Bab Dua Puluh Tiga: Menjelang Pertempuran Besar

Chu Yunfan mengikuti Huangfu Shaoqi tiba di kaki Puncak Raja Kayu. Keduanya menapaki jalan berkelok yang sudah dipahat, menyusuri jalur yang ramai dengan banyak murid lalu-lalang, suasananya begitu hidup dan penuh semangat, sangat kontras dengan ketenangan Puncak Awan Biru.

“Kakak Keempat, ternyata Puncak Raja Kayu memang layak menyandang namanya. Lihat saja, di sepanjang jalan ini bunga dan tumbuhan tumbuh subur, pohon-pohon kuno menjulang tinggi, pepohonan rindang menyejukkan, ke mana pun mata memandang, semuanya hijau,” ujar Chu Yunfan sambil berjalan menikmati pemandangan di sekitar. Ini adalah kali pertamanya mengunjungi puncak spiritual lain di Sekte Zi Xiao, sehingga rasa penasaran jelas terpancar di matanya.

“Memang, Puncak Raja Kayu adalah yang paling penuh semangat hidup di antara seluruh puncak spiritual, itu erat kaitannya dengan warisan yang mereka miliki,” jawab Huangfu Shaoqi sambil tersenyum dan mengangguk. “Puncak Raja Kayu mengedepankan teknik elemen kayu, setiap murid yang berlatih di sini membawa aura kehidupan yang kuat. Seiring waktu, aura kehidupan di puncak ini semakin melimpah, vegetasi tumbuh dengan pesat, hingga akhirnya terciptalah pemandangan yang subur dan semarak seperti sekarang.”

Sambil bercakap-cakap, keduanya telah tiba di depan sebuah paviliun yang indah, dikelilingi tanaman hijau zamrud, bahkan di pintunya pun menjalar sulur-sulur merambat. Huangfu Shaoqi melangkah lebar ke depan pintu, mendorongnya dan langsung masuk ke dalam, sambil berseru, “Ye Youdao, cepat keluar!”

Chu Yunfan hanya bisa tersenyum dan menggelengkan kepala, kemudian mengikutinya masuk.

“Huangfu Shaoqi, ada urusan apa kau ke sini? Anggur terbaikku sudah kau habiskan sampai tetes terakhir,” sahut Ye Youdao dengan suara keras, berpura-pura kesal begitu melihat Huangfu Shaoqi masuk.

“Sudahlah, siapa juga yang mengincar anggur murahanmu itu. Ayo, kali ini adik bungsuku yang mentraktir, kita ke Rumah Makan Harta Laut dan rayakan keberhasilannya menembus tahap awal Hua Jin,” ujar Huangfu Shaoqi sambil tertawa.

“Oh, sudah secepat itu naik tingkat? Bagus, memang patut dirayakan. Malam ini kita minum sampai puas, tak pulang sebelum mabuk,” sahut Ye Youdao sambil menoleh ke Chu Yunfan yang masuk bersama mereka, menampakkan sedikit keterkejutan karena tak menyangka kemajuan adik bungsu Huangfu Shaoqi begitu pesat.

Ketiganya berbincang dan bercanda sepanjang jalan hingga tiba di depan rumah makan. Saat Chu Yunfan melangkah masuk, ia mendadak merasa ada tatapan penuh kebencian mengarah padanya. Matanya segera menyapu seluruh ruangan dan dengan cepat menemukan sumbernya.

Ternyata Shao Zongchu sedang turun dari lantai dua, wajahnya suram dan tatapannya menusuk penuh dendam. Ia menatap Chu Yunfan seolah ingin merobeknya menjadi berkeping-keping sebelum menelannya. Andai saja Huangfu Shaoqi tidak berdiri di samping Chu Yunfan, Shao Zongchu tahu ia takkan punya kesempatan menyerang. Kalau tidak, mungkin ia sudah tak mampu menahan diri untuk melumpuhkan Chu Yunfan.

“Adik bungsu, mari kita naik,” ujar Huangfu Shaoqi yang juga melihat Shao Zongchu di tangga, namun wajahnya tetap tenang, lalu mengajak Chu Yunfan naik.

Mereka bertiga naik ke atas dengan santai. Saat melewati Shao Zongchu, Huangfu Shaoqi sempat berhenti sejenak dan berkata pelan, “Lebih baik hidup meski susah, jangan bertindak gegabah, atau…”

Huangfu Shaoqi hanya berhenti sejenak, dan hanya orang-orang di dekatnya yang mendengar peringatannya. Di mata orang lain, momen itu seolah mereka hanya berpapasan tanpa interaksi sama sekali.

Rumah Makan Harta Laut di sekte ini terdiri dari sembilan lantai yang megah. Selain lantai dasar, setiap lantai memiliki ruang makan privat yang sama tanpa pembagian khusus. Entah sejak kapan, murid-murid dengan tingkat kultivasi tinggi lebih suka makan di lantai atas, sedangkan yang tingkatannya rendah makan di lantai bawah. Kebiasaan ini akhirnya menjadi aturan tak tertulis.

Ketiganya tiba di lantai teratas, memesan makanan dan minuman terbaik, lalu makan dengan puas. Huangfu Shaoqi dan Ye Youdao makan dan minum dengan suka cita, sementara Chu Yunfan menikmati makanan dengan perasaan campur aduk antara bahagia dan sedih. Baru kali ini ia sadar biaya makan di sini ternyata sangat mahal, sekali makan saja menghabiskan lebih dari lima ratus poin pahala. Sebenarnya bukan tempat ini yang terlalu mahal, hanya saja biasanya Chu Yunfan hanya memesan makanan biasa. Kali ini, makanan dan minuman yang dipesan semuanya terbuat dari daging binatang buas atau siluman, sangat bergizi dan mahal hingga tak terjangkau kebanyakan pendekar tingkat Hua Jin.

“Kau ini, adik bungsu, baru segini saja sudah merasa rugi? Bukankah waktu di Gunung Air Hitam kau juga dapat banyak poin pahala? Tak perlu pelit untuk urusan sepele begini,” goda Huangfu Shaoqi pada Chu Yunfan yang makan dengan lahap, menumpahkan kekesalan lewat makanan.

Sebenarnya, Huangfu Shaoqi dan Ye Youdao cukup bersahaja—bagi mereka, makanan yang dipesan Chu Yunfan hari ini masih tergolong biasa saja. Biasanya, mereka memesan makanan yang jauh lebih mahal.

Di Sekte Zi Xiao, segala sesuatu yang berhubungan dengan sekte bisa dibeli dengan poin pahala, meski juga dapat menggunakan mata uang umum di Benua Sembilan Negeri, yakni Pil Pengumpul Energi. Pil Pengumpul Energi mengandung energi spiritual langit dan bumi yang murni, bisa digunakan untuk memulihkan kekuatan, sehingga menjadi mata uang utama di benua ini.

Namun, ucapan Huangfu Shaoqi memang benar. Dari tugas sebelumnya, Chu Yunfan benar-benar mendapat banyak keuntungan. Hadiah setengah misi saja dari Meng Tianhui sudah lima ribu poin pahala, belum lagi sepuluh ribu poin tambahan dari Meng Zhengtian lewat He Zhiyuan, dan tiga puluh ribu poin lagi dari Meng Tianhui. Jika dihitung-hitung, ia sudah cukup makmur, tidak akan jatuh miskin hanya karena satu kali makan mahal.

Usai makan dan minum, ketiganya meninggalkan rumah makan dan kembali ke kediaman masing-masing untuk berlatih, mempersiapkan diri menghadapi perang dua klan.

Hari-hari berlatih berlalu dengan cepat. Tak terasa, hanya tersisa tiga hari sebelum perang dua klan digelar. Para kakak seperguruan telah kembali ke Puncak Awan Biru, dan Chu Yunfan pun sudah akrab dengan mereka.

Kakak pertama, Zhao Xingyi, berumur sekitar tiga puluh tahun, berwajah biasa seperti Chu Yunfan. Namun, Chu Yunfan membawa aura kepahlawanan dalam kesederhanaannya, dengan tatapan yang keras kepala dan berbakat. Sementara Zhao Xingyi benar-benar pendiam, tampak polos, dan jika tidak kenal, orang akan menganggapnya orang biasa, bukan pendekar tingkat puncak.

Kakak ketiga, Situ Yu, berwajah dingin nyaris tanpa ekspresi, tak banyak bicara, benar-benar seorang maniak bela diri. Seperti yang pernah dikatakan Kakak Enam, Yan Feiyun, mungkin di hatinya hanya ada latihan dan tidak ada ruang untuk hal lain.

Kakak kelima, Sun Zining, adalah yang paling tampan di antara mereka, berwajah bak giok, alis tegas, sorot mata jernih, tubuh tegap dan tinggi, benar-benar seorang pria tampan penuh wibawa.

“Adik Chu, apa kau ada di dalam?” Saat Chu Yunfan sedang bermeditasi di kamar, terdengar suara Chen Bin dari luar.

Chu Yunfan segera bangkit dan membuka pintu, mendapati Chen Bin berdiri di depan, lalu berkata, “Kakak Chen, ada urusan apa mencariku?”

“Ketua puncak memintaku mengajakmu makan bersama. Kakak-kakak yang lain juga sudah datang.”

“Oh, hari juga belum larut, mari kita pergi agar mereka tak menunggu lama,” ujar Chu Yunfan sambil menutup pintu dan berjalan bersama Chen Bin menuju Aula Awan Biru.

Mereka melewati beberapa lorong dan tiba di sebuah taman dalam aula. Saat itu, Li Yibai dan para kakak seperguruan sudah menunggu.

Chu Yunfan buru-buru berlari kecil mendekat, lalu menangkupkan tangan memberi hormat, “Maaf telah membuat Guru dan para Kakak menunggu lama, Yunfan benar-benar merasa tidak enak.”

“Adik kecil, kau sudah membuat Guru dan kami menunggu, nanti kau harus meneguk tiga cawan untuk Guru dan masing-masing Kakak,” canda Huangfu Shaoqi, yang sudah sangat akrab dengannya.

“Sudahlah, Kakak Keempat, jangan goda adik kecil lagi. Mari, semua duduk,” sahut Zhao Xingyi, membela Chu Yunfan.

“Ketua puncak, para kakak, kalau tak ada lagi yang diperlukan, aku pamit. Jika butuh sesuatu, silakan panggil,” ujar Chen Bin sebelum mereka duduk, barulah semua ingat keberadaannya.

Chu Yunfan segera berkata, “Kakak Chen, duduk makan bersama saja, toh di sini tidak ada orang luar.”

“Benar, Kakak Chen, mari duduk bersama,” sambung Zhao Xingyi. Karena penghuni Puncak Awan Biru tidak banyak, semua jadi akrab dengan Chen Bin, dan selama beberapa hari ini mereka pun semakin dekat.

“Chen Bin, duduklah bersama kami,” ujar Li Yibai dengan tenang.

“Terima kasih, Ketua Puncak dan para Kakak,” sahut Chen Bin, kali ini ia tak menolak lagi dan duduk bersama mereka.

Setelah semua duduk, Li Yibai menatap Chen Bin dan berkata perlahan, “Chen Bin, aku ingin menjadikanmu murid terdaftar. Apakah kau bersedia?”

Selama bergaul beberapa hari ini, Li Yibai menilai Chen Bin cukup baik, rajin dan jujur, meski mungkin takkan meraih prestasi besar, setidaknya bisa mendapatkan hasil. Lagi pula, penghuni Puncak Awan Biru hanya segelintir, siapa lagi yang bisa ia jadikan guru? Tak mungkin membiarkannya tanpa guru selamanya, jadi ia pun berencana menjadikannya murid terdaftar.

“Apa? Ketua puncak, Anda… ingin menjadikan saya murid terdaftar…” Chen Bin yang baru duduk langsung bangkit dengan kaget. Ia benar-benar tidak percaya keberuntungan sebesar ini bisa menimpanya, pikirannya pun mendadak kosong, tak mampu berpikir.

Melihat itu, Chu Yunfan yang duduk di sebelahnya menarik lengan baju Chen Bin, memberi isyarat agar segera mengiyakan.

Setelah diingatkan Chu Yunfan, barulah Chen Bin sadar, segera berlutut dan memberi hormat berkali-kali pada Li Yibai, “Murid Chen Bin menghaturkan salam hormat kepada Guru.”

“Baik, duduklah dan makan,” ujar Li Yibai dengan datar.

Setelah makan dan minum, Li Yibai berkata, “Tiga hari lagi kalian akan masuk ke Dimensi Xuanwu. Kalian semua baru pertama kali ke sana, jadi harus selalu waspada dan jangan lengah. Ini ada beberapa jimat yang sudah Guru buat, akan Guru berikan pada kalian.”

Li Yibai mengangkat tangan kanannya, beberapa cahaya hijau turun ke tangan Chu Yunfan dan yang lainnya. Itu adalah jimat kecil berwarna hijau muda, berbahan tak diketahui, sedikit berpendar, tampak sangat indah di kegelapan malam.

“Jimat ini mengandung seberkas kesadaran dari Guru, kekuatannya setara satu serangan penuh pendekar tahap awal Tiga Bunga. Di saat genting, bisa menyelamatkan nyawa. Untuk Mingyue dan Feiyun, Guru sudah memberikannya pada mereka. Inilah yang bisa Guru lakukan, selebihnya tergantung kalian sendiri,” ujar Li Yibai, suaranya tenang.

Li Yibai mengucapkannya ringan, namun Chu Yunfan dan yang lain tahu, membuat jimat seperti ini menguras banyak kekuatan dan kesadaran. Li Yibai membuat enam jimat sekaligus, meski tingkatannya tidak tinggi, tetap saja tidak mudah. Untuk pulih, mungkin Li Yibai butuh waktu berbulan-bulan.

“Murid-murid berterima kasih atas kebaikan Guru…” serempak Chu Yunfan dan yang lain mengucapkan terima kasih, memahami ketulusan sang Guru.