Bab 53: Lin Chong Melawan Qi Zihu

Awan hitam menekan kota hingga nyaris runtuh, cahaya baju zirah berkilauan bak sisik naga emas di bawah mentari. Lima ribu pasukan berkuda baja menerjang angin, suara teriakan membunuh menggema hingga ke puncak awan.

Sebuah kilatan dingin melesat liar, mata Qi Zihu dipenuhi ketakutan, kedua tangan mengangkat tombak besi ganda tinggi-tinggi, menahan di depan dadanya.

Desingan angin menyapu, tombak naga bermata delapan yang dilemparkan Lin Chong menembus celah tombak besi ganda itu dengan tepat, tubuh Qi Zihu mendadak terlempar dari pelana kuda.

Dentuman keras menggema, tombak naga bermata delapan tertancap di tanah, tubuh Qi Zihu melintang di udara, darah segar menetes dari pipinya ke permukaan tanah, matanya terbuka lebar dengan tatapan penuh keputusasaan.

Derap kaki kuda terdengar tergesa-gesa, Lin Chong memacu kudanya, meraih tombak naga bermata delapan yang tertancap di tanah, mengangkatnya tinggi-tinggi, sorot matanya setajam pedang menoleh ke arah pasukan berkuda baja yang melaju menuju Kota Qīngmù.

“Mundur, kembali ke kota!”

“Jenderal Lin menang!”

“Jenderal Lin menang!”

Para prajurit di atas tembok kota melihat Qi Zihu tergeletak bermandikan darah di bawah menara, mereka bersorak gembira merayakan kemenangan.

“Tutup gerbang kota!”

“Para pemanah bersiap, begitu pasukan berkuda Qi Zifeng mendekat, tembakkan panah sekuat tenaga, habisi mereka!” Mata Xíng Tiānliè memancarkan kebahagiaan, ia berseru lantang memberikan perintah.

Pasukan berkuda yang dipimpin Qi Zifeng masih bergerak cepat, melihat seorang penunggang kuda melaju ke arahnya, di belakangnya ribuan prajurit, dari kejauhan tampak mereka panik dan berlarian tak tentu arah.

Dentuman keras terdengar, utusan itu melompat turun dari kuda, berlutut di tanah, tubuhnya gemetar menangkupkan tangan, “Jenderal, celaka! Jenderal Zihu terbunuh, komandan pertahanan Kota Qīngmù sudah melarikan diri masuk ke kota!”

“Apa? Ulangi sekali lagi!” Qi Zifeng tiba-tiba menarik tali kekang kudanya, melompat turun, dengan wajah penuh amarah mendekati perwira yang berlutut, menendang dadanya dengan keras, suaranya memuncak penuh kemarahan.

“Jenderal, Jenderal Zihu dibunuh oleh seorang perwira muda tak dikenal dari Kota Qīngmù!”

“Xíng Tiānliè, kau berani membunuh Zihu? Bawa aku menembus Kota Qīngmù, akan kubantai seluruh kota, semua harus menjadi pengantar kematian adikku!” Mata Qi Zifeng merah membara, amarah berkobar di dalamnya, suaranya sedingin kematian.

“Jenderal, sebaiknya kita mundur dulu ke markas, baru merencanakan langkah selanjutnya!” Jia Jing melangkah maju, suaranya datar menasihati.

“Jia Jing, sebagai penasihatku, menurutmu bagaimana sebaiknya perang ini dilanjutkan? Apakah ada rencana bagus?” Tubuh Qi Zifeng menegang, tatapannya tajam menyorot ke arah pria di sampingnya, bertanya dengan nada mendesak.

“Jenderal, Kota Qīngmù bukan lagi yang dulu, rakyat dan militer bersatu, menembus kota bukanlah perkara mudah. Namun, aku punya satu siasat yang mungkin bisa membantu Jenderal menaklukkan kota.”

“Jia Jing, jangan berbelit, katakan saja langsung!” Wajah Qi Zifeng sedikit tidak senang, suaranya agak marah.

“Tahan pasukan, perkuat stamina, menunggu waktu yang tepat.”

“Kita bagi pasukan menjadi dua. Satu kelompok beristirahat di markas, satu lagi terus-menerus mengganggu Kota Qīngmù, membuat mereka tak bisa beristirahat, selalu dalam kewaspadaan tinggi. Dari saat ini hingga tengah malam, walaupun prajurit Kota Qīngmù sekuat besi, mereka pasti kelelahan. Saat itulah kita serang besar-besaran, pasti menang telak dan menembus kota.”

“Menurut perkiraanku, paling lambat saat fajar esok, Kota Qīngmù pasti jatuh!”

“Serangan tanpa henti, menguras tenaga mereka. Ketika pengepungan dimulai, sepuluh ribu pasukan kita sudah kenyang dan segar, sedangkan mereka kehabisan tenaga. Cara ini memang bukan siasat istimewa, tapi cukup efektif. Jalankan saja sesuai saran penasihat.”

Namun, Jia Jing tidak tahu bahwa rencananya ini justru memberi Negeri Zichu sedikit napas. Sebab, saat itu pasukan Macan dan Macan Tutul yang dipimpin Lei Wufeng, berjumlah lima ribu, sudah tiba di Gerbang Mulut Macan, ratusan li dari Kota Qīngmù.

“Jenderal, mari kita istirahat sebentar. Walau kita bisa menahan, kuda-kuda ini juga butuh rehat. Jika terus dipacu hingga ke Kota Qīngmù, kuda-kuda ini akan kelelahan dan tak bisa dipakai bertempur lagi,” kata perwira berkuda di samping Lei Wufeng penuh kekhawatiran.

Lei Wufeng menoleh, melihat para prajurit di belakangnya bermandi peluh dan napas terengah, ia pun melompat turun dari kuda.

“Berhenti, istirahat sebentar, setelah itu kita pacu penuh menuju Kota Qīngmù. Jangan ada yang lengah!”

Para prajurit menarik napas lega, beristirahat sejenak tanpa melepas tombak dan perisai. Lei Wufeng memperhatikan semua itu dengan perasaan bangga.

“Dengar baik-baik! Dalam pertempuran ini, kita harus menunjukkan kegagahan pasukan Macan dan Macan Tutul. Jika menang, mari kita berpesta, jika kalah kalian tahu aturan pasukan kita.”

“Hidup dan mati bersama, setia pada negeri. Satu hati satu jiwa, tidak akan menjadi budak penjajah!”

……………

Waktu secangkir teh berlalu cepat, pasukan Macan dan Macan Tutul yang dipimpin Lei Wufeng kembali melaju menuju Kota Qīngmù. Saat itu matahari terbenam, langit dan bumi bersimbah merah oleh cahaya senja dan darah.

Cahaya senja membentang di langit, berpadu dengan tanah berlumur darah, membuat Kota Qīngmù yang didera perang tampak megah luar biasa.

“Jenderal, sebaiknya Anda beristirahat. Qi Zifeng terus berpura-pura menyerang, entah apa tujuannya. Jika begini terus, para prajurit akan kelelahan,” kata salah seorang perwira.

“Xíng Fēng, Qi Zifeng menyerang pura-pura, tujuannya menguras tenaga kita sebelum melakukan serangan besar. Siasat keji ini harus kita waspadai, perintahkan para prajurit bergantian berjaga, awasi setiap pergerakan musuh di luar kota.”

“Setelah malam tiba, mungkin kita punya peluang besar untuk memukul mundur musuh!”

Xíng Tiānliè menatap kota di bawah sinar senja, hatinya dipenuhi kegelisahan. Dahulu Negeri Zichu begitu kuat, ditakuti semua negeri, tak perlu bertahan segigih ini.

Ia sangat ingin membawa pasukan menyerbu di medan laga, bertempur langsung, merasakan darah mendidih dan kemenangan mutlak. Entah sampai kapan ia harus menanti, apakah akan tiba saatnya?

“Jenderal, makanlah, Anda seharian belum makan!”

Mendengar suara itu, Xíng Tiānliè menoleh. Seorang kakek berpakaian compang-camping menggandeng seorang anak kecil berambut pendek, membawa semangkuk nasi putih dengan beberapa helai daun sayur.

“Kakek, terima kasih. Tembok kota sangat berbahaya, cepatlah turun bersama anak ini!” Xíng Tiānliè menerima mangkuk dan sumpit dari tangan sang kakek, matanya berkaca-kaca, suaranya bergetar menahan haru.

“Kakek, kalau aku besar nanti, aku juga akan jadi jenderal, membela negeri dan mengusir penjajah!” Suara anak kecil itu terdengar polos, tapi matanya penuh tekad.

“Anak kecil saja punya cita-cita sebesar ini, Negeri Zichu pasti akan bangkit dan kembali berjaya.”

“Hari ini, meski harus mati di medan perang, aku bersumpah akan menghalau pasukan Negeri Angin dan Awan, membalaskan kehormatan negeri, tidak akan jadi lelaki pengecut!”

Mohon dukungan dan rekomendasi!

(Bagian ini selesai)