Bab 11: Meski Ribuan Pasukan Menghadang, Aku Tak Gentar

Istana Fengque dipenuhi darah yang membasahi lantai, udara menguarkan aroma amis yang pekat, nuansa ketakutan menyelimuti ruang kosong. Dalam sekejap, Pangeran Keempat Negara Fengyun beserta keempat pelayan wanita yang dibawanya—musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin—semuanya tewas. Tindakan kejam Chu Feifan benar-benar mengguncang hati Liu Xinyao, membuatnya dipenuhi rasa panik.

Dalam satu hari, pemuda di hadapan ini telah membunuh dua lelaki yang paling penting dalam hidupnya. Kini, tatapan tajam dan dingin itu terarah padanya; meski amarah membara di dada Liu Xinyao, matanya tetap memancarkan keputusasaan.

“Permaisuri Liu, tahukah engkau mengapa aku datang mencarimu hari ini?” Suara Chu Feifan terdengar dingin menusuk tulang, aura membunuh terpancar dari wajahnya.

Tubuh Liu Xinyao bergetar, wajahnya menunjukkan ketakutan, suara bergetar saat berkata, “Hamba tidak tahu apa tujuan Yang Mulia datang ke sini, mohon dijelaskan!”

“Permaisuri Liu, tahukah engkau akan dosamu?”

“Brak!”

Diiringi bentakan keras, Liu Xinyao langsung berlutut, wajahnya pucat seperti kertas, mata indahnya menatap sosok Chu Feifan dengan ekspresi lemah dan tak berdosa.

“Yang Mulia, hamba tidak tahu apa dosanya!”

“Permaisuri Liu, engkau adalah selir yang dulu sangat dicintai Kaisar sebelumnya, namun tidak mengingat budi, tidak menjaga kehormatan, diam-diam menjalin hubungan dengan Pangeran Keempat Negara Fengyun—itu adalah dosa pertama. Secara diam-diam menyembunyikan mata-mata Fengyun di istana dengan niat membahayakan aku—itu dosa kedua. Sebagai selir kesayangan Kaisar sebelumnya, pengkhianat Liu Qing malah melupakan kebaikan, memberontak, bahkan menumpahkan darah di istana; engkau tidak mencegahnya, malah diam-diam membantu—itu dosa ketiga!”

“Di hadapan tiga bukti dosa, apa lagi yang ingin kau katakan? Karena engkau telah melayani Kaisar selama bertahun-tahun, aku berniat memberimu satu kesempatan hidup, tergantung apakah Permaisuri Liu mampu memanfaatkannya!”

Chu Feifan mengungkap tiga dosa besar, lalu menawarkan kesempatan hidup. Liu Xinyao tak mampu menebak niat tersembunyi di balik sikapnya.

“Yang Mulia, jika ada sesuatu yang ingin disampaikan, katakan saja. Hamba sudah seperti orang yang akan mati, apa lagi yang bisa kau manfaatkan dariku?” ujar Liu Xinyao dengan suara tenang dan dingin.

“Beritahu aku, di mana lambang harimau itu!”

“Jadi Yang Mulia datang demi lambang harimau, pantas saja mau memberiku kesempatan hidup. Sayang sekali, sekalipun kau membunuhku, aku benar-benar tidak tahu di mana lambang harimau itu!” Wajah Liu Xinyao yang memikat berubah dingin, matanya memancarkan niat membunuh, suara tajam dan menusuk.

“Liu Xinyao, ini kesempatan terakhirmu. Jangan keras kepala dan mengorbankan hidupmu sendiri!” Chu Feifan murka, matanya membelalak, suara menggelegar penuh amarah.

“Haha, Yang Mulia, bunuh saja aku! Aku benar-benar tidak tahu di mana lambang harimau itu. Kau akan menyaksikan pasukan Fengyun mengepung negeri ini, dan kerajaan Zichu musnah!”

Tatapan Liu Xinyao melintas ke jasad Qin Muyu. Entah sejak kapan, sebilah belati muncul di tangannya; ia menerjang ke arah Chu Feifan seperti orang gila, belati berkilauan menusuk ke dadanya.

Cahaya pedang perak melintas di mata Chu Feifan, ekspresi serius, tatapan tajam penuh niat membunuh. Ia mencengkeram lengan halus Liu Xinyao dengan tangan.

“Dentang!”

Suara benturan nyaring terdengar, Chu Feifan mengayunkan tangannya, tubuh Liu Xinyao terlempar jatuh ke lantai.

“Liu Xinyao, kau ingin membunuhku dan mencari kematian, tapi aku tidak akan membiarkanmu. Bukankah kau berharap Zichu musnah? Aku akan membiarkanmu hidup dan menyaksikan Zichu semakin kuat dengan mata kepalamu sendiri.”

“Xiao Guizi, masukkan Liu Xinyao ke penjara langit, gabungkan dengan para pengkhianat dari keluarga Liu. Selain itu, perintahkan orang untuk menggeledah seluruh istana Fengque, pastikan lambang harimau ditemukan!”

“Dan, beri tahu Jenderal Meng Ye untuk datang ke istana. Aku menunggunya di Istana Anshen, ada urusan penting!”

Setelah mengucapkan itu, Chu Feifan melirik Bai Qi. Keduanya melangkah keluar dari Istana Fengque, hanya terdengar makian dan jeritan pilu Liu Xinyao dari dalam.

...

Di Istana Anshen.

Chu Feifan memegangi kepalanya, tampak penuh pikiran. Bai Qi berdiri di sampingnya, tak berani berkata banyak, beberapa kali hendak bicara tapi urung.

“Yang Mulia, Jenderal Meng sudah tiba!”

Suara tajam Xiao Guizi terdengar di luar Istana Anshen, Chu Feifan terkejut, mengangkat kepala dan memberi isyarat pada Bai Qi.

“Krek!”

Pintu besar Istana Anshen terbuka, Meng Ye masuk mengikuti Xiao Guizi. Saat melihat Bai Qi, alisnya berkerut, wajahnya menunjukkan keterkejutan.

Melihat kedatangan Meng Ye, Chu Feifan berdiri dengan sigap, melirik Xiao Guizi dan berkata dengan suara tegas, “Silakan duduk!”

“Tidak tahu apa urusan penting sehingga Yang Mulia memanggil hamba dengan tergesa-gesa?” Meng Ye bertanya dengan nada serius dan cemas.

“Paman, di sini tidak ada orang luar. Aku akan bicara langsung. Lambang harimau hilang, tak diketahui keberadaannya. Satu jam yang lalu, aku membunuh Pangeran Keempat Negara Fengyun di Istana Fengque! Aku yakin berita kematian Qin Muyu di Zichu akan segera sampai ke Fengyun. Maka, hal paling penting sekarang adalah merebut kekuasaan militer. Aku berharap paman dapat membantuku merencanakan strategi!”

“Apa!”

“Yang Mulia, kau bilang kau membunuh Pangeran Keempat Negara Fengyun, Qin Muyu?” Meng Ye tampak panik, suara bergetar.

“Kenapa, paman? Ada yang tidak tepat?”

“Yang Mulia, Negara Fengyun memang sudah lama mengincar kita, ingin menaklukkan Zichu, hanya saja mereka belum punya alasan untuk berperang, jadi belum bergerak. Tapi sekarang, Pangeran Keempat Qin Muyu tewas di Zichu; begitu berita sampai, pasti mereka akan mengerahkan pasukan besar untuk menyerang kita.” Meng Ye menahan keterkejutannya, suara penuh ketakutan.

“Paman, aku tahu Fengyun sudah lama berniat menaklukkan Zichu, ini hanya soal waktu, tidak ada hubungannya dengan membunuh Qin Muyu. Tapi sekarang ada pemicu, mereka bisa berperang dengan alasan yang jelas.”

“Tapi paman jangan khawatir, asal dalam tiga hari kita merebut kendali tiga korps militer, meski berperang dengan Fengyun, kita belum tentu kalah. Daripada terus menahan diri dan membiarkan orang lain menginjak-injak harga diri kita, lebih baik kita menyerang, merebut kembali apa yang telah hilang.”

Chu Feifan berdiri tegak, aura naga kekaisaran mengelilingi tubuhnya, mata dalamnya memancarkan cahaya tajam, suara berwibawa dan keras.

“Yang Mulia, kekuatan Zichu lemah, kas negara kosong, jumlah tentara sedikit, para pejabat malas dan tamak. Meski merebut kekuasaan tiga korps militer, menghadapi Fengyun sama saja dengan menghantam batu dengan telur!”

“Brak!”

Chu Feifan menepuk meja di depannya, mata dingin berkilat penuh kejam, tatapan marah diarahkan ke Meng Ye.

“Jenderal Meng terlalu membesarkan nyali musuh dan mengecilkan semangat sendiri. Kau adalah Jenderal Agung Zichu, tapi belum berperang sudah gentar, bagaimana bisa memimpin pasukan Zichu? Jika kau bukan pamanku, kau sudah jadi mayat!”

“Apakah Fengyun benar-benar begitu menakutkan? Jika seluruh rakyat Zichu bersatu, meskipun Fengyun punya ribuan pasukan, aku tidak gentar!”