Bab Sembilan Puluh Sembilan: Hu Xueyu

“Oh… mengapa tidak mungkin?” tanya Chu Yunfan dengan lembut, kedua jarinya sedikit menekan. Terdengar suara logam beradu, pedang besar yang terjepit di antara dua jarinya tiba-tiba patah menjadi dua, separuh di tangan Chu Yunfan, separuh lagi masih di tangan pria bermata satu.

“Sebenarnya, aku tadinya ingin membiarkanmu hidup lebih lama, tapi kau benar-benar terlalu menyebalkan.” Begitu kata-katanya berakhir, pergelangan tangan Chu Yunfan bergerak, dan separuh bilah pedang itu melesat ke arah pria bermata satu.

Terdengar suara tajam, setengah bilah pedang itu menancap tepat di dada pria bermata satu, menewaskannya seketika. Pria itu jatuh terhempas ke belakang, dan hingga detik terakhir wajahnya masih dipenuhi keterkejutan yang tak terlukiskan.

Alasan Chu Yunfan begitu tenang adalah karena ia sudah sejak awal menyadari bahwa orang terkuat di tempat ini hanyalah pria bermata satu itu dan pemimpin pengawal kafilah dagang, keduanya hanya sebatas pendekar tingkat menengah. Selebihnya hanyalah gerombolan tak berarti, para pendekar tingkat pemula.

“Cepat lari!” Entah siapa yang lebih dulu berteriak di antara para perampok, seketika mereka semua berhamburan kabur ke segala arah.

Chu Yunfan menatap para perampok yang melarikan diri dengan ekspresi sedikit kecewa. Ia sebenarnya berniat membasmi mereka semua demi membalaskan dendam para korban tak berdosa di jalanan itu. Namun, karena mereka sudah berpencar, mustahil baginya untuk mengejar dan membunuh semuanya. Akhirnya, ia hanya bisa membiarkan mereka melarikan diri.

“Terima kasih banyak, Tuan Muda, atas pertolonganmu. Aku, Xueyu, sangat berterima kasih.” Saat pikiran Chu Yunfan melayang, suara lembut dan merdu menarik perhatiannya kembali ke dunia nyata.

Mengikuti arah suara, Chu Yunfan menoleh. Entah sejak kapan tirai berhiaskan emas telah disibak, dan dari baliknya keluar seorang gadis jelita dengan tubuh ramping anggun. Di belakangnya, seorang pelayan kecil yang ceria dan manis mengikuti dengan setia.

“Nona terlalu sopan. Sebenarnya, kau tak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya bertindak demi diriku sendiri dan demi para korban yang tak bersalah itu,” jawab Chu Yunfan dengan hormat dan suara datar.

Ia tak pernah berharap siapapun di hadapannya berutang budi padanya, apalagi mengharapkan imbalan dari mereka.

“Tuan Muda, kau terlalu merendah. Apa pun niatmu, faktanya kau telah menyelamatkan kami. Jika kau punya permintaan, selama keluarga Hu mampu memenuhinya, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga,” balas gadis itu dengan senyum tenang yang begitu menawan.

Chu Yunfan, yang sudah sering bertemu wanita cantik, harus mengakui bahwa gadis di hadapannya memang sangat menawan. Mata indah, senyum cerah, dan gerak-geriknya memancarkan pesona yang berbeda.

“Nona…”

“Tak perlu banyak bicara, Komandan Chen. Aku tahu apa yang kulakukan,” potong gadis itu ketika sang kepala pengawal hendak berbicara.

Chu Yunfan menatap keduanya, tersenyum samar, lalu berkata, “Sebenarnya, ada satu hal yang ingin kuminta. Selama Nona bersedia membantu, aku pasti akan membalas jasamu.”

“Tuan Muda, katakan saja. Seperti yang sudah kukatakan, selama keluarga Hu mampu, kami akan berusaha semaksimal mungkin.” Gadis itu tetap tenang, namun sorot matanya begitu tulus. “Oh iya, kita sudah banyak bicara, tapi belum saling memperkenalkan diri. Namaku Hu Xueyu. Boleh tahu siapa nama Tuan?”

“Aku Chu Yunfan. Aku hendak pergi ke Provinsi Angin, tapi karena tergesa-gesa berangkat, aku lupa menyiapkan peta. Jadi, apakah Nona punya peta Benua Sembilan Negeri?” Saat mengatakan itu, Chu Yunfan sedikit malu sendiri, karena terburu-buru sampai melupakan hal sepenting itu. Namun hal ini wajar, karena baru kali ini ia keluar rumah untuk berlatih, sehingga kurang paham apa saja yang perlu dipersiapkan.

“Peta seluruh Benua Sembilan Negeri?” Hu Xueyu terkejut, matanya membelalak. Ia tak menyangka pemuda di depannya bukan hanya ingin ke Provinsi Angin, tapi juga membutuhkan peta seluruh benua.

“Mengapa? Kalian tidak punya?” tanya Chu Yunfan, heran melihat ekspresi Hu Xueyu. Bukankah itu hal yang mudah?

“Apakah Tuan tidak tahu? Meski peta Benua Sembilan Negeri bukan barang berharga, hanya keluarga bangsawan dan sekte besar yang memilikinya. Kami para pedagang biasa mana mungkin memilikinya?” jelas Hu Xueyu.

“Begitu ya, kalau begitu aku harus cari cara lain.”

“Daerah sekitar ratusan ribu kilometer ini berada di bawah kekuasaan Sekte Langit Ungu. Jika Tuan ingin peta seluruh benua, hanya bisa memintanya dari mereka. Tapi sepertinya bahkan murid biasa Sekte Langit Ungu pun belum tentu memilikinya,” jelas Hu Xueyu, matanya terus mengamati reaksi Chu Yunfan.

“Kalau begitu, di mana aku bisa mencari mereka?” tanya Chu Yunfan sambil mengelus dagunya.

“Meski semua kota di sini berada di bawah kendali Sekte Langit Ungu, hanya kota besar yang ditempati murid sekte dalam waktu lama. Kota-kota kecil di sekitar sini hanya dipungut pajak tahunan oleh wali kota, lalu dikirim ke kota besar terdekat dan baru kemudian diangkut oleh murid sekte,” jelas Hu Xueyu dengan sabar. Ia melihat Chu Yunfan masih muda, namun sangat tangguh, seperti murid dari keluarga atau sekte besar. Tadinya ia menduga Chu Yunfan adalah murid Sekte Langit Ungu, tapi mendengar pertanyaannya, ia mulai ragu akan dugaannya.

“Itu cukup merepotkan,” Chu Yunfan mengerutkan kening, kini ia dihadapkan pada dilema. Ia bergumam, “Haruskah aku kembali dan meminta peta pada Kakak Senior?”

“Memang aku tidak punya peta seluruh benua, tapi keluarga Hu punya satu gulungan peta Provinsi Qing yang diwariskan leluhur. Mungkin bisa membantumu.”

“Benarkah? Itu sangat membantu sekali. Terima kasih banyak, Nona,” kata Chu Yunfan sambil memberi hormat.

Saat ini, hanya itu yang bisa ia lakukan. Dapatkan dulu peta Provinsi Qing, lalu lanjutkan perjalanan ke kota besar dan minta peta Benua Sembilan Negeri dari murid sekte.

“Kalau begitu, silakan ikut bersama kami, Tuan Muda,” kata Hu Xueyu. Ia menoleh kepada para pengawal, “Bawa seekor kuda untuk Tuan Chu.”

Chu Yunfan menerima kendali kuda dari pengawal, menaiki kuda, dan bergabung dengan kafilah yang perlahan melanjutkan perjalanan.

“Akhirnya kita sampai!” Setelah dua hari perjalanan, kafilah tiba di tujuan. Dari kejauhan, semua orang bisa melihat jelas tiga huruf emas besar di atas gerbang kota: Kota Changyuan.

Selama dua hari perjalanan bersama, Chu Yunfan sudah akrab dengan para pengawal kafilah dan tahu bahwa kepala pengawal bernama Cai Song.

“Kakak Cai, inikah Kota Changyuan? Ramai juga!” kata Chu Yunfan sambil menunggang kuda, mengikuti kafilah masuk ke kota dan menoleh ke sana kemari dengan rasa penasaran.

“Benar, meski kota ini tidak terlalu besar, suasananya selalu ramai,” jawab Cai Song sambil tersenyum.

Mereka bercakap-cakap sambil berjalan, sampai akhirnya berhenti di depan sebuah rumah mewah nan megah. Cai Song turun dari kuda dan berkata pada Chu Yunfan, “Saudara Chu, kita sudah sampai.”

Chu Yunfan mendongak. Rumah itu sangat megah, dua pintu besarnya terbuka lebar, di atasnya tergantung papan nama berlapis emas bertuliskan “Kediaman Keluarga Hu” dengan kaligrafi tegas dan kuat.

“Tuan Chu, kediaman kami sederhana saja. Semoga Tuan tidak keberatan. Silakan masuk,” kata Hu Xueyu setelah turun dari kereta, lalu mempersilakan Chu Yunfan masuk.

“Nona Hu benar-benar terlalu merendah. Jika tempat ini dianggap sederhana, orang lain pasti sudah tak sanggup hidup,” balas Chu Yunfan dengan senyum tipis, melangkah masuk ke rumah bersama Hu Xueyu.

Bagi Chu Yunfan, rumah besar itu memang sangat mewah dan megah. Meski bahan bangunannya tak sebanding dengan Balai Qingyun—ibarat langit dan bumi—namun dalam hal dekorasi, ukiran, dan keindahan keseluruhan, Balai Qingyun masih kalah dari Kediaman Hu.

Namun, jika dipikir lagi, para pendekar seharusnya lebih memusatkan perhatian pada latihan, bukan pada kemegahan tempat tinggal. Tak perlu terlalu memperhatikan ukiran indah dan dekorasi mewah seperti ini.

Baru saja melangkah ke dalam, seorang lelaki tua berjalan cepat menyambut, lalu membungkuk di depan mereka. “Nona, Tuan sedang menunggu di ruang utama.”

“Baik, Paman Chen,” sahut Hu Xueyu, lalu membawa Chu Yunfan melewati koridor panjang menuju sebuah aula besar.

Di tengah-tengah aula, pada kursi utama, duduk seorang pria paruh baya berwajah tenang dan mengenakan pakaian sutra biru cerah. Ia tampak sangat berwibawa.

Melihat Hu Xueyu dan Chu Yunfan masuk, pria itu berdiri menyambut. Hu Xueyu mempercepat langkah, lalu berkata, “Ayah, putrimu telah kembali.”

“Syukurlah kau kembali dengan selamat. Aku dengar kalian diserang di perjalanan?” Pria paruh baya itu menggenggam tangan putrinya dengan penuh perhatian, lalu menoleh kepada Chu Yunfan, “Xueyu, siapa ini?”

“Ayah, izinkan aku memperkenalkan. Ini Tuan Chu Yunfan. Berkat bantuannya, aku bisa selamat dari bahaya,” jelas Hu Xueyu, lalu menoleh kepada Chu Yunfan, “Tuan Chu, inilah ayahku, Hu Yan.”

“Salam hormat, Tuan Hu,” kata Chu Yunfan sambil membungkuk memberi hormat.

“Tuan Chu, tak perlu terlalu sopan. Berkatmu, putriku selamat. Aku pasti akan membalas jasa ini dengan setimpal,” jawab Hu Yan dengan hormat.

“Ayah, bukankah kita masih punya gulungan peta Provinsi Qing peninggalan leluhur? Tuan Chu akan bepergian jauh, tentu sangat membutuhkannya. Bagaimana kalau kita berikan saja padanya?” sela Hu Xueyu pada waktu yang tepat.

“Memang ada satu gulungan itu. Tapi peta Provinsi Qing meski langka di Kota Changyuan, bukan berarti tak ada sama sekali. Itu bukan barang istimewa. Tapi…” Hu Yan tampak ragu mengapa putrinya ingin memberikan peta itu sebagai balasan.

“Tuan Hu, terus terang saja, saat ini aku sangat membutuhkan peta Provinsi Qing. Jadi, gulungan itu sangat penting bagiku. Mohon Tuan Hu tak sungkan memberikannya. Aku akan selalu mengingat jasa ini dan suatu hari pasti akan membalas dengan setimpal,” kata Chu Yunfan dengan tulus.

“Tuan Chu, apa yang kau katakan? Kau sudah menyelamatkan nyawa putriku, aku tentu harus membalasnya. Gulungan peta itu bukan apa-apa. Silakan tinggal di sini beberapa hari, besok pagi akan kuambilkan untukmu,” jawab Hu Yan, mengibaskan tangannya seolah tak ingin diperdebatkan.

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Hu.” Chu Yunfan pun dalam hati memutuskan, setelah mendapatkan peta besok pagi, ia akan segera berangkat.

“Bawa Tuan Chu ke kamar tamu untuk beristirahat…”

…