Bab Tujuh Puluh Delapan: Musuh Bertemu di Jalan yang Sempit (Bagian Kedua)

Chu Yunfan langsung terpental mundur sejauh tujuh hingga delapan ratus meter, menabrak dan mematahkan tak terhitung banyaknya pohon besar sebelum akhirnya bisa menstabilkan tubuhnya.

“Uhuk!”

Akhirnya, Chu Yunfan tidak mampu menahan darah segar yang menyembur keluar dari mulutnya. Namun ia segera mengusap bekas darah di sudut bibirnya, lalu menatap lurus ke arah Shao Zongchu.

Shao Zongchu yang juga terpental mundur memang tampak sedikit lebih baik dari Chu Yunfan, tapi ia tetap terlihat cukup berantakan. Pakaian yang tadinya rapi kini tampak kusut, dan dari sudut bibirnya pun menetes secarik darah merah.

“Tidak mungkin... tidak mungkin... Kenapa kekuatanmu bisa meningkat begitu cepat, menjadi sekuat ini?” Mata Shao Zongchu penuh dengan ketidakpercayaan, bola matanya membelalak, mulutnya terbuka sedikit, tampak amat terkejut.

Pemahaman Shao Zongchu tentang Chu Yunfan masih tertinggal pada saat sebelum memasuki Dimensi Xuanwu. Ia selalu mengira Chu Yunfan hanya berada di tahap awal Huaqin, dan meski belakangan kekuatannya mungkin meningkat, paling tinggi hanya tahap pertengahan Huaqin. Ia sama sekali tak pernah menyangka kekuatan Chu Yunfan kini sudah bisa menandingi dirinya secara langsung.

“Shao Zongchu, kau tidak makan? Atau memang sekarang hanya segini saja kekuatanmu?” ejek Chu Yunfan pada Shao Zongchu yang masih dilanda keterkejutan.

“Bocah, jangan sombong dulu. Aku tidak percaya aku tidak bisa mengalahkanmu!” Wajah Shao Zongchu menggelap, suaranya berat. Meski sebelumnya ia memang menahan diri karena kondisi tubuhnya, serangan barusan jelas bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh ahli tahap Huaqin. Namun ternyata Chu Yunfan mampu menerimanya dengan begitu mudah.

Yang paling membuat wajahnya suram adalah kenyataan bahwa kekuatannya kembali menurun, kini hanya tersisa tahap akhir Ning Shen.

“Nampaknya aku harus bertarung dengan seluruh kemampuan. Kalau tidak, kalau nanti kekuatanku benar-benar turun ke tahap Huaqin, itu akan jadi masalah besar,” pikir Shao Zongchu dalam hati, merasakan penurunan kekuatan spiritual dalam tubuhnya.

Shao Zongchu bahkan tidak menghapus darah di sudut bibirnya, ia melangkah perlahan mendekati Chu Yunfan. Semburan kekuatan spiritual menggelegar dari belakang punggungnya, melesat ke langit, semakin lama semakin kuat seiring langkahnya.

Wajah Chu Yunfan menjadi serius, menghapus kesan santai yang tadi ia tunjukkan. Ia bisa merasakan tekanan kekuatan spiritual dari tubuh Shao Zongchu yang semakin intens setiap kali pria itu melangkah maju.

“Nampaknya Shao Zongchu akan bertarung habis-habisan. Tapi ini bukan berita buruk sepenuhnya. Aku bisa merasakan kekuatannya kembali menurun, sekarang kira-kira hanya tahap akhir Ning Shen. Aku tidak tahu apa penyebab kekuatannya terus menurun, tapi yang harus kulakukan sekarang adalah menahan waktu. Asal aku bisa menahan hingga kekuatannya turun setara denganku, itulah saat kematiannya,” rencana Chu Yunfan dalam hati.

Sambil berpikir, gerakan tangannya tidak lambat. Dengan satu gerakan, sebuah pedang panjang muncul di tangannya. Pedang ini adalah pedang Benlei, senjata kelas rendah yang diberikan oleh kakak kedua perempuannya, Liu Mingyue, ketika mereka pertama kali bertemu.

Sejak menerima pedang ini, Chu Yunfan sangat jarang menggunakannya. Tapi entah mengapa, hari ini ia seakan mengikuti naluri, dan mengeluarkan pedang itu.

“Fan kecil, kau tidak salah ambil senjata? Kenapa kau mengeluarkan pedang panjang? Ke mana tongkat hitam pembakarmu itu?” tanya Zhou Yang dengan bingung. Selama lebih dari tujuh bulan bersama Chu Yunfan, mereka sudah tak terhitung berapa kali menghadapi musuh bersama. Zhou Yang sangat yakin, selama ini Chu Yunfan belum pernah menggunakan pedang di depan dirinya.

“Aku belum pernah pakai bukan berarti aku tidak bisa. Gendut, perhatikan baik-baik. Sebentar lagi akan kulihatkan padamu jurus pedangku,” jawab Chu Yunfan datar. Karena pedang Benlei sudah ada di tangannya, berarti itulah keinginan hatinya yang terdalam.

Shao Zongchu tidak bereaksi sama sekali pada gerakan Chu Yunfan, ia tetap melangkah maju selangkah demi selangkah.

Begitu Shao Zongchu melangkah lagi, aura tubuhnya seolah mencapai puncak, meledak dengan dahsyat. Kekuatan spiritual mengamuk dan menyapu sekeliling.

“Terimalah kematianmu!” teriak Shao Zongchu. Telapak kakinya menghentak tanah, tubuhnya melesat seperti peluru, satu telapak tangan mengarah ke Chu Yunfan dengan kekuatan mematikan.

Chu Yunfan mengangkat tangan kanannya, memosisikan pedang Benlei sejajar, ujungnya bergetar lembut dan mengeluarkan suara gemerincing halus. Ia menari dengan pedang itu, mengguratkan lengkung indah di udara, membawa gelombang kekuatan spiritual, menebas ke arah Shao Zongchu yang melesat ke arahnya.

Pedang Benlei ringan seperti angin sepoi-sepoi, menebas tubuh Shao Zongchu tanpa benturan keras. Gerakannya lambat dan lembut, namun seperti angin yang mengayun ranting, memanfaatkan kelembutan untuk mengalihkan tenaga besar, mendorong Shao Zongchu ke samping.

Dentuman keras terdengar. Shao Zongchu yang tadinya datang dengan ganas, terlempar keras ke samping, menghantam tanah jauh di kejauhan, hampir seribu meter jauhnya baru berhenti. Sepanjang lintasannya, pepohonan tumbang, dedaunan dan serpihan kayu beterbangan di udara.

Tentu saja, meski Chu Yunfan tampak mudah mengalihkan serangan Shao Zongchu, kenyataannya tidak semudah yang terlihat. Kedua kekuatan mereka sangat berbeda. Empat ons bisa menggeser seribu kati, tapi tidak berarti bisa menggeser sepuluh ribu kati.

Serangan barusan sudah memaksa Chu Yunfan sampai batas kemampuannya. Tubuhnya tampak mengerikan, sekujur kulitnya mengeluarkan garis-garis darah tipis. Jika darahnya lebih banyak, ia sudah seperti manusia berdarah. Tangannya yang kanan bergetar hebat, telapak tangannya pecah dan darah mengalir deras menetes di tanah dari pedang Benlei.

“Yunfan, kau tidak apa-apa? Jangan bertarung sendiri, biar kita hadapi bersama-sama!” seru Murong Ying cemas melihat tubuh Chu Yunfan yang berlumuran darah.

“Huft.” Chu Yunfan menarik napas panjang, menoleh dan tersenyum pada Murong Ying. “Aku tidak apa-apa, jangan khawatir. Percaya padaku.”

“Percayalah pada Fan kecil. Dia memang keras kepala tapi tidak bodoh. Kalau tidak yakin, dia tidak akan bertindak seperti ini,” kata Zhou Yang menenangkan Murong Ying, meski di hatinya juga khawatir.

“Gendut, apa-apaan ucapanmu itu? Maksudmu aku cuma keras kepala tapi tidak bodoh?” dari tengah medan pertempuran, Chu Yunfan yang mendengar ucapan Zhou Yang pun jadi lebih rileks, meski sedikit kesal.

“Sudahlah, Fan kecil, jangan dipikirkan. Fokus saja, orang bermarga Shao itu datang lagi!” Zhou Yang tahu sekarang bukan saatnya bercanda, ia memperingatkan Chu Yunfan.

Chu Yunfan pun tidak memikirkan lagi perdebatan itu, ia tahu benar saat ini bukan waktu untuk lengah. Sarafnya menegang, siap bereaksi setiap saat.

Shao Zongchu, selain terpental keluar jalur oleh tebasan Chu Yunfan, sebenarnya tidak terluka sama sekali. Begitu kakinya menjejak tanah dan berdiri tegak, ia langsung kembali melesat ke arah Chu Yunfan, tanpa jeda, menyerang dengan kekuatan penuh.

Chu Yunfan kembali menebas dengan pedang, dan kali ini kecepatannya sangat tinggi. Pedang Benlei terbungkus aura ungu, cahaya pedang menyala sepanjang beberapa inci, berdenyut di ujungnya.

Terdengar suara “clang” seperti besi beradu. Chu Yunfan memang menebas dengan sangat cepat, tapi Shao Zongchu lebih sigap lagi. Ia menangkis pedang dengan telapak tangan, dan Chu Yunfan kembali terpental.

Ketika Shao Zongchu menangkis pedang Benlei, meski tubuh Chu Yunfan terpental, di matanya justru muncul kegembiraan. Ia bisa merasakan kekuatan dari tangan Shao Zongchu jauh berkurang dibanding serangan sebelumnya. Artinya, kekuatan Shao Zongchu kembali menurun, kini kira-kira hanya tahap pertengahan Ning Shen.

“Sepertinya saatnya tiba,” pikir Chu Yunfan. Kedua kakinya menjejak tanah, meninggalkan dua jejak dalam, lalu berdiri tegak. Ia merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk membalas serangan.

Berbeda dengan kegembiraan Chu Yunfan, setelah menepis Chu Yunfan, Shao Zongchu juga terpental karena kekuatan balikan. Begitu tubuhnya stabil, wajahnya semakin suram. Ia sadar setelah ledakan kekuatan tadi, kekuatannya turun drastis, kini tinggal tahap pertengahan Ning Shen.

“Nampaknya aku harus meminta bantuan Li Tiao. Kalau begini terus, pada akhirnya aku yang akan kalah,” pikir Shao Zongchu, wajahnya berubah-ubah antara pucat dan hijau, akhirnya ia memutuskan untuk meminta bantuan, mengesampingkan harga dirinya.

“Saudara Li, dantianku sekarang sangat tidak stabil. Lautan kekuatan spiritual dalam dantian bergolak hebat, kekuatanku terus menurun. Kalau ini berlanjut, aku benar-benar akan kalah. Mohon bantuan kalian, nanti aku, Shao Zongchu, pasti akan setia di bawah perintahmu,” seru Shao Zongchu, benar-benar menanggalkan harga dirinya dan meminta tolong pada Li Tiao.

“Baik, karena Saudara Shao sendiri yang meminta, aku tentu tidak akan membiarkanmu sendirian,” jawab Li Tiao dengan senyum puas. “Kalian, maju! Bunuh ketiganya!”

Ketiga sahabat Chu Yunfan mendengar itu, wajah mereka langsung berubah sangat buruk. Apa yang harus terjadi tetap terjadi. Meski Li Tiao hanya tahap akhir Ning Shen, Zhou Yang masih mampu menanganinya. Namun keempat orang di sisinya jelas bukan sekadar ahli Ning Shen. Dari percakapan mereka, tampaknya Shao Zongchu pernah menyelamatkan nyawa mereka, dan kemungkinan besar keempatnya adalah ahli tahap awal Fanxu. Jika hanya satu orang pada tahap itu, Zhou Yang masih bisa menahan, tapi ini empat orang. Artinya, mereka benar-benar terjebak dalam situasi hidup-mati.