Bab Lima Belas: Perubahan Besar Bangsa Laut

Judul Bab: Bab Lima Belas, Perubahan Besar di Kaum Laut

Anak panah biru yang berkilauan itu meluncur tajam ke arah Bao’er, membuat ketakutan memancar di matanya. Hasrat bertahan hidup yang luar biasa pun muncul pada dirinya.

“Aku tidak mau mati!”

“Huh, bermimpi saja!” Pelayan istana itu mendengus dingin. Tak ada seorang pun yang bisa lolos dari anak panah pengejar jiwa ini! Terlebih lagi, itu hanya seorang anak berusia tiga tahun!

Namun, saat ia hendak berteriak untuk menarik kembali anak panah itu, tiba-tiba ia melihat kilau sembilan warna meledak di tubuh Bao’er yang telah terkena anak panah tersebut. Tubuh kecil itu pun tiba-tiba menghilang begitu saja dari kepungan yang ketat, menyisakan hanya sebatang anak panah berwarna merah muda yang mengeluarkan aroma samar dan basah.

“Mana orangnya? Ke mana dia pergi?” Pelayan istana yang biasanya tenang dan bahkan tampak dingin itu kini berubah pucat pasi, matanya penuh ketidakpercayaan. Bagaimana ini bisa terjadi? Seorang gadis kecil yang bahkan belum melangkah ke ranah energi dasar, bagaimana mungkin ia bisa lolos dari kepungan berlapis seperti itu?

Mengingat kemampuan Permaisuri Laut, wajah pelayan istana itu semakin buruk.

Semua pengawal dan prajurit bayangan saling berpandangan, tak satu pun mengerti ke mana bocah itu pergi.

“Yang mulia, kami hanya melihat seberkas cahaya melintas, lalu sang putri kecil menghilang.” Seorang pemimpin yang tampak ketakutan melapor, tubuhnya gemetar seakan berharap ia tak punya sangkut paut dengan kejadian aneh ini.

“Sialan!” Hati pelayan istana itu diselimuti kecemasan dan firasat buruk.

“Yang mulia, Anda sudah menggunakan anak panah pengejar jiwa. Putri kecil itu pasti tak akan selamat! Benda itu siapa pun yang terkena pasti mati, bahkan pendekar tingkat langit pun tak bisa menghindar!” Si pemimpin mencoba menenangkan.

“Benar juga,” gumam pelayan itu. Ia teringat, anak panah itu dibawa atas perintah permaisuri demi berjaga-jaga. Sekarang terbukti betapa bijaknya sang permaisuri, telah memprediksi bahwa urusan ini tak semudah kelihatannya.

Namun saat ia hendak mengambil kembali anak panah pengejar jiwa itu, pemandangan di depannya membuatnya terpana, begitu pula semua prajurit dan pengawal yang hadir. Mata mereka membelalak tak percaya. Apa yang mereka lihat? Sesuatu yang mustahil terjadi di dunia ini!

Anak panah biru itu perlahan berubah warna menjadi merah darah, lalu menghitam sepenuhnya, memancarkan aura kutukan yang membuat bulu kuduk berdiri.

Di depan mata mereka, anak panah itu berubah menjadi kabut hitam pekat. Kabut itu bahkan membentuk senyuman mengejek lalu menghilang tanpa jejak.

Kabut hitam memang lenyap, tetapi setiap anggota kaum laut seakan merasakan pondasi hidup mereka menghilang. Energi berkah Putri Laut yang diberikan sejak lahir sirna dari tubuh mereka, dan kekuatan mereka pun turun dua hingga tiga tingkat.

“Apa yang terjadi sebenarnya?”

“Ya Tuhan, mengapa jadi begini?”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Apakah bencana alam menimpa kita?”

“Putri Laut! Yang Mulia Putri Laut!”

Hampir seluruh rakyat berbondong-bondong menuju istana Putri Laut. Namun yang mereka temukan hanya para penjaga kuil yang menatap kosong ke arah patung yang telah runtuh.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Apakah Putri Laut telah meninggalkan kita?”

“Tanpa perlindungan dewa, bagaimana nasib kaum laut?”

Di saat itu, baik rakyat biasa maupun para pejabat dan prajurit semuanya diliputi ketakutan. Mereka tak mengerti mengapa Putri Laut meninggalkan mereka, mengapa semua ini bisa terjadi.

Kabar ini pun sampai ke istana. Para pangeran dan selir istana mencari sang peramal agung kaum laut dengan wajah cemas. Setiap bangsa bijak memiliki peramal mereka sendiri. Seperti halnya bangsa manusia memiliki para filsuf besar dan guru dunia, kaum laut pun memiliki peramal mereka!

“Peramal agung, bisakah Anda memberitahu kami apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa patung Putri Laut runtuh, dan mengapa kekuatan rakyat kami menurun drastis?” Semua anggota keluarga kerajaan kaum laut berkumpul di sana, menunggu jawaban. Tentu saja, hanya permaisuri yang berani berbicara.

“Kaum laut telah meninggalkan Putri Laut, maka Putri Laut pun takkan lagi memberkahi mereka.” Peramal itu membuka matanya, terpancar belas kasih di dalamnya.

“Tak mungkin! Putri Laut adalah simbol tertinggi bangsa kita! Siapa yang berani?” Permaisuri Laut tak percaya, mana mungkin kaum laut dengan sengaja menggali kubur sendiri!

“Benar dan tidak, sebab akibat dan reinkarnasi, siapa yang memulai, di tangannya pula semua akan berakhir. Hari ini akhirnya tiba.” Nada peramal semakin berat dipenuhi keluh kesah.

“Apa maksud ucapan peramal?” Hampir seluruh keluarga kerajaan dicekam ketakutan. Mereka boleh saja melawan manusia, tetapi melawan dewa? Itu di luar kemampuan mereka! Itu adalah iman mereka!

“Kalian, jagalah diri sebaik-baiknya.” Sang peramal menatap Nan Chen sejenak. Mungkin harapan kaum laut kini ada di pundak pangeran kecil itu, hanya saja, entah apakah ia masih punya kesempatan!

“Peramal agung!”

“Kalian pulanglah. Kesalahan telah terjadi, menyesal pun takkan mengubah apa-apa lagi.” Suara peramal itu datar, dan setelah mengucapkan itu ia benar-benar diam tanpa suara.

“Salah? Kesalahan apa yang kita lakukan? Ibu, apa yang telah kau lakukan hari ini?” Nan Chen tak mengerti apa-apa selain kalimat terakhir, dan menyadari bahwa Bao’er tidak ada di sana. “Lalu, ke mana Bao’er?”

Permaisuri Laut bungkam. Ia sendiri kini ragu, mungkinkah anak bodoh seperti Bao’er adalah Putri Laut? Itu tak masuk akal, bukan?

“Ibu!”

“Cukup, jangan bicara lagi. Bao’er takkan pernah kembali ke kaum laut!” Luo Fa berkata dingin. Ia tak pernah percaya gadis kecil itu adalah Putri Laut. Bahkan, pemikiran seperti itu tak pernah terlintas di benaknya.

“Kalian… kalian sungguh…” Nan Chen kini ingin membunuh. Ayahandanya baru saja mangkat, namun mereka sudah menyingkirkan Bao’er. Andai saja ia tahu, ia takkan pernah membiarkan Bao’er pergi hari ini!

“Mau apa kau? Bao’er tak ada hubungan dengan kita. Kau adalah pangeran kaum laut!” bentak permaisuri dengan gelisah.

“Hmph, aku lebih baik tak menjadi bagian dari kaum ini!” Nan Chen mengibaskan lengan bajunya dan pergi bersama para pengawal ke wilayahnya sendiri, tanpa menoleh sedikit pun.

Kepergiannya menimbulkan gelombang besar. Tak lama kemudian, semua pangeran kembali ke wilayah masing-masing, hingga akhirnya Lima Samudra pun terpecah, seperti orang asing satu sama lain.

Sejak hari itu, kaum laut makin sulit menembus tingkat langit, hingga akhirnya mereka harus mengandalkan seseorang yang bahkan baru setengah langkah ke sana untuk melindungi mereka. Ironis, betapa menyedihkannya peradaban ini.

Sementara itu, Bao’er telah terdampar di tepi pantai, terbawa arus laut. Ekor ikan birunya berubah menjadi sepasang kaki, dan rambut birunya pun berubah menjadi hitam legam. Namun ia masih pingsan, tergeletak di tepi pantai, dengan luka panah di dadanya yang terus mengeluarkan darah…

Akhirnya perjalanan pun dimulai. Bagian awal cerita ini sungguh sulit untuk ditulis!