Bab Empat Puluh Tiga: Bayangan Kehancuran (2)

Dia perlahan melangkah mendekati Haier, menatap gadis itu yang sama sekali tak menyadari bahaya, seberkas keganasan menyala di matanya. Ia mengangkat tangannya dengan hati-hati, tiba-tiba sebuah pisau tajam berkilau muncul di genggamannya—

“Gadis kecil, jangan salahkan aku. Siapa suruh kau terlahir dengan identitas ini!” Mata si bayangan memancarkan kegembiraan terpendam. Jika benar gadis ini adalah orang yang ia cari, maka jalannya menuju takhta dewa akan tuntas sudah. Ia seolah sudah membayangkan dirinya menguasai segalanya dari puncak tertinggi, sehingga tubuh, tangan, bahkan pisau di tangannya bergetar hebat karena gairah yang tak tertahankan. Namun, seandainya jawabannya bukan seperti yang ia harapkan, entah bagaimana ia akan menghadapi kegagalan setelah menantikan momen ini sekian lama.

“Tidur, tidurlah, tidurlah yang lelap,” gumam si bayangan pelan, sembari perlahan mendekatkan pisau ke arah Haier yang terbaring di atas ranjang.

“Cekikik!”

Tak bisa disangkal, kendali diri si bayangan sungguh luar biasa. Ia hanya menusuk jari tengah tangan kanan Haier, dan itu pun hanya sedalam yang diperlukan hingga darah segar mengalir—cepat, tepat, dan sangat terlatih, barangkali inilah definisi dari keahlian seorang pembunuh.

Tetapi ketika melihat warna merah darah itu, mata si bayangan tiba-tiba dipenuhi kepanikan. Tubuhnya kembali bergetar hebat. “Tidak, tidak mungkin, ini tidak mungkin! Bagaimana bisa begini? Tidak, tidak!”

Seolah tak percaya, dengan tangan pucat gemetar ia meremas darah merah itu, memeriksanya berulang kali, lalu—

“Wush!”

Tubuhnya berbalik dan lenyap begitu saja, jelas sekali ia tak sanggup menerima kenyataan ini dan memilih melarikan diri dari tempat kejadian.

Namun setelah ia pergi, ia tak melihat apa yang terjadi kemudian: Haier, yang seharusnya masih terlelap, tiba-tiba membuka mata. Ia menatap jari tengah tangan kanannya yang terluka, darah merah mengalir samar dengan kilau keemasan, dan seulas senyum tipis terukir di bibirnya.

“Jadi ternyata benar, ada konspirator yang membidik Putri Laut? Tapi sepertinya kali ini kau harus kecewa.”

Setelah mengobati lukanya, Haier kembali berbaring di ranjang, hanya saja ia tak bisa memejamkan mata. Menghadapi musuh kuat yang mengincar dirinya, sementara ia tak tahu alasan di balik ancaman itu, siapa pun pasti sulit tidur dengan tenang. Bahkan orang paling cuek pun akan cemas bila nyawanya terancam.

Namun, yang benar-benar dilanda kecemasan dan keputusasaan sebenarnya bukan Haier, melainkan bayangan yang telah pergi itu.

“Bagaimana bisa begini? Perhitunganku gagal? Tak mungkin, tak mungkin!”

Di langit tinggi, bayangan itu berlari ke sana ke mari bagai lalat tanpa kepala, mulutnya terus menggumam, wajahnya tampak benar-benar terpukul. Ia sama sekali tak tahu bahwa semua yang dilihatnya tadi adalah sandiwara yang telah disiapkan Haier dengan matang. Ketika ia masuk ke kamar, Haier sebenarnya sudah terjaga. Namun karena kekuatan tak sebanding dan ingin memahami tujuan si penghasut dari balik layar, ia pura-pura tertidur.

Saat bayangan itu mengangkat pisaunya, hati Haier memang sempat mencelos. Namun, justru di saat genting seperti itu, pikirannya semakin tenang. Ketika pisau menusuk jari tengahnya, ia memang tak tahu apa motif si bayangan, tapi secara naluriah ia menyembunyikan darah emas khas dirinya, dan mengalirkan darah merah layaknya manusia pada seluruh tangan kanannya.

Mengapa ia bisa melakukannya?

Setiap orang tahu, darah dan tubuh selalu mengandung kotoran. Proses latihan spiritual pada dasarnya adalah proses membersihkan diri dari kotoran itu. Setelah menjadi dewa, barulah tubuh menjadi benar-benar sempurna.

Walaupun Putri Laut adalah titisan alam semesta, kemampuannya tak datang begitu saja. Ia juga harus melalui proses latihan tahap demi tahap. Karena itu, ia pun masih memiliki kotoran dalam tubuhnya. Terlebih lagi, Haier adalah seorang pemakan ulung, tubuhnya tentu semakin banyak mengandung kotoran!

Semua inilah yang akhirnya membuat bayangan yang semula begitu percaya diri malah hancur seketika.

Siapa pun yang telah menantikan sesuatu selama ratusan ribu, bahkan jutaan tahun, lalu mendadak menyadari harapannya hancur tanpa sisa, sudah pasti akan runtuh. Sekuat apa pun tekad seseorang, ia tetap manusia biasa. Kekuatan tekad hanya tampak dalam kemampuannya untuk bangkit, bukan berarti ia kebal terhadap kejatuhan.

Malam itu, hampir seluruh penjuru negeri, baik para pertapa maupun manusia biasa, menyaksikan pemandangan yang mungkin seumur hidup tak akan mereka lihat lagi:

Langit bergolak antara gelap dan terang, tanpa sinar matahari, bulan, atau bintang, namun setiap orang merasa gentar seolah-olah para dewa sedang menurunkan hukuman.

“Betapa dahsyat kekuatan itu.”

Para tetua dari Lima Lembah, tokoh-tokoh sakti yang hampir mencapai puncak kesempurnaan, bahkan mereka yang hati dan tekadnya paling kokoh pun tak kuasa menahan perasaan kagum dan gentar. Rasa tak berdaya manusia di hadapan dewa memenuhi relung hati mereka. Ini bukan soal kekuatan, melainkan perbedaan hakikat kehidupan.

Tujuan akhir pertapaan manusia sebenarnya adalah mengubah hakikat kehidupan mereka. Perbedaan antara dewa dan manusia terletak pada hal itu.

Namun, di saat yang sama, rasa kagum mereka membakar tekad mereka lebih kuat dan panas. Walau kekuatan itu tak akan pernah mampu mereka kejar, tapi apa artinya ini? Artinya, dewa benar-benar ada di dunia ini, mereka pun mungkin bisa menjadi dewa! Apa lagi yang lebih membakar semangat daripada ini? Rasanya seperti menikmati es krim di tengah musim panas, atau menerima bara perak di musim salju—sungguh tiada kata selain ‘menyegarkan’!

Namun, yang paling terkejut justru Li Zhi, sebab orang itu, setelah berkeliling seluruh negeri, kembali muncul di hadapannya!

Melihat seseorang yang memancarkan aura terang dan gelap tiba-tiba muncul di depannya, sementara kilat menyambar-nyambar di luar, langit seakan runtuh, tak seorang pun bisa membayangkan betapa dahsyatnya peristiwa itu jika belum pernah mengalaminya sendiri!

“Ada urusan apa lagi?” tanya Li Zhi dengan tenang, meski dalam hatinya ia nyaris tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Katakan! Di mana Putri Laut?!” suara si bayangan sedingin es.

Li Zhi mengernyitkan dahi, menatap bayangan itu dengan heran. “Aku tak tahu apa maksudmu. Putri Laut? Bukankah dia sudah lama mati?” Untuk apa orang ini menanyakan hal itu padanya? Atau mungkin ia sudah menyadari Haier bukanlah Putri Laut yang sebenarnya?

Entah kenapa, kemungkinan itu membuat hati Li Zhi berbunga-bunga, seolah beban yang selama ini menghimpit dadanya mendadak terangkat.

“Anak muda, jangan coba-coba mengelak! Cepat jawab!” Jelas, bayangan itu bukan orang yang sabar, apalagi mau mendengarkan penjelasan.

“Aku benar-benar tak tahu apa yang kau maksud,” jawab Li Zhi dengan santai. Setelah mendapat jawaban yang diinginkan, ia semakin tenang. Ia yakin orang ini takkan berani membunuhnya, meski ia pun tak tahu alasannya.

“Anak muda, jangan main-main denganku! Katakan sekarang juga—”

“Aku sungguh tidak tahu apa yang kau bicarakan. Lagipula, kau yang sekuat dewa saja tak tahu keberadaan Putri Laut, bagaimana mungkin aku tahu?” Nada Li Zhi terdengar getir, namun lebih banyak menyindir.

...