Bab 9: Menuju Istana Fengque

Di dalam Istana Kedamaian, wajah tegas dan tegas milik Chu Feifan memerah oleh amarah, alis tebalnya naik dengan tajam, dan ia membentak dengan suara lantang.

Xiao Gui dan Bai Qi tertegun, terutama Xiao Gui yang berlutut di lantai, tubuhnya gemetaran dan keringat halus mengalir di dahinya.

“Yang Mulia, hamba sudah menginterogasi semua orang di kediaman pemberontak, tidak ada satu pun yang tahu ke mana lambang harimau itu pergi. Dalam perjalanan pulang, hamba sempat menemui Jenderal Agung Meng Ye, kami bersama-sama memeriksa jasad Liu Qing, namun juga tidak menemukan apa pun,” kata Xiao Gui dengan wajah panik dan suara bergetar.

“Lambang harimau, lenyap tanpa jejak?”

“Tampaknya pemberontak Liu Qing memang sudah menyiapkan jalan keluar sebelum berkhianat. Namun, serigala secerdik apa pun pasti akan meninggalkan jejak. Aku tidak percaya Liu Qing bisa menyembunyikan urusan lambang harimau ini tanpa celah sedikit pun!”

“Xiao Gui, aku ingin tahu, semasa hidupnya, dengan siapa Liu Qing paling dekat?” tanya Chu Feifan dengan wajah serius dan suara sedingin es.

“Menjawab pertanyaan Paduka, Liu Qing semasa hidupnya berkuasa dan sangat dipercaya oleh Kaisar sebelumnya, karena itu hampir semua pejabat di istana takut padanya, bahkan Perdana Menteri Kiri, Nalan Feng, pun sangat waspada terhadapnya. Jadi, kebanyakan orang hanya menghormatinya dari jauh, sangat sedikit yang benar-benar dekat dengannya.”

“Tapi, setelah Paduka mengingatkan, hamba jadi teringat, pemberontak Liu Qing sangat patuh pada Nyonya Liu, selir kesayangan istana!” Mata Xiao Gui berkilat, suaranya tegas.

“Nyonya Liu, selir istana?”

“Sepertinya aku harus menemui satu-satunya anggota keluarga Liu yang tersisa, yaitu Nyonya Liu, selir istana. Xiao Gui, siapkan kereta ke Istana Fengque!”

Melalui ingatan dari tubuh lamanya, Chu Feifan tahu bahwa Nyonya Liu tinggal di Istana Fengque, maka ia pun memutuskan untuk menemui wanita yang membuat Kaisar terdahulu begitu tergila-gila dan menjadi selir paling dicintai di seluruh istana.

Keluar dari Istana Kedamaian, Xiao Gui memimpin di depan, Bai Qi berjalan di sisi Chu Feifan, dan mereka bertiga melangkah besar menuju Istana Fengque.

...

Di luar Istana Fengque, para pelayan istana dan pengawal yang melihat kedatangan Chu Feifan bertiga, wajah mereka langsung diliputi ketakutan dan buru-buru memberi hormat pada Kaisar.

Beberapa dayang terlihat begitu panik hingga berbalik dan berlari masuk ke dalam istana tanpa memperhatikan langkah, hampir tersandung karena terburu-buru.

“Bai Qi, hadang para dayang itu. Melihat betapa panik dan tergesa-gesa mereka, pasti ingin memberi tahu Nyonya Liu!” perintah Chu Feifan.

Dengan satu perintah, Bai Qi langsung bergerak cepat, matanya tajam mengawasi sekeliling.

“Sebelum aku keluar, kalian semua berlutut di sini. Siapa pun yang berani pergi tanpa izin, akan dihukum mati!”

Setelah berkata demikian,

Chu Feifan menyibakkan lengan bajunya dan melangkah masuk ke Istana Fengque. Baru memasuki halaman, ia sudah mendengar suara tangisan pilu dan suara lembut seorang pria.

“Xinyao, jangan bersedih. Meski Kaisar keparat itu membunuh Tuan Liu, dan rencana kita gagal, tapi ia tak akan lama duduk di takhta. Kerajaan Angin dan Awan sudah mulai mengumpulkan pasukan, sebentar lagi kita akan menyerang Kota Qingmu.”

“Kaisar keparat itu tanpa lambang harimau, tak bisa menggerakkan dua legiun lainnya. Hanya mengandalkan sepuluh ribu pasukan di Distrik Zilin, jelas tak akan mampu menahan kekuatan besar Kerajaan kami. Begitu pasukan menembus Kota Qingmu, jalan menuju istana akan terbuka lebar, dan dalam setengah hari saja kita sudah tiba di bawah istana.”

“Saat itu, Kerajaan Zichu akan lenyap dari sejarah. Aku akan membawamu dan keluargamu kembali ke Kerajaan Angin dan Awan, dan kau akan jadi wanita resmiku.”

“Mu Yu, sekarang ayahku sudah tiada, kau adalah harapan terakhirku. Kau harus membalaskan dendam ayahku!” suara Liu Xinyao penuh kemarahan, mata indahnya memancarkan kebencian membara.

Semua suara dari dalam Istana Fengque didengar jelas oleh Chu Feifan. Wajahnya menjadi kelam, sudut bibirnya menyunggingkan senyum jahat. Ia mengangkat kepala, memberi isyarat pada Xiao Gui.

“Kaisar, tiba!” teriak Xiao Gui dengan suara melengking, menggema di seluruh Istana Tianque. Liu Xinyao dan Qin Mu Yu terkejut, sejenak panik dan tak tahu harus berbuat apa.

“Xinyao, Kaisar keparat itu datang tiba-tiba, pasti ada maksud buruk. Kita harus waspada. Kalau tak ada jalan lain, kita lakukan saja di sini...” Qin Mu Yu menatap tajam, suara pelan, sembari mengisyaratkan gerakan menggorok leher pada Liu Xinyao.

Qin Mu Yu berbalik, menatap para dayang di belakangnya. Empat dari mereka mengangguk pelan, dan dari lengan baju mereka tersembul gagang pedang.

Liu Xinyao berdiri dengan anggun, cepat merapikan gaunnya, menghapus sisa air mata di wajahnya, lalu melangkah menuju pintu.

“Hamba, Nyonya Liu, tidak tahu Yang Mulia datang, mohon maaf tidak menyambut dari jauh!” ujar Liu Xinyao dengan dingin, suaranya penuh jarak.

“Nyonya Liu, berdirilah. Apa kau tidak berniat mengundangku masuk?”

Mata dingin Chu Feifan menatap Liu Xinyao, dalam hati ia berkata, “Perempuan ini sungguh cantik, sepertinya baru dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Bulu mata lebat, tatapan menggoda, bibir penuh dan seksi, pesona terpancar dari setiap geraknya.”

“Tak heran Kaisar terdahulu tergila-gila padanya. Ternyata benar, malam bersama begitu singkat hingga matahari sudah tinggi, dan sang raja pun lupa tugasnya di pagi hari!”

“Yang Mulia, silakan masuk!”

Liu Xinyao memiringkan tubuhnya, Chu Feifan pun melangkah masuk ke dalam istana dengan langkah lebar. Semua yang hadir di sana berlutut memberi hormat.

Tatapan tajam Chu Feifan menyapu semua orang di aula, senyum dingin terbit di wajahnya. Ketika matanya jatuh pada sosok Qin Mu Yu, sistem di dalam dirinya segera mengirimkan semua informasi tentang pria itu ke benaknya.

“Nama: Qin Mu Yu.”

“Usia: Tiga puluh tahun.”

“Identitas: Pangeran Keempat Kerajaan Angin dan Awan.”

“Tingkat kekuatan: Tahap Menengah Prajurit.”

“Nilai kemampuan: Delapan.”

“Sifat: Ambisius dan penuh perhitungan.”

“Evaluasi sistem: Orang ini memiliki hubungan sangat erat dengan Nyonya Liu. Kedatangannya ke Kerajaan Zichu memiliki tujuan penting dan menjadi ancaman besar bagi Tuan. Sistem menyarankan untuk membunuhnya di tempat.”

Membaca kesimpulan dari sistem, Chu Feifan tersenyum sinis, menatap Qin Mu Yu dengan dingin, dalam hati bergumam, “Tak kusangka, di istana Nyonya Liu ternyata ada ikan besar!”

Dengan gerakan cepat, Chu Feifan berbalik menatap Liu Xinyao, suaranya dingin, “Nyonya Liu, maafkan aku yang kurang cerdas. Bisakah kau jelaskan siapa sebenarnya tamu ini?”

Wajah Liu Xinyao menegang, alisnya berkerut, namun ia memaksakan senyum, “Paduka, dia... dia tabib yang kupanggil untuk memeriksa kesehatanku. Beberapa waktu ini aku kurang sehat, para dokter istana tak mampu menolong, jadi sengaja kupanggil tabib dari luar istana.”

“Ruyi, cepat antar Tuan Qin keluar istana!” Liu Xinyao memandang tajam dan memerintah dengan suara tinggi.

“Tunggu!” seru Chu Feifan lantang, menghentikan Qin Mu Yu yang hendak pergi. Ia melangkah mendekat, tatapannya semakin dingin dan tajam.

“Saudara, sepertinya kau bukan sekadar tabib biasa, bukan?”