Bab Delapan: Xiao Zao

“Adik kecil, siapa namamu?” Tatapan sang pangeran kepada Hai Er memancarkan cahaya tersembunyi. Gadis seperti ini belum pernah ia temui sebelumnya! Para pelayan perempuan di istana selalu penuh kehati-hatian dan hanya memikirkan keuntungan! Sedangkan para selir, ada yang lembut, ada yang berpendidikan, ada yang tampak tak tersentuh, atau penuh kebajikan dan kesetiaan. Intinya, mereka semua bermuka dua, membuat orang enggan mendekat! Tapi gadis di depannya ini berbeda, begitu tulus, begitu manja, namun sangat menggemaskan.

“Bukankah seharusnya, sebelum menanyakan nama seorang gadis, kau memperkenalkan namamu sendiri dulu?” Hai Er manyun, jelas masih kesal.

“Hehe, aku bermarga Li, namaku Zhi, gelarku Wende. Sekarang, bolehkah aku tahu namamu?” Sang pangeran sama sekali tidak tersinggung, tetap tersenyum ramah. Ia melihat pengawal tampan itu hendak menegur Hai Er lagi, merasa wanita ini kurang ajar terhadap pangeran.

Li Zhi melirik tajam ke arah pengawalnya, membuat kata-kata yang ingin diucapkan urung keluar dan hanya bisa menatap Hai Er dengan mata tajam.

Hai Er melirik santai ke pengawal itu, matanya berkilat nakal, lalu berkata dengan sedikit keras kepala, “Ada satu syarat lagi, siapa namanya?” Berani menatapku? Hmph, tunggu saja! Akan kubuat dia tahu siapa aku, Hai Er, gadis kecil yang tak mudah dihadapi! Gabungan antara perempuan dan kenakalan!

Li Zhi menatap pengawalnya sejenak, senyum di sudut bibirnya sempat mengeras, namun melihat tatapan Hai Er yang penuh niat buruk kepada pengawalnya, senyumnya kembali cerah. “Dia pengawalku, Xiao Zhao.”

“Xiao Zhao? Wah, namanya aneh juga.” Ujar Hai Er polos.

Wajah pengawal itu langsung menjadi gelap. Dia berani bersumpah, ‘Zhao’ dalam sebutannya pasti bukan karakter yang sama dengan namanya! Tapi melihat isyarat pencegahan dari Li Zhi, ia hanya bisa menahan diri, menunggu waktu yang tepat untuk membalas gadis ini.

“Sekarang, bolehkah aku tahu namamu?” Li Zhi tetap tersenyum ramah, seolah ia sangat sabar menghadapi Hai Er, tak mungkin merasa jengkel.

“Aku Hai Er.” Hai Er paham satu hal: jangan pernah memaksa seseorang terlalu jauh, entah itu laki-laki atau perempuan! Karena, jika terlalu ditekan, siapa pun pasti akan melawan!

Bukankah sudah sering terjadi, dari dulu hingga sekarang, rakyat biasa dan para bangsawan memberontak karena tak tahan ditekan oleh kaisar?

Chen Sheng dan Wu Guang begitu, Li Yuan dan Li Shimin juga, bahkan Zhu Yuanzhang pun sama!

“Kau bermarga apa?” Li Zhi mengernyit, sedikit tidak puas.

“Aku tidak punya marga, aku anak yang ditemukan guru di tepi laut, nama ini juga guru yang memberikannya.” Jawab Hai Er santai. Melihat sebersit iba di mata Li Zhi, Hai Er langsung tidak senang, “Kenapa? Mengasihaniku? Merasa kasihan? Huh!”

“Tidak.” Li Zhi menggeleng pelan. “Aku hanya merasa sangat prihatin.” Hanya itu.

Bahkan pengawal tampan Xiao Zhao pun tak lagi menatap Hai Er dengan marah. Gadis kecil seperti ini memang pantas mendapat simpati! Ia memutuskan, tak akan mempersulit gadis ini lagi. Ketidakramahannya pasti karena sudah ditinggalkan orang tua, bagaimana mungkin ia tega menyakiti gadis malang seperti ini?

“Hmph, terserah aku saja.” Hai Er berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk tak ambil pusing, toh ia tak mengenal kedua orang di depannya ini! Meski mereka mentraktirnya ayam panggang, tapi mereka juga sempat menakutinya, bukan? “Aku tak mau bicara lagi dengan kalian, aku harus mencari kakak seperguruanku.”

Namun, saat berkata begitu, Hai Er tampak sedikit ragu. Tak bisa tidak, jika sekarang ia mencarinya, bukankah itu seperti menyerahkan diri?

“Ada apa? Apakah kakakmu sedang dalam masalah?” Li Zhi, yang memang senang membantu, merasa tertarik. Gadis seunik ini, menghabiskan waktu bersamanya membuatnya merasa dunia ini masih nyata!

“Tadi ada kakek aneh yang ingin menangkapku, kakakku melawannya dan menyuruhku kabur. Jika aku kembali sekarang—” Hai Er jadi bingung!

“Xiao Zhao, kau lihat ke sana!” Li Zhi mengerutkan kening. Seorang tua hendak menangkap gadis kecil? Mungkinkah itu si Tangan Seribu Bunga yang sempat mereka kejar? Tapi tak yakin, karena di kota sebelumnya, mereka sudah kehilangan jejak penjahat itu.

“Baik!” Pengawal tampan itu segera berlari ke depan. Namun baru berjalan seratus meter, ia melihat dua orang pemuda datang sambil celingukan.

“Ada apa?” Li Zhi agak kesal. Anak buahnya makin lama makin suka bertindak sendiri!

“Tuan, di sana ada dua pemuda.” Xiao Zhao melapor dengan gaya dingin.

“Oh?” Li Zhi terkejut.

“Bagaimana ciri-cirinya?” Mata Hai Er berbinar. “Apakah satu ceria, satu pendiam, satu berbaju hitam, satu berbaju putih?” Pasti mereka! Kalau mereka tak datang, ia benar-benar akan menyalakan kembang api! Biar gurunya sendiri yang mengajarkan pelajaran pada kakak, bagaimana bisa meninggalkan adiknya sendirian!

“Kau kenal mereka?” Xiao Zhao menatap Hai Er. Bukankah tadi dibilang hanya ada satu kakak seperguruan? Ini jelas dua orang! Dan jelas pula kekuatan dalam mereka sangat berbeda, tak mungkin satu aliran!

“Itu kakakku dan Kakak Long!” Hai Er menjawab dengan senyum ceria.

“Kakak Long?” Li Zhi menaikkan alis.

“Iya, Kakak Long itu baik sekali, waktu itu ia yang pertama maju!” Meski ia tahu, itu karena sifat Long Yan yang tak pernah mau lari dari bahaya, tapi ia tetap senang! Setidaknya, meski sering mengeluh dirinya menyebalkan, Kakak Long tetap memperhatikannya.

Benar juga, kemampuan menenangkan diri Hai Er memang luar biasa! Padahal Long Yan sendiri benar-benar tak punya maksud apa-apa!

“Begitukah? Bagaimana kekuatannya?” Li Zhi bertanya tanpa mengubah ekspresi.

“Sepertinya setingkat menengah di ranah bumi.” Jawab Hai Er ragu-ragu. Orang-orang ini biasanya menyembunyikan kekuatan, ia juga tak bisa memastikan apakah ada orang tua yang meninggalkan sesuatu pada mereka.

“Berarti dia benar-benar nekat, hanya berani bertindak tanpa pikir panjang.” Li Zhi mencibir.

“Kenapa kau bilang begitu?” Hai Er kesal, bahkan pengawal tampan Xiao Zhao pun menatap Li Zhi dengan tidak suka.

“Bukankah memang begitu?” Li Zhi melotot pada pengawalnya. Anak buahnya sekarang berani membalas tatapan, sungguh sudah tidak sopan!

“Tentu saja tidak!” Hai Er mengangkat bahunya, bicara dengan penuh semangat.

“Jika tak mampu menang tapi tetap maju, itu namanya tak menghargai nyawa sendiri, sama saja dengan tidak berbakti; jika tidak memanfaatkan kemampuan di tempat yang tepat, itu namanya tidak setia. Bukankah tindakan seperti itu adalah nekat tanpa alasan?”

“Tapi kalau tidak ada Kakak Long dan kakakku, aku tak akan bisa lolos!”

Kalimat Hai Er membuat Li Zhi terdiam tak mampu membantah—

Memang, tak ada lagi yang bisa dikatakan.

Melihat hal itu, pengawal tampan pun tak tahan untuk tersenyum, matanya yang indah sekilas berkilauan, benar-benar memesona.