Bab Tiga Puluh Tiga: Titik Balik

Chu Yunfan dan rekannya diam-diam kembali mengikuti rute pelarian, dan sekali lagi tiba di lembah kecil itu. Namun kali ini mereka tidak gegabah mendekati lereng tempat bunga Tujuh Dunia tumbuh, melainkan mengamati dari kejauhan.

“Gendut, sepertinya kita benar-benar tak punya kesempatan. Kita sudah mengawasi di sini selama dua hari, bunga Tujuh Dunia juga hampir matang. Ular Racun Tiga Warna itu hanya diam melingkar di samping bunga, tak bergerak sedikit pun. Apa peluang yang bisa kita dapatkan? Sepertinya kita harus menyerah saja,” kata Chu Yunfan dengan nada menyesal.

“Biarlah, aku kalah kali ini,” kata Zhou Yang dengan geram, menggigit bibirnya.

Tiba-tiba, saat mereka hendak pergi, terdengar suara raungan besar dari kejauhan. Beberapa saat kemudian, seekor macan tutul hitam murni muncul dari persembunyian dan perlahan-lahan mendekati bunga Tujuh Dunia.

Macan tutul hitam itu berjalan sangat perlahan, namun setiap langkahnya mantap dan kuat, layaknya seorang jenderal yang meninjau pasukannya. Ia tampak gagah dan angker, penuh kewibawaan.

Namun sebenarnya, macan tutul hitam itu berjalan lambat karena waspada terhadap ular Racun Tiga Warna di samping bunga. Lagipula, ular itu bukan lawan yang mudah. Kalau bukan karena bunga Tujuh Dunia, macan tutul itu pasti enggan berhadapan dengannya.

“Gendut, binatang buas ini tampaknya juga kuat. Pasti akan ada pertarungan sengit, kita bisa menyaksikan pertunjukan seru. Siapa tahu kita bisa memanfaatkan keadaan dan meraih keuntungan,” kata Chu Yunfan dengan antusias. “Tapi binatang ini begitu hati-hati, seolah-olah punya kecerdasan. Apa mungkin ia benar-benar cerdas?”

“Itu Macan Tutul Awan Hitam, dan kekuatannya juga tak bisa diremehkan. Dulu, binatang buas yang bisa bertahan dari kutukan semuanya kuat, tapi tidak semua yang kalah oleh kutukan itu lemah. Anak-anak mereka pun tidak selalu aman, masih ada sisa kekuatan kutukan yang menempel di tubuhnya, dan bisa saja suatu saat meledak. Jika itu terjadi, mereka akan kehilangan kecerdasan sepenuhnya,” Zhou Yang menjelaskan. “Macan Tutul Awan Hitam di depan kita ini tampaknya kekuatan kutukan dalam tubuhnya sudah mulai menyebar dan menggerogoti kecerdasannya. Tapi ia belum sepenuhnya kehilangan akalnya, kalau sudah, matanya akan merah darah, bukan merah muda seperti sekarang.”

Macan Tutul Awan Hitam dan Ular Racun Tiga Warna sama-sama belum dewasa, tapi Macan Tutul Awan Hitam tampaknya telah berlatih lebih lama, kekuatan spiritualnya lebih dalam dan lebih kuat.

Ular Racun Tiga Warna pun mulai gelisah, menyadari bahaya yang mendekat. Tubuhnya yang semula berbaring tiba-tiba tegak, lidahnya terjulur, seperti memberi peringatan pada Macan Tutul Awan Hitam.

Namun Macan Tutul Awan Hitam tidak mengindahkan peringatan itu, malah mempercepat langkahnya, maju selangkah demi selangkah. Udara seolah membeku, seakan ada kekuatan tak terlihat yang menekan Ular Racun Tiga Warna.

Chu Yunfan dan Zhou Yang pun diam, menahan napas dan memusatkan perhatian pada Macan Tutul Awan Hitam yang maju perlahan dan Ular Racun Tiga Warna yang tegang seperti busur.

Ular Racun Tiga Warna mendesis, membuka mulutnya lebar-lebar, dan memuntahkan cahaya tiga warna yang lebih besar dari serangan sebelumnya terhadap Chu Yunfan dan Zhou Yang. Cahaya itu melesat ke arah Macan Tutul Awan Hitam.

Menghadapi serangan ganas itu, Macan Tutul Awan Hitam tetap tenang. Saat cahaya mendekat, ia melompat ke kanan dan lenyap dari tempat semula.

Cahaya tiga warna itu dengan mudah dihindari, melewati bayangan Macan Tutul dan menembus jauh ke depan, menghantam gunung di kejauhan hingga tanah bergetar dan batu-batu berjatuhan.

Di tengah suara gemuruh dari jauh, Macan Tutul Awan Hitam yang baru mendarat langsung mengerahkan tenaga, berubah menjadi kilat hitam yang menerjang Ular Racun Tiga Warna.

“Gendut, Macan Tutul Awan Hitam ini tampaknya lebih kuat dari Ular Racun Tiga Warna. Kalau ular itu tak kuat bertahan, rencana kita untuk memanfaatkan keadaan jadi sia-sia dong,” kata Chu Yunfan cemas.

“Tenang saja. Kekuatan kedua binatang itu kira-kira di antara puncak dan sempurna tahap kembali ke semangat. Meski Macan Tutul Awan Hitam tampak lebih kuat, ia masih harus membagi perhatian untuk menekan kutukan dalam tubuhnya, belum tentu bisa menang mudah,” Zhou Yang menjawab, matanya tak pernah berpaling, penuh ketegangan menatap Macan Tutul yang menyerang Ular Racun Tiga Warna.

Dalam waktu singkat, Macan Tutul Awan Hitam sudah berada di depan Ular Racun Tiga Warna. Ia mengayunkan cakar, meninggalkan jejak hitam yang mengarah ke wajah Ular, mengeluarkan suara gesekan yang tajam.

Ular Racun Tiga Warna melengkungkan tubuhnya dan meluncur, menghindari cakar Macan Tutul. Ia berdiri jauh, tubuhnya tegang, waspada penuh terhadap lawan.

Macan Tutul Awan Hitam menatap tajam, menggeram rendah, tampak gelisah.

Setelah saling menguji, keduanya mulai tak sabar dan semakin agresif.

Ular Racun Tiga Warna membungkuk lalu melesat ke kejauhan, meninggalkan lereng tempat bunga Tujuh Dunia tumbuh. Macan Tutul Awan Hitam segera mengejar, keduanya seolah sepakat menghindari bunga itu, mungkin karena takut pertarungan mereka malah merusak bunga yang sangat berharga.

Melihat kedua binatang berpindah tempat bertarung, Chu Yunfan bertanya, “Gendut, apa kita harus bertindak sekarang?”

“Jangan terburu-buru. Meski mereka menjauhi bunga Tujuh Dunia dan memilih tempat bertarung lain, jaraknya masih dekat dan mereka tetap mengawasi sini. Jika kita diam-diam memetik bunga itu, pasti akan ketahuan. Kalau kita diincar dua binatang buas puncak tahap kembali ke semangat, apa kita masih bisa melihat matahari besok?” jawab Zhou Yang.

“Benar juga, sepertinya kita harus tunggu mereka bertarung sampai sama-sama terluka,” kata Chu Yunfan, yang sebenarnya tidak benar-benar ingin memanfaatkan kesempatan itu, tapi tetap bertanya demi mendengar pendapat Zhou Yang.

Chu Yunfan dan Zhou Yang tidak berpindah posisi, tempat pertarungan kedua binatang cukup dekat dan berada di padang rumput terbuka, sehingga mereka bisa mengamati gerak dan ekspresi keduanya dengan jelas.

Setelah menjauh dari bunga Tujuh Dunia, Ular Racun Tiga Warna menyerang lebih dulu. Tubuhnya menekan ke tanah seperti pegas, lalu melesat secepat kilat menggigit Macan Tutul Awan Hitam. Begitu cepat, Chu Yunfan hanya bisa melihat bayangannya.

Macan Tutul Awan Hitam pun tak kalah cepat, mengayunkan cakar ke kepala Ular Racun Tiga Warna.

Cakar kanan Macan Tutul tak mengenai kepala Ular, tapi menghantam tubuhnya dengan suara gedebuk berat.

Ular Racun Tiga Warna terpental jauh akibat pukulan itu, menghantam tanah hingga debu beterbangan. Namun begitu mendarat, ia langsung bangkit, seolah tak terluka sedikit pun, waspada penuh terhadap Macan Tutul Awan Hitam.

Yang mengejutkan Chu Yunfan, saat Ular Racun Tiga Warna terpental, Macan Tutul Awan Hitam juga mengerang kesakitan. Rupanya cakar kanan yang semula diarahkan ke kepala Ular, gagal mengenai sasaran karena tubuh Ular yang licin tiba-tiba bergerak dan mempercepat diri di udara. Bukan hanya menghindar, Ular itu malah menggigit leher Macan Tutul. Kini, di leher Macan Tutul tampak dua lubang kecil.

Macan Tutul Awan Hitam mengaum marah, memperlihatkan gigi dan mata membelalak, wajahnya penuh amarah. Tak menyangka dirinya kecolongan oleh serangan Ular Racun Tiga Warna, terlebih kalah dalam kecepatan yang jadi keunggulannya sendiri.

Macan Tutul Awan Hitam meraung ke langit, otot-ototnya menegang dan membesar, penuh kekuatan destruktif.

Dengan suara melengking, Macan Tutul Awan Hitam melesat seperti kilat hitam, meninggalkan garis bayangan di udara, menerjang Ular Racun Tiga Warna. Suara angin menggema, seolah menembus ruang dan tiba-tiba muncul di depan Ular Racun Tiga Warna.

Ular Racun Tiga Warna tak gentar, membuka mulut lebar-lebar, memancarkan cahaya tiga warna yang dahsyat, bertumpuk seperti ombak tsunami, menghadang Macan Tutul Awan Hitam. Aura pembunuhan menyebar, menekan ruang hingga bergetar, seolah akan pecah.

Ledakan dahsyat terjadi saat cakar raksasa hitam dan tubuh Ular Racun Tiga Warna saling berbenturan, memicu getaran kuat di ruang dan gelombang energi menyebar seperti riak air. Bahkan Chu Yunfan yang berada cukup jauh merasakan angin kuat menyengat wajahnya.

Setelah benturan kuat, kedua binatang terpental keluar, Macan Tutul Awan Hitam terlempar hingga lima meter sebelum mendarat di padang rumput.

Macan Tutul Awan Hitam kembali meraung, memperlihatkan gigi dan wajah penuh amarah, tampak sangat garang.

“Gendut, kau benar. Ular Racun Tiga Warna memang tak mudah dikalahkan. Macan Tutul Awan Hitam tak mendapat keuntungan, malah terus terdesak,” kata Chu Yunfan agak terkejut. “Tapi tampaknya Macan Tutul itu mulai berubah... lihat, matanya mulai memerah darah...”

“Sepertinya Macan Tutul Awan Hitam tak mampu lagi menekan kutukan dalam tubuhnya akibat amarah, dan auranya mulai liar. Ia akan segera kehilangan kecerdasan, hanya menyisakan naluri binatang,” Zhou Yang berkata dengan penuh semangat, “Pertunjukan ini semakin menarik, meski kita gagal memetik bunga Tujuh Dunia, menyaksikan pertarungan ini saja sudah sepadan dengan penantian kita.”

Saat Chu Yunfan dan Zhou Yang berbicara, mata Macan Tutul Awan Hitam sudah merah darah, seluruh tubuhnya memancarkan aura kekerasan yang luar biasa, menyebar seperti badai, mengguncang seluruh alam...