Bab Kesembilan Puluh Empat: Pemenggalan Kepala (Bagian II)

“Tadi bukankah kalian semua sangat sombong, sekarang bagaimana rasanya?” Harimau Gigi Pedang berdiri di udara, matanya menyapu sekitar, mengejek Zhao Xingyi dan yang lainnya.

“Jangan terlalu cepat senang, masih terlalu dini untuk menentukan siapa yang akan menang,” ujar Xia Huangyun sambil menghapus darah di sudut bibirnya dengan tangan. Kemudian, aura mengerikan menyebar dari tubuhnya, membuat orang-orang di sekitarnya buru-buru menjauh.

“Apa? Dia sedang menembus batas kekuatan?!” seru Chu Yunfan kaget saat melihat Xia Huangyun yang tengah dilingkupi energi menakutkan.

“Kau berani menembus batas di tengah pertempuran?!” Bukan hanya orang-orang di bawah yang terkejut, bahkan Harimau Gigi Pedang pun terpana. Satu-satunya yang tak kaget hanyalah Zhao Xingyi dan kawan-kawannya, seolah hal ini sudah mereka prediksi sejak awal.

Harimau Gigi Pedang sempat terdiam lalu segera bereaksi, membuka mulut lebar-lebar dan menembakkan meriam angin kuat ke arah Xia Huangyun.

Zhao Xingyi bergerak paling cepat. Dengan satu langkah menyamping, ia berdiri di hadapan Xia Huangyun. Ia mengangkat pedang beratnya, mengayunkannya ke depan, menciptakan teratai biru yang mekar menghadang meriam angin itu.

Meriam angin itu berhasil mengoyak teratai biru hingga hancur berantakan, berubah menjadi cahaya spiritual yang ditiup angin. Saat teratai menghilang, Zhao Xingyi menggenggam erat pedang beratnya, lalu mengayunkan tebasan mendatar yang membelah meriam angin, membuat angin kencang melesat di sisi atas dan bawahnya.

Harimau Gigi Pedang meraung marah, menerkam Zhao Xingyi dengan satu cakaran tajam.

Zhao Xingyi mengangkat pedang beratnya tinggi-tinggi, lalu menebas ke bawah dengan kekuatan penuh, menangkis cakaran Harimau Gigi Pedang.

Dentuman logam terdengar nyaring saat pedang bertemu cakar. Zhao Xingyi terpental mundur karena daya pantul yang hebat. Namun Harimau Gigi Pedang tak memberi kesempatan, langsung mengejar dan menerjang Zhao Xingyi sekali lagi.

Di udara, tubuh Harimau Gigi Pedang berputar membentuk bola, dengan tonjolan keras di punggungnya mencuat seperti taring tajam, berputar cepat dan menghantam Zhao Xingyi.

“Tebasan Teratai Murka!” Zhao Xingyi tak berani ceroboh, ia menggenggam pedang beratnya dan menebas dengan sekuat tenaga. Meski sama-sama menggunakan teknik Tebasan Teratai Murka, ketika Zhao Xingyi melakukannya, kekuatan dan tekanannya jauh melampaui Chu Yunfan. Selain karena perbedaan tingkat kekuatan, pedang berat Zhao Xingyi sendiri memang membawa kekuatan luar biasa.

Tebasan itu seolah membelah langit dan bumi, ruang di sekitarnya bergetar hebat, muncul retakan-retakan di udara.

Zhao Xingyi menebas punggung Harimau Gigi Pedang yang melesat ke arahnya, suara ledakan keras bergema saat keduanya bertabrakan, lalu terpental jauh ke belakang.

Zhao Xingyi memuntahkan darah segar, wajahnya pun memucat hebat.

Namun dibandingkan Zhao Xingyi yang terluka, Harimau Gigi Pedang meski terpental jauh, tetap tak mengalami cedera berarti. Ia segera menstabilkan tubuhnya, menggelengkan kepala, lalu kembali menyerang Zhao Xingyi.

Kecepatan Harimau Gigi Pedang begitu tinggi, Zhao Xingyi tak sempat menangkis lagi. Namun tepat saat cakar tajam itu hampir mengenainya, beberapa serangan lain mendarat di tubuh Harimau Gigi Pedang, membuatnya terhempas dan menghantam tebing, menciptakan lubang besar di gunung, batu-batu beterbangan.

“Semua kalian harus mati!” Harimau Gigi Pedang melompat keluar dari reruntuhan, berdiri di udara, matanya perlahan berubah menjadi merah darah.

“Celaka, lihat matanya! Sepertinya kekuatan kutukan dalam tubuhnya telah meledak. Ia sudah tak mampu menahannya lagi,” ujar Li Zhan dengan wajah serius.

“Begitu ia mengamuk lagi, kekuatannya pasti jauh lebih mengerikan. Hati-hati semua!” seru Zhao Xingyi.

“Sialan, kalian memaksaku seperti ini! Kalian membuat kekuatan kutukan dalam tubuhku mengambil kesempatan, meledak, dan menggerogoti pikiranku. Kalian harus membayar mahal!” Harimau Gigi Pedang mengaum gila. Ia tidak seperti para binatang spiritual yang lain, yang mendapat perlindungan leluhur sehingga kekuatan kutukan dalam tubuh mereka sangat lemah dan mudah dikendalikan. Dirinya harus berjuang keras menahan kutukan itu, namun ternyata kutukan itu hanya menunggu kesempatan untuk menguasai dirinya lagi.

Kalau saja ia tidak terlalu lama mengalahkan lawan di depan matanya hingga menjadi gelisah, kekuatan kutukan itu takkan lepas kendali dan membawanya ke jurang bahaya. Harimau Gigi Pedang benar-benar menyesal, andai tahu begini, ia lebih baik bersembunyi di hutan daripada ikut campur dalam masalah ini.

Mata yang perlahan memerah itu membuat tubuhnya membesar lagi, panjangnya kini lebih dari sepuluh meter. Pada saat yang sama, nalarnya sepenuhnya hilang, hanya menyisakan naluri membunuh.

Raungan menggema, kabut darah pekat membubung dari tubuh Harimau Gigi Pedang, menyelimuti dirinya. Dalam sekejap, ia menghilang dari tempat semula dan muncul di depan seorang pendekar manusia tingkat puncak, langsung membuka mulut hendak menggigit.

Pendekar itu sempat terkejut, tak menyangka kecepatan Harimau Gigi Pedang menjadi sedemikian luar biasa setelah berubah. Belum sempat bereaksi, ia sudah berada di depan dan menyerang. Meski agak terlambat, ia masih sempat mengayunkan pedang panjang ke arah Harimau Gigi Pedang.

Terdengar suara nyaring, Harimau Gigi Pedang menggigit pedang panjang itu hingga patah berkeping-keping, padahal pedang itu terkenal sangat kuat dan tajam.

Saat pedangnya hancur, Harimau Gigi Pedang kembali mengayunkan cakar ke dada sang pendekar. Beruntung ia sempat mundur, meski dadanya tetap terluka cukup dalam namun tidak fatal.

Harimau Gigi Pedang tak berniat melepaskannya, ia terus mengejar dengan kecepatan luar biasa, muncul tepat di belakang lawannya dan mengayunkan ekor besar ke arahnya.

“Hati-hati!” Semua orang yang melihat dari samping hanya bisa berteriak mengingatkan, tak sempat membantu. Mereka benar-benar terkejut dengan kekuatan Harimau Gigi Pedang yang naik drastis setelah berubah, benar-benar di luar nalar.

Pendekar itu mengira sudah berhasil menghindar, namun ternyata Harimau Gigi Pedang tetap mengejar tanpa henti. Meski sudah diperingatkan, ia tetap tak sempat bereaksi. Ia hanya bisa menunggu cakar maut itu jatuh ke tubuhnya.

Namun, suara gedebuk menggantikan bayangan cakar yang seharusnya menimpa dirinya. Sebaliknya, ia justru terdorong kuat hingga terlempar jauh.

Ketika ia menoleh, tampak seorang pemuda anggun berdiri di depan Harimau Gigi Pedang, menahan cakar hewan itu dengan tangan kiri.

Tak salah lagi, ia adalah Xia Huangyun yang baru saja menembus ke tingkat Tiga Bunga. Begitu berhasil menembus batas, ia langsung melihat bahaya yang mengancam pendekar manusia tadi. Tanpa pikir panjang, ia melesat ke depan Harimau Gigi Pedang, lima warna cahaya ilahi berputar di telapak tangan kirinya, dengan mudah menahan cakar buas tersebut.

“Karena Xia Huang sudah menembus batas, maka biarlah kau yang menahan binatang buas ini. Setelah aku berhasil menembus batas, akan kurobek tubuhnya hingga hancur berkeping-keping,” seru Wu Ce dengan tawa lantang penuh kepercayaan diri.

“Maka aku, Xia Huangyun, mengucapkan selamat atas keberhasilan Wu bersaudara menembus batas baru,” Xia Huangyun menanggapi dengan senyum tipis. Andai hubungan manusia dan bangsa monster tak setegang ini, mungkin mereka bisa menjadi sahabat. Namun meski kini berhadapan sebagai lawan, Xia Huangyun tetap mengagumi Wu Ce, Zhao Xingyi, dan yang lainnya.

Deru energi dahsyat kembali meledak, tak hanya Wu Ce, Zhao Xingyi, Wang Yang, dan Li Zhan pun tanpa berkata-kata langsung membuktikan kekuatan mereka dengan ikut menembus batas.

“Apakah mereka semua benar-benar menembus batas di tengah pertempuran?” Chu Yunfan menatap ke langit dengan mata terbelalak, tak percaya dengan apa yang ia lihat.

“Tampaknya memang begitu,” jawab Huangfu Shaoqi dengan senyum getir. Meski ia juga berbakat, tetap saja ia menyadari ada jarak antara dirinya dan mereka.

Harimau Gigi Pedang meraung, membuka mulutnya lebar-lebar, menyiapkan meriam angin yang mengerikan, lalu menembakkannya langsung ke wajah Xia Huangyun.

Jika ini terjadi sebelumnya, Xia Huangyun pasti takkan sempat menghindar dan mungkin akan mati atau terluka parah. Namun kini ia telah mencapai awal tingkat Tiga Bunga, kekuatannya jauh berbeda. Dengan tenang, tangan kanannya membentuk segel, dinding cahaya lima warna muncul di depannya.

Meriam angin menghantam dinding cahaya itu, menimbulkan suara menggelegar, namun tak mampu menembusnya. Setelah badai berlalu, dinding cahaya perlahan menghilang. Xia Huangyun memanfaatkan kesempatan itu melompat mundur, menjaga jarak dari Harimau Gigi Pedang.

Andai Harimau Gigi Pedang masih memiliki nalar, ia pasti akan memilih kabur. Jika Zhao Xingyi dan yang lain juga berhasil menembus batas Tiga Bunga, ia pasti akan menemui ajal. Namun kini, Harimau Gigi Pedang yang sudah kehilangan akal hanya tahu membunuh dan membunuh lagi.

Ia kembali menyerang Xia Huangyun dengan buas. Keduanya bertarung sengit.

Dalam satu benturan keras, satu manusia, satu monster, saling terpental.

Sepanjang pertarungan tadi, Xia Huangyun memang terus terdesak dan sedikit terluka. Namun kini senyum tipis terpampang di wajahnya. Ia berkata, “Kalian tunggu apa lagi? Sudah saatnya kita bersama menghabisi binatang buas ini.”