Bab 20 Mengungkapkan Identitas, Menuju Kediaman Nalan

Di dalam Kota Kayu Hijau, Xing Tian Lie menunggangi kuda tinggi di depan, memimpin jalan. Chu Feifan, Nangong Xi, Li Lin, Li Dacui, Long Yi, dan yang lainnya mengikuti di belakangnya. Sepanjang perjalanan, rakyat kota memperlihatkan rasa hormat mendalam kepada Xing Tian Lie, pujian untuknya terdengar tiada henti. Chu Feifan sungguh tidak menyangka bahwa di negeri Zi Chu yang sudah porak poranda, masih ada kota yang hidup damai seperti ini.

Masyarakat di kota tersebut memang tidak bisa disebut makmur, namun setidaknya kebutuhan mereka masih tercukupi. Chu Feifan juga mencermati bahwa di Kota Kayu Hijau, hampir seluruh penduduknya adalah prajurit.

“Jenderal Xing, Anda benar-benar memerintah dengan bijak. Kota Kayu Hijau ini sangat tertata rapi di bawah kepemimpinanmu!” puji Chu Feifan dengan nada tenang, matanya memancarkan kekaguman yang tulus.

“Saudara, Anda terlalu memuji!” balas Xing Tian Lie dengan rendah hati. “Sebagai penjaga Kota Kayu Hijau, aku harus bertanggung jawab pada Kaisar di atas dan tidak mengecewakan rakyat di bawah. Sudah menjadi tugasku melindungi ketenteraman warga. Kini, negara Zi Chu terus-menerus ditekan dan dirongrong negara lain, kehidupan rakyat sangat menderita. Sampai kapan Kota Kayu Hijau ini dapat bertahan, aku sendiri pun tak tahu. Maka, asal mereka bisa hidup tenang satu hari lagi, itu sudah cukup.”

Wajah tegas Xing Tian Lie tersirat gurat keputusasaan, matanya berkilat tajam, namun nada suaranya tetap tenang.

“Jenderal Xing, Anda berhati besar dan telah memimpin pasukan tangguh menjaga Kota Kayu Hijau bertahun-tahun. Bahkan Negeri Angin dan Awan pun tak mampu menerobos pertahananmu. Kini, seluruh warga kota telah terlatih sebagai prajurit. Seharusnya itu menambah keyakinanmu!” ujar Chu Feifan.

“Anda mungkin tidak tahu, banyak hal tidak sesederhana apa yang tampak di permukaan. Kota Kayu Hijau pun sebenarnya tidak sepenuhnya aman. Sebaiknya kita lanjutkan pembicaraan di kediaman saya,” kata Xing Tian Lie, raut wajahnya serius dan nadanya suram.

Setelah beberapa saat, rombongan turun dari kuda dan tiba di sebuah kediaman. Xing Tian Lie menuntun di depan, mengundang mereka masuk.

Di dalam kediaman sang jenderal, Chu Feifan memperhatikan semuanya dengan seksama. Hatinya terasa agak pilu. Xing Tian Lie adalah panglima tertinggi di sini, namun kediamannya sangat sederhana. Selain dua penjaga di pintu, hampir tak ada orang lain, bahkan seorang pelayan pun tidak. Perabotan pun hanya yang sangat diperlukan untuk hidup, selebihnya kosong.

“Silakan masuk, tuan-tuan. Kalian datang dari ibukota kerajaan, tempat ini memang sangat sederhana. Mohon dimaklumi,” ujar Xing Tian Lie dengan senyum getir, matanya menyiratkan keputusasaan.

“Tak apa, Jenderal Xing. Anda begitu tulus mengabdi untuk rakyat, hidup sesederhana ini saja masih bisa Anda jalani. Kami sebagai warga Zi Chu pun belum mampu seperti Anda. Mana mungkin kami mengeluh atas penyambutan ini?” balas Chu Feifan, wajahnya menampakkan penyesalan dan suara penuh hormat.

“Li Lin, bawalah Dacui dan Long Yi berjaga di luar. Tanpa perintahku, tak seorang pun boleh masuk. Aku ingin membicarakan sesuatu yang penting dengan Jenderal Xing.”

“Baik, Tuan Muda!”

Nangong Xi menyaksikan Li Lin dan yang lain pergi. Matanya tampak bingung. “Kalau pembicaraan kalian penting, aku undur diri dulu,” katanya ragu.

“Nona Nangong, Anda tidak perlu pergi. Mungkin Anda juga akan tertarik dengan apa yang akan dibicarakan,” kata Chu Feifan, tersenyum tipis, ekspresi wajahnya tetap tenang.

Wajah cantik Nangong Xi menunjukkan rasa penasaran. Ia menatap Chu Feifan dan langsung duduk di sampingnya.

“Tuan, Anda memiliki aura pemimpin yang kuat. Sepertinya Anda juga punya kedudukan tinggi di Ibukota Ziwei. Sebenarnya, keperluan apakah yang membuat Anda mencari saya?” tanya Xing Tian Lie, membongkar pertanyaan yang sejak lama mengganjal pikirannya.

“Jenderal, bila Anda sudah bisa melihat aura pemimpin dalam diriku, bukankah Anda juga penasaran dengan identitasku? Beberapa hari lalu, Kaisar wafat. Seluruh negeri telah menerima titah baru. Mengapa Anda belum kembali ke ibukota untuk melapor?” suara Chu Feifan berubah dingin, matanya tajam dan nada bicaranya penuh tekanan.

“Sang Kaisar telah mangkat, penguasa baru naik tahta. Sebagai pejabat, seharusnya aku kembali ke ibukota. Namun, situasi di kota ini sangat rumit dan aku tidak bisa segera meninggalkannya. Apalagi, aku sudah menerima titah dari tangan Nalan Heng yang diantar oleh Nalan Feng, Perdana Menteri Kiri. Karena itu, aku belum kembali. Apakah tuan utusan dari kaisar baru?” Xing Tian Lie tampak tegang, matanya memancarkan kecemasan, nada suaranya waspada.

“Utusan Kaisar?”

“Jenderal Xing, bahkan saat aku berdiri di depanmu, kau tak mengenaliku. Raja tidak mengenal pejabat, pejabat pun tidak mengenal rajanya. Sungguh menyedihkan!”

Mendengar itu, wajah Xing Tian Lie dan Nangong Xi sama-sama berubah cemas, menatap Chu Feifan tanpa berkedip. Hati mereka penuh kecurigaan. Apakah benar pemuda di depan mereka adalah Kaisar baru Zi Chu?

“Tuan, benarkah Anda Kaisar baru Zi Chu?” tanya Xing Tian Lie, masih belum percaya.

“Jenderal Xing, tiga hari lalu aku naik tahta dan seluruh negeri telah menerima titah. Meski tiga legiun tidak ada yang kembali ke ibukota untuk melapor, kalian pasti sudah menerima titah itu. Di sana ada gambarku. Silakan dicocokkan jika perlu.”

“Titah Kaisar baru?”

“Titah dari Kaisar baru memang belum sampai ke tanganku. Sepertinya Nalan Heng sengaja menyembunyikannya. Jika Anda mengaku sebagai Kaisar baru, beranikah Anda ikut denganku ke kediaman Nalan Heng?”

Xing Tian Lie tetap tenang. Meski pemuda di depannya mengaku sebagai Kaisar baru, ia tidak bisa percaya begitu saja. Ia memutuskan untuk mengajak Chu Feifan ke kediaman Nalan Heng untuk mencari dan membuktikan kebenaran titah itu.

“Aku pun memang berniat demikian. Mari, Nona Nangong, ikutlah bersama kami!” kata Chu Feifan.

Ketika Chu Feifan dan Xing Tian Lie keluar, Li Lin segera mendekat dengan cemas, “Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Ayo, kita ikut Jenderal Xing ke kediaman Nalan Heng. Akan ada pertunjukan menarik,” jawab Chu Feifan dengan santai, melompat ke atas kuda.

Setelah beberapa lama, di bawah pimpinan Xing Tian Lie, mereka tiba di depan kediaman Nalan Heng. Saat itu, prajurit Nalan Heng dan pasukan yang dibawa Xing Tian Lie sudah saling berhadapan dengan ketegangan tinggi, seolah-olah bentrokan besar bisa terjadi kapan saja.

“Semua, hentikan! Sampaikan pada Nalan Heng, katakan bahwa aku, Jenderal Xing, ingin menemuinya untuk urusan penting!” teriak Xing Tian Lie dengan marah, melompat turun dari kuda.

Para penjaga segera berlari masuk. Tak lama kemudian, Nalan Heng keluar bersama puluhan perwira.

“Jenderal, tepat sekali kau datang. Aku ingin bertanya, apa maksudmu mengerahkan pasukan mengepung kediamanku?” tanya Nalan Heng dengan nada dingin penuh tuntutan.

“Jenderal Nalan, ada dua hal yang ingin kutanyakan padamu hari ini. Jawablah dengan jujur, jika tidak, jangan salahkan aku jika seluruh keluargamu kulenyapkan dari akar,” ujar Xing Tian Lie dengan tajam, matanya menyiratkan niat membunuh.

“Jenderal Xing, apa yang membuatmu semarah ini? Jangan lupa, segala persediaan militer untuk Pasukan Hutan Ungu disuplai dari kediaman kami. Jika kau ingin memusnahkan keluargaku, para prajurit pasti tidak akan setuju!”

“Kami tidak setuju!”

“Kami tidak setuju!” seru para perwira di sisi Nalan Heng dengan wajah marah, menimpali kata-katanya.