Bab 33: Ketika Pedang Tajam Terhunus, Darah Pasti Mengalir-Kelahiran Kembali: Aku Adalah Kaisar(Bu Fan)

Di luar Gerbang Tengah.

Suara tegas dan penuh wibawa dari Chu Feifan menggema lama di angkasa kosong. Rakyat yang mendengarnya tampak sangat terharu, pandangan penuh hormat mereka tertuju pada sosok Chu Feifan.

“Tak kusangka, akhirnya muncul juga seorang kaisar sekokoh dan setegas ini di Zi Chu. Sepertinya kebangkitan negeri kita sudah di depan mata!”

“Benar sekali, kaisar masih sangat muda, tapi hatinya sudah memikirkan kesejahteraan rakyat. Ini sungguh keberkahan bagi kami semua!”

“Kaisar kita tegas mengambil keputusan, wataknya gagah berani. Kurasa mulai sekarang kita takkan lagi dipermainkan oleh negeri-negeri lain. Hari-hari baik kita pasti segera tiba!”

Warga kota menatap Chu Feifan dengan penuh takzim, pujian mengalir tanpa henti, diskusi ramai memenuhi udara.

Namun, pada saat itu, dari luar Gerbang Keberuntungan, terdengar derap kuda yang mendesak. Suara derap kaki kuda itu semakin mendekat. Seorang prajurit melompat turun dari kudanya, membuang kendali, dan berlari cepat ke arah Chu Feifan.

“Hamba melapor, Paduka. Gonggong Xiao Gui bersama lima ribu pasukan telah tiba di luar kota kekaisaran. Apakah gerbang kota akan dibuka untuk mereka, atau mereka harus tetap berkemah di luar?” Prajurit itu berbicara dengan nada tegang, keringat menetes deras di dahinya, matanya berkilat penuh hormat.

“Mereka sudah kembali?”

“Panglima Besar Meng, ikutlah bersamaku ke luar kota untuk melihat situasinya. Para pejabat lain, segera kembali ke kediaman masing-masing dan renungkan apa yang bisa kalian lakukan untuk negeri Zi Chu. Bila tak sanggup berkontribusi untuk negara, sebaiknya mengundurkan diri dan menyepi!”

Chu Feifan berbalik dengan tegas, memandang sekejap pada sosok anggun Nangong Xi, lalu melompat ke atas kuda dan mengayunkan kendali. Rakyat segera menyingkir ke kedua sisi, memandangi punggungnya yang perlahan menghilang di kejauhan.

Meng Ye, Nangong Xi, dan Li Lin juga segera melompat ke atas kuda, mengikuti di belakangnya, melarikan kuda menuju gerbang kota.

Ketika keempat sosok itu lenyap di tikungan jalan, wajah-wajah para pejabat yang tegang pun mulai rileks. Mereka segera mengerubungi Menteri Perang, Xiao Heng.

“Tuan Xiao, apa yang terjadi? Mengapa Xiao Gui tiba-tiba membawa lima ribu pasukan kembali ke ibu kota? Apa sebenarnya yang direncanakan Paduka?”

“Benar, negeri Zi Chu selain tiga legiun utama, tak punya lagi pasukan tersisa. Dari mana datangnya lima ribu prajurit ini? Jangan-jangan...”

“Tidak mungkin, setahuku, kaisar tidak memegang seluruh tanda komando harimau, ia tak berhak menggerakkan tiga legiun utama!”

“Sebaiknya para tuan jangan menebak macam-macam. Kaisar yang sekarang sudah bukan lagi seperti yang kita kenal dulu. Jika kalian tak ingin dipaksa mundur ke pedalaman, sebaiknya kerjakan tugas kalian dengan baik dan bantu Paduka meringankan beban pemerintahannya!” Ucap Xiao Heng dengan nada sedingin es, matanya tenang seperti air, suaranya datar.

Melihat Xiao Heng berbalik dan melangkah masuk ke kota, para pejabat lain pun menatap tubuh Nalan Feng yang tergeletak di genangan darah, lalu satu per satu menghilang dari luar Gerbang Tengah.

---

Di luar Kota Kekaisaran Ziwei, di depan gerbang kota.

Chu Feifan melaju kencang, menarik erat kendali kudanya. Kuda tangguh yang ditungganginya meringkik panjang, mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi, tubuh Chu Feifan pun ikut condong ke depan.

Melihat Chu Feifan tiba, Xiao Gui segera melompat turun dari kudanya, berlari menghampiri, berlutut dan memberi hormat, matanya berkilat penuh kekaguman.

“Paduka, hamba dan Jenderal Bai Qi telah melaksanakan tugas dengan baik. Kini kami membawa lima ribu pasukan kembali ke ibu kota, siap menerima perintah Paduka!”

Tatapan Chu Feifan menelusuri sosok Xiao Gui, ekspresi terkejut muncul di wajahnya, matanya bersinar bahagia. Dalam hati ia bergumam, hanya dalam dua hari, Xiao Gui sudah mencapai puncak tingkat prajurit. Tak heran, Kitab Rahasia Xuan Yin memang pantas disebut teknik pelengkap tingkat dewa milik kaisar.

“Bangkitlah, Xiao Gui. Tugasmulah ini sangat baik. Lalu, di mana Jenderal Bai Qi? Mengapa ia tidak kembali bersamamu?”

“Paduka, Jenderal Bai Qi tidak kembali bersama hamba. Panglima Cao Hu dari Legiun Macan dan Harimau di Kota Timur telah dibunuh oleh Jenderal Bai Qi. Maka beliau tetap tinggal di Kota Timur untuk menjaga keamanan, dan khusus memerintahkan hamba membawa pasukan kembali melapor.”

Xiao Gui menjawab dengan hormat, sorot matanya penuh semangat, suaranya berat.

“Bagus. Panglima Meng, segera bawa lima ribu pasukan ini ke barak dalam kota dan atur penempatannya. Dua hari lagi, aku akan mengirim mereka menuju Kota Qingmu untuk memperkuat Legiun Zilin.”

“Ayo, aku ingin melihat sendiri seperti apa sebenarnya prajurit Legiun Macan dan Harimau itu. Apakah benar mereka seganas harimau dan sebuas macan, atau hanya sekadar nama, kumpulan orang yang tak berarti!”

Wajah tegas Chu Feifan memancarkan keseriusan. Suaranya dingin, langkahnya mantap menuju lima ribu prajurit di belakang Xiao Gui.

Seketika terdengar suara senjata dan langkah serempak. Para perwira utama melompat turun dari kuda, diikuti para prajurit yang berlutut setengah badan di tanah, tombak di tangan memantulkan kilat tajam, menatap Chu Feifan yang mengenakan zirah emas.

“Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Kaisar!”

Sorak sorai membahana, mengguncang langit dan bumi, tanah bergetar di bawah kaki mereka, cakrawala seakan ikut bergetar dalam gemuruh suara mereka.

“Prajurit sejati, tulang sekeras baja, tak kusangka Legiun Macan dan Harimau ternyata punya tentara sehebat ini. Sungguh luar biasa!”

“Bangunlah, kalian semua adalah ujung tombak terbaik negeri Zi Chu. Aku tahu, selama ini kalian banyak menanggung penderitaan. Tapi kini, aku sudah duduk di tahta, kalian boleh tenang. Yang dulu-dulu takkan pernah terjadi lagi!”

Tatapan Chu Feifan penuh keyakinan, mata tajamnya menyapu para prajurit, wajah kerasnya memancarkan kilauan dingin, suaranya bergema lantang.

“Paduka, di Legiun Macan dan Harimau tak ada satu pun prajurit penakut. Kami semua siap bertempur dan bertaruh nyawa. Tapi sebelumnya, kami seperti lalat tanpa kepala, tak tahu apa yang kami lakukan. Tak bisa membela negara dan rakyat, malah setiap hari harus mengikuti Cao Hu berbuat semena-mena, menindas rakyat.”

“Semua berkat Jenderal Bai Qi. Beliaulah yang menyadarkan kami, bahwa kami masih prajurit, bahwa negara dan rakyat masih membutuhkan kami. Jenderal Bai Qi memerintahkan kami untuk patuh pada perintah Paduka. Hari ini, kami empat komandan utama ingin menegaskan sumpah. Kemana pun pedang Paduka diarahkan, ke sanalah kami Legiun Macan dan Harimau akan bertempur. Kami akan memastikan, pedang Paduka tak terkalahkan!”

“Pedang Paduka menunjuk, kami maju tanpa rintangan!”

“Bagus! Dengan pasukan seganas macan dan sekuat harimau ini, apa lagi yang harus aku khawatirkan untuk menaklukkan dunia?”

“Siapa namamu?”

“Hamba berdosa, Lei Wufeng, salah satu dari empat komandan utama Legiun Macan dan Harimau!” Lei Wufeng menjawab dengan penuh hormat, tubuhnya memancarkan aura tajam, seperti pedang baru keluar sarung.

“Lei Wufeng!”

“Lei Wufeng, dengarkan perintah! Aku mengangkatmu sebagai Jenderal Macan dan Harimau. Lima ribu pasukan ini kuserahkan padamu. Bersediakah kau memimpin mereka menaklukkan dunia untukku?”

Suara Chu Feifan menggema penuh wibawa. Mata Lei Wufeng bersinar tajam menatapnya, wajahnya teguh, dan dengan suara mantap ia menjawab, “Hamba rela berkorban hingga darah dan otak hancur demi Paduka!”

“Hebat, rela berkorban tanpa batas!”

“Dengan komandan sedahsyat macan dan seganas serigala seperti dirimu, aku yakin lima ribu pasukan ini di tanganmu akan menjadi bilah pedang yang tak terkalahkan!”

“Ingatlah, pedang yang telah terhunus pasti akan meneteskan darah. Selama perang belum usai, darah akan terus membanjiri dunia!”