Bab 3 Ayah!?

Judul Bab: Bab Tiga—Ayah!?

Dengan mata tertutup, Sang Raja Laut tidak menyadari bahwa seiring kepompong bercahaya sembilan warna itu perlahan melayang turun, permukaannya mulai retak. Ketika kepompong itu jatuh tepat di tengah Istana Kristal, cahaya beraneka warna memancar dari dalamnya, dan seekor putri duyung kecil nan indah menetas keluar, perlahan membuka matanya. Begitu melihat Sang Raja Laut, matanya berbinar penuh cahaya jernih. Dengan satu kibasan lembut ekornya, sang putri duyung kecil pun melayang ke hadapan Sang Raja Laut.

“Ayah!”

Suara bayi perempuan yang manja dan lembut terdengar di telinga Sang Raja Laut, membuat sudut bibirnya berkedut. Dalam hati ia membatin: Astaga, apa yang sedang terjadi? Ia sama sekali tidak ingat punya seorang putri di sini. Lagi pula, meski pikirannya tak waras, mustahil ia punya anak di tempat semacam ini! Bahkan jika ia ingin punya anak, masalahnya di sini tidak ada seorang perempuan pun, dengan siapa ia bisa punya anak!?

Pasti hanya halusinasi, ini pasti hanya khayalan belaka!

Begitulah Sang Raja Laut mencoba menenangkan dirinya sendiri. Jika ia tidak berpikir seperti itu, ia benar-benar merasa dirinya akan hancur!

“Ayah?” Putri duyung kecil itu menatap Sang Raja Laut yang matanya terpejam rapat, penuh kebingungan. Ia sangat tidak mengerti, kenapa ayahnya tidak memedulikannya? Apakah ayahnya tidak mendengar? Dengan ragu, ia memanggil sekali lagi.

Mendengar suara itu, akhirnya Sang Raja Laut tidak bisa lagi membohongi dirinya sendiri. Ia membuka matanya dengan sudut bibir berkedut, ingin melihat siapa sebenarnya yang sembarangan mengaku-ngaku sebagai anaknya ini! Namun pemandangan yang tampak justru membuat sudut matanya berkedut lebih hebat lagi: Apa-apaan ini?! Melihat makhluk kecil di depannya, hanya sebesar telapak tangannya, Sang Raja Laut benar-benar merasa pikirannya kacau balau. Apa ini yang disebut malaikat perdamaian? Main-main macam apa ini, seekor ikan kecil sembarang mengaku ayah!

“Ayah.” Jelas sekali, segala kebingungan dan keterkejutan di hati Sang Raja Laut tidak diketahui oleh si putri duyung kecil. Kini, matanya mulai berkaca-kaca, tangan mungilnya menarik-narik pakaian Sang Raja Laut, suara manja dan lembutnya penuh dengan rasa pilu: Mengapa ayahnya tidak memedulikannya?

“Tenang.” Ditatap dengan pandangan penuh tuduhan seperti itu, Sang Raja Laut justru merasa sangat bersalah. Padahal, ini sama sekali bukan salahnya, kenapa ia harus dipandang seperti itu! Bukankah ia yang paling tidak bersalah di sini! Ia hanya bisa menghela napas, lalu tersenyum pahit memandang putri duyung kecil di depannya. Siapa sangka, dirinya yang berjuluk Raja Laut—berdarah dingin dan tak terhitung jumlah nyawa yang telah dihabisi—kini malah merasakan sesuatu bernama rasa bersalah. Makhluk kecil ini sungguh aneh!

“Ayah, ayah.” Mendengar ucapan Sang Raja Laut, putri duyung kecil itu langsung berseri-seri, tampak polos seperti bayi yang baru lahir. Atau mungkin, ia memang lebih luar biasa dari bayi baru lahir, hanya saja perasaannya tetap sederhana dan jujur.

Melihat putri duyung kecil yang seperti itu, Sang Raja Laut hanya bisa tersenyum lemah dengan sedikit kasih sayang terselip di baliknya. Sepertinya hari ini ia harus menjadi ayah lagi, dan kali ini untuk makhluk kecil yang asal-usulnya pun penuh misteri! Apakah ini jawaban langit atas keinginannya, memberinya seorang anak perempuan untuk dimainkan? Namun, ia tahu, jangan sampai putri duyung kecil itu tahu isi hatinya, kalau tidak, ia pasti akan pusing sendiri.

“Sudah, ayo kemari, Nak.” Sang Raja Laut melambaikan tangan pada putri duyung kecil yang berenang ke sana kemari dengan riang, kata-katanya keluar dengan sangat alami. Begitu selesai bicara, ia pun tertegun, lalu tersenyum pasrah. Sudahlah, memiliki seorang putri kecil yang nakal seperti ini juga tidak apa-apa, lumayan bisa mewujudkan impiannya punya anak laki-laki dan perempuan sekaligus.

“Ayah, ada apa?” Putri duyung kecil itu melompat lalu mendarat di telapak tangan Sang Raja Laut, wajahnya penuh kepolosan dan ketaatan.

“Nak, kau tahu bagaimana caranya keluar dari sini?” Wajah Sang Raja Laut memerah, merasa dirinya seperti nenek serigala berbulu domba di hadapan tatapan polos anak kecil itu. Bagaimana mungkin ia tega memanfaatkan anak sekecil ini! Namun, dalam keadaan seperti ini, ia tidak punya pilihan lain.

Walau dalam hati ia mencela dirinya sendiri, wajah Sang Raja Laut tetap tenang menatap putri duyung kecil itu. Betapa liciknya orang tua yang berpengalaman!

“Keluar? Kenapa harus keluar?” Mata besar putri duyung kecil itu menatap polos Sang Raja Laut, penuh ketidakmengertian. Ia memandangi Istana Kristal, makin bingung: Tempat ini bagus sekali, kenapa ayah ingin pergi?

“Nak, memang tempat ini bagus, tapi ini bukan rumah kita. Kita harus pulang.” Sang Raja Laut membujuk dengan suara lembut. Toh, kalau sudah sekali membujuk anak kecil, tidak masalah jika harus berkali-kali. Lagi pula, ia sudah memutuskan untuk mengadopsi putri duyung kecil itu. Ya, sekarang ia hanya ingin pulang, hatinya pun tenang.

“Bukankah ini rumah kita?” Putri duyung kecil itu tetap tak mengerti, melompat-lompat berenang di dalam Istana Kristal. Ini tempat ia dilahirkan, tentu saja baginya ini rumah.

Meski baru saja lahir, putri duyung kecil itu memahami banyak hal, terutama dalam menggunakan berbagai kata dan memahami maknanya. Ia seperti sudah terbiasa sejak lahir—tanpa rasa canggung sedikit pun. Bahkan, bisa dibilang, orang dewasa berusia dua puluh atau tiga puluh tahun pun akan minder jika dibandingkan dengannya dalam hal penggunaan kata-kata!

Setidaknya, itulah yang kini dirasakan Sang Raja Laut. Ia sama sekali tidak menyangka makhluk kecil yang baru lahir ini bisa membuatnya kehabisan kata-kata.