Bab Empat Puluh Delapan: Siluman Harimau yang Sombong

Di tengah hutan lebat yang luas, terdapat sebuah tanah lapang yang sebenarnya bukan terbentuk secara alami, melainkan hasil pembersihan paksa oleh manusia. Siapa pun yang datang ke tempat ini akan langsung menyadari bekas-bekas pohon yang ditebang, meninggalkan lubang-lubang di tanah.

Saat ini, di tanah lapang itu, banyak orang berkumpul, namun di bagian tengah disisakan ruang yang luas, hanya ada satu orang yang berdiri di sana, berbicara dengan suara lantang dan penuh kesombongan.

"Bagaimana? Apakah manusia tak punya petarung lagi? Tak ada satu pun pendekar di tahap Energi Berubah yang bisa menantangku?" Orang yang bicara itu adalah pria yang berdiri di tengah, tubuhnya tinggi tegap, berotot seperti raksasa, wajahnya penuh guratan kasar yang bergetar setiap ia tertawa, tampak sangat garang dan menakutkan.

Kesan pertama yang ditimbulkan pria itu adalah kebengisan, seakan hanya seorang petarung brutal. Namun jika dilihat lebih seksama, nampak di matanya yang besar dan kuning terdapat kilatan licik, di dahinya samar-samar terlihat tanda "raja".

"Jangan terlalu sombong! Kalau berani, terima tantanganku, lawan aku!" Dari pihak manusia, banyak yang merasa marah, ada yang langsung maju dan menantang pria raksasa itu.

"Lawan dia, bunuh saja!"

"Hajar dia habis-habisan! Biar dia tahu rasa!"

Suasana di pihak manusia sangat panas, mereka saling bersahutan penuh semangat.

"Hmph, apakah manusia hanya bisa menindas yang lemah? Kalau mau bertarung, lawan bukan aku, tapi dia." Pria raksasa itu tersenyum tipis, tidak menerima tantangan, melainkan menunjuk ke arah kanan belakangnya, kepada seorang pria berkulit gelap yang sama tinggi besar dengannya.

"Kalau mau bertarung, akulah lawanmu." Pria berkulit gelap itu melangkah ke depan, berdiri di samping raksasa itu, menatap pria manusia yang menantangnya tadi.

"Kau..." Wajah pria manusia itu langsung pucat, terdiam tak mampu berkata-kata. Ia tahu betul kekuatan pria berkulit gelap itu, pernah melihat pertarungan sebelumnya, lawan-lawannya selalu berakhir tewas atau terluka parah. Ia sadar dirinya bukan tandingan.

"Apa? Kalau tak berani, mundurlah. Jangan salahkan aku kalau nanti tak menahan diri." Pria berkulit gelap menyeringai mengejek.

Saat pria raksasa dari bangsa monster itu memprovokasi manusia, Chu Yunfan dan kelompoknya baru tiba di tempat kejadian, mereka agak bingung melihat suasana yang terjadi.

"Hmph." Di saat Chu Yunfan masih kebingungan, pria manusia yang semula menantang itu mendengus, lalu mundur dengan malu.

"Cih, pengecut sekali. Memalukan!" Setelah pria itu turun dari arena, kerumunan pun ribut mengejek.

"Ah, tak bisa menyalahkannya juga. Kau belum lihat sendiri, pria berkulit gelap itu adalah monster babi hutan, kekuatannya sangat menakutkan, sudah beberapa orang tewas di tangannya. Kalau tahu akan mati, siapa yang mau mengorbankan diri?" Dua pria di depan Chu Yunfan saling bicara.

"Saudaraku, boleh aku tanya, sebenarnya apa yang terjadi di sini?" Chu Yunfan melangkah maju, mendekati dua pria itu dan bertanya.

"Kalian baru datang, ya?" Pria itu menoleh ke arah Chu Yunfan.

"Benar, kami baru sampai. Tadi kami berdiri di belakangmu, mendengar obrolanmu, jadi penasaran ingin tahu lebih lanjut." Chu Yunfan tersenyum, "Dua monster raksasa itu siapa, kenapa begitu sombong?"

"Begini, biar kujelaskan perlahan. Pria raksasa yang pertama berdiri di tengah arena adalah monster harimau. Ayahnya adalah raja monster. Meski ia hanya di tahap Energi Berubah, tapi sudah mencapai puncak. Meski tampaknya bodoh, tapi sebenarnya sangat cerdik. Ia hanya menerima tantangan dari pendekar tahap Energi Berubah, kalau ada yang lain menantang, ia selalu mengutus teman-temannya."

"Perlu diketahui, pendekar Energi Berubah biasa tidak istimewa, tapi yang mencapai puncak di tahap itu dianggap dewa di antara sesamanya, tak ada yang mampu mengalahkan. Karena itulah, ia dengan leluasa memprovokasi manusia." Pria itu berkata dengan nada penuh penyesalan.

"Bagaimana, manusia benar-benar kehabisan pendekar? Sudah lama tak ada yang berani menantang. Kalau tidak ada lagi, aku akan tutup arena dan beristirahat." Harimau monster itu menengadah, memandang sekeliling, memperhatikan semua orang.

"Aku akan maju!" Saat monster harimau mengira tak akan ada yang berani tampil, suara berat memecah keheningan, membuat kerumunan yang semula hanya berbisik kini berteriak ramai, saling mencari siapa yang bicara.

Di tengah keramaian, sebuah sosok yang tampak lebih kurus dibanding monster harimau muncul, perlahan berjalan ke tengah arena, orang-orang di pinggir spontan membuka jalan.

Sosok itu tak lain adalah Chu Yunfan, yang baru tiba bersama Zhou Yang dan lainnya.

"Yunfan, hajar monster itu sampai tak berdaya! Ajarkan padanya cara menjadi monster yang rendah hati!" Zhou Yang berteriak dari samping.

Chu Yunfan tidak menghiraukan teriakan Zhou Yang, yang terlintas di benaknya justru tatapan Murong Ying yang penuh kekhawatiran dan perhatian sebelum ia naik ke arena, serta pesan terakhir agar berhati-hati.

"Anak muda, berani sekali. Karena kau punya nyali, silakan perkenalkan dirimu." Monster harimau itu bersikap sombong, sama sekali tak menganggap Chu Yunfan serius.

"Baik, dengarkan. Namaku Chu Yunfan, murid dari Sekte Zi Xiao." Chu Yunfan menyingkirkan pikiran lain, menatap monster harimau dengan penuh minat.

"Chu Yunfan, nama yang cukup bagus, tapi tak akan diingat siapa pun, karena kau akan mati di sini." Monster harimau itu menyilangkan tangan di dada, bicara santai. "Sebaliknya, kau harus ingat namaku, aku adalah Hu Liqiang."

"Hu Liqiang, namanya biasa saja. Nama kurang bagus, mungkin nasibmu juga buruk. Mungkin hari ini kau akan tumbang di sini." Chu Yunfan tersenyum tipis, tidak terlihat gentar.

"Semoga kemampuanmu sehebat kata-katamu. Bersiaplah." Wajah Hu Liqiang berubah serius, bicara dengan suara berat.

Baru saja Hu Liqiang selesai bicara, ia menghentakkan kaki, tubuhnya lenyap seketika, menembak ke arah Chu Yunfan dengan kecepatan luar biasa, lalu mengayunkan tinju ke arahnya.

Chu Yunfan menggeser kaki, melangkah maju, tubuhnya sedikit membungkuk, tangan kanan perlahan terangkat, seperti busur yang ditarik hingga penuh.

Saat Hu Liqiang menghantam dari atas, tubuh Chu Yunfan langsung tegak, tinju kanan bersinar emas, meluncurkan pukulan ke atas, secepat kilat dan sekuat gunung, bertabrakan dengan tinju Hu Liqiang.

Dentuman keras terdengar.

Setelah bentrokan, Chu Yunfan mundur beberapa langkah, sementara Hu Liqiang terlempar jauh, jatuh keras ke tanah, debu berhamburan.

"Ternyata kau tak sehebat yang kau kira." Chu Yunfan menyeringai, mengejek Hu Liqiang.

"Apakah kau juga di puncak Energi Berubah?" Meski jatuh, Hu Liqiang tak mempedulikan luka, ia justru penasaran dengan kekuatan Chu Yunfan.

"Kau sudah tahu jawabannya, kenapa masih bertanya?" Chu Yunfan menjawab singkat.

"Jadi ini akan menarik. Kukira manusia tidak punya pendekar puncak Energi Berubah lagi." Hu Liqiang tiba-tiba tersenyum lebar, matanya bersinar penuh semangat, "Aku akan membuatmu sadar bahwa puncak Energi Berubah punya tingkatan, aku akan mengoyakmu jadi serpihan, menunjukkan siapa yang benar-benar kuat."

"Jangan terlalu cepat bicara, belum tentu siapa yang akan menang." Chu Yunfan kini serius, tidak lagi bercanda.

"Raaargh!" Hu Liqiang mengaum, pakaiannya robek, memperlihatkan otot-otot yang mengeras, tubuhnya yang sudah besar semakin membesar, ototnya membengkak seperti batu karang.

Setelah berubah, Hu Liqiang menatap Chu Yunfan, menyeringai penuh misteri, kekuatan monster membara, kembali menyerang Chu Yunfan dengan kecepatan tinggi.

Wajah Chu Yunfan menegang, matanya menyipit, tangan kanan perlahan mengepal, di hadapan tatapan kagum penonton, ia berputar dan mengayunkan tinju ke arah kanan yang kosong.

Ledakan keras terdengar, sosok Hu Liqiang muncul di tempat tinju Chu Yunfan mendarat, ia memang menyerang dengan kecepatan tinggi, tapi Chu Yunfan berhasil menebak jalur serangannya dan membalas dengan tepat.

Dentuman-dentuman berat terdengar berturut-turut, Chu Yunfan dan Hu Liqiang bertarung sengit, dalam beberapa ratus detik sudah saling menghantam ratusan kali, semua serangan mematikan, setiap pukulan langsung mengenai tubuh, mereka seperti dua monster manusia, adu kekuatan fisik.

Dentuman dahsyat terdengar.

Keduanya menggunakan seluruh tubuh sebagai senjata pembunuh, berbagai jurus aneh dilancarkan, setelah bentrokan penuh tenaga, mereka mundur beberapa meter.

Saat keduanya berdiri tegak, penonton bisa melihat Chu Yunfan dan Hu Liqiang terengah-engah, tubuh mereka memerah, beberapa bagian sudah berdarah, terutama kedua tangan yang terluka parah, berlumuran darah segar.

"Tidak mungkin, kenapa tubuhmu begitu kuat, bahkan lebih tangguh dari aku?" Hu Liqiang tak peduli lukanya, ia terkejut, bertanya dengan suara keras.

"Apa yang mustahil? Percayalah, kejutan yang lebih besar masih menanti." Chu Yunfan tersenyum penuh misteri, membuat Hu Liqiang merasakan firasat buruk di dalam hati.