Bab 69: Sulit Membedakan yang Asli dan Palsu Permohonan: Mohon hadiah dan suara rekomendasi!

Cahaya bulan purnama menggantung di langit, gemerlap bintang-bintang bertaburan, angin sepoi-sepoi berhembus lembut, namun udara malam dipenuhi oleh aroma darah yang kental. Dalam gelapnya malam, ribuan tulang belulang tersebar di padang, sejauh mata memandang tak terdengar satu suara pun. Lin Chong menatap tanah yang penuh dengan tubuh-tubuh tak bernyawa, lalu berbalik menatap pemegang tombak panjang di sampingnya.

“Bagaimana kerugian pasukan kita?”

“Lapor, Jenderal. Dalam pertempuran ini, lima ratus prajurit gugur dan seribu orang terluka. Namun, dengan tiga ribu prajurit, kita berhasil menerobos barisan depan pasukan musuh yang berjumlah dua puluh ribu, menewaskan lebih dari enam ribu musuh, menawan lebih dari lima ribu orang, dan sekitar sembilan ribu berhasil melarikan diri.”

“Bagus! Memang pantas kalian menjadi putra-putri terbaik Negeri Chu Ungu. Semua adalah pahlawan sejati. Catat nama kelima ratus saudara yang gugur, begitu aku kembali akan kulaporkan kepada Yang Mulia agar keluarga mereka diperlakukan dengan baik.”

“Adapun musuh yang melarikan diri, meski mereka lolos, jumlahnya hanya sekumpulan gerombolan tanpa daya tempur. Mereka bukan ancaman.”

“Han Yong, pemegang tombak, bawalah seribu orang untuk mengawal kelima ribu tawanan dan seribu prajurit terluka kembali ke Kota Anyang. Kelak Yang Mulia tidak akan membiarkan para tawanan ini terlantar. Setidaknya mereka bisa makan kenyang dan tidak mati kelaparan di tempat tandus seperti ini.”

“Yang lain, ikut aku kembali ke Tebing Mulut Macan. Aku yakin bala tentara musuh akan segera melancarkan serangan lagi!”

...

Pada saat yang sama, di luar hutan bambu ungu di sayap kanan markas besar Gong Sun Ba, tampak ratusan orang. Di barisan terdepan tampak Chu Feifan, diikuti oleh Jiayuan, Leng Xiuhan, dan Wei Li bersama ratusan prajurit.

“Jiayuan, benarkah bila kita melewati jalan setapak ini, kita akan sampai di sayap kanan pasukan musuh?”

“Tuan... jika pasukan musuh memang tidak berkemah di sekitar Tebing Mulut Macan, maka setelah melewati jalan setapak ini, kita pasti bisa melihat bala tentara sayap kanan mereka.”

“Kalau begitu, bagus. Kita berangkat sekarang. Begitu menemukan sayap kanan musuh, rencana penyerangan kita segera dimulai!”

“Tunggu, Tuan. Sepertinya ada orang datang, jumlahnya cukup banyak. Mungkinkah mereka para pengintai musuh?”

Suara Jiayuan tiba-tiba terdengar. Mata tajam Chu Feifan menatap ke arah hutan bambu. Dalam sinar bulan yang terang, tampak jelas ratusan orang bersenjata pedang panjang sedang berlari ke arah mereka.

“Tuan, benar, mereka musuh. Tapi kenapa mereka muncul di sini? Arah mereka sama sekali tidak sesuai!”

“Betul, melihat sikap panik mereka, sepertinya bukan pengintai. Justru lebih mirip serdadu yang kalah dan melarikan diri.”

Suara berat Wei Li terdengar, ia memberi isyarat agar ratusan prajurit di belakangnya menunduk dan bersembunyi di parit dekat hutan bambu.

“Karena mereka musuh, tak peduli pengintai atau pelarian, kita tangkap dan interogasi saja, pasti akan tahu semuanya.”

Senyum licik menghiasi wajah dingin Chu Feifan. Tatapan matanya yang tajam menatap musuh yang mendekat, suaranya dingin menusuk tulang.

“Tuan, jumlah mereka tak sampai ratusan, serahkan pada kami bertiga saja. Wei Li, kau bawa lima puluh orang kepung dari kiri, Xiuhan, bawa lima puluh orang dari kanan, dan tiga puluh orang sisanya ikut aku menghadang dari depan.”

Mendengar pembagian tugas dari Jiayuan untuk mengepung musuh, mata Chu Feifan memancarkan sinar kagum. Ia tidak menyangka bahwa Jiayuan yang bertubuh besar ternyata berpikiran begitu teliti dan mampu mengatur dengan rapi. Benar-benar berjiwa pemimpin.

Jiayuan bersama tiga puluh prajurit menghadang serdadu Negeri Angin dan Awan yang berlari ke arah mereka. Ia menancapkan tombak panjang di tanah, wajahnya yang gelap memancarkan aura pembunuh yang kuat.

“Siapa kalian? Diam-diam muncul di sini, apa yang kalian inginkan?”

Suara Jiayuan menggelegar marah. Tubuhnya yang besar berdiri tegak laksana pedang, di bawah cahaya rembulan ia bak dewa pembantai, menebarkan rasa takut pada siapa pun.

“Jenderal Lin, apa yang harus kita lakukan?”

Seorang prajurit bertanya dengan suara gemetar dan penuh ketakutan pada Lin Kuang di sampingnya.

“Hanya segerombolan perampok gunung, apa yang perlu ditakutkan? Lihat aku maju dan menangkap mereka!”

Karena Jiayuan dan yang lain mengenakan pakaian biasa, Lin Kuang mengira mereka hanya perampok dari gunung ini, sehingga ia sama sekali tidak menganggap penting.

“Jangan bergerak, letakkan senjata kalian! Kalau tidak, aku perintahkan hujan panah dan kalian semua akan mati di tempat!”

Wajah gelap Jiayuan tersenyum mengejek, matanya yang besar menatap Lin Kuang dengan penuh semangat tempur, suaranya menggelegar dan penuh ancaman.

“Hanya segelintir orang ingin kami menyerah begitu saja? Sungguh lucu!”

“Oh begitu?”

“Ciaat! Ciat! Ciat!”

Belum habis kalimat mengejek Jiayuan, dari kedua sisi hutan bambu tiba-tiba muncul ratusan prajurit bersenjata panah dan busur, anak panah berkilau diarahkan tepat ke arah mereka.

“Bagaimana, pilih menyerah dan letakkan senjata, atau mati tertembus anak panah? Pilihlah!”

Lin Kuang tiba-tiba merasa keikutsertaannya menyerang Negeri Chu Ungu bersama bala tentara kali ini seperti sudah ditakdirkan untuk gagal. Ia lebih dulu bertemu Gong Sun Bo yang sombong, mengorbankan puluhan ribu prajurit terdepan. Lalu bertemu Lin Chong yang gagah, walaupun belum sempat bertarung langsung, pasukannya sudah kocar-kacir melarikan diri. Ia sadar, sekalipun benar-benar bertempur, tanpa semangat juang mustahil bisa memenangkan peperangan.

Kini, ia membawa sisa-sisa prajurit untuk melarikan diri ke Kota Fengyang di tengah malam, namun malah terjebak oleh sekelompok bandit di sini. Sungguh sial, semua hal terasa berantakan.

“Jiayuan, suruh pemimpin mereka kemari. Aku ingin menanyainya.”

Suara Chu Feifan terdengar. Jiayuan menatap Lin Kuang di hadapannya, lalu tersenyum tipis, “Silakan, Tuan kami memanggil.”

Lin Kuang awalnya mengira mereka hanya sekawanan perampok, namun tidak menyangka ternyata ada seorang tokoh kuat di belakang mereka. Jelas semua orang di sini tunduk pada perintahnya.

“Silakan!”

Suara tegas Jiayuan kembali menggema. Lin Kuang menggenggam tombak Aum Bulan, bangkit dan melangkah gagah menuju Chu Feifan.

“Jenderal, kau datang bersama bala tentara Gong Sun Ba dari Negeri Angin dan Awan untuk menyerang Negeri Chu Ungu, bukan? Tapi kenapa bisa berada di sini?”

“Siapa kau?”

“Jenderal, sebaiknya jawab pertanyaanku dulu. Mereka tak sebaik aku. Kalau benar-benar terjadi bentrokan, aku tak b