Bab Dua Puluh Tiga: Menerima Saran—Menghindari Kota-O Sistema de Escuta de Conselhos: Eu Levo Minha Família a Fugir da Fome para Sobreviver(As flores são sem cor sob a lua.)

Kelompok itu berhenti melangkah. Tong Huanshan mendekat dan bertanya, "Tiesheng, mengapa hanya kalian yang ada di sini? Di mana yang lainnya?"

"Mereka masih di belakang. Kak Yuanshan bersama mereka. Kurasa sebelum hari gelap, mereka akan sampai," jawab Tong Tiesheng.

Tong Qingshan saat ini teringat pada Tong Xiaoan, "Bagaimana dengan An'an? Apakah dia bersama pamannya?"

"Dia ada di belakang," jawab Tiesheng sambil menunjuk ke arah belakang rombongan. Tong Qingshan pun melihat sosok Tong Xiaoan.

Pada bagian akhir perjalanan, semua orang berlari. Karena kaki Tong Xiaoan yang pendek dan stamina yang tidak sebanding dengan pria dewasa, dia dan Wen Xiulan tertinggal di barisan paling belakang.

Setelah berlari jarak jauh, napas Tong Xiaoan tersengal-sengal. Ketidaknyamanan pada paru-parunya membuatnya terbatuk-batuk.

Tong Qingshan mengulurkan tangan untuk mengusap punggungnya, menatapnya dengan pandangan khawatir, "An'an, kau tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa, aku akan baik-baik saja setelah istirahat sebentar," jawab Tong Xiaoan sambil menerima air dari Zhao Cuie untuk meredakan rasa tidak nyaman di tenggorokannya.

Tong Tiesheng pulih dengan cepat dan melangkah lebar mendekat, "Xiaoan, bagaimana istirahatmu? Apakah sekarang sudah bisa masuk ke Hutan Hantu?"

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang menoleh ke arahnya. Selama di perjalanan, mereka sudah tahu bahwa tanpa Tong Xiaoan, mereka tidak akan bisa memetik jamur di Hutan Hantu. Oleh karena itu, meskipun perjalanan melambat karena langkah kaki Tong Xiaoan dan mereka harus berhenti beberapa kali, tidak ada yang mengeluh.

Kini, setelah sampai di depan Hutan Hantu, mereka tidak bisa lagi menahan kegembiraan dan ingin segera masuk untuk mencari makanan. Tatapan penuh harap tertuju pada Tong Xiaoan, membuatnya merasa tertekan.

"Aku sudah istirahat cukup. Namun, karena orangnya banyak, akan memakan waktu terlalu lama jika aku harus menuntun satu per satu untuk menunjukkan jamur yang bisa dimakan. Aku ingin meluangkan waktu untuk mengajari kalian cara mengenali beberapa jenis jamur yang tidak beracun. Setelah kalian memetiknya, aku akan membantu memeriksa kembali," usul Tong Xiaoan.

Tanpa membuang waktu, Tong Xiaoan mengeluarkan kantong jamur yang telah disiapkan. Ia menjelaskan ciri-ciri fisik setiap jenis jamur dengan detail, lalu membiarkan setiap orang memegangnya untuk diamati. Mengingat taruhannya adalah nyawa, tidak ada satu pun yang berani meremehkan pelajaran ini.

Dalam waktu seperempat jam, Tong Xiaoan selesai memberikan penjelasan. Setelah itu, dia memanggil mereka satu per satu untuk ujian singkat. Setelah memastikan semua orang lulus, Tong Xiaoan mengangguk pada Tong Tiesheng.

"Baik, karena semua sudah siap, mari kita masuk ke Hutan Hantu."

***

Hutan Hantu memiliki banyak jamur, tetapi jumlah orang yang memetiknya jauh lebih banyak. Awalnya, belum sampai satu dupa dibakar sejak memasuki hutan, sudah ada yang membawa satu kantong jamur untuk diperiksa oleh Tong Xiaoan. Namun, lama-kelamaan, tiga dupa dibakar pun tidak ada seorang pun yang terlihat kembali.

Karena tidak ada pekerjaan, Tong Xiaoan membuka antarmuka interaktif di sistemnya. Sudah banyak komentar di sana, dan dia membacanya satu per satu.

[Pihak ibu kota sudah mulai bergerak. Para pria kuat di antara pengungsi dipaksa menjadi tentara, sementara yang lain ditempatkan di tanah yang dibatasi. Sekarang, mereka tidak bisa lagi melarikan diri.]

Jantung Tong Xiaoan berdegup kencang. Ia memperkirakan bahwa paling lambat besok, kepala desa dan rombongan akan sampai di kaki ibu kota. Pergi ke sana sama saja dengan menjebloskan diri ke dalam perangkap. Namun, setiap pilihan adalah tanggung jawab masing-masing.

Setelah menghela napas, ia melanjutkan membaca.

[Tenaga kerja dan wajib militer sangat dibutuhkan, dan jumlah pengungsi saat ini tidak mencukupi. Setelah menguasai para pengungsi, mereka akan mulai merekrut orang dari kota-kota sekitar. Tempat ini tidak aman untuk ditinggali lebih lama.]

Melihat hal itu, Tong Xiaoan mengeluarkan peta. Dari ibu kota menuju Kabupaten Pingshun, hanya ada satu jalan. Jika mereka benar-benar harus merekrut tentara di Kabupaten Pingshun, rombongan mereka tidak akan bisa menghindar. Tampaknya mereka tidak bisa membuang waktu lagi di sini.

[Terlalu banyak orang, targetnya terlalu besar. Sebaiknya jangan masuk ke kota-kota di sepanjang jalan. Ikuti Pegunungan Qilian dan hindari tempat-tempat berpenghuni. Jika tidak, cepat atau lambat kalian akan dipaksa menjadi tentara.]

[Saran diterima: Hindari kota, tingkat kesulitan level 4. Setelah menyelesaikan saran ini, Anda akan mendapatkan peti harta karun level A.]

Tong Xiaoan tergiur dengan peti harta karun level A, tetapi dia merasa cemas melihat tingkat kesulitannya. Jika hanya keluarganya sendiri, perintah Tong Yuanshan akan dipatuhi oleh semua orang. Namun, semakin banyak orang dalam rombongan, semakin banyak pula pendapat yang muncul. Memaksa mereka hanya akan menimbulkan perlawanan. Untuk rencana jangka panjang, dia harus membuat semua orang patuh dengan kerelaan hati. Masalah ini harus dipikirkan lagi.

Tong Xiaoan mengesampingkan masalah itu sejenak dan kembali memilah jamur yang dikumpulkan. Hingga hari mulai gelap, orang-orang mulai berdatangan keluar dari Hutan Hantu, dan Tong Xiaoan pun selesai memisahkan jamur yang beracun. Sisanya, dia hanya perlu menunggu Tong Yuanshan dan rombongan lainnya tiba.

***

Sinar matahari terakhir menghilang di cakrawala, menyisakan pemandangan api unggun di sana-sini. Rombongan Tong Yuanshan belum juga terlihat. Tong Tiesheng berinisiatif mengumpulkan orang untuk menjemput mereka. Setelah mereka pergi, He Lifen, sebagai kakak ipar tertua, mulai memasak sup jamur.

Sup baru saja matang ketika terdengar suara orang-orang yang ramai. Tak lama kemudian, obor membelah kegelapan dan muncul di hadapan mereka yang menunggu.

"Mereka datang, mereka datang!"

Dalam sekejap, rombongan itu sampai. Tempat peristirahatan yang tadinya sepi menjadi riuh. Setelah menenangkan yang lain, Tong Yuanshan dengan tubuh lelah mencari tempat keluarganya.

"Suamiku, akhirnya kau kembali," kata He Lifen lega. Dia dengan cekatan menyendok sup jamur dan memberikannya kepada Tong Yuanshan.

Persediaan makanan mereka tidak banyak lagi. Tong Yuanshan telah membagikan jamur miliknya, dan siang tadi dia hanya makan semangkuk bubur encer. Setelah berjalan sejauh ini, kakinya terasa lemas. Tanpa sempat membalas ucapan He Lifen, dia segera meminum dua mangkuk besar sup jamur.

Setelah kenyang, dia menyeka sudut mulutnya dan menyampaikan rencananya, "Xiaoan, aku dengar dari Paman Tiesheng bahwa kau sudah mengajari semua orang cara mengenali jamur. Aku berpikir untuk beristirahat sehari besok, membiarkan semua orang masuk ke hutan untuk memetik jamur agar bisa dibawa dalam perjalanan. Besok pagi, tolong ajari mereka lagi."

Memetik jamur bukanlah pekerjaan berat, siapa pun bisa melakukannya. Namun, rombongan mereka berjumlah ribuan orang. Jika semuanya masuk ke Hutan Hantu, hutan itu bisa gundul. Mengajari orang mengenali jamur memang bukan hal sulit, tetapi tidak perlu dilakukan secara masif.

Tong Xiaoan tidak setuju, "Paman, jamur dengan metodeku hanya bisa bertahan tiga sampai lima hari. Jika memetik terlalu banyak, itu akan sia-sia jika tidak habis dimakan. Kita sebaiknya bepergian dengan ringan agar tidak menyusahkan diri sendiri."

"Jamur hanya bisa menyelesaikan kebutuhan sesaat. Strategi terbaik kita sekarang adalah segera bergerak ke selatan dan mencari tempat yang cocok untuk menetap sebelum musim tanam tiba."

Melihat Tong Yuanshan mulai mempertimbangkan sarannya, Tong Xiaoan melanjutkan, "Menurutku, sebaiknya kita membentuk tim pelopor yang terdiri dari orang-orang kuat untuk berburu dan mencari hasil hutan di sepanjang jalan demi memenuhi kebutuhan pokok. Sementara yang lainnya fokus berjalan cepat untuk mempercepat perjalanan."

Tong Yuanshan tampak khawatir, "Jika kita terus berjalan, belum tentu kita akan menemukan hutan seperti Hutan Hantu lagi di sepanjang jalan. Kau tahu sendiri saat kita datang, banyak tempat yang sudah habis dikuras oleh para pengungsi sebelumnya."