Bab 32: Keagungan Sang Kaisar

Awan merah membara, lautan cahaya keemasan memenuhi seluruh kota, matahari pagi bagaikan cairan baja yang mendidih, memancar keluar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Di luar Gerbang Tengah Hari.

Para pejabat bangkit berdiri, tertegun menatap Chu Feifan. Melihat dirinya mengenakan zirah perang, sebilah pedang tergantung di pinggang, memancarkan wibawa luar biasa dan aura membunuh yang menggetarkan, semburat ketakutan segera muncul di mata mereka.

Siapa pun yang hendak memasuki Istana Kaisar Ziwei harus melewati Gerbang Yonghe, lalu Gerbang Taian, Gerbang Xiang, baru sampai di Gerbang Tengah Hari. Saat itu, Meng Ye membuka Gerbang Xiang, dan rakyat kota berbondong-bondong berkumpul di luar Gerbang Tengah Hari.

Mereka menatap sosok Nalan Feng yang tergantung tinggi di udara, saling menunjuk dan membicarakan dengan riuh. Banyak yang mengenal Nalan Feng, ada juga yang tidak. Namun tak seorang pun tahu mengapa sosoknya digantung di sana, sebab tak pernah terjadi hal semacam ini di Negeri Zichu.

Chu Feifan melihat rakyat telah berkumpul menonton, sorot matanya yang dingin memancarkan kilatan tajam, lalu melangkah lebar-lebar ke hadapan mereka.

“Banyak di antara kalian yang belum mengenal aku. Hari ini aku sengaja muncul agar rakyat di kota kekaisaran tahu seperti apa rupa rajanya, agar kalian tahu Zichu ini masih punya kaisar!”

Dengan suara lantang dan sikap tegas, Chu Feifan menghunus pedang panjang di pinggangnya yang berkilauan, lalu membalikkan badan menunjuk ke arah Nalan Feng yang tergantung di udara.

“Nalan Feng menduduki jabatan tinggi sebagai Perdana Menteri Kiri Zichu. Namun ia tidak setia pada kaisar, bahkan berkhianat dan menjual negara!”

“Sejak tiga puluh tahun berdirinya Zichu, wilayah negeri kita terus-menerus dirampas, rakyat tercerai-berai, pasukan berkuda dari negeri-negeri lain mengincar Zichu, hingga dalam sepuluh tahun negeri ini nyaris hancur. Kini aku naik tahta, aku bersumpah akan mengubah keadaan ini!”

“Aku mungkin tidak berbudi, tapi aku bukan orang lemah. Aku paham benar bahwa sebelum mengusir musuh luar, negeri harus dibersihkan dari dalam. Maka sejak aku naik tahta, aku mulai merebut hak komando militer dan menyingkirkan para pengkhianat!”

“Perdana Menteri Kiri, Nalan Feng, menerima gaji dari negara, namun diam-diam berkhianat dan menjual negeri, sungguh pengkhianat sejati, kejahatan pertama! Diam-diam melatih pembunuh bayaran untuk membunuh kaisar dan merebut tahta, kejahatan kedua! Membiarkan putranya menjarah rakyat di Kota Qingshu, mengumpulkan kekayaan secara keji, kejahatan ketiga! Berusaha mencampuri urusan militer, menyalahgunakan wewenang, kejahatan keempat!”

“Setiap satu dari keempat kejahatan ini saja sudah cukup untuk hukuman mati beserta seluruh keluarganya!”

“Hari ini aku menggantung pengkhianat negara di luar Gerbang Tengah Hari untuk dipertontonkan, agar seluruh dunia tahu: siapa pun yang berkhianat dan menjual negara, tidak setia pada kaisar, inilah nasibnya!”

Wajah Chu Feifan penuh amarah, sorot matanya menebar ancaman mematikan, tatapan tajamnya menusuk ke arah Nalan Feng yang tergantung, suara menggelegar dan penuh wibawa kekaisaran menggema di seluruh langit Kota Ziwei.

Para pejabat gemetar ketakutan, rakyat pun diliputi kecemasan dan kebingungan. Mereka tidak menyangka negeri Zichu yang sudah jatuh sedalam ini, ternyata memiliki kaisar sekuat dan seberani dia.

Apakah benar ini perlindungan langit, mengirimkan raja bijaksana untuk membangkitkan Zichu?

“Jenderal Agung Meng, di mana kau?”

“Hamba menghadap, Paduka!”

“Jenderal Agung Meng, laksanakan hukuman! Penggal kepala Nalan Feng di tempat, jadikan peringatan bagi yang lain!”

“Hamba siap menerima perintah!”

Meng Ye memberi isyarat kepada prajurit di atas Gerbang Tengah Hari, sosok Nalan Feng perlahan diturunkan, lalu diperintahkan untuk dibawa ke panggung eksekusi.

“Nalan Feng, mengingat kita sekian lama menjadi pejabat bersama di istana, sebelum ajal, adakah yang ingin kau sampaikan?” tanya Meng Ye dengan nada dingin, sorot matanya menebar aura mematikan.

“Chu Feifan, Meng Ye, jangan terlalu senang dulu! Hari ini aku mati di sini, tapi aku yakin kalian berdua pun akan segera menyusulku. Aku akan menunggu di alam sana!” Nalan Feng tertawa keras, “Hahaha! Zichu hanya tinggal menunggu dihancurkan pasukan berkuda Negeri Fenyun, saat itu tak seorang pun rakyat Zichu akan selamat, semuanya akan dibantai!”

Ekspresi Nalan Feng penuh kebencian dan kegilaan, rambutnya kusut, kepala terangkat tinggi, matanya memancarkan ejekan gila, berteriak histeris.

Mendengar itu, wajah rakyat kota berubah panik, tubuh mereka gemetar seperti binatang ketakutan.

Tatapan Chu Feifan menyapu rakyatnya, wajahnya memancarkan niat membunuh yang sedingin es. Ia tahu betul, negeri Zichu selama ini selalu diintimidasi Negeri Fenyun, dan dengan wilayah yang banyak hilang, rakyat pun ketakutan pada negeri itu.

Dengan langkah tegas, Chu Feifan maju ke depan, zirah emasnya bergesekan menimbulkan suara berat. Ia langsung naik ke panggung eksekusi, merampas pedang besar dari tangan Meng Ye.

“Orang yang tak tahu diri, masih berani menebar fitnah di sini, mana mungkin aku membiarkanmu hidup!”

Cahaya dingin dari pedang besar itu di bawah terik matahari tampak sangat menyeramkan. Sekali ayun, darah muncrat tinggi dan menciprat ke zirah emas Chu Feifan.

“Nalan Feng, sudah tahu bersalah, masih berani menebar fitnah dan menakut-nakuti rakyat Zichu. Jika aku tidak membunuhmu, sungguh hukum langit yang akan menuntutku!”

Chu Feifan menggenggam pedang besar yang masih meneteskan darah, zirah emasnya berlumuran darah segar. Tatapannya menatap dingin pada tubuh Nalan Feng yang tergeletak di genangan darah, suaranya penuh aura membunuh dan menggetarkan langit.

“Menteri Urusan Militer dan Menteri Keuangan, di mana kalian?”

“Hamba Xiao Heng, Menteri Urusan Militer, dan hamba Li Qing, Menteri Keuangan, menghadap!”

Keduanya sangat ketakutan, keringat dingin membasahi dahi, dengan cepat maju ke depan, membungkuk hormat dengan suara penuh rasa hormat.

“Li Qing, tiga dekrit kekaisaran yang kuperintahkan, sudahkah kau laksanakan?”

“Paduka, tiga dekrit itu sudah hamba tulis, tinggal diumumkan ke seluruh negeri!” Li Qing menjawab dengan suara gemetar, jelas ia sangat ketakutan.

“Bagus. Besok siang aku ingin melihat pengumuman tiga dekrit kekaisaran itu sudah terpampang di seluruh wilayah Zichu! Jangan sampai ada yang lalai, Li Qing, paham?”

“Hamba akan patuh pada titah Paduka!”

“Xiao Heng, kau telah lama memimpin Kementerian Militer. Aku ingin tahu, apa yang sudah kau lakukan?”

“Paduka, hamba mohon ampun, tiga legiun militer selama ini bertindak sendiri dan sudah lama tak tunduk pada perintah kementerian. Hamba pun punya kesulitan tersendiri, mohon Paduka maklumi!” Xiao Heng menjawab dengan suara panik, wajahnya tegang dan matanya kosong.

Baik Xiao Heng maupun Li Qing kini sama-sama takut akan bernasib seperti Nalan Feng jika Chu Feifan marah.

“Xiao Heng, aku beri waktu dua hari. Laporkan padaku kekuatan militer, persenjataan, keuangan, logistik, dan kuda perang Zichu secara rinci. Jika dalam dua hari aku tidak menerima laporan itu, lebih baik kau mengundurkan diri!”

“Rakyat Kota Ziwei, dengarlah! Aku bersumpah akan membesarkan Zichu, memastikan rakyatnya hidup sejahtera. Seperti kata pepatah, negara dalam kesulitan, rakyat punya tanggung jawab. Aku ingin penguasa dan bawahan, tentara dan rakyat, bersatu melawan musuh luar.”

“Di sini aku menyatakan, siapa pun yang merasa punya kemampuan, boleh mengajukan diri, aku pasti akan memberikan jabatan penting agar bakatnya dapat dimanfaatkan sepenuhnya!”

“Aku sangat paham, penguasa itu bagai perahu, rakyat bagai air. Air dapat menopang perahu, tapi juga dapat menenggelamkannya. Karena itu, aku berjanji akan melindungi seluruh rakyat Zichu dan membangun negeri yang indah bak lukisan.”

Ekspresi Chu Feifan sangat teguh, sorot matanya tajam dan membara, aura kekaisaran yang agung terpancar dari tubuhnya, suaranya yang lantang dan penuh wibawa menggema hingga menembus awan.