Bab 41 Kuda, Fondasi Utama dalam Persenjataan Perang

“Manusia makan apa, kuda juga makan itu?” Mendengar suara Chu Feifan, Nangong Xi, Meng Ye, Pan Shaoan, termasuk Li Lin yang bertanggung jawab mengatur urusan ini, semuanya tampak kebingungan, sorot mata mereka penuh tanda tanya dan keraguan.

Tatapan tajam Chu Feifan menyapu semua orang, wajahnya memancarkan ketegasan yang dingin, lalu ia berkata, “Kuda yang baik harus mendapat pelana yang baik, kuda yang baik harus diberi pakan terbaik. Kuda-kuda ini akan aku gunakan untuk membentuk pasukan kavaleri ringan. Walau postur mereka tinggi dan gagah, kecepatan lari mereka pun luar biasa, namun daya tahan mereka masih kurang. Untuk menjadi kuda perang sejati, itu belum cukup. Hanya kuda yang diberi pakan terbaik yang akan punya kekuatan dan ketahanan untuk mampu menempuh perjalanan jauh.”

“Sebuah tunggangan yang baik bisa menyelamatkan nyawa penunggangnya. Aku menginginkan pasukan kavaleri ringan yang mampu melintasi ribuan mil, tak terkalahkan di medan perang. Jika kuda-kuda perang saja tidak mampu memenuhi kebutuhan tersebut, dari mana kemenangan akan didapat?”

Sesudah bicara, semua orang mengangguk pelan, sorot mata mereka semakin dipenuhi rasa hormat. Mereka tak menyangka Chu Feifan yang lama tinggal di istana, ternyata begitu paham soal kuda.

“Pan Aiqing, selain kuda-kuda di kandang, adakah kuda lain di Gunung Wuheng ini?”

Kedatangan Chu Feifan ke Gunung Wuheng kali ini punya tujuan penting lain, yakni mencari tunggangan yang tepat untuk dirinya dan Nangong Xi. Ia tahu, selama ini ia bepergian dengan pakaian sederhana, sehingga kuda biasa masih cukup. Namun jika dua pasukan berperang, ia mutlak membutuhkan kuda perang yang tangguh. Kuda biasa tak akan mampu menahan berat tubuhnya, apalagi nanti jika ia memakai tombak pemusnah langit yang beratnya mencapai seratus kilogram.

Jika perang pecah, berat baju zirah dan tubuhnya sendiri sudah cukup membuat kuda biasa tak mampu berlari jauh, belum lagi membawa senjata berat di masa depan.

“Baginda, di Gunung Wuheng memang ada beberapa ekor kuda liar, tapi mereka sulit dijinakkan. Sering muncul di luar kandang, dan banyak prajurit yang pernah terluka karena mereka!”

“Baginda, kuda-kuda liar itu sangat liar dan keras kepala. Hamba telah berkali-kali mencoba menjinakkan mereka, tetapi selalu gagal. Jangan tertipu dengan tubuh mereka yang tampak kecil, kekuatan mereka luar biasa. Bahkan seratus prajurit sekaligus pun tak mampu menghentikan langkah mereka.”

Wajah Pan Shaoan tampak serius, sorot matanya tajam, suaranya tegas penuh keyakinan. Ia tampak masih trauma dengan kejadian itu.

“Begitu ya? Ternyata di gunung ini ada kuda sehebat itu. Aku harus melihatnya sendiri!”

Raut wajah Chu Feifan tampak bersemangat. Ia segera memerintahkan Pan Lin untuk memimpin jalan, dan rombongan mereka pun melangkah cepat menuju puncak Gunung Wuheng.

Setelah cukup lama berjalan.

Di puncak Gunung Wuheng, dari kejauhan, tiga ekor kuda liar mulai terlihat. Seekor berwarna hitam legam seperti kain sutra, tubuhnya mengilap, hanya bagian keempat kakinya seputih salju. Punggungnya panjang, pinggangnya pendek dan lurus, sendi dan otot kakinya berkembang kuat.

Satu lagi seluruh tubuhnya merah menyala, tampak seperti singa, besar dan gagah, penuh wibawa, benar-benar kuda istimewa. Yang terakhir paling mencuri perhatian, tubuhnya putih bersih, tampak elok dan bertenaga, tapaknya berkilau keunguan.

Begitu mereka muncul, ketiga kuda itu serempak mendongak menatap rombongan, lalu mengeluarkan ringkikan panjang ke langit. Chu Feifan langsung berhenti, menatap ketiga kuda itu dengan sorot mata penuh keterkejutan.

“Ujui Hitam, Singa Merah, dan Dewa Kuda Bai Ming?”

“Haha, sungguh tak kusangka di Gunung Wuheng ini ada tiga kuda sakti seperti ini. Ini benar-benar hadiah terbaik dari langit untukku!”

Cahaya kegembiraan membara di mata Chu Feifan, wajahnya penuh semangat. Tubuhnya melesat ke depan, tampak tak sabar ingin mencoba.

“Xi’er, kuda putih itu serahkan padamu untuk dijinakkan. Ingat, harus mendapat pengakuan darinya. Dua ekor sisanya biar aku yang urus. Pan Aiqing, segera persiapkan kandang besi. Yang lain tetap di sini, jangan mendekat agar tidak celaka!”

Sembari bicara, Chu Feifan menggenggam lembut tangan Nangong Xi. Tubuh mereka berdua segera melayang ringan, berputar di udara, meluncur cepat ke puncak.

Dengan satu sapuan, dua sosok itu mendarat di samping tiga kuda sakti. Nangong Xi bergerak gesit mendekati Bai Ming.

Chu Feifan memandang penuh kewaspadaan pada Ujui Hitam dan Singa Merah. Kedua kuda itu memang langka dan luar biasa, satu sangat liar, satu lagi sangat sulit dijinakkan.

“Langit benar-benar bermurah hati padaku, tahu aku baru saja mewarisi kekuatan Raja Xiang Yu, langsung memberiku Ujui Hitam!”

Chu Feifan bergumam pada dirinya sendiri, matanya penuh suka cita. Sebelum menyeberang ke dunia ini, ia sudah tahu kisah Ujui Hitam dan Raja Xiang Yu, sebuah kisah yang menggetarkan jiwa.

“Bertemu denganmu adalah takdir yang diberikan langit. Mulai hari ini, kau ikut denganku!”

Setelah berkata demikian, Chu Feifan melangkah lebar mendekati Ujui Hitam. Kuda itu menatapnya, meringkik keras, mengangkat kepala tanpa sedikit pun rasa takut, kedua kaki depannya menggaruk-garuk tanah, bola matanya sebesar kenari menatap tajam.

Tiba-tiba, hembusan angin kencang menerpa, wajah Chu Feifan terasa perih seperti disayat, dan ia melihat Ujui Hitam menyerangnya, kepala tinggi kuda itu hendak membentur dadanya.

“Hewan yang baik, penuh semangat, justru itu yang kusukai!”

Chu Feifan menggerutu, kedua lengannya kekar terbuka lebar, lutut menekuk seperti busur, tubuhnya melesat seperti peluru meriam ke arah Ujui Hitam.

Meng Ye, Si Kecil Gui, dan ayah-anak Pan terkejut melihat aksi Chu Feifan, wajah mereka berubah ketakutan, tanpa sadar melangkah lebih dekat.

Meng Ye bahkan memberi isyarat kepada para prajurit di belakangnya untuk menyiapkan busur dan panah. Jika Ujui Hitam melukai Chu Feifan, mereka akan segera memanahnya hingga mati.

Chu Feifan mengaum keras, kedua tangannya mencengkeram kepala Ujui Hitam, kakinya menapak kuat, berusaha menahan tubuhnya.

“Hewan yang luar biasa, kekuatanmu benar-benar hebat!”

Chu Feifan terkesima, matanya tajam menatap mata Ujui Hitam, suaranya penuh wibawa.

Chu Feifan menyalurkan seluruh kekuatannya, tubuhnya dan Ujui Hitam pun serempak jatuh ke tanah. Kedua lengannya melingkar erat di leher Ujui Hitam.

Dengan sekali hentak kaki depannya, Ujui Hitam kembali berdiri, menarik tubuh Chu Feifan naik ke udara. Ia menjejak tanah, lalu melompat ke punggung kuda itu, kedua tangannya mencengkeram surai di punggungnya, menjaga keseimbangan.

“Jika aku bahkan tak mampu menaklukkanmu, mana mungkin aku layak menaklukkan dunia?”

Ujui Hitam meringkik marah, tubuhnya melesat secepat kilat, berubah menjadi bayangan hitam yang membelah puncak Gunung Wuheng. Melewati hutan dan bukit, kecepatannya tak berkurang sedikit pun, dan Chu Feifan tetap kokoh di punggungnya.

Melihat Ujui Hitam menghilang, semua orang masih tertegun menyaksikan aksi Chu Feifan yang berhasil menjatuhkan kuda itu. Terutama Pan Shaoan, yang pernah mencoba menaklukkan Ujui Hitam namun tak pernah berhasil.

“Baginda punya keberanian yang mampu menghadapi ribuan musuh, kekuatan yang sanggup mengangkat gunung, dan wibawa yang luar biasa. Negeri Zi Chu memiliki kaisar baru sehebat ini, sungguh berkah bagi rakyat dan anugerah bagi para pengikutnya!”

Pan Shaoan mendongak, menatap puncak gunung di kejauhan, matanya berbinar penuh semangat, suaranya bergetar lirih.

Mohon dukungan dan rekomendasi! (Tamat bab ini)