Bab Tiga Belas: Istri Paman Besar Meminta Maaf

“An’an, sedang makan?”
Dengan pandangan sekilas, Tong Xiao’an terkejut saat melihat He Lifen berjalan mendekat.
Dia tersedak saat minum sup dan tak bisa menahan batuk.
He Lifen segera mengambil mangkuk Tong Xiao’an dengan satu tangan, takut kalau dia batuk sampai tangannya lemas dan menjatuhkan mangkuk hingga pecah.
Di tengah pelarian, bahan makanan sangat terbatas, satu orang hanya punya satu mangkuk; jika pecah, makan harus dengan tangan.
Tangan yang satunya menepuk ringan punggungnya, membantu meredakan batuk.
Setelah beberapa saat batuk, Tong Xiao’an akhirnya bisa bernapas lega.
Dengan malu-malu, dia tersenyum kepada He Lifen, “Terima kasih, Tante.”
“Masih merasa tidak enak badan?”
“Tidak, sudah membaik.”
Melihat itu, He Lifen mengembalikan mangkuk kepada Tong Xiao’an dan mengomel, “Kamu sudah besar, makan harus lebih sopan, lihat, jadi tersedak.”
Tong Xiao’an menunduk dan menyeruput sup agar lega, dalam hati mengutuk, “Bukan karena aku minum terlalu cepat, tapi karena kamu yang menakutiku.”
He Lifen merapikan rambutnya dengan lembut dan berkata dengan suara hangat, “An’an, kejadian hari ini adalah kesalahanku, Tante di sini minta maaf padamu.”
Tong Xiao’an hampir tersedak lagi, menelan apa yang di mulutnya sebelum berkata, “Tidak apa-apa, Tante, aku tidak menganggap masalah ini serius.”
He Lifen tersenyum penuh penyesalan, “Kakakmu benar, aku bahkan kalah dibandingkan anak sepertimu.”
Tong Xiao’an kesal dalam hati, “Kakak malah bikin aku kena benci.”
Di hadapan orang dewasa, Tong Xiao’an menahan diri, “Tante, bukan begitu, aku masih anak-anak.”
Mendengar itu, He Lifen semakin merasa bersalah, “Tidak heran keluargamu banyak anak, kakakmu memandangmu berbeda. Kamu ini anak yang bijaksana, lebih cermat dari orang dewasa seperti aku.”
Tong Xiao’an memegang jidatnya.
Jangan memujiku lagi, kalau terus dipuji aku jadi sombong.
“Ibu, ayah mencari ibu.”
Kata Tong Changgu, menyelamatkan Tong Xiao’an dari situasi canggung.
“Kamu lanjut makan saja, aku pergi lihat apa yang ingin kakakmu lakukan.”
He Lifen bangkit dan pergi.
Tampaknya pasangan itu sudah berdamai.
Saat kepala rumah tangga dan istrinya berselisih, seluruh anggota keluarga pun tidak akan tenang.
Mereka berdamai, dan He Lifen pun merasa lega.
Sisa kekhawatiran dalam hati lenyap, Tong Xiao’an kembali menunduk dan melanjutkan minum sup jamur.
Mangkuk itu sudah dicuci oleh Tong Xiaomai untuknya.
Setelah makan, Tong Xiao’an tidur di lantai.
Saat membuka mata, sudah hari berikutnya.
Tubuhnya ditutupi selimut tipis, entah dari mana asalnya.
Tong Xiao’an bangun, mengusap matanya, dan berjalan maju mencari kakaknya untuk bertanya sesuatu.
Tak berapa jauh, dia melihat Tong Yuanshan dan Tong Tiesheng sedang berbicara, tampak mereka sudah kembali normal.
Mendekat, Tong Xiao’an mendengar rencana mereka.
“Kak Yuanshan, kapan kita berangkat ke ibu kota?”
Tong Yuanshan terkejut sejenak, “Tiesheng, keluargaku tidak jadi ke ibu kota, kami akan ke selatan mencari tempat yang beruntung untuk menetap.”
“Ke selatan?” Tong Tiesheng memandang ragu, “Hanya keluargamu, bisa kah?”
Di masa kelaparan dan bencana ini, semua orang mencari jalan hidup.
Sebagian besar seperti mereka, meninggalkan kampung halaman demi mencari peluang, tapi ada juga yang jahat, menjadi bandit di pegunungan dan bertahan hidup dengan merampok pengembara.
Sepanjang perjalanan, mereka bertemu beberapa kelompok seperti itu.
Karena mereka jumlahnya banyak, mereka bisa mengusir para bandit sehingga tidak berani menyerang.
Namun keluarga Tong Yuanshan tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Tong Tiesheng bertanya tak mengerti, “Kak Yuanshan, kita hampir sampai ibu kota, kenapa tiba-tiba memutuskan pergi ke selatan?”
Dengan suara berat, Tong Yuanshan menjawab, “Dengar-dengar tahun ini bencana besar, banyak daerah kelaparan. Kita bisa terpikir ke ibu kota, orang lain juga sama. Ibu kota tidak sebesar itu, tidak muat banyak orang. Dan siapa yang sampai duluan dia yang untung. Lihat tempat ini, rumput habis dicabut, bayangkan berapa pengungsi lewat sini. Kalau terlambat, kesempatan hilang. Aku rasa di ibu kota sulit cari jalan hidup, jadi memilih ke selatan.”
Tong Tiesheng merenung dan merasa masuk akal, “Kamu sudah bilang ke ayah?”
Tong Yuanshan mengangguk, “Waktu kita berangkat dari rumah, persediaan makanan hampir habis. Kalau balik dan ke selatan, kita harus berjalan dengan perut lapar. Bahaya di jalan belum diketahui, ayahku tidak mau mempertaruhkan nyawa satu desa.”
Seperti kata pepatah, posisi menentukan pikiran.
Sebagai sulung keluarga, orang-orang yang mengikuti perintahnya adalah keluarga dekat, mereka tahu keputusannya untuk meninggalkan ibu kota dan pergi ke selatan mendapat banyak penolakan.
Kepala desa memimpin ribuan orang, setiap orang punya rencana sendiri, sulit mengubah keputusan tanpa alasan kuat. Jadi meski tahu jalan depan belum tentu baik, mereka harus coba.
Tong Tiesheng yang sering ikut ayahnya bekerja, mengerti seluk-beluk ini.
Tong Yuanshan berkata lagi, “Tiesheng, kita satu klan, aku juga tidak ingin melihat mereka menderita. Aku tidak berpengaruh, tidak bisa mengubah pikiran mereka. Kalau kamu bisa, coba yakinkan mereka.”
[Berbicara baik-baik sulit meyakinkan yang keras kepala, lebih baik pisah jalan dan jangan ikut campur, agar tidak merusak karma orang lain.]
[Terlihat jelas yang komentar di atas anak kecil yang belum mengenal dunia, manusia pada dasarnya jahat, apalagi saat pelarian. Demi sepotong roti atau seteguk air, pembunuhan bisa terjadi. Kalau kelompokmu lemah, mudah ditelan orang lain. Demi keselamatan sendiri sebaiknya ikut kelompok besar.]
[Bukan hanya saat pelarian, nanti saat menemukan tempat tinggal, keluarga kecil sangat mudah ditindas. Klan berbeda, ribuan orang, punya tanah dan rumah sendiri, itu sudah menjadi desa. Kalau ada yang berbuat jahat, semua akan melawan.]
[Sejak dulu, konsep klan sangat penting dan ada alasannya. Jangan pikirkan segala hal terlalu sederhana.]
[Sebaiknya bisa meyakinkan warga desa ikut ke selatan.]
[Saran diterima; meyakinkan kepala desa meninggalkan ibu kota ke selatan, tingkat kesulitan 5, setelah selesai dapat kotak harta level B.]
Saat suara sistem terdengar, mata Tong Xiao’an berbinar.
Sebelumnya kotak harta level D memberinya buku lengkap tentang jamur, cukup untuk sementara masalah makan. Kali ini kotak level B, hadiahnya pasti lebih baik.
Sistem pendukung selama pelarian sangat penting.
Demi kotak harta dan keselamatan diri, saran ini harus dia laksanakan.
Tong Xiao’an menguatkan semangat, menarik lengan Tong Yuanshan dan menatapnya, “Kakak, bagaimana kalau ikut Om Tiesheng pergi? Kekhawatiran kepala desa soal warga kelaparan sudah teratasi karena kami sudah menemukan makanan cukup, kepala desa pasti setuju.”
Tong Tiesheng menyetujui, “Kak Yuanshan, ikut aku saja.”
Tong Yuanshan diam sejenak, lalu menjawab, “Baik, aku akan urus keluarga dulu, lalu ikut kamu.”