Bab Delapan Belas: Menyelesaikan Saran, Mendapatkan Sebuah Peta

Tong Xiaoan diam-diam mengikuti langkah Tong Yuanshan. Ketika mereka telah berjalan tiga li, suara sistem berbunyi.

【Selamat, pengguna telah menyelesaikan saran "Meyakinkan Kepala Desa", dan memperoleh peti harta tingkat D.】

Dengan hati gembira, Tong Xiaoan segera membuka peti itu. Ternyata sebuah peta—bukan sekadar peta, melainkan sebuah peta wilayah Dinasti Jiang dan sekitarnya.

Di peta itu, Negara Jiang mendominasi, menempati sembilan puluh persen tanah. Di utara Jiang ada Negara Qiang yang membentang dari timur ke barat, berbatasan langsung dengan Jiang. Konflik di perbatasan utara kali ini dipicu oleh Negara Qiang.

Di selatan terdapat banyak suku kecil, di sudut barat daya mendiami Suku Miao, yang membentuk negara sendiri dan menguasai setengah wilayah selatan. Lima suku kecil lainnya tersebar di arah tenggara, membentuk aliansi.

Di sebelah timur Negara Jiang membentang lautan tanpa batas, dan di tengah laut terdapat sebuah negara pulau. Di sebelah barat terhampar pegunungan yang memisahkan Jiang dari wilayah lain.

Tong Xiaoan memandang peta itu, hatinya mulai memahami situasi, kira-kira mirip dengan negara tempat dia hidup di dunia sebelumnya. Mungkin tempat ini adalah dunia paralel.

Setelah sekilas meninjau wilayah sekitar, Tong Xiaoan mengarahkan pandangannya ke peta Jiang dan menemukan posisi mereka saat ini.

Hutan menyeramkan yang dulu menakutkan, di peta bernama Hutan Yinfeng, di dalam hutan itu terdapat sebuah pegunungan yang membentang dari utara ke selatan, Pegunungan Qilian.

Dengan peta ini, perjalanan ke selatan menjadi jelas.

Tong Xiaoan menyimpan peta itu, seluruh tubuhnya penuh semangat. Matahari sudah tepat di atas kepala ketika Tong Yuanshan menghentikan langkah dan mengangkat tangan memberi isyarat semua orang berhenti.

“Saudara-saudara, sudah siang, ayo kita masak dan makan siang dulu sebelum melanjutkan perjalanan.”

Para pria desa dengan sigap mencari kayu untuk api, sedangkan para wanita menyiapkan panci dan memasak bubur.

Tong Yuanshan memandang semua orang dengan alis yang tak sadar mengerut.

“Pak, apa yang sedang kau khawatirkan?”

Tong Yuanshan menghela napas, “Saat berangkat dulu, kami hanya meninggalkan persediaan makanan untuk keluarga selama dua hari, berharap dalam dua hari bisa sampai rumah. Tapi melihat situasi sekarang, agak ragu, takut mereka akan kelaparan.”

“Selain itu, waktu pembagian pagi ini, aku pikir nanti di Hutan Yinfeng bisa menemukan jamur untuk dimakan, jadi sebagian besar makanan kuberikan ke kepala desa dan mereka. Persediaan yang kami bawa tidak cukup untuk memberi makan semua orang.”

Setelah Tong Xiaoan sadar, dia tidak memperhatikan kondisi desa dan langsung masuk ke Hutan Yinfeng. Saat keluar dari hutan, penduduk desa sudah meninggalkan tempat itu, jadi dia tidak tahu bagaimana keadaan para pengungsi.

Barulah saat perjalanan dimulai, dia menyadari betapa beratnya situasi.

Sebelum mengungsi, penduduk desa membawa semua barang yang bisa dibawa. Namun, hewan ternak terbatas—hanya tiga sapi dan empat keledai yang terutama digunakan untuk menarik beban.

Setiap keluarga membawa barang-barang mereka dalam gerobak datar yang ditarik oleh orang. Keluarga yang memiliki tenaga kerja kuat bisa bergantian menarik gerobak di perjalanan. Yang kekurangan tenaga kerja harus bergabung dengan kelompok lain.

Bisa dikatakan wanita digunakan sebagai tenaga pria, pria digunakan sebagai tenaga angkut, tidak berlebihan sama sekali.

Awalnya mereka makan hanya sekali sehari, tenaga sudah kurang, apalagi harus menarik beban berat, sehingga kecepatan berjalan menjadi sangat lambat.

Dengan kecepatan sekarang, jika hari ini bisa berjalan setengah perjalanan saja sudah sangat baik.

Tong Xiaoan berpikir dan memberi saran, “Pak, penduduk desa memang kekurangan makanan sehingga berjalan lambat. Sekarang semua orang semangatnya rendah karena harus ke selatan. Jika begini terus, tidak akan berhasil. Apa tidak sebaiknya kita membangkitkan semangat mereka?”

“Membangkitkan semangat?”

Dulu Tong Yuanshan hanyalah warga desa biasa, cukup mengikuti perintah kepala desa dan melakukan tugasnya. Sekarang dia dipaksa menjadi pemimpin kelompok, dan belum sepenuhnya terbiasa.

Dia mengerti masalah yang disampaikan Tong Xiaoan, tapi tidak punya pengalaman dalam membangkitkan semangat.

“Apa ide kamu?”

Tong Xiaoan menjawab, “Masak makanan lebih banyak hari ini agar semua orang makan kenyang.”

“Jelaskan lebih rinci.”

“Sebenarnya semua orang tidak bilang, tapi sebenarnya mereka ragu dan khawatir tidak ada makanan di perjalanan sehingga kelaparan. Kalau sekarang kita beri tahu mereka sudah menemukan makanan yang bisa dimakan dan menjamin tidak akan kelaparan selama perjalanan selanjutnya, mereka pasti punya harapan dan perjalanan bisa lebih cepat. Selain itu, kalau sudah kenyang, baru ada tenaga untuk bergerak.”

Orang yang bertanggung jawab atas persediaan makanan memilih ikut kepala desa ke ibu kota. Setelah Tong Yuanshan mengambil alih tim, dia menugaskan pekerjaan itu kepada Tong Tiesheng.

Setelah mendengar saran Tong Xiaoan, dia segera menemui Tong Tiesheng.

“Tiesheng, hari ini ambil tiga puluh persen lebih banyak dari persediaan dan bagikan ke setiap keluarga.”

Tong Tiesheng agak bingung, “Kak Yuanshan, itu tidak bisa. Persediaan yang tersisa ini saja tidak cukup untuk makanan besok. Kalau kita bagikan sekarang, besok siapa yang makan? Kalau kelaparan sehari, mereka tidak bisa mengikuti rombongan.”

“Aku tahu itu, tapi kalau tidak makan kenyang, hari ini tidak akan bisa berjalan jauh.”

Dengan jujur di hadapannya, Tong Yuanshan berkata, “Kamu tahu di Hutan Yinfeng ada jamur yang bisa mengenyangkan. Asalkan kita sampai di perbatasan hutan sebelum tengah hari besok, kita tidak perlu khawatir kelaparan lagi.”

Tong Tiesheng tidak langsung menjawab, melainkan mengingat-ingat kejadian sebelumnya. Ingatannya agak samar tapi dia tahu Hutan Yinfeng jaraknya sekitar sehari perjalanan dari tempat mereka sekarang.

Ketika Tong Yuanshan menyebutnya, dia teringat rasa sup jamur yang pernah mereka minum sebelumnya. Rasanya cukup enak.

“Baiklah, Kak Yuanshan, aku ikut saranmu.”

Tong Tiesheng membuka ikatan kantong makanan dan menghitung tiga puluh persen jumlahnya.

Kemudian Tong Yuanshan melangkah ke depan rombongan, bertepuk tangan dan memanggil perhatian semua orang.

“Saudara-saudara, aku tahu kalian lelah berjalan beberapa hari ini. Namun kita belum menemukan tempat singgah, jadi belum bisa santai. Tapi untuk menghilangkan kecemasan, aku putuskan hari ini kita akan ambil tiga puluh persen lebih banyak makanan supaya semua bisa makan kenyang.”

Tiga puluh persen bukan jumlah kecil.

Begitu kalimat itu diucapkan, beberapa orang mulai bergerak. Ada juga yang berpikiran jauh ke depan dan bertanya, “Yuanshan, kalau hari ini makan tiga puluh persen lebih banyak, besok makan apa? Tidak bisa hari ini makan kenyang dan besok jalan tanpa makanan.”

“Betul, Yuanshan, kami tahu niatmu baik, tapi perjalanan masih jauh, tidak boleh boros seperti ini.”

“Kalian cuma khawatir saja. Yuanshan sudah yakin memilih jalan ke selatan pasti punya cara lain untuk mendapat makanan. Kita tinggal makan saja, tidak usah pikir macam-macam.”

“Aku kalau tidak makan banyak hari ini, bisa mati kelaparan. Kalau besok juga mati, setidaknya hari ini tidak mati kelaparan. Kalau mati, biar jadi hantu kelaparan saja.”

Penduduk desa pun berdebat dan berselisih pendapat. Saat argumen memanas, adu fisik pun tak terhindarkan.

Tong Yuanshan segera berteriak menenangkan, “Tenang, semua! Aku sudah memikul tanggung jawab memimpin kalian ke selatan, dan mempertimbangkan semua masalah. Hari ini makan sampai kenyang saja. Soal makanan nanti, aku sudah ada rencana.”

Dengan tegas dia menenangkan keributan itu.