Bab Sembilan: Perjanjian Dua Klan

Cheng Yunfan kembali ke kamarnya dan duduk bermeditasi sejenak. Tiba-tiba suara panggilan Li Yibai terdengar di benaknya; ia segera menghentikan latihan, bangkit, dan bergegas menuju Aula Qingyun.

"Aku tidak tahu apa yang membuat Guru memanggilku dengan begitu mendesak. Sudahlah, nanti juga tahu," pikir Cheng Yunfan sambil mempercepat langkah, angin berdesir di kakinya.

Tak lama kemudian, ia tiba di depan Aula Qingyun, merapikan pakaiannya sedikit, lalu melangkah masuk dengan tenang. Begitu masuk, matanya langsung menangkap pemandangan yang membuatnya terkejut; bahkan Guru Meng ada di sana. Ada urusan besar apa sebenarnya?

Cheng Yunfan menekan semua pikiran yang berkecamuk di hatinya, berjalan mendekat dan membungkukkan badan hormat di hadapan Li Yibai dan Meng Zhengtian. "Salam hormat, Guru. Ada urusan penting apa sehingga Guru memanggil saya?"

"Aku datang ke sini untuk meminta engkau ikut serta dalam pertempuran dua klan kali ini," ujar Meng Zhengtian, menatap Li Yibai, lalu membelai janggutnya yang beruban dengan tenang.

"Pertempuran dua klan?" Cheng Yunfan tampak bingung dan bertanya. Di dalam hatinya, ia begitu heran. Sejak bergabung dengan Sekte Zixiao, tak pernah sekalipun mendengar orang lain menyebut tentang pertempuran dua klan.

"Biarlah Penatua Li yang menjelaskan," kata Meng Zhengtian.

Li Yibai mengangguk perlahan, lalu mulai berbicara, "Hal ini bermula dari perang besar antara manusia dan suku monster lebih dari tiga puluh ribu tahun lalu. Di masa lampau, benua Jiuzhou dikuasai oleh para monster, mereka adalah penguasa tanpa tanding di benua ini..."

Penjelasan Li Yibai membawa perang kuno antara manusia dan monster itu hidup di depan mata Cheng Yunfan—begitu jelas, begitu nyata seolah bisa disentuh.

Seiring berkembang pesatnya manusia, jumlah mereka meningkat tajam hingga menyaingi, bahkan melampaui monster. Tak hanya unggul dalam jumlah, manusia juga memiliki bakat belajar yang luar biasa, sehingga para ahli bermunculan dan perlahan-lahan berhasil memantapkan posisi mereka di benua Jiuzhou, nyaris setara dengan monster.

Melihat manusia tumbuh kuat dan mampu bersaing, para monster tentu tidak tinggal diam. Ditambah sifat monster yang umumnya kejam, mereka memburu manusia di mana-mana. Namun, manusia saat itu sudah bukan mangsa lemah yang bisa diperlakukan semena-mena. Mereka bangkit, marah, dan mulai membalas. Kedua belah pihak saling bersitegang, permusuhan semakin dalam dan meluas, hingga akhirnya semua manusia dan monster terlibat dalam perang besar tersebut.

Bagi kedua klan, perang itu sangat kejam. Tak terhitung manusia dan monster yang gugur selamanya, keluarga-keluarga hancur berantakan. Demi membalas dendam kepada orang terkasih, kedua klan semakin gila, saling membunuh tanpa kenal ampun.

Perang itu berlangsung lebih dari seratus tahun, kedua klan menanggung kerugian besar, populasi merosot tajam, banyak ahli tewas atau terluka. Jika terus berlanjut, meski satu pihak menang, itu hanya kemenangan pahit, membutuhkan puluhan ribu tahun untuk memulihkan kemakmuran seperti sekarang.

Tak peduli bagaimana, hasil akhir itu terlalu berat untuk ditanggung. Akhirnya, kedua klan harus saling mengalah dan berkompromi; para penguasa dari kedua klan yang tadinya musuh duduk bersama, berunding, membagi wilayah, dan membuat perjanjian. Para kuat dari kedua klan tidak boleh sembarangan memasuki wilayah lawan, namun para pejuang biasa atau monster biasa boleh masuk, asalkan tidak saling membantai. Jika melanggar, mereka akan diburu oleh tim penegak hukum yang dibentuk oleh kedua klan, hingga mati tak terelakkan.

Sejak saat itu, meski masih ada gesekan dan konflik kecil, kedua klan tetap bisa hidup damai berdampingan.

Li Yibai menatap ke luar aula, matanya tanpa fokus, pikirannya mengembara entah ke mana, seolah tengah mengingat perang kuno yang jauh itu, tenggelam dalam kenangan.

Semakin mendengar, Cheng Yunfan semakin terkejut. Ia tak menyangka manusia dan monster memiliki sejarah sehebat itu. Diam-diam ia bertanya dengan suara rendah, "Guru, kekuatan seperti apa yang dilarang menyeberang ke wilayah lawan? Apakah perjanjian itu masih berlaku hingga sekarang?"

Li Yibai mengembalikan pikirannya, menatap Cheng Yunfan dan berkata, "Pada awal perjanjian, para ahli tingkat Daceng ke atas dilarang memasuki wilayah lawan. Namun seiring waktu, manusia berkembang pesat berkat kemampuan belajar yang hebat, semakin makmur dan kuat. Sebaliknya, monster tetap kuat tapi mulai melemah; bahkan para penguasa monster pun tak mampu berbuat banyak."

"Seiring berjalannya waktu, semua orang melupakan perang besar ribuan tahun itu, melupakan luka dan kehancurannya. Kini, kedua klan saling curiga dan ingin saling menghabisi, menguasai benua Jiuzhou. Perjanjian itu kini hanyalah formalitas; saat kedua klan siap berperang, perjanjian itu akan dicabik tanpa ragu."

Cheng Yunfan tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya, "Guru, bagaimana dengan tim penegak hukum? Apakah masih ada? Dan apa hubungannya dengan pertempuran dua klan?"

Li Yibai tersenyum tipis dan melanjutkan, "Beberapa ribu tahun lalu, kedua klan sudah mulai tidak puas satu sama lain, sehingga tim penegak hukum tak lagi dihiraukan. Seribu tahun lalu, tim itu sudah lenyap, menghilang dari sejarah..."

Penjelasan Li Yibai membuat Cheng Yunfan akhirnya mengerti. Beberapa ribu tahun lalu, karena ketidakpuasan yang semakin besar, kedua klan sering bertikai. Maka disepakati setiap dua puluh tahun sekali, kedua klan mengadakan pertempuran, seperti perang kecil, tanpa campur tangan para ahli.

Untuk memastikan para ahli tidak ikut campur, lokasi pertempuran ditetapkan di dunia dimensi yang hancur, disebut Dunia Dimensi Xuanwu. Dunia ini terbentuk dari pecahan dunia besar, aturan dan hukum alamnya tidak lengkap, penuh misteri dan perubahan. Pintu masuk ke Dunia Dimensi Xuanwu hanya muncul setiap dua puluh tahun sekali dan bertahan selama satu tahun.

Meski dunia itu penuh dengan binatang buas kuno, selama setahun pintu masuk terbuka, semua binatang kuat ditekan oleh hukum alam Xuanwu, sehingga mereka tidak bisa menunjukkan kekuatan penuh kecuali di tempat tertentu. Selama waktu itu, mereka tetap tinggal di wilayah masing-masing, tidak muncul sembarangan, jadi tidak perlu khawatir akan memangsa manusia atau monster.

Selain itu, selama waktu tersebut, bukan hanya binatang buas yang kekuatannya ditekan. Para ahli tingkat Sanhua ke atas pun tidak bisa masuk ke Dunia Dimensi Xuanwu; jika memaksa, akan terluka parah atau mati. Namun, seiring berjalannya waktu, aturan penekanan itu semakin lemah, mungkin saja kali ini para ahli Sanhua bisa masuk dengan aman.

Li Yibai berhenti bicara, memberi waktu pada Cheng Yunfan untuk mencerna semua informasi.

Setelah beberapa saat, Cheng Yunfan perlahan mencerna informasi itu dan kembali sadar, lalu bertanya dengan suara berat, "Guru, apakah maksud Guru kali ini adalah pertempuran dua klan yang berlangsung setiap dua puluh tahun?"

Kali ini, sebelum Li Yibai menjawab, Meng Zhengtian sudah mendahului, "Benar. Dalam dua bulan lagi, pertempuran dua klan akan digelar. Aku merasa ini kesempatan baik bagimu untuk berlatih, meski ada risiko, maka aku dan Penatua Li menyerahkan keputusan padamu."

Cheng Yunfan diam, berdiri memikirkan keputusan itu. Li Yibai dan Meng Zhengtian tidak terburu-buru bertanya. Hal seperti ini, bahkan mereka sendiri mungkin tidak bisa segera memutuskan, apalagi seorang anak dua belas tahun.

Sekitar lima belas menit kemudian, mata Cheng Yunfan menunjukkan tekad, ekspresinya serius, ia berkata, "Guru, saya memutuskan untuk ikut pertempuran dua klan. Hanya dengan pengalaman nyata, saya bisa memperoleh lebih banyak, apalagi dalam perang sebesar ini."

Begitu ia selesai bicara, Meng Zhengtian menunjukkan ekspresi gembira, seolah sudah tahu hasilnya.

Li Yibai justru mengerutkan dahi, tidak jelas apakah senang atau khawatir. Setelah beberapa saat, ia menghela napas panjang, mengendurkan dahi, lalu berkata, "Kau pasti sudah tahu betapa berbahayanya hal ini. Jika sudah memutuskan, berlatihlah baik-baik dan bersiaplah menghadapi pertempuran dua klan."

"Saya mengerti, Guru."

Saat itu, Meng Zhengtian kembali berkata, "Penatua Li, menurutku membiarkan Yunfan berlatih di sekte saja tidak cukup. Lebih baik ia turun gunung untuk menyesuaikan diri dengan dunia luar yang kejam. Aku sudah bertanya, beberapa hari lagi cucuku, Yuan Jie, akan memimpin murid-murid Puncak Haoran ke desa kecil di dekat Gunung Heishui untuk menyelidiki serangkaian pembantaian misterius. Lebih baik Yunfan ikut, supaya mendapat pengalaman nyata, dan Yuan Jie akan menjaga, jadi tak akan terlalu berbahaya."

Cheng Yunfan mendengar itu sangat tertarik. Dunia luar selalu menarik baginya; sejak kecil ia tinggal bersama orang tua di pegunungan, jarang bersentuhan dengan dunia luar, sehingga sangat ingin melihat dunia yang penuh warna.

Melihat tatapan Cheng Yunfan, Li Yibai tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk.

"Kapan saya berangkat, Guru?"

"Tiga hari lagi, di bawah Puncak Haoran. Gunakan waktu ini untuk bersiap. Kalau begitu, aku akan pulang," ujar Meng Zhengtian, lalu dengan santai berkata, "Penatua Li, sebaiknya cari murid untuk menjaga pintu. Kalau sedang berlatih, tak ada yang memberitahu bila ada orang mencarimu."

Setelah berkata, Meng Zhengtian melangkah dan menghilang dari Aula Qingyun, hanya suaranya masih terngiang.

"Benar juga, memang harus mencari murid penjaga pintu," gumam Li Yibai.

"Baiklah, kalau tidak ada urusan lain, kau boleh pulang dan bersiap," kata Li Yibai sambil berbalik, melangkah ke Ba Gua Tai dan duduk bermeditasi.

Cheng Yunfan membungkuk, "Kalau begitu, saya izin undur diri, Guru."

Setelah keluar dari Aula Qingyun, Cheng Yunfan tidak langsung kembali ke kamarnya, melainkan berjalan menuju puncak gunung. Ia tiba di sebuah lereng yang luas, berdiri di atas batu menonjol. Pandangan ke sekitar sangat terbuka, tempat yang cocok untuk berlatih.

Sebenarnya tempat ini sering dikunjungi Cheng Yunfan. Di Puncak Qingyun, orang jarang lewat, apalagi para kakak dan adik seperguruan lebih sering berlatih di luar, sehingga hampir tak ada yang mengganggu.

Cheng Yunfan melangkah kaki kiri jauh ke depan, kedua tangan terbuka ke samping atas dan bawah, membentuk posisi aneh. Selama ini ia banyak melatih Jurus Ziqi Haoran, terutama saat Puncak Haoran ditutup, ia hanya sempat berlatih di malam hari di kamar. Sudah lama ia tidak berlatih Jurus Sembilan Perubahan Xuantian dari awal sampai akhir, sampai benar-benar kehabisan tenaga.

Ia bertahan dalam posisi itu cukup lama sebelum mulai bergerak perlahan, satu gerakan demi satu, semakin cepat dan semakin mendesak. Dari jauh tampak seperti bayangan yang bergerak cepat, sulit dikenali.

Saat gerakannya tampak terus cepat, tiba-tiba ia melambat, semakin lambat dan semakin halus. Dari sangat cepat menjadi sangat lambat, terjadi dalam sekejap, namun tanpa terasa janggal, semua gerakan mengalir seperti air, mulus dan alami, tanpa kaku, tanpa tersendat.

Tak lama, gerakan Cheng Yunfan sangat lambat, seolah waktu berhenti, satu gerakan begitu sederhana namun sulit diselesaikan, butuh waktu lama untuk menyelesaikannya. Setiap gerakan membuat keringat membasahi dahinya, napasnya semakin berat, seperti terperosok ke lumpur, membutuhkan seluruh tenaga untuk menyelesaikan gerakan.

"Huff... huff..."

Cheng Yunfan terduduk lemas di tanah, napasnya terengah-engah, tubuhnya seperti kehabisan tenaga, bahkan mengangkat jari pun sudah tak mampu. Meski sangat lelah, matanya justru penuh kegembiraan yang tak bisa disembunyikan.

"Tidak menyangka kali ini Sembilan Perubahan Xuantian berhasil kutuntaskan, sampai gerakan ketujuh dari perubahan kedua. Meski belum menembus level, kekuatanku sudah setara ahli tahap tengah. Memang tempat ini cocok untuk berlatih, pemandangan luas, tak ada gangguan. Satu rangkaian gerakan tadi membawaku ke dalam kondisi terbaik, semua gerakan yang dulu sulit akhirnya bisa kulakukan, kekuatan pun meningkat pesat."

Saat Cheng Yunfan senang dengan kemajuan kekuatannya, ia tidak tahu ketika ia baru saja keluar dari Aula Qingyun, Li Yibai segera memanggil Huangfu Shaoqi.

"Guru, ada urusan penting apa sehingga Guru memanggil saya?" Huangfu Shaoqi masuk ke aula dengan langkah cepat, berdiri di depan Li Yibai dan bertanya hormat.

"Ada hal penting yang ingin aku sampaikan," kata Li Yibai dengan mata tertunduk. "Adikmu akan ikut pertempuran dua klan kali ini."

"Apa?!" Huangfu Shaoqi terkejut, tak percaya, butuh waktu lama untuk kembali sadar, lalu berkata dengan cemas, "Guru, tidak mungkin! Adik masih sangat muda, waktu latihannya singkat, kekuatannya sekarang belum cukup..."

Li Yibai menatap Huangfu Shaoqi yang masih belum tenang, lalu berkata, "Aku punya keputusan sendiri. Hari ini aku memanggilmu untuk urusan lain. Tiga hari lagi, aku akan mengizinkan Yunfan ikut bersama murid Puncak Haoran melaksanakan tugas sekte, yaitu menyelidiki dan menangani serangkaian pembantaian misterius di desa dekat Gunung Heishui."

"Maksud Guru adalah..." Huangfu Shaoqi sudah bisa menebak tujuan Li Yibai, tapi tetap bertanya.

"Meski tugas kali ini dipimpin orang, lebih banyak investigasi, biasanya tidak ada bahaya besar. Namun adikmu masih kecil, aku sudah berjanji pada orang tuanya untuk menjaga dengan baik, jadi aku agak khawatir. Aku ingin kau mengikuti secara diam-diam, menjaga adikmu untukku. Aku harus merepotkanmu kali ini."

"Guru, itu sudah jadi kewajiban saya. Mohon Guru tenang, saya akan menjaga adik dengan baik, tidak akan membiarkan dia celaka," jawab Huangfu Shaoqi.

"Bagus, persiapkan dirimu baik-baik. Tiga hari lagi mereka akan berkumpul di bawah Puncak Haoran."

"Baik, Guru. Kalau tidak ada perintah lain, saya pamit undur diri."

"Pergilah," ujar Li Yibai sambil menutup mata kembali.