Bab 74: Langit Menghalangiku, Namun Bukan Salahku
“Pemegang tombak, seluruh pasukan mundur, mengapa kita tidak menerima perintah?” tanya seorang prajurit di belakang Su Bai dengan wajah penuh kebingungan.
“Liu Qingcang memang tidak ingin kita kembali, jadi mustahil dia akan mengirim perintah mundur!”
“Pemegang tombak, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita lanjut mengejar pembunuh itu, atau kembali dan bergabung dengan pasukan utama menuju Kota Fanyang?”
“Mundur!”
“Segera bergabung dengan pasukan utama dan kembali ke Kota Anyang. Jika Liu Qingcang mencari gara-gara denganku, aku percaya Jenderal Agung akan memberikan keadilan bagi kita!”
Su Bai sudah membuat keputusan di hatinya. Wajah dinginnya memancarkan ketegasan, lalu ia memerintahkan seribu prajuritnya untuk segera berpindah dan bergabung dengan pasukan utama yang sedang mundur.
Di antara rumpun bambu ungu yang tersembunyi, Chu Feifan dan ketiga rekannya, Jiayuan, melihat Su Bai memimpin seribu prajurit berbalik arah. Mereka segera melompat dengan lincah, pandangan mereka tertumbuk pada barisan obor yang menjalar seperti naga.
“Tuan muda, sepertinya membakar perkemahan telah membuat musuh dari Negeri Angin dan Awan mundur seluruhnya!” ujar Jiayuan.
“Tidak juga,” jawab Chu Feifan. “Gongsun Ba sudah melihat taktik kita. Dia mundur hanya untuk memperkuat diri di Kota Fanyang, lalu mempersiapkan serangan balik besar-besaran. Sepertinya apa yang dikatakan Xier dan Lin Aiqing benar, Gongsun Ba memang sulit dihadapi.”
Mendengar hal itu, wajah Jiayuan menjadi tegang. “Tuan muda, lalu apa langkah kita berikutnya?”
“Kita segera kembali ke Kota Anyang, kumpulkan seluruh kekuatan, atur ulang strategi dan formasi, lalu serang Kota Fanyang!”
“Pemegang tombak Leng Xiuhan dengarkan perintah, segera pergi ke Tebing Mulut Harimau dan sampaikan ke Jenderal Zhongwu agar segera kembali ke Anyang! Yang lain, ikuti aku kembali lewat jalur semula.”
Pada tahun pertama Dinasti Zichu, akhir musim semi, malam hari di jam kedua belas, pertempuran pertama antara Negeri Zichu dan Negeri Angin dan Awan berakhir dengan mundurnya pasukan Negeri Angin dan Awan tanpa bertempur.
.................
Keesokan harinya.
Fajar perlahan menyingsing, langit kebiruan dihiasi beberapa bintang yang tersisa. Bumi tertutup selubung tipis keperakan, samar dan sunyi.
Di depan kediaman panglima Kota Anyang, terdengar suara ringkikan kuda yang nyaring. Lin Chong, dalam keadaan lelah dan berdebu, melompat turun dari kudanya, menyerahkan tali kekang pada penjaga, lalu bergegas masuk ke dalam.
Di ruang utama kediaman panglima, Chu Feifan duduk di kursi utama dengan wajah kelelahan. Di kedua sisi, Jiayuan, Jiajing, Lin Kuang, Wei Li, Xingtian Lie, dan Pan Shaoan yang baru datang dari Kota Qingmu, duduk berjejer rapi.
“Paduka Kaisar, Jenderal Zhongwu Lin Chong telah kembali!” seru Xiao Guizi dari luar.
“Segera persilakan Jenderal Lin masuk!”
Chu Feifan langsung berdiri, melangkah cepat menyambut kedatangan Lin Chong.
“Hamba Lin Chong menghadap Paduka Kaisar!”
“Jenderal Lin, silakan berdiri. Kali ini kau telah berjasa besar untuk negeri Zichu kita. Kemenangan di Tebing Mulut Harimau yang menumpas dua puluh ribu pasukan pelopor musuh benar-benar mengharumkan nama pasukan kita!”
“Paduka terlalu memuji. Semua ini berkat kekompakan seluruh prajurit, bukan semata-mata karena hamba.”
“Haha, Jenderal Lin memang rendah hati. Jasamu akan dicatat. Nanti, setelah kita menaklukkan Negeri Angin dan Awan, aku pasti akan memberi penghargaan untuk seluruh pasukan!”
Setelah berkata demikian, Chu Feifan mempersilakan Lin Chong duduk dan kembali ke kursinya dengan wajah yang semakin serius.
“Para bangsawan sekalian, seperti yang kalian semua tahu, musuh dari Negeri Angin dan Awan tiba-tiba mundur ke Kota Fanyang. Tujuan mereka masih belum jelas. Karena itu, aku mengumpulkan kalian di sini untuk membahas langkah kita selanjutnya dalam perang ini. Apa usulan kalian?”
“Saya!” Lin Chong berdiri dan memberi hormat di tengah aula. “Paduka, menurut pendapat hamba, kita bisa memanfaatkan momentum kemenangan ini untuk segera merebut Kota Fanyang dan Jingzhou sekaligus!”
“Paduka, menurut saya Jenderal Lin terlalu terburu-buru. Meski kita telah memukul mundur ratusan ribu pasukan Gongsun Ba, kekuatan mereka tetap beberapa kali lipat dari kita. Kini dengan tambahan pasukan di Fanyang dan Jingzhou, mereka justru semakin kuat. Karena itu, yang harus kita lakukan sekarang adalah menunggu.”
“Menunggu?” tanya Chu Feifan.
“Maksud Penasehat Jiajing, kita menunggu keberhasilan Xier, baru kemudian menyerang Kota Fanyang?”
“Benar. Begitu Nona Nangong berhasil membakar persediaan makanan musuh di Kabupaten Changlin, puluhan ribu prajurit musuh akan kekurangan logistik. Saat itulah kita serang dari Anyang, niscaya hasilnya berkali lipat.”
“Apakah para jenderal punya pendapat lain?”
“Kami setuju dengan Penasehat Jiajing!” Xingtian Lie, Wei Li, dan Lin Kuang serempak menyatakan dukungan. Hanya Jiayuan dan Pan Shaoan yang tetap tenang tanpa menyuarakan pendapat.
“Jiayuan, Pan Shaoan, apakah kalian berdua punya pendapat berbeda?”
“Paduka, menurut hamba pendapat Jenderal Lin juga tidak salah. Kita harus memanfaatkan semangat pasukan yang sedang tinggi untuk segera mengarahkan pedang ke Fanyang. Selain menunjukkan kekuatan militer kita, ini juga bisa melemahkan moral mereka.”
“Benar, hamba juga mendukung usulan Jenderal Lin!”
Chu Feifan tak menyangka Jiayuan dan Pan Shaoan mendukung usulan Lin Chong. Sebenarnya, ia pun setuju dengan usulan Lin Chong. Berdasarkan laporan Lin Kuang dan Jenderal Li yang tertangkap, pasukan musuh memang tidak sekuat dulu.
Dengan gerakan cepat, Chu Feifan menghunus pedang emas ungu di pinggangnya dan mengarahkannya ke meja kayu di depannya, sorot matanya tajam melintas ke arah Lin Chong dan dua orang lainnya.
“Jenderal Zhongwu Lin Chong, Komandan Renyong Jiayuan, Komandan Pasukan Kuda Pan Shaoan, aku tugaskan kalian bertiga memimpin dua puluh ribu pasukan untuk mendirikan perkemahan di luar Kota Fanyang. Ingat, jangan gegabah agar tidak terjebak muslihat musuh!”
“Kali ini, tujuan kalian adalah menggertak musuh di Kota Fanyang, mengumpulkan informasi, dan jika mereka tidak keluar menyerang, kalian cukup bertahan dan awasi segala gerak-gerik di dalam kota. Jelas?”
“Hamba siap laksanakan!”
“Hamba siap laksanakan!”
“Hamba siap laksanakan!”
“Paduka, hamba bersedia ikut bersama Jenderal Lin dan dua komandan lainnya, mohon perkenan Paduka!”
Lin Kuang tiba-tiba berdiri dan memberi hormat. Chu Feifan tersenyum, “Lin Aiqing sangat mengenal kekuatan musuh. Kau ikut bersama tiga jenderal itu sangat tepat!”
“Jenderal Lin, aku serahkan dua puluh ribu pasukan kepadamu. Jangan sampai kejadian di Tebing Mulut Harimau terulang lagi, paham?”
“Hamba mengerti!”
Lin Chong tahu maksud Chu Feifan adalah perihal dirinya yang dulu melanggar perintah dengan memasukkan dua puluh ribu pasukan pelopor musuh ke dalam tebing. Wajahnya sempat tegang, namun ia menjawab dengan suara mantap.
“Jenderal Xing, seribu pasukan dari Legiun Bambu Ungu aku serahkan untuk Jenderal Lin atur. Selama ini, latihlah dengan baik lima ribu tawanan. Aku berharap kelak mereka bisa menjadi prajurit tangguh di medan laga.”
“Hamba mengerti!”
Begitu Lin Chong, Xingtian Lie, dan tiga lainnya keluar dari ruang pertemuan, Xiao Guizi masuk dengan tergesa-gesa, lalu membisikkan sesuatu di telinga Chu Feifan.
“Menarik sekali!”
“Penasehat Jiajing, Pemegang Tombak Wei Li, Leng Xiuhan, kalian bertiga ikut aku ke Desa Taring Harimau, kita akan mengunjungi Kepala Desa mereka, Wen Boya.”
Wajah Chu Feifan yang tegas tampak diselimuti amarah, matanya yang dalam menyala dengan kilatan tajam, suaranya berat dan penuh wibawa.
“Paduka, apakah terjadi sesuatu pada Jenderal Macan dan Harimau?”
“Desa Taring Harimau telah menahan Jenderal Macan dan Harimau. Kini tiga ribu prajurit di sana tanpa komando. Jika aku tidak segera memerintahkan Jenderal Macan dan Harimau kembali, barangkali semuanya akan tertutupi.”
“Lalu, apa rencana Paduka untuk menangani masalah Desa Taring Harimau?”
Mohon dukungannya dan rekomendasi!
Catatan: Setiap minggu jika rekomendasi mencapai 800 suara akan ada tambahan satu bab, 900 suara tambah dua bab, seribu suara tambah tiga bab, dan seterusnya. Setiap hari jika donasi melebihi 2000 koin, besoknya akan ada tambahan satu bab, lebih dari 3000 koin akan tambah dua bab, dan seterusnya. Setiap minggu jika donasi lebih dari 10.000 koin, atau ada yang donasi level ketua, akan tambah lima bab. Kecuali jika terjadi halangan berat, aturan ini akan tetap berlaku.
(Bab ini selesai)