Bab Sembilan Puluh Tiga: Pemenggalan Kepala (Bagian Tengah)

Seiring waktu berlalu, pertempuran semakin sengit, dan seluruh situasi menjadi semakin tidak menguntungkan bagi bangsa manusia dan iblis.

“Hmph!” Kaisar Xia Yun mendengus dingin, kilatan cahaya terang melintas di tubuhnya, kemudian sekilas cahaya lima warna menyapu ke arah binatang buas di hadapannya. Binatang itu langsung terpaku di tempat, lalu tubuhnya hancur berkeping-keping, menjadi debu yang lenyap di antara langit dan bumi.

Kaisar Xia Yun melangkah maju, tubuhnya kembali bersinar dengan cahaya lima warna, dan tiba-tiba muncul tanpa suara di hadapan puncak gunung. Ia berdiri di udara, bertatapan dengan harimau bertaring pedang itu.

Sebenarnya, Kaisar Xia Yun bukanlah orang pertama yang berhasil menyingkirkan binatang buas penghalang. Namun, jumlah binatang buas itu terlalu banyak; setelah satu terbunuh, yang lain segera bermunculan. Beberapa orang bahkan harus menghadapi dua atau tiga binatang sekaligus. Barusan saja, Kaisar Xia Yun sendiri melawan tiga binatang buas yang sangat kuat, dan butuh usaha keras untuk membinasakan ketiganya. Agar tidak ditahan binatang buas lain, ia langsung menggunakan ilmu warisan, mengerahkan kecepatan tubuhnya hingga puncak, lalu muncul di depan harimau bertaring pedang itu.

Kaisar Xia Yun mengibaskan lengan bajunya yang panjang, seberkas energi spiritual melesat ke depan, menyerang harimau bertaring pedang. Namun, harimau itu hanya mengangkat cakarnya dan dengan ringan mengayunkan, langsung menghancurkan energi spiritual tersebut.

Menghadapi kekuatan harimau bertaring pedang yang dengan mudah menghancurkan serangannya, Kaisar Xia Yun tidak terlalu terkejut. Ini hanyalah serangan percobaan yang paling sederhana. Jika serangan ringan saja tidak mampu dihadapi, maka harimau ini tak pantas memimpin begitu banyak binatang buas.

Kaisar Xia Yun kembali menyerang, lima jarinya melengkung, satu cakar menyapu ke arah harimau bertaring pedang.

Namun, kali ini pun Kaisar Xia Yun kembali dikecewakan. Harimau itu tetap tenang, hanya dengan mudah mengayunkan cakarnya, dan serangan Kaisar Xia Yun pun hancur berantakan.

“Hanya segini kemampuanmu? Langsung saja keluarkan jurus terkuatmu, kalau begini rasanya sungguh membosankan.” Setelah sekali lagi menghancurkan serangan Kaisar Xia Yun, sorot mata harimau bertaring pedang menunjukkan sedikit rasa meremehkan, lalu ia berbicara.

“Apa? Kau bisa bicara?” Kaisar Xia Yun terperangah, tak bisa lagi menahan diri dan berseru, “Tak kusangka kau bukan hanya punya kecerdasan, tapi juga bisa berbicara.”

Kaisar Xia Yun mengernyit dalam-dalam. Dua serangan percobaannya bukan hanya gagal mencapai hasil yang diinginkan, malah ia sendiri yang terkejut oleh harimau bertaring pedang itu.

“Tampaknya harimau bertaring pedang ini lebih kuat dari dugaanku. Aku harus waspada dan berusaha menahan hingga bala bantuan datang, itu keputusan terbaik,” batin Kaisar Xia Yun, berniat menunda waktu sampai orang lain tiba agar bisa bersama-sama menghadapi harimau bertaring pedang di depannya.

“Kau tampak terkejut, tapi kurasa sebentar lagi kau akan lebih terkejut lagi,” kata harimau bertaring pedang dengan suara serak. Ia membuka mulut lebar-lebar, pusaran angin mulai terbentuk di dalamnya, lalu sebuah meriam angin mengerikan melesat ke arah Kaisar Xia Yun.

Meriam angin itu sangat cepat, bahkan ruang di sekitarnya bergetar hebat setelah proyektil itu melintas. Namun, kecepatan ini masih belum cukup untuk membuat Kaisar Xia Yun tak bisa menghindar. Yang benar-benar membuat Kaisar Xia Yun bergidik adalah ia merasakan gelombang samar yang mengelilinginya, mengunci geraknya rapat-rapat. Ia tahu dirinya mustahil menghindar dan hanya bisa menyambut serangan itu secara langsung.

Kaisar Xia Yun tak lagi menahan diri. Lima jarinya terbuka dan sedikit melengkung, ia mengulurkan tangan ke depan. Cahaya lima warna berputar di telapak kanannya, menjadi perisai di hadapan meriam angin yang melesat itu.

Terdengar suara keras, angin kencang mengamuk, ruang di sekitarnya bergetar hebat. Harimau bertaring pedang menyipitkan mata, namun tak bisa melihat dengan jelas, hanya samar-samar cahaya lima warna menerangi, selebihnya ia tak tahu apa yang terjadi.

Setelah badai reda, keadaan sekitar kembali tenang. Harimau bertaring pedang memandang dengan seksama, terlihat Kaisar Xia Yun berdiri dengan kedua tangan terulur di sisi tubuh, tanpa luka sedikit pun.

“Lumayan, kau cukup hebat. Sejujurnya, aku sangat tertarik pada cahaya lima warna yang kau keluarkan tadi,” kata harimau bertaring pedang, bahkan ekspresi wajahnya yang buruk berubah menjadi sangat manusiawi.

Kaisar Xia Yun tak menjawab, ia masih tenggelam dalam keterkejutan barusan, dalam benaknya terus berpikir, “Harimau bertaring pedang ini terlalu kuat. Satu serangan ringan saja memaksaku untuk mengerahkan seluruh kemampuan. Sepertinya ia jelas lebih dari tingkat Sempurna Besar, kemungkinan sudah mencapai tingkat Tiga Bunga. Itu berarti, tekanan kekuatan dunia di Dimensi Xuanwu ini mulai melonggar, pejuang tingkat Tiga Bunga sudah bisa masuk ke dalamnya.”

Setelah memikirkan semuanya, Kaisar Xia Yun menegakkan kepala dan menatap harimau bertaring pedang, lalu berkata dengan suara berat, “Kau adalah pejuang tingkat Tiga Bunga.”

“Tampaknya kau cukup cerdas. Hanya sekali aku menyerang, kau sudah bisa menebak kekuatanku. Namun, mengetahui kekuatanku tidak akan mengubah apa yang akan terjadi,” kata harimau bertaring pedang.

“Swish, swish, swish...”

Saat harimau bertaring pedang hendak melanjutkan bicaranya, beberapa sosok muncul di belakang Kaisar Xia Yun. Mereka adalah Zhao Xingyi, Wu Ce, dan yang lainnya. Namun, kedatangan mereka tidak membuat Kaisar Xia Yun sedikit pun merasa senang, karena di dunia bela diri ini sebenarnya ada dua ambang penting.

Ambang pertama adalah tingkat Raga Dewa. Hanya setelah menapaki tingkat ini, seseorang bisa disebut kuat, benar-benar punya kekuatan untuk melindungi diri di Benua Sembilan Negeri. Hal ini terbukti dari kemampuan terbang di udara yang hanya bisa dilakukan setelah mencapai tingkat Raga Dewa. Ambang kedua adalah tingkat Tiga Bunga. Di dunia bela diri ada pepatah: “Tiga Bunga bersatu, kekuatan gaib muncul.” Hanya mereka yang mencapai tingkat Tiga Bunga yang pada akhirnya bisa menembus ke tingkat Dewa Jalan. Begitu mencapai tingkat Tiga Bunga, seseorang benar-benar dianggap kuat dan menjadi tokoh utama di Benua Sembilan Negeri.

Dengan kata lain, tingkat Tiga Bunga adalah garis pemisah bagi para pejuang. Antara pejuang tingkat Sempurna Besar dan tingkat Tiga Bunga terbentang jurang yang tak terjembatani; jumlah orang sebanyak apa pun tak akan mampu mengalahkan satu pejuang Tiga Bunga.

“Hati-hati, harimau bertaring pedang ini adalah pejuang tingkat Tiga Bunga,” Kaisar Xia Yun memperingatkan Zhao Xingyi dan yang lainnya.

“Tiga Bunga?! Berarti, tekanan dunia yang rusak di sini terhadap para pejuang sudah melemah,” seru Zhao Feiyang.

“Sekarang bukan waktunya membahas itu. Lebih baik pikirkan cara menghadapi harimau bertaring pedang ini,” kata Li Zhan dari Perguruan Yin Yang dengan cemas.

“Hahaha... Tampaknya kalian semua sudah berkumpul. Baguslah, jadi aku tak perlu repot menghabisi kalian satu per satu,” harimau bertaring pedang tertawa keras. “Tahukah kalian berapa lama aku menantikan hari ini? Tapi surga tak mengecewakan orang yang berusaha, akhirnya aku mendapatkan kesempatan.”

“Dalam pemahaman kalian, di Dimensi Xuanwu ini setiap dua puluh tahun sekali selama satu tahun, aturan dunia yang rusak akan menekan kekuatan para pejuang di dalamnya, dan yang kekuatannya melewati tingkat Sempurna Besar tak bisa masuk ke sini. Tapi kenyataannya tidak demikian. Ada beberapa terowongan ruang alami yang bisa membuat pejuang di atas tingkat Sempurna Besar masuk ke Dimensi Xuanwu, meski kekuatannya tetap akan ditekan.”

“Tapi itu bukan poin utama. Yang penting adalah, seiring waktu berlalu, aku merasakan penekanan ini semakin melemah, dan tahun ini aku mendapati kekuatanku di tingkat awal Tiga Bunga masih bisa dipertahankan. Meski belum mencapai kekuatan asliku, namun di antara kalian yang masuk ke sini, yang terkuat hanya tingkat Sempurna Besar. Karena itu, aku tak sabar lagi, hari ini juga aku akan mengoyak kalian semua!”

Mungkin karena sudah terlalu lama menahan diri, harimau bertaring pedang itu bukannya langsung menyerang, malah menceritakan asal-muasal kejadian itu.

“Kau terlalu banyak bicara,” kata Wang Yang dari Istana Kehidupan Abadi dengan datar.

“Apa kau bilang? Berani-beraninya kau menuduhku banyak omong. Apa kau tidak mendengar perkataanku tadi? Kalian sama sekali bukan tandinganku sekarang. Kau begitu ingin mati?” Harimau bertaring pedang itu tampak tak percaya, tak menyangka ada yang berani berkata seperti itu padanya.

“Apa yang dia katakan memang benar, dan satu hal kau keliru,” Kaisar Xia Yun berkata setelah terdiam sejenak. “Jika kau punya kekuatan tingkat Tiga Bunga puncak, kami memang takkan mampu mengalahkanmu. Tapi karena kau baru awal Tiga Bunga, hasil akhirnya belum tentu,” ujarnya tenang.

“Sombong! Biar kulihat kemampuan apa yang membuat kalian berani bicara besar!” Harimau bertaring pedang menerjang ke depan, dalam sekejap muncul di hadapan Kaisar Xia Yun, cakarnya menyambar langsung ke wajah Kaisar Xia Yun.

Kaisar Xia Yun membalikkan telapak tangan, cahaya lima warna berputar di telapak kanannya, menahan cakar harimau yang menyambar itu.

Serangan harimau bertaring pedang memang ganas, namun berhasil ditahan kokoh oleh cahaya lima warna. Meski cakarnya tak mampu menembus pertahanan, kekuatan luar biasa dari serangan itu tetap membuat Kaisar Xia Yun terpental jauh ke belakang.

Saat itulah, semua orang bergerak. Mereka menunjukkan kemampuan masing-masing, menyerbu harimau bertaring pedang. Hampir dua puluh pejuang tingkat puncak Raga Dewa bertarung sengit melawan harimau bertaring pedang.

Di bawah sana, para binatang buas yang kehilangan komando dan penggerak dari harimau bertaring pedang langsung kacau, bahkan beberapa mulai saling membunuh, karena bagi mereka, selain diri sendiri, semua makhluk adalah musuh.

Situasi di bawah mulai membaik, membuat Chu Yunfan sedikit lega. Ia mendongak, menyaksikan pertempuran antara Zhao Xingyi dan yang lainnya di udara melawan harimau bertaring pedang.

Namun, gerakan mereka terlalu cepat, ditambah berbagai energi spiritual beterbangan ke segala arah. Meski Chu Yunfan sangat berkonsentrasi, ia tetap sulit mengikuti perkembangan pertarungan, hanya mampu melihat beberapa bayangan berkelebat.

Pertarungan ini sangat sengit dan berbahaya. Baru sebentar saja, sudah ada beberapa orang yang terluka ringan.

“Bam!” Seolah telah bersepakat, Zhao Xingyi dan yang lainnya menyerang bersamaan dari segala arah ke harimau bertaring pedang. Harimau itu meraung marah, kekuatan iblis dahsyat seperti badai menyapu dari tubuhnya, langsung membuat semua orang terpental.

Setelah mereka berdiri kembali, Chu Yunfan melihat dengan jelas betapa mengenaskannya keadaan Zhao Xingyi dan yang lain. Yang luka ringan hanya mengalirkan setetes darah dari sudut bibir, yang luka berat seperti Zhao Feiyang, pakaiannya robek berkeping-keping, dan kulitnya terlihat koyak dan berdarah di balik kain yang rusak.