Bab Empat: Suara yang Menghalangi

Judul Bab: Bab Empat - Suara yang Menghalangi

“Tentu saja ini bukan rumahmu, sayang. Rumah kita terletak sangat jauh dari sini,” ucap Raja Laut dengan suara lembut, meski ada sedikit kegelisahan dalam nadanya. Tempat ini adalah wilayah terlarang bagi segala kehidupan; bahkan jika kepalanya benar-benar kosong, ia tak akan pernah memindahkan Istana Laut ke sini. Itu sama saja dengan memutus keturunan sendiri!

“Tapi aku lahir di sini,” balas si Putri Duyung kecil yang tampak mulai lelah. Ia berbaring begitu saja di kedua telapak Raja Laut, mengayunkan ekor indahnya yang berwarna sembilan pelangi, menciptakan lingkaran cahaya yang memperindah istana kristal ini, menjadikannya semakin memukau dan penuh impian.

Mata Raja Laut menunjukkan keterkejutan. Ia mencoba menyentuh cahaya itu, namun menyadari bahwa semuanya hanyalah ilusi; air tetaplah air, tanpa perubahan sedikit pun.

“Sayang, tempat lahir bukan berarti rumah kita. Itu dua hal yang berbeda,” ujar Raja Laut dengan sabar, tanpa sedikit pun menunjukkan ketidaksabaran di wajahnya. Tentu saja ia tidak berani bersikap tidak sabar, sebab satu-satunya harapan untuk keluar dari sini adalah si kecil itu. Jika ia marah, bukankah harapan Raja Laut untuk meninggalkan tempat ini akan sirna selamanya? Itu jelas tidak boleh terjadi.

“Benarkah?” Si kecil tampak bingung, alisnya mengerut lembut.

Mengapa kata-kata ayah berbeda dengan suara-suara di kepalanya? Kepada siapa ia harus percaya? Benar-benar membuatnya bingung.

“Tentu saja benar, ayah tidak akan pernah membohongimu, sayang.” Meski biasanya tempat lahir dan rumah adalah satu, jelas hal itu tidak berlaku bagi si kecil. “Ada sesuatu yang membuatmu bingung? Coba ceritakan pada ayah, ya? Ayah akan membantumu memikirkannya, bagaimana?”

Melihat kebimbangan di wajah Putri Duyung kecil, Raja Laut merasa sedikit pilu.

Putri Duyung kecil menatap Raja Laut dengan serius. Setelah lama diam, ia tampak mengambil keputusan, wajahnya menunjukkan keteguhan dan kehati-hatian.

“Ayah, ada banyak suara di kepalaku yang bilang bahwa tempat ini adalah rumahku, menyuruhku agar tidak pergi. Mereka bilang, jika aku meninggalkan tempat ini, akan ada bahaya, aku bisa kelaparan, dibully, bahkan dimakan oleh sesuatu yang menakutkan.” Si kecil mengerucutkan bibirnya dengan tatapan penuh kebingungan. Mengapa suara-suara itu terasa begitu aneh saat membicarakan soal dimakan?

Memang tidak bisa menyalahkan perasaan Putri Duyung kecil yang belum jelas. Ia baru saja lahir; walau sangat cerdas, ia hanya mengenal beberapa emosi. Untuk membedakan semuanya, ia masih butuh waktu panjang untuk belajar.

Namun begitu, ia tetap merasa khawatir. Kedua tangannya saling menggenggam erat, di antara alisnya terlihat kegundahan yang mendalam. Sebenarnya ia ingin pergi, hanya saja suara-suara di kepalanya membuat dunia luar terdengar menakutkan sehingga ia ragu untuk melangkah.

“Sayang, apakah kamu percaya pada ayah?” Raja Laut tersenyum memandang si Putri Duyung kecil, dan ketika ia mengangguk kuat, senyum di sudut bibir Raja Laut menjadi semakin bangga. Meski dalam hatinya sempat terlintas keraguan saat mendengar penjelasan si kecil—tidak ada suara apa pun di sini, lalu mengapa ia mendengarnya? Selain itu, semua Putri Laut memang selalu lahir ke dunia; jika tidak, takkan ada legenda indah tentang mereka. Mengapa ada yang mengancam si kecil di dalam hatinya? Apakah ia bukan Putri Laut? Tapi jika bukan, bagaimana menjelaskan delapan catatan emas tentang duyung? Raja Laut tidak ingat ada delapan sosok misterius dalam sejarah bangsa laut.

Raja Laut benar-benar merasa pikirannya rumit, penuh pertanyaan tanpa jawaban.

Untuk pertama kalinya, Raja Laut menyadari bahwa terlalu banyak berpikir justru menjadi beban. Bertemu dengan Putri Laut, segalanya tak bisa diukur dengan logika biasa.

Tentu saja, ada jawaban lain yang lebih dekat: si kecil bukanlah Putri Laut, melainkan makhluk agung lain yang belum diketahui siapa pun.

Namun pemikiran itu terasa semakin luar biasa. Raja Laut menggelengkan kepala, mengusir segala teka-teki dari pikirannya. Kini, hanya ada satu hal terpenting: keluar dari sini!

“Tentu aku percaya pada ayah,” Putri Duyung kecil akhirnya mengangguk tegas setelah berpikir sejenak. Ia memutuskan untuk percaya pada ayahnya. Meski saat membuat keputusan itu, delapan suara di kepalanya penuh dengan desahan dan ketidakberdayaan, seolah-olah pasrah pada takdir.

“Kalau begitu, kamu harus percaya pada ayah. Ayah akan melindungimu dengan baik. Selama ada ayah, tak ada siapa pun yang berani menyakiti putri kecil kita.” Raja Laut berkata dengan penuh keyakinan. Pada detik itu, Putri Duyung kecil seakan melihat sosok agung yang kuat, benar-benar akan melindunginya seumur hidup tanpa goyah.

“Ayah!”