakah dendam itu akan menjadi kekuatan pendorong, atau justru menjadi iblis di hatinya. Tapi, setiap orang punya jalannya sendiri, tak perlu dipaksakan.

“Sekarang, kemas barang-barangmu, lalu ikut aku kembali ke Puncak Qingyun.”

“Murid ini sudah tak punya apapun yang perlu dikemas.” Chu Yunfan membelai cincin ungu muda di jari telunjuk kanannya, peninggalan ayahnya, Chu Yuan. Di dalamnya tersimpan semua harta benda mendiang ayahnya. Selain cincin itu, hanya ada sebuah liontin giok yang sejak kecil selalu tergantung di lehernya, pemberian ibunya.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.” Dengan satu kibasan lengan, Li Yibai mengalirkan energi spiritual ke arah Chu Yunfan, mengangkat tubuh anak itu dan melesat menuju Sekte Zixiao.

Sekte Zixiao pernah menjadi sekte terkuat di Qingzhou, tempat berkumpulnya para tokoh hebat. Namun, seiring waktu, kejayaannya meredup. Meski tak sehebat dulu, Zixiao masih menjadi salah satu sekte terbesar di Qingzhou, kekuatannya tetap tak bisa diremehkan. Kini, Qingzhou dikuasai beberapa sekte besar yang saling bersaing untuk menjadi penguasa.

Puncak Qingyun adalah salah satu tempat unik di Sekte Zixiao, karena di situlah Sang Pendekar Pedang Teratai Biru, Li Yibai, berlatih. Sebelum menerima Chu Yunfan, Li Yibai hanya memiliki enam murid. Mereka sering bepergian melatih diri, membuat para murid lain enggan naik ke Puncak Qingyun. Maka, puncak itu selalu sepi, tak semeriah puncak-puncak lainnya.

“Senior kedua, menurutmu, ke mana guru pergi kali ini? Aku baru saja berhasil menembus tahap Fanxu, ingin membuat guru senang, tapi sudah beberapa hari ini beliau tak tampak.” Di Puncak Qingyun, seorang gadis mengenakan gaun kuning muda menoleh ke gadis berbaju ungu di sampingnya.

“Kau ini, kalau tak segera berlatih, nanti guru pulang dan menegurmu.” Gadis berbaju ungu menggeleng dan tersenyum.

“Senior kedua, apa menyenangkan tiap hari hanya berlatih? Membosankan sekali. Aku tak ingin seperti senior ketiga yang siang malam hanya berlatih, hanya dia yang menganggap itu hiburan, entah bagaimana ia bisa bertahan, kalau aku pasti sudah menyerah.” Gadis berbaju kuning manyun.

“Feiyun, kau sendiri malas dan suka menunda, masih sempat pula membicarakan senior ketigamu. Sepertinya guru harus menghukummu.” Belum selesai gadis berbaju kuning berbicara, suara Li Yibai terdengar dari belakang.

Gadis itu adalah murid keenam Li Yibai, Yan Feiyun, sedangkan gadis berbaju ungu adalah murid kedua, Liu Mingyue. Yan Feiyun berwatak ceria dan lincah, membuat suasana Puncak Qingyun lebih hidup saat ia ada. Karena itu, ia sangat disayangi oleh Li Yibai dan para seniornya.

“Ah, guru sudah kembali! Malah menguping pembicaraan kami.” Yan Feiyun membalikkan badan, langsung melihat Li Yibai dan Chu Yunfan yang datang.

“Murid menyambut guru.” Berbeda dengan Yan Feiyun yang santai, Liu Mingyue memberi salam dengan penuh hormat.

“Mingyue, sudah kukatakan tak perlu terlalu kaku dengan sopan santun, kau tetap saja tak berubah.” Li Yibai tersenyum ramah.

“Guru, siapa anak lelaki di sebelah Anda?” Liu Mingyue mengalihkan pembicaraan, menanyakan asal-usul Chu Yunfan.

“Dia adalah murid baruku, Chu Yunfan, adik ketujuh kalian. Yunfan, sapa kedua kakakmu.”

Lewat perkenalan Li Yibai, Chu Yunfan tahu gadis berbaju ungu adalah Liu Mingyue, senior kedua, dan gadis berbaju kuning adalah Yan Feiyun, senior keenamnya.

“Salam hormat, Senior Kedua, Senior Keenam.” Chu Yunfan memberi salam dengan penuh hormat.

“Haha, akhirnya aku juga jadi senior! Kukira guru takkan menerima murid lagi.” Yan Feiyun tertawa senang, “Ini, adik, hadiah pertemuan dari kakak.”

Yan Feiyun membalik telapak tangan, mengeluarkan sebutir mutiara merah dari cincin spiritualnya. Ukurannya sebesar setengah kepalan, halus mengilap, warna merahnya tampak hidup mengalir di permukaan. Meski Chu Yunfan tak tahu benda apa itu, ia bisa menebak dari raut wajah senior keduanya yang terkejut dan guru yang tampak sedikit tergugah, mutiara itu pasti luar biasa.

“Niat baik kakak sudah kuterima, tapi hadiah ini terlalu berharga, lebih baik kakak simpan saja.” Chu Yunfan menenangkan diri, menolak dengan halus.

“Adik, kakak punya banyak harta, ambillah mutiara penolak api ini.” Tanpa menunggu jawaban, Yan Feiyun langsung menyelipkan mutiara itu ke tangannya.

“Yunfan, kalau itu pemberian kakakmu, terimalah.” Li Yibai pun menegaskan.

Mutiara penolak api memang tak memiliki kekuatan besar, hanya untuk perlindungan, namun sangat langka. Di seluruh daratan Jiuzhou, jumlahnya tak lebih dari seratus. Dengan benda ini, api biasa tak akan bisa melukai, bahkan api langka pun kekuatannya akan sangat berkurang.

“Kalau begitu, terima kasih, Senior Keenam.” Setelah Li Yibai bicara, Chu Yunfan tak lagi menolak.

“Senior Kedua tak sekaya Senior Keenam. Kau baru masuk, pasti belum punya senjata yang cocok. Pedang Petir ini dulu kudapat, kuhadiahkan padamu.” Liu Mingyue mengeluarkan sebilah pedang dari cincin spiritualnya, menyerahkan pada Chu Yunfan.

Chu Yunfan tahu kalau terus menolak pun percuma, ia pun menerima pedang itu, “Terima kasih, Senior Kedua.”

Setelah menerima pedang, Chu Yunfan mengamatinya. Panjangnya dua kaki tujuh inci, bentuknya sederhana tanpa hiasan berlebihan. Kilau dingin di bilahnya menandakan pedang itu tak sesederhana tampak luarnya.

“Guru, kami sudah memberi hadiah pada adik kecil, guru mau beri hadiah apa? Ayo, keluarkan, biar kami lihat. Lagipula aku sudah berhasil menembus tahap Fanxu, bukankah guru juga harus memberiku hadiah?” Yan Feiyun menggandeng lengan Li Yibai, manja.

“Dalam beberapa hari ini guru akan memilihkan jurus yang cocok untuk adikmu. Untukmu, tidak ada apapun, lebih baik kembali berlatih.” Li Yibai tertawa lepas.

Li Yibai sungguh merasa bahagia. Melihat murid-muridnya akur dan saling menyayangi, ia sangat puas. Baginya, watak dan kepribadian lebih penting dari bakat. Termasuk Chu Yunfan, selama bertahun-tahun ia hanya punya tujuh murid. Melihat mereka rukun, hatinya pun lega.

“Guru, bagaimana kalau Anda meminjamkan Menara Linglong padaku beberapa hari? Aku janji akan mengembalikannya.” Yan Feiyun tak mau kalah.

“Kau ini, ambillah.” Li Yibai malah mengeluarkan sebuah pedang panjang, “Pedang Qingming ini dulu banyak berjasa, sekarang kuhadiahkan padamu.”

“Guru pelit, cuma pedang tingkat rendah saja yang diberikan.” Yan Feiyun cemberut, tapi tangannya cepat-cepat meraih pedang itu, seolah takut direbut.

Li Yibai hanya bisa menggeleng dan tersenyum, “Sudah, guru akan carikan jurus yang cocok untuk adikmu. Kalian ajak adik kecil berkeliling dan mengenal Sekte Zixiao.”

“Tenang saja, guru. Serahkan pada kami.” Belum sempat Liu Mingyue menjawab, Yan Feiyun sudah menyahut.

“Baik, guru masuk dulu.” Li Yibai pun melangkah menuju aula utama.

“Ayo, adik kecil, kakak akan mengajakmu berkeliling Sekte Zixiao. Kalau Puncak Qingyun, nanti juga lama-lama kau akan hafal, tidak ada yang menarik.” Setelah guru mereka pergi, Yan Feiyun menoleh pada Chu Yunfan.

“Terima kasih, Kakak Senior.” Chu Yunfan bisa merasakan ketulusan kedua kakaknya, hangat, seperti keluarga sendiri.

Iri hati adalah sumber segala kejahatan, awal dari segala perselisihan. Ketika seseorang yang tidak jauh lebih baik darimu mampu melakukan sesuatu yang tak bisa kau lakukan, rasa iri pun muncul. Apalagi bila orang yang kau anggap remeh mampu melakukan hal yang tak sanggup kau capai, maka lahir bukan hanya iri, melainkan niat jahat.

Tanpa tahu, saat Yan Feiyun membawa Chu Yunfan berkeliling Sekte Zixiao, sepasang mata penuh dendam terus mengawasinya dari belakang, seolah ingin mencabik-cabiknya dan menelannya bulat-bulat.

“Saudara Qi, kudengar Penatua Li baru saja menerima murid bernama Chu Yunfan. Yan Feiyun dan Liu Mingyue sedang mengajaknya berkeliling.” Di sebuah hutan bambu yang tenang, beberapa orang berkumpul di sebuah paviliun. Yang bicara adalah seorang pemuda berbaju putih, gagah, membawa kipas lipat, benar-benar seorang pemuda menawan.

“Oh, begitu rupanya. Saudara Xiao benar-benar cepat mendapat kabar.” Pemuda berbaju biru di hadapannya tampak tenang, tersenyum. Namun, mereka yang mengenalnya tahu, hatinya sebenarnya sedang bergemuruh, penuh amarah yang siap meledak.

“Saudara Qi memang berjiwa besar. Murid baru itu pasti punya bakat luar biasa jika diterima Penatua Li. Aku pun jadi ingin tahu, seperti apa orang yang bisa membuat Penatua Li melanggar kebiasaannya. Tak seperti Saudara Qi yang tenang-tenang saja.” Senyum di bibir Xiao Mingjie mengandung makna tersirat.

“Saudara Xiao bercanda. Bukan aku tak peduli, hanya saja peduli pun untuk apa.” Si biru tetap menjawab ringan.

“Haha, makanya aku bilang Saudara Qi memang pemimpin sejati. Kalau begitu, aku ingin segera melihat seperti apa sosok Chu Yunfan.” Xiao Mingjie tertawa, menutup kipasnya, dan beranjak pergi.

Sebenarnya, Xiao Mingjie tak benar-benar berniat menemu Chu Yunfan. Meski Chu Yunfan diterima sebagai murid Li Yibai, dengan kekuatan dan statusnya di sekte, Xiao Mingjie tak perlu menurunkan derajat untuk mengenal Chu Yunfan. Semua itu hanya untuk memancing Qi Yuanqing. Mereka memang pesaing, dan Xiao Mingjie tahu Qi Yuanqing berhati sempit.

Dulu, saat Qi Yuanqing masuk ke Sekte Zixiao, ia ingin menjadi murid Li Yibai, namun langsung ditolak mentah-mentah. Sejak kecil berbakat, penuh rasa bangga, ia tak pernah menerima penolakan seperti itu. Meskipun tak pernah menunjukkan ketidakpuasan, di lubuk hatinya ia menyimpan dendam.

“Shaozongchu, cari tahu asal-usul Chu Yunfan itu untukku.” Setelah Xiao Mingjie pergi, Qi Yuanqing berkata dengan nada dingin.

“Baik, Senior.” Jawab lelaki berbaju abu-abu di sebelah kanan Qi Yuanqing, menunduk hormat.