Bab Delapan Belas: Bertarung Dulu, Bicara Kemudian

"Qi Han, kenapa kau ada di sini?" Saat melihat orang di depannya, kegembiraan langsung terpancar di wajah Meng Tianhui, ia pun bersuara.

Meng Qihan hanya satu tahun lebih muda dari Meng Tianhui. Keduanya telah saling mengenal sejak kecil dan merupakan sahabat yang sangat akrab. Tentu saja, meskipun mereka bersahabat, bakat Meng Tianhui biasa saja sehingga kekuatannya jauh kalah dibanding Meng Qihan, namun hal itu sama sekali tidak memengaruhi persahabatan mereka.

"Aku memang sudah dari tadi memperhatikan di sini. Kalian hebat juga, benar-benar tidak mempermalukan Puncak Haoran kita," ujar Meng Qihan sambil menoleh dan tersenyum. "Oh iya, Paman Guru Chu, izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Meng Qihan, gurumu Meng Zhengtian adalah kakekku."

Chu Yunfan sedikit terkejut. Ia sudah menduga Meng Qihan adalah murid Puncak Haoran, tapi tak menyangka ternyata cucu gurunya sendiri. Ia pun mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, biar aku panggil saja kau Qihan. Kurasa urusan ini cukup sampai di sini dulu. Lagipula, hadiah tugas sudah kita dapat, kita juga tak dirugikan. Kalau dibesar-besarkan juga tak baik."

"Paman Guru Chu, Anda cukup memperhatikan dari samping saja. Meski ini Aula Kebajikan, memang kenapa? Apakah Penatua Kebajikan akan semena-mena pada yang lebih muda? Kalau Li Changchun sudah turun tangan, maka kita selesaikan saja dengan duel."

"Ini memang hanya kesalahpahaman. Sebaiknya kita mundur selangkah dan akhiri di sini. Nanti bagaimana penanganannya, biarkan saja guruku yang memutuskan," ujar Li Changchun dengan dahi berkerut. Saat tadi murid Aula Kebajikan masuk ke dalam untuk melapor, ia memang khawatir masalah makin besar, makanya tidak memberitahu gurunya dan memilih turun tangan sendiri. Namun sekarang ia sadar masalah ini ternyata tidak semudah itu untuk diselesaikan.

"Haha, lucu sekali. He Shaofei itu sudah di tahap akhir tenaga transformasi, sedangkan Paman Guru Chu kita baru di puncak penguatan tubuh. Kalau ia kalah dari Paman Guru Chu, itu salahnya sendiri karena kurang belajar," ujar Meng Qihan dengan tenang. "Urusan nanti bagaimana penanganannya, terserah. Tapi kalau kau sudah berani mengandalkan kekuatanmu untuk menindas Paman Guru Chu di depan umum, sudah sebegitu tak tahu malu, maka ayo kita bertarung dulu."

"Kalau kau memang bersikeras, maka mari," jawab Li Changchun. Ia tahu pertarungan hari ini tak bisa dihindari. Dengan karakter Meng Qihan, tidak bertarung tak akan selesai, jadi ia pun akhirnya menguatkan diri.

"Bagus, biar aku ukur seberapa hebat kekuatanmu, apakah setebal kulit mukamu," ujar Meng Qihan dengan kata-kata tajam dan nada dingin.

"Kakak Li, jangan buang waktu bicara pada mereka, hajar saja sampai mereka tak bisa sombong lagi!" Suasana sudah sangat tegang, duel di antara mereka sudah di ambang pecah, namun He Shaofei malah terus memprovokasi dengan suara nyaring.

Begitu He Shaofei selesai bicara, wajah Li Changchun langsung menggelap. He Shaofei memang terlalu dimanjakan oleh guru dan kakeknya, sampai-sampai tak bisa membaca situasi dan malah memperkeruh keadaan. Apalagi kekuatan Meng Qihan jelas di atas dirinya, kalau perkataan tadi didengar orang, nanti yang malu justru dirinya.

Meng Qihan menatap dingin ke arah He Shaofei, lalu segera mengalihkan pandangannya ke Li Changchun tanpa basa-basi lagi. Ia langsung mengayunkan satu pukulan, semburan api dahsyat dan panas membara meluncur dahsyat ke arah Li Changchun. Sepanjang lintasannya, api itu mengeluarkan suara mendesis seakan membakar kehampaan, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Li Changchun sebenarnya tak ingin langsung menyambut serangan itu, namun He Shaofei ada di sampingnya. Ia pun maju selangkah, tangan kanan bergetar, kekuatan es biru pekat menyelimuti tangannya, memancarkan cahaya terang. Bahkan He Shaofei yang berdiri paling dekat, meski teknik mereka seasal, tetap saja tak tahan dan tanpa sadar bergidik lalu menjauh beberapa langkah dari Li Changchun.

Li Changchun menepukkan telapak kanannya, semburan kekuatan es biru pekat meluncur deras menyambut serangan api Meng Qihan.

Ledakan pun terjadi.

Merah dan biru, panas dan dingin, dua energi bertolak belakang itu saling bertabrakan, langsung meledak dalam sekejap. Gelombang energi yang terlihat jelas oleh mata telanjang perlahan menyebar dari pusat ledakan, para penonton yang berdiri terlalu dekat pun terdorong mundur beberapa langkah baru bisa menegakkan tubuh.

"Tak heran, memang hebat kau Kakak Li. Sepertinya aku harus menunjukkan kemampuan asliku," bibir Meng Qihan membentuk senyuman tipis, lalu berkata pelan, "Hati-hatilah."

Meng Qihan mengayunkan kaki kiri ke depan dengan hentakan berat, namun anehnya tak menimbulkan suara apapun. Saat orang-orang merasa heran, Chu Yunfan sudah menyadari bahwa dahi Li Changchun mengerut, raut wajahnya bahkan tampak sedikit menahan sakit.

Tepat seperti dugaan Chu Yunfan, Li Changchun memang sedang menahan rasa tak nyaman. Meski langkah Meng Qihan tampaknya tanpa suara, namun di hati Li Changchun terdengar seperti dentuman gendang perang yang berat, menghantam jantungnya dengan keras.

Langkah demi langkah, Meng Qihan berjalan perlahan, total tiga kali. Setiap kali langkah berat itu terdengar di hati Li Changchun, jantungnya seolah-olah digenggam erat tangan tak kasatmata. Setiap dentuman, genggaman itu kian keras, seakan hendak menghancurkan jantungnya. Ketika Meng Qihan melangkah untuk terakhir kalinya, darah segar menetes dari sudut bibir Li Changchun. Namun ia sama sekali tak peduli, tak berniat mengusapnya, membiarkan darah merah itu tetap di bibirnya, matanya tetap menatap tajam Meng Qihan.

Begitu langkah terakhir Meng Qihan jatuh, kekuatan roh berwarna merah tipis berputar dan menyebar dari telapak kakinya ke atas.

"Lidah Api Pembakar Langit!"

Meng Qihan melompat tinggi, seluruh tubuhnya diliputi api merah menyala, aura yang terpancar begitu mendominasi, tegas dan panas, menjelma menjadi roh api yang membakar segalanya, melesat ke arah Li Changchun.

Li Changchun tak kalah gesit, kekuatan rohnya berkibar, jubahnya berkepak, semburan kekuatan es biru pekat meledak dari tubuhnya, hawa dingin menyebar ke segala arah. He Shaofei yang tadinya berdiri di samping Li Changchun pun buru-buru menjauh, sembunyi di tempat aman. Meski kekuatan rohnya juga bersifat dingin, namun levelnya masih jauh di bawah Li Changchun, apalagi kekuatannya belum pulih setelah duel dengan Chu Yunfan tadi.

"Cahaya Es Menyilaukan!"

Li Changchun mengayunkan telapak tangannya dengan ringan, semburan kekuatan es biru pekat meluncur deras. Meskipun teknik yang sama, penampilannya tak seindah saat digunakan He Shaofei, namun jauh lebih kuat dan membuat lawan tak berani meremehkan.

Dentuman keras kembali terjadi.

Pertarungan api dan es kembali pecah dalam sekejap. Mungkin karena sifat bawaan yang memang tak bisa bersatu, atau karena kedua energi itu tak seimbang, benturan itu langsung meledak tanpa ada kondisi saling menahan.

Pusat ledakan itu memancarkan cahaya menyilaukan hingga semua orang menutup mata, tak sanggup menatap langsung. Di tengah suara ledakan, terdengar jeritan tertahan dan suara tubuh terhantam keras.

Saat cahaya mereda, semua orang menoleh dan melihat Li Changchun telah terdorong jauh ke belakang, setengah berlutut di tanah. Dada kirinya gosong, tangan kanan menekan luka itu erat-erat, darah menetes dari mulutnya, wajahnya pucat pasi tanpa sedikit pun warna, tampak sangat menderita.

Ternyata dalam ledakan benturan dua energi itu, Meng Qihan tak terdorong mundur, malah menembus pusat ledakan dengan kekuatan mutlak, lalu melayangkan pukulan telak ke dada kiri Li Changchun.

"Sudah selesai secepat ini? Sungguh membosankan," tutur Meng Qihan dengan santai, sangat berbeda dari Li Changchun yang tampak babak belur. Ia sama sekali tak tampak seperti seseorang yang baru saja bertarung, seolah semua itu tak pernah terjadi.

"Terima kasih, Saudara Meng, sudah menahan diri. Silakan kalian pergi, tapi masalah ini akan kulaporkan pada guruku," ujar Li Changchun menahan sakit, berkata perlahan dan sungguh-sungguh, tanpa nada pura-pura.

Li Changchun tahu betul bahwa Meng Qihan benar-benar sudah menahan diri. Dengan kekuatan pukulan barusan, andai Meng Qihan tak menahan tenaga, nyawanya pasti sudah melayang. Meski kekuatannya kalah, Li Changchun cukup jeli. Ia tahu benar, langkah-langkah Meng Qihan tadi adalah teknik langka Tiap Langkah Sang Naga yang pernah mengguncang daratan Sembilan Negeri. Setiap langkah teknik itu akan meningkatkan kekuatan serangan berikutnya, mengguncang kekuatan roh, darah, dan jiwa lawan. Konon jika ada yang bisa melangkah sampai langkah kesembilan, bahkan dewa atau iblis pun bisa ia kalahkan, menjadi lagu kemenangan dirinya.

Meski Meng Qihan hanya melangkah tiga kali, kekuatan yang terkumpul sudah bukan tandingan Li Changchun yang masih di tingkat ini, apalagi Lidah Api Pembakar Langit juga merupakan teknik pamungkas. Dua teknik pamungkas itu berpadu begitu sempurna, benar-benar luar biasa.

"Baiklah, cukup sampai di sini untuk hari ini. Masalah ini nanti akan kulaporkan pada kakekku juga. Beliau pasti akan meminta penjelasan dari Penatua Kebajikan. Paman Guru Chu, mari kita pergi," ujar Meng Qihan sambil melambaikan tangan dengan sedikit tak sabar. Ia memang tak bisa marah pada Li Changchun, karena bukan salahnya. Yang patut disalahkan hanyalah He Shaofei si anak manja yang suka cari masalah. Apalagi Li Changchun selalu berwajah serius dan penuh wibawa, membuat Meng Qihan merasa tak berdaya.

Tentu saja, alasan Meng Qihan ingin cepat pergi bukan hanya itu. Ia tadi melihat seorang murid Aula Kebajikan yang menonton di samping sedang diam-diam mundur, menyelinap ke kerumunan, kemungkinan besar hendak melapor ke dalam dan mencari bala bantuan. Selain itu, keributan di sini sudah cukup besar, kalau terus berlarut-larut, orang-orang di dalam pasti akan tahu, dan yang kena batunya justru mereka. Jadi, lebih baik cepat-cepat pergi.

Chu Yunfan melihat alis Meng Qihan yang terangkat, langsung paham, ia pun segera berkata, "Kalau begitu, ayo kita pergi."

Begitu selesai bicara, Chu Yunfan langsung melangkah cepat keluar dari Aula Kebajikan, tampak sedikit terburu-buru. Melihat itu, Meng Qihan dan yang lainnya pun segera mengikuti langkah Chu Yunfan.

Begitu rombongan Chu Yunfan menjauh beberapa langkah dari Aula Kebajikan, mereka langsung merasakan tekanan dahsyat muncul dari dalam aula. Semua langsung merinding, keringat dingin membasahi dahi mereka. Andai saja mereka tak segera pergi, bisa jadi sekarang sudah ditahan di dalam aula. Meski nyawa tak terancam, sedikit hukuman pasti dialami.

Sebenarnya, yang paling tak berdaya dan malang dari semua ini adalah Chen Bin. Chu Yunfan dan He Shaofei punya latar belakang kuat, hanya dirinya yang murid biasa dengan kekuatan rendah di Aula Kebajikan. Kalau He Shaofei yang untung, mungkin saja ia tak akan mengungkit-ungkit, tapi sekarang justru mereka yang kalah telak di tangan Chu Yunfan. Jelas-jelas hukuman tak akan terhindarkan baginya. Dalam hati, ia hanya bisa berdoa semoga hukumannya nanti tak terlalu berat.

Di dalam aula yang luas itu, seorang pria paruh baya berwajah cerah, bermata tajam, dan berwibawa melangkah keluar dari ruang dalam. Gerak-geriknya tampak santai, namun sorot matanya tak mampu menyembunyikan kecemasan.

Begitu sampai di aula depan, matanya langsung menangkap He Shaofei dan Li Changchun yang sama-sama pucat pasi. Matanya membelalak, amarah membara seolah siap meledak sewaktu-waktu, lalu berteriak, "Apa yang terjadi? Siapa berani membuat keributan di Aula Kebajikan ini?"

Sambil bicara, pria paruh baya itu berjalan ke arah He Shaofei, mengambil dua butir pil dari cincin roh, satu dimasukkan ke mulut He Shaofei, satu lagi dilempar ke Li Changchun.

"Ayah, Anda harus membela aku dan Kakak Li! Chu Yunfan itu, karena ada Penatua Li dari Puncak Awan Biru dan Penatua Meng dari Puncak Haoran yang melindungi, sama sekali tak menghormati Aula Kebajikan kita, berani-beraninya membuat keributan di aula ini dan melukai kami," ujar He Shaofei sambil menelan pil, langsung mengadu.

"Cukup, jangan asal bicara!" Pria paruh baya itu membentak keras, memotong keluhan He Shaofei, lalu berkata datar, "Kalian ikut aku ke dalam, ceritakan semuanya dengan jelas."

Pria paruh baya itu tak lain adalah ayah He Shaofei, He Shangchong. Ia sebenarnya sedang berlatih di ruang dalam Aula Kebajikan, namun setelah mendengar putra dan muridnya diserang, ia buru-buru keluar. Yang membuatnya kaget, masalah ini ternyata melibatkan dua puncak besar, Puncak Awan Biru dan Puncak Haoran. Meskipun ia memanjakan He Shaofei, ia sangat paham watak putranya; kemungkinan besar He Shaofei memang yang memulai masalah, karena itu ia langsung memotong perkataannya dan meminta mereka menjelaskan di dalam.

He Shangchong lalu menyapu pandangannya ke sekeliling, matanya menyiratkan peringatan keras. Meski ia tahu masalah ini pasti akan segera tersebar karena terlalu banyak saksi, ia tetap berharap dampaknya bisa diminimalkan, kalau tidak Aula Kebajikan akan menjadi bahan tertawaan.

Menghadapi sorot tajam He Shangchong, semua orang di sekitar tak berani menatap balik, buru-buru menundukkan kepala.

"Hmph." Akhirnya, He Shangchong hanya mendengus dingin, berbalik melangkah masuk ke ruang dalam. He Shaofei, Li Changchun, dan yang lainnya segera mengikuti dari belakang tanpa berani berlama-lama.