Bab Empat Puluh Delapan: Gerbang Cahaya Sejati

Bab: Empat Puluh Delapan – Gerbang Matahari

“Cium~”

“Apa yang kau lakukan?” Hae tiba-tiba membuka matanya, penuh dengan rasa tidak percaya dan sedikit malu yang tak mudah terlihat. Ia tercengang.

“Itulah untungku,” ujar Li Zhi sambil tersenyum puas, seperti kucing yang baru saja mencuri ikan.

“Hmph!” Hae menghentakkan kakinya, lalu berlari pergi seorang diri.

“Jangan lari-lari sembarangan,” seru Li Zhi sambil tertawa di belakangnya. Namun, begitu ia berkata demikian, langkah Hae justru semakin cepat dan gerakannya makin kacau.

“Xiao Zhao, ikuti dia,” kata Li Zhi setelah tertawa beberapa saat. Sebenarnya ia khawatir Hae akan tertimpa bahaya. Andai saja gadis kecil itu tak selalu menghindar seperti kelinci setiap kali melihatnya, tentu ia sudah mengejarnya sendiri.

“Baik.” Pengawal cantik itu melangkah keluar dari tempat persembunyiannya, menatap Li Zhi dengan sedikit rasa iri. Namun ia sadar betul akan posisinya. Meski hati tergoda, ia takkan berani berharap pada sesuatu yang bukan miliknya. Hanya dengan begitu, ia bisa bertahan hidup dengan baik dan lama.

“Hmph, jahat, semua orang jahat!” Hae menendang-nendang tanah di kaki bukit, melampiaskan kekesalannya pada bunga dan rerumputan di sekitar. Setiap ia lewati, semuanya porak-poranda. Meski demikian, ia masih punya batasan—akar-akar bunga dan rumput itu tak sampai rusak.

Pengawal cantik yang bersembunyi di atas pohon tak bisa menahan senyum geli melihat tingkah kekanak-kanakan Hae. Apakah semua perempuan memang suka menyangkal perasaannya sendiri? Lihat saja wajahnya yang merona itu, jelas sekali tak tampak marah, namun kata-kata yang keluar dari mulutnya penuh kejengkelan. Mungkinkah ia marah karena pangeran tidak mengejarnya?

Tanpa disadari, pengawal cantik itu benar-benar telah menebak dengan tepat. Hae memang kesal karena Li Zhi tidak mengejarnya. Jadi, ia ini dianggap apa? Semakin dipikir, ia makin marah, dan makin jauh ia berlari.

Saat sampai di pertengahan bukit, Hae tiba-tiba menyadari sesuatu yang membuatnya cemas—ia tersesat! Yang lebih membuatnya gentar, tempat itu terasa begitu sunyi dan menyeramkan, hingga nalurinya berteriak takut.

“Apakah ada orang?” Suara Hae bergetar ketakutan. Sekuat apapun, setinggi apapun derajatnya, ia tetaplah gadis lima belas tahun. Itu fakta yang tak bisa diubah. Dan pada usia lima belas, wajar saja jika seseorang masih merasa takut.

Pengawal cantik itu diam-diam merasa geli melihat Hae yang kebingungan dan ketakutan. Ia jadi makin suka pada gadis kecil itu. Maka ia tetap bersembunyi, menikmati pemandangan wajah Hae yang gelisah.

“Apakah ada orang?” Hae semakin takut, tak tahu kenapa semakin jauh ia melangkah, makin besar rasa tidak tenangnya.

Pengawal cantik itu mulai mengernyit, meski senang melihat Hae kebingungan, bagaimanapun juga ia adalah majikannya kelak, dan hari sudah makin sore. Ia memutuskan untuk menampakkan diri.

Namun, saat ia hendak melompat turun, tiba-tiba terdengar teriakan.

“Ah!” Sekali lagi ia menengok, dan mendapati bahwa di tempat itu, selain dirinya, tak ada siapa-siapa!

“Hae! Hae!” Pengawal cantik itu berteriak, menyesal dalam hati. Kenapa tadi ia begitu tega membiarkan gadis itu sendiri? Seharusnya ia tidak bersembunyi hanya untuk melihat Hae ketakutan! “Hae, di mana kau? Kalau dengar, jawablah!”

Namun, sekeras apapun ia memanggil, tak ada jawaban.

“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?” Pengawal cantik itu kesal, langsung menghunus pedang dan menebas pohon-pohon di sekitar. Namun ia justru menemukan keanehan baru—pohon-pohon itu tampak biasa saja, tapi luar biasa keras. Pedang besi langka miliknya hanya mampu meninggalkan goresan samar di permukaan batang pohon!

“Apa sebenarnya tempat ini?” Kalau masih belum menyadari ada sesuatu yang tak wajar, sebagai pengawal kerajaan, ia sebaiknya pensiun saja. Namun ia benar-benar tak tahu apa yang sedang terjadi. Kalau di sini ada jebakan, mestinya sejak tadi sudah terpicu oleh tebasannya. Jika tidak, kenapa Hae bisa tiba-tiba menghilang?

Dunia ini, sebenarnya menyimpan rahasia apa?

Putus asa, pengawal cantik itu akhirnya memutuskan untuk kembali ke atas. Ia tak punya pilihan selain melapor pada pangeran, meski tahu dirinya pasti akan dihukum.

“Apa katamu?” Wajah Li Zhi seketika berubah, “Aku suruh kau mengikuti Hae, beginikah caramu melindunginya? Kau tidak mengerti maksudku?” Mereka sudah besar bersama, tapi kini ia membiarkan Hae menghilang begitu saja di depannya, dan bahkan tidak tahu caranya menghilang atau ke mana perginya! Apakah Xiao Zhao ini memang sengaja membuatnya marah?

“Cukup, mau memarahi biar nanti saja, sekarang biar dia antar kita cari Hae!” ujar Xiao Wenshu yang sudah tak sabar duduk diam. Ia benar-benar tak mengerti, sejak adik seperguruannya keluar, kenapa masalah tak pernah berhenti?

“Ayo cepat pimpin jalan!” Li Zhi benar-benar ingin mencekik pengawal cantik itu. Ia tidak tahu apa dulu otaknya sedang rusak saat memilih pengawal pribadi seperti ini. Ia bersumpah nanti akan mengganti pengawalnya!

“Ikut aku!” Pengawal cantik itu sadar dirinya sudah membuat semua orang marah. Tapi itu tak penting—yang terpenting sekarang adalah segera menemukan Hae, tempat itu terlalu aneh dan berada di sana lebih lama saja sudah membuat orang gelisah. Tapi bagaimana keadaan Hae sekarang?

Saat ini, Hae justru sedang berdiri terpaku di depan sebuah aula besar, sedikit bingung dengan keadaannya. Ia tak mengerti mengapa tiba-tiba ia ada di sana.

Menatap bangunan megah di hadapannya, ia membaca tulisan tiga huruf besar di atas pintu:

Aula Matahari Agung.

“Aula Matahari Agung? Di daftar sekte kuno, sepertinya memang ada Sekte Gerbang Matahari, sekte terbesar kedua di jalur kebenaran. Apakah ini markas lama Sekte Gerbang Matahari?” Hae merasa takjub, tak menyangka dirinya akan mengalami kejadian luar biasa seperti ini. Apakah para pendahulu Sekte Gerbang Matahari memilihnya sebagai penerus?

Namun, setelah melihat informasi yang muncul dari liontin kristal berbentuk hati di lehernya, Hae hanya tersenyum miring: Sungguh tak disangka, sudah sekian lama, ternyata masih ada orang tua yang belum mati di sini. Tapi, hidup selama ini, sebutan apa yang pantas? Manusia iblis?

Meskipun ingin masuk dan mencari tahu, Hae sadar kemampuan dirinya sangat terbatas. Lebih baik ia cari jalan keluar lebih dulu. Namun, ketika melihat jalan yang tadi ia lewati kini telah lenyap, ia ingin sekali mengumpat!

Sial, apa mencari penerus harus seperti ini? Memaksa orang? Tidak tahukah mereka, sesuatu yang dipaksakan hasilnya tidak akan manis?

Novel ini diterbitkan pertama kali di...