Bab 54: Kecerdikan Kaisar Jiajing Permohonan untuk hadiah dan suara rekomendasi!

Malam telah tiba.

Di luar Kota Qingshu, suara teriakan dan genderang perang bergema tiada henti. Di atas tembok kota, Xíng Fēng memimpin para prajurit, melancarkan serangan sengit terhadap musuh yang datang menyerang.

“Lepaskan panah!”

Dengan satu perintah, para prajurit yang bersembunyi di balik tembok tiba-tiba berdiri, melepaskan anak panah dari busur dan ketapel mereka. Hujan panah melesat bagaikan kawanan belalang, menutupi langit dan menerjang ke arah para penyerang di bawah tembok.

“Ah!”

“Ah!”

“Mundur, cepat mundur!”

Jeritan dan rintihan memenuhi udara. Atas perintah sang pemimpin dari Negeri Angin dan Awan, para prajurit yang menyerang kota, yang sebelumnya datang bagaikan harimau buas, kini surut bagaikan air pasang dan dalam sekejap menghilang dari pandangan Xíng Fēng.

“Perwira Kavaleri Xing, apa sebenarnya maksud musuh ini? Sejak malam tiba, mereka sudah menyerang sepuluh kali. Jika terus begini, para prajurit akan kelelahan dan persediaan panah kita juga akan terkuras habis.”

“Tidak masalah. Jika mereka menginginkan permainan seperti ini, kita layani saja. Bantuan dari ibu kota kekaisaran sudah tiba. Aku yakin tidak lama lagi pertempuran penentu akan dimulai. Katakan kepada saudara-saudara kita untuk tetap semangat. Dalam pertempuran ini, kita harus memusnahkan seluruh tiga puluh ribu pasukan Anyang!”

Tatapan Xíng Fēng sedingin es, sinar membunuh menyala di matanya, suaranya tegas dan tak tergoyahkan.

Pada saat yang sama.

Di kediaman Jenderal Xing, di ruang pertemuan, Chu Feifan duduk tegak di tengah dengan baju zirah emas. Di kedua sisinya duduk empat tokoh: Nangong Xi, Xing Tianlie, Pan Shaoan, dan Lin Chong, semuanya duduk tegak laksana tombak.

“Jenderal Xing, dari penjelasanmu tadi, jelas Qi Zifeng sengaja ingin menguras kekuatan kita. Tapi dia tidak tahu bahwa bala bantuan dari Zi Chu sudah tiba. Kalau begitu, mari kita balas dengan taktik pula.”

“Lin Chong, Pan Shaoan, maju dan dengarkan perintah. Aku tugaskan kalian masing-masing membawa lima ribu pasukan. Keluar kota dari sisi timur dan barat, mengitari hingga ke belakang musuh yang menyerang kota. Jangan khawatir tentang gangguan terhadap prajurit kita. Arahkan serangan langsung ke markas besar Qi Zifeng.”

“Pasukan bertahan di Anyang sekarang tersisa sekitar dua puluh enam ribu setelah seharian bertempur. Dari pola serangan tipuan dan suara teriakan tadi, kuperkirakan sekitar sepuluh ribu orang berada di garis depan. Itu berarti, markas besar Qi Zifeng hanya punya sekitar lima belas ribu pasukan.”

“Aku serahkan sepuluh ribu pasukan padamu sekarang. Bisakah kalian merebut markas besar Qi Zifeng?”

“Dua kali ketukan keras terdengar.”

Lin Chong dan Pan Shaoan segera berdiri dan berlutut memberi hormat. Serempak mereka berkata, “Percayalah, Paduka. Kami pasti akan menuntaskan tugas ini!”

“Jenderal Xing, kabari para komandan di tembok untuk tetap pada posisi mereka. Selama musuh menyerang, lawan dengan gagah berani. Jangan sampai mereka mengetahui rencana kita!”

“Jenderal Lei, kau ikut aku. Bawa lima ribu pasukan Macan dan Macan Tutul bersembunyi di dalam gerbang kota. Begitu Jenderal Lin dan Pengawal Pan tiba di posisi yang ditentukan, kita keluar kota menyerang musuh. Lenyapkan sepuluh ribu pasukan penyerang itu!”

“Siap melaksanakan perintah!”

“Siap melaksanakan perintah!”

Setelah para jenderal meninggalkan ruangan, Chu Feifan menatap ke arah kegelapan malam dengan wajah penuh kekhawatiran, matanya setajam pedang menembus kehampaan.

“Meskipun air Sungai Kuning mengalir deras, ia takkan mampu membersihkan aib Zi Chu. Jika pertempuran ini bisa menebus malu masa lalu, maka aku akan menuntaskan semuanya. Tapi jika gagal, aku bersumpah takkan menyebut diriku laki-laki!”

“Paduka, percayalah. Dewa melindungi Zi Chu. Kali ini, kemenangan pasti di tangan kita!” Nangong Xi melangkah ringan ke sisi Chu Feifan, menggandeng lengannya dengan lembut, suaranya penuh keyakinan.

“Xi’er, Qi Zifeng yang ada di depan mata memang tak perlu dikhawatirkan. Tapi aku penasaran siapa yang akan dikirim Kaisar Negeri Angin dan Awan untuk menyerang Zi Chu. Apakah Penunggang Serigala Perang milik Putra Mahkota Qin Muyan, ataukah Pasukan Kavaleri Elit milik Raja Qin?”

“Paduka, penguasa Negeri Angin dan Awan, Qin Antai, memang tidak senang dengan Putra Mahkota maupun Raja Qin. Jika dugaanku tepat, Qin Antai pasti akan mengirim Jenderal Besar Gongsun Ba, dan yang akan dibawanya adalah pasukan terkuat negeri itu, yaitu Legiun Angin dan Awan.”

Wajah cantik Nangong Xi tetap tenang, sorot cerdas melintas di matanya, suaranya penuh keyakinan.

“Gongsun Ba?”

“Xi’er, seberapa banyak kau tahu tentang orang itu?”

“Paduka, usia Gongsun Ba kini sekitar empat puluh tahun, kekuatannya sudah mencapai tingkat Guru Bela Diri menengah. Ia terkenal berani, ahli berkuda dan memanah, selalu menang dalam perang, selalu merebut kota yang diserang. Sebagian besar wilayah Negeri Angin dan Awan direbut oleh pasukannya.”

“Karena itu, di Negeri Angin dan Awan ada lagu anak-anak yang terkenal: Jenderal adalah Gongsun, raja adalah Qin, tanah Angin dan Awan semua adalah jasa Gongsun. Dengan jenderal seperti itu, bagaimana Negeri Angin dan Awan tidak bisa menaklukkan negeri-negeri lain?”

“Xi’er, jadi menurutmu jika kita bisa mengalahkan Gongsun Ba, Negeri Angin dan Awan tak lagi jadi ancaman?”

“Paduka, meski demikian, beberapa tahun terakhir Qin Antai sengaja mengurangi kekuasaan Gongsun Ba. Inilah sebabnya Putra Mahkota dan Raja Qin kini sangat kuat. Untuk benar-benar menaklukkan Negeri Angin dan Awan, Paduka harus menghadapi dua lawan tangguh itu!”

“Qin Muyan, Qin Muxuan?”

“Mereka berdua belum layak jadi perhitunganku. Ingatlah, lawan utama kita tetaplah Qin Antai. Ia mampu membangun Negeri Angin dan Awan menjadi sebesar ini dalam puluhan tahun, jelas ia memiliki kemampuan luar biasa. Kita tidak boleh meremehkannya.”

Nangong Xi mengangguk pelan, sangat setuju dengan pandangan Chu Feifan. Dahulu, Negeri Angin dan Awan hanyalah negara kecil yang bergantung pada Zi Chu dan Xing Luo. Namun dalam puluhan tahun, Qin Antai mampu menjadikannya kekaisaran terkuat di antara sembilan kerajaan. Kepiawaian dan kekuatannya benar-benar tidak boleh diremehkan.

“Paduka, Jenderal Lei mengirim utusan. Semua persiapan telah selesai. Ia menanyakan kapan serangan akan dimulai!”

Suara Xiao Guizi terdengar dari luar ruang pertemuan. Aura membunuh yang mengerikan mengalir dari tubuh Chu Feifan, ia mendongak dan menatap langit malam yang kelam.

“Jika kuperhitungkan waktunya, Jenderal Lin dan Pengawal Pan pasti sudah tiba di tempat. Saatnya menunjukkan kepada musuh Negeri Angin dan Awan kedahsyatan pasukan Zi Chu!”

“Xi’er, kau tetaplah di kediaman jenderal. Setelah aku menaklukkan Anyang, aku akan mengutus orang menjemputmu!”

“Paduka, aku sudah pernah bilang, aku harus selalu di sisimu. Bahkan di medan perang, aku tak kalah kuat. Aku bisa membantumu memimpin serangan!” Sorot mata Nangong Xi dipenuhi ketegasan, suaranya tak terbantahkan.

“Xi’er benar-benar wanita pemberani. Kalau begitu, mari kita bersama-sama menempuh seratus pertempuran, bermandi darah di medan perang.”

Setelah berkata demikian.

Ketiganya segera meninggalkan kediaman jenderal, menunggang kuda menuju gerbang kota.

Tak lama kemudian, Chu Feifan sudah tiba di gerbang. Dari kejauhan tampak lima ribu pasukan Macan dan Macan Tutul mengenakan zirah hitam, memegang tombak tajam yang berkilauan, masing-masing seperti dewa perang dari neraka, aura menakutkan memancar dari tubuh mereka.

“Paduka, semua sudah siap. Hanya menunggu perintahmu. Ke mana pun Paduka tunjuk, kami akan menuju ke sana!” Lei Wufeng mengenakan zirah perang ungu-hitam, memegang tombak Naga Api, ekspresinya penuh keyakinan, matanya menyala dengan niat membunuh yang membara, suaranya bergema keras.

“Baik, semua prajurit tetap pada posisi. Tunggu sampai musuh Negeri Angin dan Awan kembali menyerang. Begitu mereka mulai, kita langsung keluar kota dan menyerang. Ingat, harus selesaikan dengan cepat. Jangan membunuh musuh yang menyerah atau tertawan. Siapa pun yang melawan mati-matian, bunuh tanpa ampun!”

Mohon dukungan dan rekomendasi!

(Bersambung)