Pendahuluan

Judul Bab: Prolog

1.

Ketika menyebut laut, yang terlintas dalam benak kita selalu adalah kemisteriusan, keluasan, dan kebesaran. Saat berhadapan dengan laut, yang kita rasakan selalu adalah gelora hati, keajaiban dan kebesaran ciptaan alam. Di hadapan samudra, kita tak bisa menyangkal betapa kecilnya diri kita, dan segala permasalahan serta konflik yang mengganggu hidup kita pun menjadi amat remeh, perlahan-lahan hanyut bersama ombak yang menggulung ke pantai, tersapu dari hati tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Kita berterima kasih pada lautan, karena ia telah menyediakan ribuan kekayaan, makanan, dan kebahagiaan bagi manusia. Kita takut kepada lautan, sebab ia telah menelan tak terhitung nyawa dan harta, menciptakan banyak tragedi. Kita memuji lautan, mencaci lautan, kita berharap, kita kecewa—namun dari awal hingga akhir, ia tetap seperti itu, ombak demi ombak senantiasa membasuh pantai yang tak berubah selama ribuan tahun, seperti bintang-bintang abadi yang menjaga tempatnya sendiri, menyaksikan terbit dan terbenamnya matahari, menjalani hidupnya dengan tenang.

Kita terus-menerus mengeksplorasi lautan, namun yang kita ketahui hanyalah permukaannya. Dunia di kedalaman laut, kisah-kisah indah nan memukau, hanya bisa kita bayangkan sendiri. Walaupun kini kita telah memetakan bentuk dasar lautan dan mengetahui keindahan yang tak terhitung jumlahnya di bawah permukaan, lautan tetap saja misterius dan sulit dipahami bagi kita...

2.

Inilah dunia yang ajaib, dalam sejarah perkembangannya, seperti kisah manusia, juga muncul beragam legenda, banyak cerita mengharukan yang patut dikenang. Dari sekian banyak kisah, yang paling terkenal dan abadi, hingga kini masih diceritakan orang, tentu saja adalah kisah tentang tiga raja dan lima kaisar yang menciptakan peradaban manusia, menaklukkan lima wilayah liar, serta membawa berkah bagi rakyat. Dalam legenda mereka, ada yang menyelamatkan umat manusia, ada yang membunuh iblis, ada yang menaklukkan wilayah, ada yang dekat dengan rakyat, dan tentu saja, ada kisah cinta yang menggetarkan jiwa. Namun dalam semua legenda itu, tampaknya ada satu sosok yang sengaja diabaikan—tidak, mungkin lebih tepat jika kita menyebutnya sebagai "malaikat".

Ia adalah perwujudan kebaikan dan belas kasih, namun sejarah terkesan sangat kejam padanya. Selain beberapa catatan singkat dalam sejarah tidak resmi, tak ada satu pun kisah tentangnya yang tersebar di dunia. Ia seakan terbenam dalam lumpur sungai sejarah, tak seorang pun mengetahuinya...

Namun di dunia bawah laut, selalu ada legenda tentang sang Putri Laut, perwujudan kebaikan dan belas kasih.

Konon, sang Putri Laut adalah roh yang lahir dari Hati Samudra. Ia cantik dan mulia, sepasang mata biru miliknya selalu memancarkan kelembutan dan kasih sayang laut.

Konon, sang Putri Laut memiliki kekuatan yang tak terbatas, ia menciptakan peradaban bangsa laut, merancang jurus dalam yang cocok untuk mereka, dan membawa kemakmuran bagi bangsa laut.

Konon, ia telah mewujudkan banyak keajaiban, menolong banyak manusia, ia adalah utusan perdamaian yang dikirim oleh langit.

Konon, ...

Singkatnya, di masa sang Putri Laut masih ada, dunia bawah laut adalah tempat yang makmur, gemilang, dan penuh kedamaian, seperti surga di dunia manusia.

Namun legenda tetaplah legenda. Di zaman ini, setelah tiga raja, lima kaisar, dan sang Putri Laut telah lenyap selama puluhan ribu tahun, semua kisah tentang kebesaran mereka perlahan-lahan terlupakan, tak lagi dibicarakan...

3.

Tahun 1935 dalam kalender Song Agung, di daratan, lima wilayah liar dan Tiongkok tengah berada dalam suasana damai. Pemerintahan dipisah antara sastra dan militer, rakyat hidup sejahtera dan tenteram. Meski ada sedikit gesekan di perbatasan, hal itu hanya menjadi sarana latihan bagi prajurit, dan hukum kemanusiaan ala Konghucu telah meresap ke dalam hati rakyat.

Pada saat yang sama, di bawah laut, Kerajaan Kelapa menikmati kemakmuran yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun. Bangsa laut yang terpecah-pecah akhirnya bersatu di bawah kepemimpinan Raja Laut, dan lima samudra—timur, barat, selatan, utara, dan tengah—mulai saling terhubung, bangsa laut pun memasuki masa perkembangan pesat.

Setelah membangun prestasi besar semacam itu, Raja Laut sangat puas hati, dan keberhasilan anak-anaknya membuat hidupnya nyaris tanpa penyesalan.

Putra Mahkota Borot menjaga Samudra Utara, kekuatannya hampir menandingi Raja Laut, sehingga binatang buas di Samudra Utara tidak berani bertindak sembarangan.

Putra kedua Hayya menjaga Samudra Selatan, meski kemampuan bertarungnya tak sebanding dengan sang kakak, namun cara pemerintahannya unik, membuat Samudra Selatan lebih damai dibandingkan wilayah lainnya.

Putra ketiga Narofa menjaga Samudra Tengah, keahlian dalam sastra dan bela diri membuatnya banyak dipuji, terlebih ibunya adalah Permaisuri Raja Laut, sehingga ia menjadi kandidat terkuat untuk menjadi Raja Laut berikutnya.

Putra keempat Dongbo menjaga Samudra Timur, yang terhubung ke daratan, pemerintahannya sangat disiplin, di bawah kepemimpinannya konflik antara bangsa laut dan manusia jauh berkurang.

Putra kelima Nanchen menjaga Samudra Barat, yang terhubung ke tanah suci Buddha Puto yang paling misterius. Bagi bangsa laut lainnya, Nanchen juga sangat misterius, bahkan Raja Laut sendiri pun tidak tahu apa saja rahasia yang dimiliki putra bungsunya yang baru berusia sepuluh tahun itu. Yang semua orang tahu hanyalah satu hal: di bawah pemerintahannya, Samudra Barat yang sudah misterius menjadi semakin sulit ditebak.

Namun hidup tak selalu sempurna, meski Raja Laut telah menjalani kehidupan yang indah, ada satu hal yang selalu membuatnya tidak puas: di keluarga kerajaan, tak ada seorang pun putri, bahkan seorang bangsawan perempuan pun tidak ada! Bagi orang besar, ketidaksempurnaan anak-anak adalah salah satu penyesalan dalam hidup.

Karya baru, diunggah khusus pada Hari Kasih Sayang, semoga kalian semua menyukainya!

Buku ini pertama kali diterbitkan di sini.