Bab 94: Pertempuran Besar (2)

"Roar!"

"Bunuh!"

Di satu pihak berdiri para harimau iblis yang jumlahnya sangat banyak, di pihak lain hanya ada dua orang yang bertarung sendirian. Tak ada kata-kata berlebihan, bahkan tanpa sedikit pun saling mengamati, pertempuran langsung pecah dengan darah berceceran dan anggota tubuh yang terpenggal di mana-mana. Tentu saja, semua anggota tubuh yang terputus itu milik harimau iblis, sedangkan Li Zhi dan Xiao Wenshu, dalam gelombang serangan pertama ini, belum terluka sedikit pun.

Namun, selamat pada awalnya tidak berarti mereka akan tetap tak terluka selanjutnya. Dalam pertarungan pertama, Xiao Wenshu dan Li Zhi sudah berdiri saling membelakangi. Mereka awalnya ingin bertarung terpisah, namun sadar bahwa jika melakukannya, kematian akan menyusul lebih cepat.

“Tak kusangka aku akan bertarung berdampingan dengan cakar elang milik kerajaan.” Xiao Wenshu tersenyum tipis. Benar-benar tak bisa menilai orang hanya dari penampilan, siapa sangka nasib akan mempermainkan seperti ini!

“Sama saja!” Li Zhi menatap para harimau di hadapannya dengan penuh kewaspadaan. Mereka tampak sedang melakukan penyesuaian strategi. Meski terdengar mustahil, itulah yang dirasakan Li Zhi saat ini.

"Li Zhi, jika aku mati nanti, kumohon kau jaga baik-baik adik seperguruanku, Hai’er. Dia… sulit mempercayai orang lain, dan kurasa dia diam-diam punya perasaan berbeda padamu,” Xiao Wenshu menarik napas dalam-dalam.

“Jangan bicara seolah-olah menitipkan anak semata wayang.” Li Zhi mengangkat alis. “Bahkan kalau kau tak mati pun, aku pasti akan menjaga Hai’er. Wanita yang aku sukai, takkan kubiarkan orang lain menjaganya!” Jangan bicara soal asal dia bahagia, jika kebahagiaan itu bukan darinya, maka dia takkan mengakuinya!

Dia tidak sehebat itu. Menurutnya, orang-orang yang bisa melepaskan hanya karena kurang cinta!

“Kalau kau yang mati bagaimana?” Xiao Wenshu menantang.

“Aku mati? Sebelum mati, aku akan mati-matian menyelamatkan Hai’er. Setelah itu, terserah.” Soal setelah mati, dia tak tahu, tapi selama masih hidup, dia takkan serahkan wanitanya pada siapapun, bahkan bila itu kakak seperguruannya!

“Kukira sebelum mati kau akan membunuh Hai’er!” Tak bisa dipungkiri, Xiao Wenshu memang sempat berpikir demikian.

“Sebenarnya aku juga ingin, hanya saja hatiku tidak sekeras itu.” Li Zhi tersenyum tipis, lalu wajahnya berubah serius. “Awas, mereka datang. Bertahanlah!”

“Kau juga, bunuh!” Tanpa banyak bicara, Xiao Wenshu mengayunkan pedang menusuk harimau iblis yang menerjang. Tusukan itu begitu tepat, langsung menembus tenggorokan tanpa membuang sedikit pun energi spiritual, lalu dengan gerakan cepat, menikam iblis harimau lainnya.

Li Zhi pun tak kalah gesit. Penguasaannya atas energi spiritual sudah mencapai tingkat yang sangat ketat. Jika bisa menggunakan setengah kekuatan, tidak akan memakai lebih. Jika tak perlu memakai kekuatan, setengah pun takkan dikeluarkan.

Pertempuran ini, jika disaksikan oleh para prajurit muda yang baru masuk militer, pasti akan membuat mereka bersemangat. Inilah seni bertarung, pertempuran klasik yang layak dijadikan bahan ajar. Pengalaman seperti ini hanya bisa didapat setelah ribuan, bahkan puluhan ribu kali tempaan. Dari sini saja, sudah terlihat bahwa kedua orang ini memiliki masa lalu yang patut dikagumi, pernah berkali-kali berjuang di ambang kematian.

Pertarungan kedua usai dengan tubuh kedua orang itu mulai terluka ringan, sementara mayat harimau iblis yang berserakan makin banyak.

“Huff!” Xiao Wenshu tak tahan melirik ke arah kereta, tak tahu bagaimana Hai’er dengan persiapan formasinya. Dengan kondisi seperti ini, mereka hanya bisa bertahan tiga atau empat gelombang lagi. Serangan para harimau iblis makin ganas.

“Jangan lihat ke sana. Kalau sudah selesai, Hai’er pasti takkan tetap di dalam kereta.” Li Zhi cukup memahami situasinya.

“Aku tahu, hanya saja—” Wajah Xiao Wenshu sedikit muram.

“Tak ada tapi-tapian. Saat ini yang bisa kita lakukan hanya berjuang mati-matian, memberikan waktu lebih bagi Hai’er.” Mata Li Zhi menajam, penuh semangat bertarung. Hanya segerombolan binatang, Li Zhi tak gentar, ayo datang!

“Roar, roar, roar!”

Seolah tertantang oleh semangat gila di mata Li Zhi, para harimau iblis yang semula diam, tiba-tiba menyerbu dua orang itu, seakan ingin merobek mereka yang tampak kecil dan lemah.

“Kalau begitu, bertarunglah!” Mata Xiao Wenshu pun mulai dipenuhi kegilaan, bahkan ada sedikit kegembiraan. Luar biasa, sudah lama ia ingin bertarung sepuas ini!

Tanpa sepatah kata, pertempuran pun meletus kembali, kali ini jauh lebih sengit. Meski Li Zhi dan Xiao Wenshu membantai lebih banyak harimau iblis, luka mereka juga makin berat. Ketika akhirnya mereka berhenti, tangan mereka gemetar, napas memburu, dan kelelahan jelas tampak di mata mereka. Pertempuran kali ini nyaris menguras seluruh tenaga.

Sementara itu, Hai’er yang sedang menata formasi, masih bergerak cepat. Namun, matanya tak lepas dari kedua orang di luar. Melihat luka mereka, kekhawatiran mendalam terpancar dari matanya.

“Sssst!”

Karena sejenak kehilangan fokus, jari Hai’er tertusuk taring binatang iblis yang ia genggam. Darah emas mengalir perlahan.

“Nona Hai’er, mohon lebih serius. Tuan kami bertarung mati-matian demi Anda!” Mata pengawal rahasia penuh ketidakpuasan, suaranya sangat dingin. Baginya, sikap Hai’er ini seperti menyia-nyiakan waktu yang diperjuangkan dengan susah payah. Apa gunanya membentuk formasi jika konsentrasi saja tidak?

“Kalian cepat pergi lindungi mereka!” Hai’er membentak marah.

“Perintah tuan adalah melindungi Anda!” jawab pengawal dengan kaku.

“Aku tak apa-apa! Cepat pergi, setidaknya gantikan mereka sebentar! Mereka takkan sanggup menahan serangan berikutnya!” Hai’er benar-benar ingin membelah kepala pengawal itu. Kenapa begitu kaku!

“Ini—”

“Jangan banyak alasan, cepat pergi!” Mata Hai’er berkilat gelap.

“Kita pergi!” Pengawal kedua langsung mengambil keputusan, karena dia tahu Li Zhi memang tak mungkin bertahan lebih lama.

“Tapi—”

“Tak ada tapi! Jika tuan selamat, paling kita dihukum. Tapi kalau tuan mati, kau tahu akibatnya!” Ia menatap tajam rekannya, tak tahu mana yang lebih penting? Lagi pula, entah kenapa, para harimau seolah menahan diri, tak berani menyerang. Kalau mereka masih tak pergi, merekalah yang bodoh!

Begitu dua pengawal itu mendekat, wajah Li Zhi langsung berubah masam, “Kenapa kalian datang?”

“Yang Mulia, Nona yang memerintahkan kami ke sini.” Pengawal kedua tanpa ragu langsung membentuk barisan pelindung di sekitar mereka, penuh kewaspadaan.

Entah hanya perasaan, mereka merasa harimau iblis kini semakin liar. Mata mereka yang semula kemerahan, kini benar-benar membara, membuat jantung berdebar tak nyaman.

“Sial!” Mata Hai’er penuh penyesalan. Orang lain mungkin tak tahu, tapi ia sendiri sadar, darahnya telah memancing para harimau. Serangan berikutnya pasti lebih berat! Tiba-tiba ia teringat sesuatu di dalam tasnya, menggigit bibir, lalu mengeluarkannya.

Sebenarnya bukan Hai’er sengaja menyembunyikan benda itu, hanya saja…

Sungguh, bagi Hai’er, benda itu bukan sesuatu yang ia sukai, terlihat jelas dari raut wajahnya yang rumit.

Apa sebenarnya benda itu?

Sebuah lonceng berwarna putih susu, berkilau emas lembut, terlihat jelas sebagai harta karun. Namun tulisan di atasnya sungguh tak enak dipandang: “Pemberian Yu untuk Istri Tercinta: Harta Kehormatan dan Kemakmuran.”

Istri tercinta dan kehormatan?

Hah, harus diakui, Haixuan’er benar-benar tidak salah. Kaisar Yu memang bukan orang baik. Di satu sisi mengaku mencintai, di sisi lain tetap saja lengket dengan “istri utama.” Tak heran ia berakhir seperti itu, memang pantas!

Wajah Hai’er berubah rumit menatap benda itu, lalu melemparkannya ke arah Li Zhi.

“Tangkap! Gunakan ini untuk bertahan!”

Seorang pengawal menerimanya. Begitu melihat tulisan di atasnya, tangannya bergetar. Astaga, ini harta karun kerajaan yang hilang ribuan tahun! Sejak hilangnya Kaisar Yu, harta ini tak pernah muncul. Siapa sangka kini ada di tangan gadis kecil ini. Sebenarnya siapa dia?

Pengawal itu berpikir, tapi tetap hormat menyerahkan benda itu pada Li Zhi. Hanya sang pangeran yang mampu memaksimalkan fungsinya, karena benda itu memang dibuat oleh leluhurnya.

Li Zhi menerima benda itu dengan perasaan rumit. Ia sudah tahu dulu benda itu dikuburkan bersama Haixuan’er, tapi tidak tahu kini berada di tangan Hai’er. Entah apa yang ada di benak leluhurnya, kenapa meletakkan benda seperti itu di makam orang yang paling ia cintai?

Benda itu, sekalipun harus dihancurkan, tak layak diletakkan di sana. Bukankah itu hanya menambah kebencian di hati orang yang sudah membencinya?

Li Zhi dalam hati bertekad, ia takkan jadi seperti leluhurnya. Sekalipun nanti terpaksa harus memberikan benda pada perempuan lain, ia takkan pernah mengukir nama pada barang itu! Benda bertulis seperti ini hanya bikin masalah!

“Kita harus segera ke tempat Hai’er. Benda ini bisa melindungi area sepuluh zhang,” pikirannya berputar cepat, dan Li Zhi langsung berkata tegas.

“Sudah terlambat!” Xiao Wenshu menatap para harimau iblis yang menyerbu, matanya penuh penyesalan. Rupanya mereka benar-benar sudah menjadi makhluk cerdas, bisa merasa takut, namun kini mereka semua menyerang sekaligus. Ya sudahlah, bertarunglah!

“Sial! Bunuh!” Mata Li Zhi memerah. Binatang sialan ini benar-benar tak memberi jalan hidup, maka bunuhlah, habisi mereka semua!

Pertempuran kembali pecah. Kali ini, selain para harimau yang menyerang Li Zhi dan kawan-kawan, beberapa harimau yang lebih lemah menyerang ke arah kereta.

“Sial!” Mata Li Zhi membara. Ia ingin menerobos ke kereta, namun harimau terlalu banyak. Ia makin jauh dari kereta.

"Mau mati, ya!" Xiao Wenshu menggigit bibir hingga berdarah, matanya penuh amarah. Ia bersumpah, jika selamat kali ini, ia akan membantai semua harimau di dunia, menghapus kata ‘harimau’ dari muka bumi. Dan ia memang menepati sumpahnya, hidupnya setelah itu banyak dihabiskan untuk membasmi harimau.

Menatap beberapa harimau yang menerjang, mata Hai’er pun berubah garang. Tatapan serakah penuh ejekan di mata mereka mengingatkannya pada masa lalu yang menyakitkan. Ia sangat membenci!

“Mati!” Tiba-tiba, sebilah pedang muncul di tangan Hai’er, dan sekali kilat cahaya putih, dua harimau iblis langsung terbelah. Darah, bulu, dan tulang mereka hancur menjadi partikel kecil, mengalir ke arah formasi yang sedang disusun Hai’er.

“Roar!” Beberapa harimau lain tampak takut, tak menyangka gadis lemah itu ternyata sekuat ini.

Namun akhirnya, godaan aroma darah tetap membuat mereka menyerang. Kali ini, mereka lebih hati-hati, lebih dulu menghancurkan kereta, lalu mengepung Hai’er dari segala arah.

Namun, mereka tak melihat senyum kemenangan di mata Hai’er.

Sebenarnya, meski mereka tak menyerang, Hai’er tetap akan memindahkan formasi ke tanah. Di kereta sempit, sekuat apapun formasi, takkan maksimal. Tapi di padang terbuka, lain cerita!

Begitu formasi itu menyentuh tanah, mayat-mayat harimau yang dibunuh Li Zhi dan kawan-kawan, bahkan darah yang tercecer, seolah terpanggil, mengalir cepat ke arah formasi, lalu hancur menjadi molekul dan menyatu dalam pola formasi, membuat pola merah itu mengembang.

“Bunuh lebih banyak harimau! Formasi ini butuh diaktifkan dengan aura darah dan pembantaian!” Hai’er berseru lantang sambil menari dengan pedang tipisnya.

“Baik!” Li Zhi menghela napas lega, mata berkilat semangat. Orang lain mungkin tak tahu kehebatan formasi Hai’er, tapi dia tahu, jika Hai’er berkata begitu, berarti dia benar-benar percaya diri menghadapi harimau iblis ini!

Xiao Wenshu juga percaya pada kemampuan formasi Hai’er. Sejak kecil, gadis itu selalu bisa menembus rintangan formasi apapun dengan mudah, bahkan formasi pelindung sekte Wenqing baginya hanya tantangan kecil.

Namun, dua pengawal justru saling berpandangan ragu. Gadis kecil ini benar-benar bisa? Tapi mau bagaimana lagi, kalau sang pangeran sudah percaya, mereka pun harus turut berjuang.

“Bunuh!”

Seperempat jam, setengah jam… Satu jam kemudian, Hai’er tiba-tiba melompat ke sisi Xiao Wenshu, tubuhnya penuh luka, terengah-engah, “Cepat, gunakan lonceng itu untuk perlindungan!”

“Haiya!” Dengan teriakan keras, Li Zhi mengaktifkan lonceng ajaib peninggalan Kaisar Yu. Seketika, kelima orang itu terlindungi oleh lapisan tipis cahaya.

“Huff!” Melihat itu, Hai’er langsung duduk terkulai ke tanah tanpa peduli penampilan. “Akhirnya bisa istirahat. Lelah sekali…”

“Hai’er, kau tak apa?” Melihat luka-luka di tubuh Hai’er, Xiao Wenshu langsung merasa iba. Adik kecilnya, kapan pernah ia terluka separah ini? Benar-benar membuatnya pilu!

Hai’er melirik luka di tubuhnya. Untung saja, saat melihat darah sendiri, ia langsung sadar dan menekan darah ilahi ke dalam jantung. Syukurlah, kekuatannya sekarang belum cukup tinggi, kalau tidak, pasti akan sulit menekannya!

“Aku tak apa.” Hai’er menggeleng. Benar-benar tak masalah, hanya luka kecil. Asal istirahat sebentar, semua akan sembuh.

“Apa maksudmu tak apa?” Mata Li Zhi memerah. Gadis ini, kenapa begitu tidak sayang pada tubuhnya! Ia ingin berkata “aku khawatir,” tapi mengingat status hubungan mereka, ia hanya bisa menghela napas.

“Tenang saja, aku benar-benar tak kenapa-kenapa.” Hai’er tertegun. Tubuh dan rambut pemberian orang tua? Tapi ia tak punya orang tua. Tidak, dulu ada seseorang yang peduli, namun belum sempat ia nikmati, sudah menghilang.

“Kau—”

“Sst! Lihat, mengerikan sekali!” Salah satu pengawal menatap Hai’er penuh takut. Dulu ia mengira para ahli formasi hanya penipu, tapi sekarang…

Ia baru sadar, kekuatan formasi bisa begitu besar, hingga menakutkan.

Semua mata kini tertuju pada pemandangan di luar. Mereka terbelalak, bahkan tak berani berkedip, khawatir melewatkan momen mendebarkan ini! Hmph, para harimau sialan itu tadi begitu sombong ingin mencabik mereka. Kini, giliran mereka yang dicabik!

Namun, perhatian Hai’er bukan pada itu. Ia menatap pelindung di depannya dengan cemas. Benda ini tak dipakai ribuan tahun, siapa tahu kekuatannya masih sekuat dulu? Bagaimana kalau—

Memikirkan itu, Hai’er tak tahan mengumpat pelan.

“Sialan!”

Benar-benar menjengkelkan! Kenapa harus sekarang bermasalah?

“Cepat, salurkan energi spiritual ke pelindung!” Hai’er berseru, lalu mulai memasukkan energi miliknya. Namun, itu hanya setetes air di lautan. Andai saja batu energi spiritual miliknya tak habis untuk formasi! Hai’er sedikit menyesal, kenapa ia harus begitu sungguh-sungguh tadi?

Ah—

“Cepat!”