Bab Empat Puluh Empat: Teror Menghampiri (Bagian Dua)

Melihat lelaki tua bertubuh kurus itu mencengkeram leher Besi Shankong dan mengangkatnya dari tanah, Chu Yunfan dan yang lainnya segera mundur dengan wajah sangat tegang, menatap lelaki tua itu tanpa berkedip.

“Lepaskan Kakak Besi sekarang juga!” Tujuh murid Puncak Awan yang selalu mengikuti Besi Shankong tidak langsung mundur jauh, melainkan hanya melangkah sedikit ke belakang membentuk formasi mengepung, mengelilingi lelaki tua kurus itu di tengah-tengah.

“Jika ingin aku melepaskannya, kalian datanglah sendiri ke sini.” Lelaki tua itu melirik ketujuh orang itu dengan tatapan dingin.

“Jangan!” Baru saja teriakan Chu Yunfan terdengar, ketujuh murid Puncak Awan itu sudah melesat maju, menyerang lelaki tua kurus itu secara bersamaan.

Dentuman keras terdengar, belum juga terlihat ada gerakan dari lelaki tua itu, tubuh ketujuh murid yang baru saja mendekat langsung meledak, berubah menjadi kabut darah yang menyebar di udara.

Leher Besi Shankong terjepit kuat, meski tak bisa menoleh, ia masih bisa mendengar jeritan pilu rekan-rekannya. Amarah membuncah di dada namun tak berdaya, ia hanya bisa terus-menerus memukul-mukul tangan kanan lelaki tua yang mencengkeram lehernya.

“Mengapa? Kau juga ingin mati?” Tatapan lelaki tua itu sangat dingin, matanya menatap Besi Shankong yang terangkat di tangannya dan berkata dengan acuh, “Kalau begitu, biar aku kabulkan keinginanmu.”

Ketika kalimat itu berakhir, nada suaranya pun membeku. Tangan kanannya mencengkeram semakin kuat dan langsung mematahkan leher Besi Shankong.

“Kakak Besi!” Chu Yunfan melihat kepala Besi Shankong terkulai, darah segar mengucur dari mulutnya. Hatinya ikut terhentak, ia berteriak nyaring.

“Tak perlu terburu-buru, sebentar lagi giliran kalian.” Lelaki tua kurus itu melemparkan jasad Besi Shankong ke tanah sembarangan, lalu menatap Chu Yunfan dan yang lain dengan dingin.

Wajah Huangfu Shaoqi sangat serius, tangan kanannya menggenggam udara dan Pedang Sisik Merah muncul di tangannya. Ia mengangkat pedang setinggi dada, mengarahkannya ke lelaki tua itu dan berkata, “Aku tak tahu makhluk macam apa kau sebenarnya, tapi membunuhku tidaklah semudah itu.”

Huangfu Shaoqi memutar tangan kanannya pelan, pedang panjang itu ikut berputar dan bergetar halus. Cahaya merah keemasan yang lembut mulai menyelimuti pedang. Sisik naga yang bertumpuk di bilah pedang memancarkan kilau merah samar, cahaya emas-merah mengalir tiada henti dan suara auman naga bergema nyaring.

Seekor naga merah raksasa melesat keluar dari pedang, melingkar di sekitar tubuh Huangfu Shaoqi. Kumis naga berkibar, mata membelalak, mulut menganga lebar dan mengaum ke arah lelaki tua di depan. Tekanan kuat langsung menyapu, ruang di sekitar tampak bergetar tak kuasa menahan aura naga itu.

Huangfu Shaoqi melangkah, tubuhnya berubah menjadi cahaya, menari membawa Pedang Sisik Merah menembak ke arah lelaki tua itu.

“Saudara, cepat pergi!” Di tengah serangan itu, Huangfu Shaoqi berteriak lantang.

Chu Yunfan segera sadar, tahu bahwa jika ia tetap tinggal hanya akan menjadi beban. Ia pun segera berbalik dan berlari menjauh, sambil berteriak keras kepada Murong Ying dan Zhou Yang, “Cepat lari!”

Murong Ying dan Zhou Yang pun langsung bereaksi, mengikuti Chu Yunfan dan melarikan diri ke kejauhan.

“Mau lari? Tak semudah itu.” Lelaki tua kurus itu menyipitkan mata, menatap tajam dan sama sekali mengabaikan serangan Huangfu Shaoqi. Tangan kanannya membentuk cakar, mencengkeram ruang hampa.

Chu Yunfan bertiga berlari tanpa menoleh, namun baru saja mereka bergerak, suara menggelegar terdengar di belakang mereka. Ruang bergetar hebat, gelombang bergulung. Lalu, dari pusat getaran itu, muncul cakar raksasa burung berwarna biru yang menutupi langit, bayangannya menggelapkan Chu Yunfan dan kawan-kawan, mencengkeram ke arah mereka.

“Taruhan!” Chu Yunfan menggertakkan gigi, tangan kanannya menggenggam udara dan Tongkat Besi Hitam langsung muncul di tangannya. Ia berbalik, mengayunkan tongkat itu, menghasilkan suara angin dan petir yang memekakkan telinga.

Petir hitam dan putih meledak dari tongkat itu, membentuk pola Tai Chi besar yang melayang di atas tongkat, berputar perlahan. Dengan kekuatan tak tertahankan, pola itu menghantam cakar biru raksasa.

Chu Yunfan tak punya pilihan lain. Ia tahu cakar biru itu adalah serangan dari seseorang yang jauh lebih menakutkan dari Huangfu Shaoqi. Hampir tak mungkin baginya menahan serangan itu. Namun, jika ia tak berusaha menahan cakar itu, meski hanya untuk menunda beberapa detik, mereka bertiga pasti akan mati di tempat.

Daripada menunggu mati, lebih baik bertaruh segalanya. Kalau pun harus gugur, setidaknya ia bisa memberi waktu bagi Murong Ying dan Zhou Yang untuk melarikan diri.

Dentuman keras terdengar. Tongkat Besi Hitam membawa petir hitam dan putih, menghantam cakar biru raksasa, keduanya bertabrakan hebat. Di saat keduanya bersentuhan, tubuh Chu Yunfan langsung terpental seperti layang-layang putus. Di udara, ia memuntahkan darah, bajunya hancur, tubuhnya penuh retakan dan darah segar mengucur deras.

“Xiao Fanzi!”

“Yunfan!”

Zhou Yang dan Murong Ying berteriak sedih melihat itu.

Namun, serangan Chu Yunfan tetap memberi hasil. Meski pola Tai Chi petir hitam putih langsung hancur saat bersentuhan dengan cakar biru, namun berhasil menahan cakar itu sesaat, memberi waktu berharga bagi mereka bertiga.

Zhou Yang melihat Chu Yunfan yang penuh darah dan pingsan terlempar ke arahnya, segera menangkapnya dan melarikan diri bersama Murong Ying ke kejauhan.

Cakar biru raksasa itu pun menghantam tempat di mana mereka berada sebelumnya. Dalam sekejap, bumi berguncang hebat, tanah runtuh, pohon-pohon di sekitar hancur menjadi debu, terbawa angin dan menyebar ke segala penjuru.

Lelaki tua kurus itu menatap semua kejadian di depan matanya dengan wajah muram, sangat tidak senang. Meski ia baru saja menyerang sekenanya, ia tak menyangka dengan kekuatan puncak yang telah ia capai, masih saja ada yang bisa lolos dari tangannya.

Ia merasa marah dan malu, namun tak bisa berbuat banyak. Saat itu Huangfu Shaoqi sudah mendekat. Ia bisa merasakan kekuatan pedang Huangfu Shaoqi yang menakutkan, auranya menembus ruang, seolah hendak menghancurkan segalanya.

Lelaki tua itu tahu, andai ia belum menembus ke tahap puncak menengah, dengan kekuatan sebelumnya, mungkin ia benar-benar tak sanggup menghadapi pemuda itu. Bahkan kini sekalipun, ia harus mengerahkan tenaga penuh untuk mengalahkannya.

Meski marah, lelaki tua itu tahu ia harus menenangkan pikirannya, fokus pada lawan di depannya, pemuda berjas hitam dengan motif naga.

Wajah lelaki tua itu pun menjadi lebih serius, tangan kanannya kembali membentuk cakar, urat-urat hijau menonjol di lengan yang kering itu, seperti cacing-cacing hijau yang menutupi seluruh lengan, tampak mengerikan.

Saat ia membentuk cakar, kekuatan iblis yang mengerikan berhembus seperti badai dari tubuhnya, menepis tekanan naga merah yang datang. Kekuatan itu bergulung seperti ombak, semakin lama semakin besar, lalu mengumpul ke tangan kanan lelaki tua itu, berputar dan berubah, akhirnya membentuk cakar biru raksasa. Cakar ini hampir sama besarnya dengan yang tadi, tapi warnanya lebih dalam dan wujudnya lebih padat.

Cakar biru itu disambar ke arah naga merah yang mengamuk, tepat ke kepala naga.

Dentuman dahsyat terdengar. Cakar biru itu mencengkeram kepala naga, menahannya tak bergeming.

Naga merah yang mengelilingi Pedang Sisik Merah terus meraung, menari liar, menyemburkan napas naga merah keemasan ke telapak cakar biru. Namun semua itu sia-sia, cakar biru itu bagai dinding besi, tak tergoyahkan, hanya sedikit beriak.

“Hmph, karena anak-anak itu sudah lolos, maka kau yang harus mati!” Lelaki tua itu berkata dengan suara sedingin es. Tangan kanannya menghimpit kuat, cakar biru langsung meledakkan kepala naga merah itu, lalu melaju ke arah Huangfu Shaoqi.

Tubuh Huangfu Shaoqi bergetar, setetes darah mengalir di sudut bibir, namun matanya tetap tenang tanpa sedikit pun rasa takut. Saat kepala naga merah hancur, ia langsung menggenggam Pedang Sisik Merah dengan kedua tangan, melompat sejajar dengan tanah, berputar cepat, berubah menjadi arus deras merah keemasan, menerjang ke arah cakar biru raksasa.

Pedang Sisik Merah ikut berputar, tubuh pedang bergetar, cahaya merah keemasan berputar di antara sisik naga, suara auman naga bergema tiada henti, bagaikan naga liar keluar dari lautan, atau naga tersembunyi yang meloncat dari kedalaman. Auranya mengguncang, kekuatannya tak tertandingi, deras membara, tak dapat dibendung.