Bab Tiga Belas: Pria Berjubah Abu-abu yang Misterius

Melihat pria berjubah abu-abu tiba-tiba muncul di hadapannya, Sun Qianping sangat terkejut. Ia tahu dirinya sudah sepenuhnya waspada, sarafnya menegang, siap siaga setiap saat, namun lawannya justru muncul tanpa tanda-tanda, bahkan ia sama sekali tak merasakan apa pun. Jika bukan karena banyak orang yang juga melihatnya, Sun Qianping bahkan hampir mengira matanya sendiri berkhayal.

Dalam sekejap, Sun Qianping tak sempat berpikir lebih jauh, ia hanya bisa buru-buru mengangkat telapak kirinya untuk menyambut serangan itu.

Dua telapak tangan saling beradu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Namun Sun Qianping merasa seolah telapak tangannya menabrak batu besi, tak bergeming sedikit pun. Justru dari telapak lawannya, datang kekuatan dahsyat yang mendorongnya keras ke belakang, membuat tubuhnya terpental jauh.

Dengan suara gedebuk, sebelum orang-orang sempat bereaksi, Sun Qianping sudah terlempar puluhan meter jauhnya oleh satu serangan pria berjubah abu-abu itu, lalu jatuh berat ke tanah dan langsung tak sadarkan diri.

“Tebas... Bunuh...”

Yuan Jie dan Zhao Siyuan berada paling dekat dengan Sun Qianping, mereka juga yang pertama bereaksi. Yuan Jie mengayun-ayunkan pena besi di tangan kanannya, melukiskan dua karakter emas besar di udara, goresannya lincah dan mantap, seolah naga dan ular menari, sambung-menyambung tanpa putus.

Gerakan Zhao Siyuan juga tak kalah cepat. Saat Yuan Jie nyaris selesai melukiskan dua karakter jimat emas di udara, Zhao Siyuan telah melesat, tubuhnya menimbulkan bayang-bayang samar, langsung berada di belakang pria berjubah abu-abu itu. Tinju kanannya menyala api merah membara, ia mengayunkan pukulan keras, membuat angin menderu di udara, membidik punggung lawan.

Menghadapi serangan bersama Yuan Jie dan Zhao Siyuan, pria berjubah abu-abu itu tampak tak peduli, seolah tak merasa terancam bahaya, atau mungkin terlalu percaya diri akan kekuatannya sendiri. Segalanya tampak biasa saja, tanpa keraguan sedikit pun.

Tepat saat tinju besi Zhao Siyuan hampir mengenai, pria berjubah abu-abu itu akhirnya bergerak. Tangan kirinya membentuk jurus pedang, melambaikan ke arah dua karakter jimat emas “Tebas” dan “Bunuh” yang melesat ke arahnya. Seketika, semburan energi pedang abu-abu melesat, menembus dua karakter itu, lalu langsung mengarah ke Yuan Jie tanpa mengurangi kecepatan.

Zhao Siyuan yang biasanya cuek pun kali ini marah besar. Ia tak menyangka pria berjubah abu-abu itu begitu sombong, sama sekali mengabaikannya, membiarkan tinjunya menghantam punggung lawan.

“Kalau begitu, biar kau rasakan kekuatanku,” pikir Zhao Siyuan, menambah tenaga di tangannya, mengerahkan seluruh kemampuannya, ingin membuat pria berjubah abu-abu itu merasakan kedahsyatannya.

Bum!

Tinju kanan Zhao Siyuan menghantam punggung lawan dengan keras, ia pun sempat merasa senang. Tapi sebelum sempat bersukacita, wajahnya tiba-tiba berubah, mulutnya terbuka lebar, terpampang ekspresi tak percaya, seolah baru mengalami sesuatu yang luar biasa.

“Hanya segitu tenagamu? Sungguh tak berguna,” ujar pria berjubah abu-abu itu dingin, tetap berdiri tegak di tempat, seolah tak terjadi apa-apa, nada bicaranya penuh ejekan.

Zhao Siyuan sama sekali tak mendengar ucapannya. Ia masih tenggelam dalam keterkejutannya. Pukulan tadi bukan pukulan biasa, melainkan jurus pamungkas andalannya, Bor Celaka Api Langit, yang mengumpulkan seluruh kekuatan api ke dalam satu titik di tinju, menembus tubuh lawan. Jurus yang sama tadi baru saja melukai parah kelelawar ganas. Meski dilakukan secara mendadak, lawannya berdiri diam, membiarkan dirinya menghantam punggung itu. Dengan kekuatan puncak Meditasi, bahkan petarung tingkat tinggi pun akan menderita luka parah jika terkena jurus itu. Namun pria berjubah abu-abu ini tetap berdiri tanpa cedera sedikit pun.

“Hmph!” Pria berjubah abu-abu mendengus dingin. Zhao Siyuan yang masih terpaku akhirnya sadar, hendak mundur, namun tiba-tiba terasa ada dorongan besar tak tertahankan dari punggung pria itu ke tinju kanannya, membuat tubuhnya tak terkendali terpental seperti Sun Qianping, jatuh berat ke tanah.

Hanya dalam sekejap, Sun Qianping sudah pingsan tak sadarkan diri, Zhao Siyuan pun terluka parah terhempas ke tanah. Sementara itu, kondisi Yuan Jie juga sangat gawat. Energi pedang abu-abu yang dilepaskan pria berjubah abu-abu menghancurkan dua karakter jimat miliknya tanpa hambatan, lalu melesat ke arah Yuan Jie.

Melihat energi pedang abu-abu itu meluncur ke arahnya, wajah Yuan Jie penuh ketakutan. Ia tahu dirinya sama sekali tak sanggup menahan serangan itu. Pria berjubah abu-abu di depan mereka bisa membunuh dirinya dan yang lain semudah membunuh seekor semut. Meski sadar dirinya tak mampu menahan, ia tahu di belakangnya masih ada para adik seperguruan dari Sekte Zixiao. Ia pun hanya bisa bertaruh dengan nyawanya.

Sekejap, rasa takut di wajah Yuan Jie lenyap, matanya penuh tekad. Ia menggenggam pena besi erat-erat, tak lagi menggambar, hanya menantang energi pedang abu-abu itu dengan ujung penanya.

Siu!

Di saat genting, tiba-tiba semburan energi pedang emas entah dari mana melesat, menghadang energi pedang abu-abu itu. Keduanya bertabrakan hebat lalu lenyap di udara.

“Siapa?!” Pria berjubah abu-abu itu mendongak kaget, memandang ke arah Yuan Jie, lalu menyapu pandangan ke sekeliling, tapi tak menemukan sosok mencurigakan sedikit pun.

Saat pria berjubah abu-abu itu menengadah mencari sumber energi pedang emas, Chu Yunfan akhirnya bisa melihat wajahnya dengan jelas. Ia mengenakan jubah abu-abu bertudung, rambut panjang hitam putih berbaur keluar dari dalam tudung. Di balik tudung, tampak wajah pucat dan keriput, kedua matanya cekung dalam, tubuhnya kurus kering. Saat bicara, giginya yang kuning tampak jelas, suaranya nyaring dan serak, membuat bulu kuduk berdiri, memberi kesan menyeramkan.

“Siapa yang berani mengacaukan urusanku di sini? Keluar dan tunjukkan dirimu!” teriak pria tua berjubah abu-abu itu, matanya menyapu tajam mencari sosok yang menyerang.

“Kau mencari aku?” Saat pria tua itu masih ragu dan kebingungan, sebuah sosok berpakaian hitam perlahan melangkah dari belakang Chu Yunfan, bicara dengan tenang.

“Kakak keempat!” Chu Yunfan berseru girang melihat sosok itu keluar dari belakangnya, “Kakak keempat, benar-benar kau! Kenapa kau bisa ada di sini?”

“Kau pikir aku kebetulan lewat? Tentu saja karena guru khawatir padamu, jadi menyuruhku diam-diam mengikutimu,” jawab orang yang datang, tak lain Huangfu Shaoqi. Mendengar kegirangan Chu Yunfan, ia menoleh dan tersenyum tipis, “Untung saja aku ikut, kalau tidak hari ini bisa gawat.”

“Hahaha... ternyata hanyalah bocah ingusan,” kata pria tua berjubah abu-abu dengan suara serak dan penuh ejekan, tapi dalam hatinya sangat waspada terhadap Huangfu Shaoqi. Tadi energi pedang abu-abu yang ia lepaskan memang hanya serangan asal-asalan, namun tak sembarang orang bisa menahannya. Terlebih, ia juga tak bisa menebak tingkat kekuatan Huangfu Shaoqi. Pemuda berbaju hitam ini jelas bukan lawan mudah.

Terhadap ejekan pria tua itu, Huangfu Shaoqi tak menanggapi. Ia hanya menoleh pada Chu Yunfan, “Nanti saja kita bercengkerama setelah mengusir si tua bangka ini.”

“Sombong sekali kau, anak muda! Aku pasti akan memberimu pelajaran, membuatmu merasakan penderitaan dan penyesalan telah lahir ke dunia!” Ucapan Huangfu Shaoqi terdengar sangat menusuk di telinga pria tua berjubah abu-abu. Ia, seorang pendekar tingkat awal Penyatuan Jiwa, dihina habis-habisan oleh pemuda dua puluhan tahun. Tak bisa dibiarkan! Ia harus membuatnya menyesal datang ke sini.

“Huangfu, hati-hati, orang tua itu bukan orang sembarangan,” ujar Yuan Jie, meski sudah pernah mendengar reputasi Huangfu Shaoqi, namun belum pernah melihat kekuatannya secara langsung, ia tetap agak khawatir.

Yuan Jie memanggil Chu Yunfan dengan “Paman Guru”, sedangkan Huangfu Shaoqi adalah kakak seperguruan Chu Yunfan. Secara logika, ia pun harus memanggil Huangfu Shaoqi dengan “Paman Guru”. Namun, meski sama-sama murid Sekte Zixiao, mereka berasal dari puncak berbeda. Jika berdasarkan waktu masuk, Huangfu Shaoqi jauh lebih muda dari Yuan Jie, dari segi senioritas pun, urutannya jadi rumit. Dunia pendekar memang keras. Yuan Jie sempat ingin memanggil “adik seperguruan”, tapi karena kekuatannya tak sebanding, jika memanggil “kakak seperguruan” di hadapan banyak adik muda, ia pun merasa sungkan. Akhirnya ia memanggil “Saudara Huangfu”.

Huangfu Shaoqi tak menjawab, hanya mengangguk pelan, lalu menatap tajam ke arah pria tua berjubah abu-abu, tanpa menunjukkan rasa gentar sedikit pun, seolah lawannya hanya badut yang bisa ia mainkan sesuka hati.

Saat Huangfu Shaoqi dan pria tua berjubah abu-abu saling berhadapan, Yuan Jie menggotong Sun Qianping yang pingsan dari kejauhan. Zhao Siyuan yang terluka parah memaksakan diri bangkit, perlahan berjalan kembali menghampiri Chu Yunfan dan yang lain.

Tindakan mereka sama sekali tak dipedulikan pria tua berjubah abu-abu, bahkan pandangannya pun tak melirik mereka, membiarkan keduanya pergi. Bukan karena tak ingin mencegah, namun karena tak berani. Ia tahu pemuda berbaju hitam di depannya tampak cuek, tapi jelas-jelas setiap saat mengawasi dirinya, siap menyerang kapan saja.

Huangfu Shaoqi sendiri tak tahu, juga tak peduli dengan pikiran pria tua itu. Ia memang benar-benar tak menganggapnya sebagai ancaman. Dengan kekuatan pria tua berjubah abu-abu yang baru tingkat awal Penyatuan Jiwa, mana mungkin ia taklukan? Jika ia mau, sekali serang saja lawannya akan tamat. Keduanya jelas bukan berada pada tingkatan yang sama.

“Kuberi kesempatan, keluarkan semua jurus andalanmu. Kalau masih ragu, aku yang akan mulai menyerang,” ujar Huangfu Shaoqi, mulai tak sabar karena lawan terlalu lama diam.

Mendengar Huangfu Shaoqi menyebut dirinya “aku sang pangeran”, Chu Yunfan tak terlihat bingung seperti yang lain. Sejak hari pertama ia masuk Sekte Zixiao, kakak keenam Yan Feiyun sudah menjelaskan asal-usul para kakak seperguruan. Huangfu Shaoqi adalah pangeran kelima Dinasti Agung Dayu dari Lìzhou, lahir di keluarga kaisar, wibawa seorang penguasa sudah melekat sejak lahir. Maka, meski bicara santai, saat ia menyebut dirinya “sang pangeran”, tetap terasa kewibawaan itu.

“Karena kau ingin mati cepat, biar aku berbaik hati mengantarmu ke akhirat.” Baru saja ucapan pria tua berjubah abu-abu berakhir, tubuhnya sudah lenyap dari tempat semula, dalam sekejap muncul di depan Huangfu Shaoqi. Begitu cepat hingga, kecuali Huangfu Shaoqi, tak seorang pun di tempat itu bisa melihat bagaimana ia tiba-tiba muncul di hadapan lawannya.

Entah sejak kapan, di tangan kanannya telah muncul sebuah belati putih pucat. Bilah itu tampak mengerikan, terbuat dari tulang makhluk entah apa, panjang sekitar dua puluh sentimeter, melengkung membentuk gelombang. Ujung belati itu sangat runcing, berlumuran noda merah darah, entah memang warna aslinya atau sudah berulang kali terkena darah segar. Di bawah cahaya bulan, belati tulang itu terlihat sangat menyeramkan.

Mulut pria tua itu komat-kamit mengucap mantra, bahkan Huangfu Shaoqi yang berdiri hanya setengah meter di depannya pun tak bisa mendengar jelas. Mungkin itu mantra rahasia yang tak diketahui orang lain. Mantra terus diucapkan, tangan kanannya menggenggam belati tulang, menusuk Huangfu Shaoqi dengan keras. Entah karena efek mantranya, belati itu mengeluarkan dengungan mengerikan, seolah hidup, noda merah di ujung bilahnya bergerak seperti cacing, perlahan menyebar ke seluruh bilah, menebarkan aroma anyir.

Mata Huangfu Shaoqi sedikit menyipit, pandangannya pada pria tua itu pun mulai berubah. Ia tahu jurus pria tua berjubah abu-abu ini memang aneh, sudah siap sejak awal, namun tak menyangka tingkat keanehan jurus itu jauh melampaui dugaannya, membuatnya sedikit waspada.

Sebelum belati menancap, Huangfu Shaoqi sudah bergerak mundur, menghindar, tak mau beradu langsung dengan serangan itu.

Serangan pertama meleset, pria tua itu segera mengganti jurus, kedua tangannya menggenggam belati tulang, mengangkatnya tinggi di atas kepala, lalu mengayunkan kuat ke arah gerakan Huangfu Shaoqi. Semburan cahaya darah yang sangat pekat melesat rendah, membelah tanah, mengarah ke Huangfu Shaoqi yang tengah bergerak mundur cepat, menimbulkan debu dan angin berputar.

Huangfu Shaoqi langsung menyipitkan mata. Ternyata pria tua ini benar-benar punya kemampuan, tak heran bisa begitu sombong. Namun jika hanya mengandalkan cara seperti ini, mengalahkan dirinya adalah mimpi di siang bolong.

Huangfu Shaoqi tiba-tiba berhenti, tak lagi menghindar, tangan kanannya melambai, seberkas cahaya pedang emas melesat bagai kilat, menembus udara, menghantam cahaya darah aneh itu.

Ledakan!

Akibat tabrakan dua kekuatan itu, udara bergetar hebat, pusaran energi terlihat jelas, membuat semua orang yang berdiri di sekitar terdorong beberapa langkah ke belakang.

“Tidak buruk, anak muda. Bisa menahan seranganku, kau memang hebat.” Wajah pria tua berjubah abu-abu tetap dingin, suaranya sinis, “Tapi selanjutnya takkan semudah itu, terimalah jurusku...”

Tiba-tiba wajah pria tua itu berubah serius, mulutnya kembali melantunkan mantra dengan cepat, tangan kiri membentuk segel aneh, tangan kanan mengarahkan belati tulang ke dada, ujung bilah menuding Huangfu Shaoqi dari kejauhan.

Melihat aksi pria tua itu, Huangfu Shaoqi hanya tersenyum tipis, tertarik mengamati gerak-geriknya. Namun aksi berikutnya membuat semua orang terkejut: pria tua itu justru melesat miring ke kejauhan, seolah dikejar binatang buas, begitu cepat hingga hanya meninggalkan bayang-bayang di udara.

“Mau lari ke mana!” Huangfu Shaoqi segera menyadari, berseru keras, langsung mengejarnya. Ia membuka kelima jari, membentuk pusaran energi pedang di telapak tangan, berputar cepat dengan pusat di telapak tangan.

Pria tua berjubah abu-abu memang sangat cepat, namun Huangfu Shaoqi jauh lebih cepat. Begitu teriakan meluncur, tubuhnya sudah berada di belakang pria tua itu. Ia mengayunkan telapak tangan kanan, telapak menghadap lawan, menekan dari kejauhan, “Kau pikir bisa lari dari hadapanku? Badai Pedang, maju!”

Sekejap, badai energi pedang yang berputar di telapak tangannya melesat seperti kuda liar lepas kendali, memburu pria tua itu dengan ganas. Semakin lama, pusaran badai pedang itu berputar makin cepat dan besar, dimana pun dilewatinya, udara bergetar hebat, seolah hendak terbelah oleh pusaran pedang itu.

Pria tua berjubah abu-abu langsung pucat pasi. Meski tadi ia langsung kabur setelah satu serangan meleset, itu karena ia tahu Huangfu Shaoqi bisa dengan mudah menahan serangannya, sulit untuk dihadapi. Belum tentu bisa menang, sekalipun menang pasti akan terluka parah dan membayar harga mahal.

Pria tua itu memang berhati-hati dan sangat menyayangi nyawa. Begitu mengetahui lawan sukar dikalahkan, ia langsung mencari cara mengelabui dan kabur. Namun ia tak pernah menyangka, kekuatan Huangfu Shaoqi bukan hanya lebih tinggi, tapi benar-benar jauh melampaui dirinya, benar-benar menindas tanpa perlawanan. Melihat badai pedang yang siap melumatnya, pria tua itu ketakutan, wajahnya lenyap dari semburat darah.

“Baiklah, aku akan bertarung mati-matian!” Pria tua itu juga bukan orang sederhana. Dari keputusannya kabur setelah satu serangan meleset saja sudah terlihat betapa lihainya ia, begitu juga keberaniannya yang luar biasa. Ia segera berhenti, tak lagi kabur, berbalik menghadap lawan, matanya penuh keganasan. Ia bergumam, “Kalau kau tak mengizinkan aku hidup, aku pun tak akan membiarkanmu tenang.”