Bab Dua Puluh Lima: Harus Dihukum Mati

Tak perlu membahas terlebih dahulu apa yang dialami oleh Chu Yunfan di dalam lorong itu. Ketika ia melompat masuk ke dalam lorong, sebuah kilatan keganasan melintas di mata Shao Zongchu yang segera mengikuti dari belakang. Begitu tiba di mulut lorong, Shao Zongchu mengayunkan telapak tangan, melepaskan gelombang energi spiritual yang dahsyat menembus ke dalam lorong yang gelap dan misterius itu.

Tiba-tiba cahaya berkedip di dalam lorong diiringi suara gemuruh. Seketika, lorong itu berubah menjadi kacau dan terdistorsi. Shao Zongchu yang berdiri di mulut lorong tiba-tiba merasakan tarikan kuat, kehilangan keseimbangan, lalu tersedot ke bagian terdalam lorong dimensi itu.

Zhao Xingyi, Huangfu Shaoqi, dan yang lainnya menampakkan ekspresi kaget dan marah. Mereka tidak menyangka ketakutan dalam hati mereka akan menjadi kenyataan. Ternyata Shao Zongchu berani melakukan tindakan gila tersebut di hadapan wakil ketua sekte dan para tetua.

“Shaoqi, kau pulang dan beri tahu guru!” Zhao Xingyi menahan amarahnya, mengatupkan gigi dan mengucapkan kata demi kata.

“Baik, Kakak Senior.” Jawab Huangfu Shaoqi dengan suara bergetar, matanya merah, bibirnya terasa pahit, hingga suara akhirnya nyaris tak terdengar.

“Xingyi, sebenarnya apa yang terjadi?” Tepat saat Huangfu Shaoqi selesai bicara, Li Yibai sudah muncul di hadapan mereka dengan raut cemas.

Ternyata, beberapa jimat spiritual yang diberikan Li Yibai kepada Chu Yunfan dan yang lain telah ditempeli seberkas kesadarannya. Saat ia tengah bermeditasi di Aula Qingyun, tiba-tiba ia merasakan salah satu kesadarannya di dalam jimat itu hancur, membuatnya sangat terkejut. Menurut perhitungannya, mereka seharusnya baru saja memasuki Dimensi Xuanwu, mengapa ada satu jimat yang sudah hancur? Maka ia segera bergegas ke lembah.

Begitu tiba di lembah, Li Yibai menyapu sekeliling dengan kesadarannya, mendapati semua muridnya ada di sana kecuali Chu Yunfan. Ia juga melihat Meng Zhengtian sedang marah besar, bersitegang dengan He Zhiyuan. Ia pun segera menyimpulkan pasti ada masalah yang menimpa Chu Yunfan.

“Mohon hukuman, Guru. Murid tak becus, mengecewakan kepercayaan Guru, gagal menjaga Adik Kecil.” Zhao Xingyi berlutut satu lutut, menatap Li Yibai. Huangfu Shaoqi, Sun Zining, dan Situ Yu pun segera berlutut berat mengikuti.

“Sebenarnya apa yang terjadi?” Li Yibai bertanya lagi, nada suaranya kini terdengar cemas. Bahkan wataknya yang biasanya tenang, kini pun tampak gelisah.

“Guru, Adik Kecil dia...” Huangfu Shaoqi menyela, suaranya tercekat. Dari semua kakak beradik, ia yang paling dekat dengan Chu Yunfan; watak mereka sangat serasi. Kini, peristiwa ini jelas paling berat baginya.

“Xie Changqing, berani sekali kau, siapa yang memerintahmu berbuat seperti ini?” Setelah mendengar penjelasan Huangfu Shaoqi, Li Yibai segera tahu pasti ada yang mengutak-atik urutan daftar nama. Kalau tidak, mana mungkin ada kebetulan seperti itu. Ia pun melesat ke atas lembah, menatap dengan marah pada tetua yang bertanggung jawab atas urutan nama peserta.

“Elder Li, jangan asal menuduh. Aku tidak berbuat apa-apa,” jawab Elder Xie Changqing yang berbaju abu-abu, namun matanya berkilat tak tenang, jelas hatinya penuh rasa bersalah.

“Aku bahkan belum bicara apa-apa, kau sudah buru-buru menyangkal. Jelas ini ulahmu. Hari ini, nyawa harus dibayar nyawa. Kau harus menebus nyawa muridku yang malang!” Ucap Li Yibai, tangan kanannya bergerak, ribuan pedang energi berkumpul seperti badai, menembaki Xie Changqing tanpa henti.

“Kau sudah gila, Li! Di depan para tetua dan wakil ketua, kau main hakim sendiri tanpa memeriksa dulu. Apakah kau sudah lupa aturan sekte?” Xie Changqing berteriak, melontarkan beberapa serangan, tapi sia-sia. Serangan pedang itu terlalu rapat, terpaksa ia membentangkan pelindung di hadapannya, menahan serangan ribuan pedang energi yang membabi buta.

Meng Zhengtian yang melihat semua itu baru sadar bahwa masalah ada pada daftar nama. Ia tak lagi berdebat dengan He Zhiyuan, langsung melompat ke depan Xie Changqing, menghantamkan tinju dengan aura dahsyat bagai badai, menggulung langit dan bumi, seraya berteriak, “Xie, kau benar-benar kurang ajar! Berani-beraninya menjebak muridku, terimalah kematianmu!”

Xie Changqing memang bukan tandingan Li Yibai. Ia hanya bertahan dengan susah payah, kini saat Meng Zhengtian pun menyerang, ia benar-benar panik, kekuatan rohaninya goyah, dan tubuhnya langsung ditembus beberapa lubang oleh pedang Li Yibai.

Meski terluka, Xie Changqing tak peduli lagi. Dalam hati ia menyesal bukan main. Andai bisa mengulang waktu, meski harus menyinggung He Zhiyuan, ia tak akan menerima permintaan ini.

Beberapa hari lalu He Shangchong menemuinya, meminta agar Shao Zongchu ditempatkan satu tim dengan Chu Yunfan. Xie Changqing bahkan tidak tahu siapa mereka, jadi ia langsung setuju. Tak disangka, keputusan sepele itu kini berujung maut.

Dalam gempuran Li Yibai yang bagai badai, dirinya ibarat perahu kecil di tengah lautan, siap terbalik kapan saja. Kini Meng Zhengtian juga menerjang dengan pukulan mematikan, membuat napasnya sesak, benar-benar bencana bertubi-tubi, tanpa sedikit pun peluang hidup.

Namun Xie Changqing bukan orang biasa. Ia segera melemparkan sebuah pusaka berbentuk cincin ke arah Meng Zhengtian. Lalu, dengan suara rendah, ia menghimpun seluruh kekuatan, memanifestasikan seekor binatang kuno Bifang, meraung dan menerjang ke arah Li Yibai.

Dentuman keras terdengar. Pusaka cincin itu hancur dihantam tinju Meng Zhengtian. Pusaka itu sebenarnya alat tingkat tinggi, sayang, Xie Changqing tak lagi peduli. Ia menggunakan waktu yang didapat untuk segera melesat ke arah He Zhiyuan, berteriak, “Elder He, tolong aku!”

He Zhiyuan tertegun. Ia memang tak terlalu akrab dengan Xie Changqing. Jika kini Xie Changqing minta tolong padanya, bukankah itu jelas-jelas menyiratkan bahwa dirinya dalang di balik layar?

He Zhiyuan jadi cemas. Ia memang pernah memerintahkan He Shangchong menyelidiki latar belakang Chu Yunfan, bermaksud memberi pelajaran kecil, tapi tidak pernah berniat membunuh. Jika benar membunuh, Meng Zhengtian dan Li Yibai pasti tidak akan membiarkannya hidup. Melihat nasib Xie Changqing sekarang saja sudah cukup.

Ia pun memutuskan untuk turun tangan menyelamatkan Xie Changqing, agar bisa menjelaskan duduk perkara, supaya tidak harus jadi kambing hitam.

Semua pikiran ini hanya berlangsung sekejap. Ia segera melangkah menghadang di depan Xie Changqing, berkata, “Kedua Elder, tenanglah dulu. Kita cari tahu duduk perkara sebelum bertindak.”

“He Zhiyuan, kurasa ini semua perintahmu. Biar kubunuh dia dulu, baru kita selesaikan urusan!” Meng Zhengtian berteriak geram.

“Meng Zhengtian, jangan asal tuduh. Aku pun terkejut dan prihatin atas nasib muridmu. Aku benar-benar tidak tahu-menahu soal ini. Apa pun yang terjadi, kita harus cari tahu kebenarannya dulu!” He Zhiyuan menjawab tegas.

“Minggir.” Li Yibai, setelah menghancurkan binatang Bifang hasil ilusi Xie Changqing, juga melangkah maju, berkata dengan datar pada He Zhiyuan.

“Elder Li, Elder Meng, mungkin ini hanya salah paham. Tenanglah dan cari tahu kebenarannya sebelum mengambil keputusan,” ujar Wen Rujun dan beberapa tetua yang mendekat.

“Tak ada yang perlu disalahpahami lagi. Xie Changqing, kau tidak akan lolos. Siapa pun yang menghalangi, jadi musuhku, dan akan kubinasakan!” Suara Li Yibai sangat datar, setiap kata mengandung tekad bulat.

“Li Yibai, kau benar-benar kelewatan! Di depan wakil ketua dan para tetua, kau bersikap semena-mena, seolah aturan sekte tak berarti apa-apa!” Xie Changqing, melihat He Zhiyuan, Wen Rujun, dan yang lain di sekitarnya, mulai berani bicara lantang.

“Diam!” hardik Wen Rujun, lalu berkata dingin, “Xie Changqing, jika kau benar tidak terlibat, beranilah bersumpah dengan hati Tao-mu. Kalau benar kau tak terlibat, aku jamin kau akan selamat. Jika tidak berani, tanggung sendiri akibatnya.”

“Aku…” Hati Xie Changqing langsung menciut. Bersumpah dengan hati Tao sama saja dengan menjerat diri sendiri. Jika melanggar, kelak saat berkultivasi pasti akan disiksa oleh iblis hati, pada akhirnya mati dengan tragis. Karena itulah ia ragu dan tak berani menjawab.

“Hmph, tak ada yang bisa melindungimu hari ini. Terimalah saja kematianmu. Aku sungguh tak mengerti, muridku tak pernah bermusuhan denganmu, mengapa kau begitu kejam padanya?” Melihat keraguan Xie Changqing, Meng Zhengtian mendengus dingin.

“Elder He, tolong aku! Aku hanya menjalankan perintahmu, jangan biarkan aku mati begitu saja!” Xie Changqing akhirnya tak tahan, memohon pada He Zhiyuan. Kini, bahkan Wen Rujun pun tak mau peduli, tinggal He Zhiyuan yang bisa menolong. Namun melihat sikap He Zhiyuan yang jelas-jelas ingin lepas tangan, Xie Changqing pun marah.

“Xie Changqing, jangan bicara sembarangan. Tanggung jawabilah sendiri perbuatanmu!” Saat itu He Shangchong juga mendekat, mendengar ucapan Xie Changqing, ia pun membentak keras.

“Hahaha... aku bicara sembarangan? Kalian ayah dan anak ingin cuci tangan dan menimpakan semua dosa padaku? Hari itu kau, He Shangchong, menemuiku dan... aaargh...”

Belum sempat Xie Changqing menyelesaikan kalimatnya, He Zhiyuan berbalik dan menghantamkan telapak tangan ke kepala Xie Changqing. Namun Xie Changqing sudah waspada, seketika meledakkan energi spiritualnya, membalas dengan satu serangan.

Dentuman keras terdengar. Dua telapak tangan bertemu, Xie Changqing merasakan tubuhnya terguncang hebat, terlempar jauh, darahnya bergejolak seolah akan meledak keluar dari pembuluhnya. Ia tak menyangka kekuatan He Zhiyuan begitu mengerikan. Meski sudah bersiap, ia tetap tak mampu menandingi, butuh seluruh tenaganya untuk menahan satu serangan biasa itu.

Semua kejadian itu berlangsung dalam sekejap, membuat semua orang tertegun, menyaksikan perkembangan peristiwa yang aneh dan mengundang decak kagum.

“He Zhiyuan, dasar bajingan tua. Kalau bukan karena beberapa hari lalu kau menyuruh anakmu menemui aku, meminta agar seorang murid bernama Shao Zongchu ditempatkan satu tim dengan seorang bernama Chu Yunfan untuk masuk ke Dimensi Xuanwu bersama, aku takkan bernasib seperti ini. Tak kusangka, kini kau bahkan tega membunuhku untuk menutupi jejakmu!” Xie Changqing berteriak seperti orang gila. “Aku tidak punya dendam apa pun dengan Chu Yunfan, aku bahkan tidak mengenalnya. Aku tadi bertanya-tanya mengapa kau melakukan ini, rupanya kau menggunakan aku sebagai alat pembunuh. Sungguh... luar biasa... hahaha... luar biasa!”

“Omong kosong! Aku tidak tahu apa-apa tentang semua ini! Kau jelas-jelas ingin menjeratku!” He Zhiyuan mengerutkan kening, bersuara tajam. Dalam hati ia tahu Xie Changqing bicara benar, namun ia memang tidak tahu-menahu, rupanya ulah anaknya sendiri di belakangnya.

“Cepat bunuh mereka! Mereka dalangnya!” Xie Changqing menunjuk He Zhiyuan dan anaknya, berteriak parau pada Li Yibai dan Meng Zhengtian.

“Sudah selesai?” kata Li Yibai datar. “Kalau sudah, tenanglah menuju kematianmu.”

Entah sejak kapan di tangan kanan Li Yibai telah muncul sebuah pedang spiritual berwarna giok biru, panjang sekitar tiga kaki, bentuknya kuno dan sederhana tanpa hiasan apa pun, namun tampak hidup dan agung, lebih mirip karya seni tak ternilai daripada senjata pembunuh.

Tangan kanannya diangkat, pedang itu melukis jejak elegan di udara, mengeluarkan gelombang energi biru muda yang membelah langit, melesat bagai pelangi, menggulung bagai gunung dan lautan ke arah Xie Changqing.

Xie Changqing benar-benar terpaku. Ia sudah menduga He Zhiyuan akan menyerangnya, tapi tak pernah menyangka Li Yibai, setelah mengetahui dalang sebenarnya, tetap membunuhnya lebih dulu.

Yang lebih menggetarkan hatinya, ia baru menyadari betapa jauhnya kekuatan Li Yibai. Melihat gelombang pedang biru muda itu melesat, wajahnya pucat pasi, tak lagi punya niat melawan. Ia tahu dirinya dan Li Yibai berada di dua dunia berbeda; jurang kekuatan yang tak bisa dijembatani oleh bantuan apa pun. Rupanya sebelumnya Li Yibai memang tak berniat membunuhnya, mungkin hanya ingin menangkapnya lalu mencari dalang di balik layar.

Cis!

Terdengar suara menjerit. Xie Changqing bahkan tak sempat bereaksi ketika pedang energi biru muda itu membelah tubuhnya menjadi dua dari kepala hingga kaki. Darah menyembur liar, tubuhnya jatuh dari udara, hancur menjadi daging lumat.

Li Yibai bahkan tak melirik jasad Xie Changqing. Ia berbalik, menatap tajam ke arah He Shangchong. Kini ia paham, semua ini ulah He Shangchong yang meminta Xie Changqing menempatkan Shao Zongchu dan Chu Yunfan dalam satu tim, sementara Xie Changqing mengira He Zhiyuan tahu semuanya. Karena itu, saat He Zhiyuan tak mau menolong, ia merasa dikhianati.

“Apa maksudmu, Li?” He Zhiyuan melangkah maju, membentengi He Shangchong, khawatir Li Yibai akan menyerangnya.

“Kuharap kau terus melindunginya. Kalau tidak, meski harus menembus langit dan neraka, aku akan membunuhnya,” kata Li Yibai setenang embun pagi, namun tak seorang pun berani menganggapnya main-main.

“Kau...” Bahkan He Zhiyuan yang berpengalaman pun terdiam oleh satu kalimat Li Yibai.

“Cukup, sampai di sini saja!” Wen Rujun akhirnya bersuara lantang. Kejadian hari ini sudah cukup menyulut kemarahannya. Ia tak ingin masalah makin membesar, apalagi setelah ketua sekte keluar dari pertapaan, ia sendiri tak tahu harus menjelaskan bagaimana. Ia pun berkata, “Elder Li, Elder Meng, para murid kalian mungkin masih selamat. Untuk saat ini, biarlah sampai di sini dulu. Setelah satu tahun perang besar dua sekte selesai, bila murid kalian tetap tak muncul, serahkan kasus ini pada keputusan ketua sekte. Jika ternyata murid kalian selamat, biar Elder He meminta maaf dan memberikan kompensasi. Bagaimana menurut kalian?”

“Hmph, aku takkan melupakan perkara ini. Kita lihat saja nanti!” kata Meng Zhengtian dengan geram. Ia dan Li Yibai sama-sama tahu, selama ada He Zhiyuan dan Wen Rujun di situ, mustahil mereka bisa membunuh He Shangchong.

Li Yibai diam saja, berbalik menghampiri Huangfu Shaoqi dan yang lain. Diamnya bukan tanda setuju, hanya karena tak ada gunanya berbicara lebih lanjut. He Shangchong sebaiknya tetap bersembunyi di Aula Kebajikan, tak pernah berpisah dari He Zhiyuan. Jika nanti ada kesempatan, ia pasti akan membunuhnya.

Setelah kericuhan reda, para murid Sekte Zixiao kembali memasuki Dimensi Xuanwu dengan tertib, memulai perjalanan yang baru. Di depan sana, mungkin menanti peluang besar, atau mungkin mimpi buruk yang mengerikan…