Bab Empat Puluh Lima: Siluman Kucing

Pria kurus dari kaum iblis itu mengendalikan seekor badak iblis yang ditungganginya, perlahan mendekati Chu Yunfan dan kedua temannya. Ketika sampai di hadapan mereka, ia menghentikan langkahnya. Wajahnya penuh semangat, bibirnya menyunggingkan senyum mengejek seraya berkata, "Awalnya aku mengira perjalanan ini membosankan, tak disangka langit justru mengirimkan tiga mainan untukku mengusir jenuh."

"Heh, kalian lihat, apa mataku salah? Mengapa aku melihat seekor sapi terbang di langit?" Zhou Yang pura-pura serius, menengadah ke atas kepala pria kurus itu, bahkan menunjuk dengan telunjuk kanannya sambil berseru, "Sapinya besar juga, entah bisa terbang berapa lama."

"Makin besar, makin parah jatuhnya nanti," sahut Chu Yunfan, yang semula tegang, kini merasa lebih ringan setelah Zhou Yang mengalihkan suasana. Ia melanjutkan ejekan itu kepada pria kurus dari kaum iblis.

"Kalian manusia memang pandai bicara. Nanti aku akan tunjukkan apa itu penyesalan. Semoga kalian tak membuatku kecewa, mulut kalian masih bisa setajam itu," balas pria iblis kurus itu tetap tersenyum mengejek, tanpa sedikit pun menunjukkan kemarahan.

Sepasang matanya yang kuning menajam, cakar kanannya melayang, mengirimkan beberapa jejak cakar yang melesat ganas ke arah Chu Yunfan dan dua rekannya.

Zhou Yang melangkah maju, berdiri di depan Chu Yunfan dan Murong Ying. Kekuatannya bangkit, ia melancarkan sebuah tinju dahsyat ke arah bekas cakaran yang menyerang.

Serangan pria iblis itu tampak santai, namun Zhou Yang tak berani menanggapinya sembarangan. Belum lagi mereka tak tahu pasti seberapa kuat lawan, bahkan seekor iblis kecil tahap awal pun tak bisa diremehkan.

Dua gelombang energi saling bertabrakan, lalu meledak hebat, menimbulkan kepulan debu tebal.

"Bagus, bagus. Ternyata kau bisa menangkis seranganku dengan mudah. Sepertinya ini akan makin menarik," ujar pria iblis itu, mata kuningnya menyipit.

"Benar, makin menarik. Aku sempat berpikir betapa sialnya bertemu iblis yang sudah mampu berubah wujud," ujar Zhou Yang, lalu berhenti sejenak dan menatap penuh arti, "Tapi sepertinya keberuntungan kita tak seburuk itu."

"Zhou Yang, kau menemukan sesuatu?" tanya Chu Yunfan heran.

"Saat tadi aku bentrok dengannya, aku menyadari kekuatan iblisnya belum mencapai kemurnian tahap awal. Kurasa dia gagal berubah wujud secara alami, hanya berhasil karena bantuan kekuatan luar," Zhou Yang melirik pria iblis yang kini tampak tegang, "Kurasa dia baru satu kaki menapaki tahap itu, paling tinggi hanya mencapai setengah langkah saja."

"Kau bahkan bisa melihat sampai sedetail itu?" tanya Chu Yunfan sedikit takjub.

"Tentu saja! Kau kira siapa aku ini? Aku banyak pengalaman, pengetahuanku jauh melampaui bayanganmu," ujar Zhou Yang dengan bangga.

"Pengetahuanmu memang luas, tapi apa gunanya? Meski aku hanya setengah langkah, menumpas kalian sudah lebih dari cukup," jawab pria iblis kurus itu dengan wajah gelap.

"Kalau begitu, majulah. Tunjukkan padaku seberapa hebat kemampuanmu," Zhou Yang bersikap waspada.

Pria iblis itu menepuk punggung badaknya, tubuhnya melesat ke udara. Tangan kanannya membentuk cakar, menggapai ke arah Zhou Yang.

Sementara itu, badak iblis menundukkan kepalanya, keempat kakinya menghentak tanah, otot-ototnya menegang. Ia meraung panjang, kekuatan iblisnya meledak, menyeruduk lurus ke arah Chu Yunfan dan kawan-kawan.

Zhou Yang sama sekali tidak gentar. Dia meledakkan kekuatan spiritualnya, mengangkat tinju kanan perlahan, gelombang energi dahsyat terkumpul dan membungkus tangannya dalam cahaya.

Tinju Zhou Yang melesat, kekuatan mengerikan menembus udara, menghantam cakaran yang melaju ke arahnya.

Dua kekuatan itu bertabrakan keras, meledak seketika. Pria iblis itu tak tampak terkejut, tubuhnya terus melesat menembus debu, jari-jarinya terbuka seperti tombak, menebas ke kepala Zhou Yang.

Zhou Yang seolah sudah menduga, tinjunya kembali menghantam ke atas, tepat ke arah cakar lawan.

Dentuman keras menggema, tinju dan cakar bertemu, gelombang energi menyebar. Tubuh Zhou Yang terhempas mundur oleh daya pantul lawan, menyeret kakinya di tanah hingga membekas panjang.

Pria iblis kecil pun tak diuntungkan, tubuhnya terlempar ke belakang, berputar di udara sebelum akhirnya mendarat mantap.

Saat Zhou Yang dan pria iblis itu terpisah, badak iblis yang garang menyeruduk ke arah Chu Yunfan. Chu Yunfan melangkah besar ke depan, kakinya terbuka selebar bahu, lutut menekuk, pinggang dan perut dikencangkan, sepenuhnya bersiaga.

"Hyaa!" Chu Yunfan berteriak, kedua tangan terjulur, tepat mencengkeram tanduk tunggal badak itu, menahan tubuh raksasa itu di tempat.

Badak iblis meraung panjang, kaki kanannya menghentak-hentak tanah, namun tak bisa bergerak maju sedikit pun.

Kaki Chu Yunfan tertanam kokoh, seolah berakar di bumi. Tak peduli sekuat apa badak itu berusaha, tubuhnya tak tergoyahkan.

Dengan tenaga besar, Chu Yunfan mengangkat tanduk badak itu tinggi-tinggi, hingga seluruh tubuh badak melayang dan kakinya menendang-nendang kosong.

Kemudian, Chu Yunfan memutar lengannya dan melemparkan badak itu keluar, tepat ke arah pria iblis kurus.

Pria iblis itu menangkap punggung badak dengan tangan kanannya, lalu melemparnya sembarangan ke kanan.

Badak itu terhempas keras ke tanah, debu mengepul.

"Kalian memang punya kemampuan. Pantas saja sombong," wajah pria iblis kurus itu kini sangat suram, suaranya berat.

"Memang aku sombong, lalu kenapa? Menghadapi seekor kucing kecil sepertimu, bagiku hanya soal waktu," Zhou Yang berkata lantang, sikapnya amat congkak.

Pria iblis itu tercengang mendengar ucapan Zhou Yang, mulutnya menganga tak percaya, "Bagaimana kau tahu wujud asliku adalah kucing?!"

"Kau pikir kami bodoh? Ekor kucingmu di belakang itu jelas kelihatan, masa aku buta?" Zhou Yang menatapnya seolah tengah memandang orang tolol.

"Apa?!" si kucing iblis menoleh ke belakang, dan baru sadar ada ekor kucing kuning di atas pantatnya.

"Kelihatannya meski kau sudah berubah wujud dengan bantuan kekuatan luar, tetap saja tidak sempurna. Ekormu pun bisa berubah kembali," Zhou Yang terus mengejek.

"Kau benar-benar membuatku marah. Kalian akan menyesalinya!" Wajah si kucing iblis kini muram, matanya menyala penuh amarah.

"Begitukah? Kalau begitu, ayo maju, biar kulihat seberapa hebat setengah langkahmu itu," Zhou Yang menyeringai.

Baru saja kata-kata Zhou Yang selesai, si kucing iblis sudah melesat ke depan, langsung muncul di hadapan Zhou Yang, cakarnya mengayun ke arah kepala.

"Bagus, ayo!" Zhou Yang membalas keras, menghadang serangan lawan tanpa rasa takut, malah tampak bersemangat.

Keduanya langsung terlibat pertarungan sengit, tinju dan cakar saling membalas, sama-sama tak mau kalah.

Di saat Zhou Yang dan kucing iblis bertarung sengit, badak iblis yang jatuh tadi merangkak bangkit. Sepasang matanya menatap tajam ke arah Chu Yunfan, mulut besarnya bergerak dan ia berkata, "Anak muda, barusan aku hanya lengah makanya kau bisa membantingku. Sekarang kau harus membayar harganya!"

"Benarkah? Kalau begitu, keluarkan semua kemampuanmu. Biar kulihat seberapa kuat kau saat tak lengah," jawab Chu Yunfan tenang, akhirnya mengalihkan tatapan ke badak itu.

"Chu Yunfan, kau yakin bisa? Biar aku saja yang menghadapinya," Murong Ying berkata dengan nada cemas.

"Tenang, hanya seekor badak iblis tahap menengah, aku masih sanggup," Chu Yunfan mengangkat tangan. Ia sama sekali bukan sedang menyombongkan diri, sebab sejak mencapai tingkat puncak kekuatan, ia belum pernah bertarung sepenuh tenaga. Ia sendiri belum tahu seberapa jauh kekuatannya kini. Ia tak berani berkata bisa mengalahkan petarung tahap menengah, tapi yakin bisa mundur dengan selamat.

Badak iblis meraung, kekuatan dahsyat memancar dari tubuhnya, tanduk panjangnya pun diselimuti lapisan tebal energi iblis. Ia kemudian berlari kencang, mengerahkan segenap tenaga, kecepatannya melesat, menghantam lurus ke arah Chu Yunfan.

Chu Yunfan menatap lawan yang datang dengan kekuatan penuh, matanya menajam, wajahnya serius. Ia kembali memasang kuda-kuda, sepenuhnya bersiaga.

Kedua tangannya menggenggam erat, kilat hitam dan putih meledak dari telapak tangannya, melilit lengan hingga membungkus seluruh kedua lengannya.

Saat badak iblis itu menerjang dahsyat ke hadapannya, Chu Yunfan melepaskan genggamannya, lalu merapatkan sepuluh jari membentuk sebuah kepalan besar. Petir hitam dan putih saling berjalin, memancarkan kekuatan yang jauh lebih besar.

"Petir Yin Yang, Musnahkan!"

Chu Yunfan mengangkat kedua tangan, lalu menghantamkan sekuat tenaga ke arah tanduk badak yang menyambut, dua kekuatan besar itu saling bertubrukan dengan dahsyat.