Bab Lima Belas: Kesulitan Pilihan Kepala Desa

Halaman (1/3)
Sebelumnya, mereka telah mengumpulkan empat kantong jamur di Hutan Hantu, menyisakan cukup untuk keluarga di rumah, sisanya dibawa pergi.
Beberapa pria, termasuk Tong Yuanshan, bergantian menggendong kantong berisi jamur, sementara Tong Xiaoan hanya bertugas mengawal perjalanan.
Meski begitu, tubuh mereka tetap lelah hingga hampir tak berdaya.
Bulan tergantung setengah tinggi di langit, rombongan itu tak berhenti beristirahat.
Mereka terus berjalan hingga menjelang fajar keesokan harinya, akhirnya melihat penduduk desa.
Langit menjadi selimut, tanah menjadi tempat tidur, mereka duduk atau berbaring dalam kelompok kecil, memejamkan mata untuk beristirahat.
Di padang belantara, bahaya yang belum diketahui sangat banyak.
Desa memiliki tim patroli yang terdiri dari para pria muda dan kuat, yang bergiliran berkeliling pada malam hari.
Ketika Tong Xiaoan dan yang lain baru saja berhenti, mereka langsung terlihat oleh seseorang.
Karena cahaya kurang, sosoknya tak jelas, hanya terdengar suara, “Siapa kalian? Mau apa ke sini?”
Tong Tiesheng mengenali suara itu, lalu menjawab dengan suara lantang, “Kakak, ini aku, Tiesheng.”
Jawaban Tong Tiesheng tidak membuat orang di seberang senang, malah membuat mereka berkeringat dingin ketakutan.
Bagaimanapun, di mata banyak orang, ia sudah dianggap mati.
Tong Yuanshan bereaksi paling cepat, memeluk pinggang Tong Xiaoan dan mundur dua langkah, menghindari batu yang dilempar.
“Kakak, memang aku, Tong Tiesheng.”
Tak lama kemudian, Tong Xiaoan melihat obor dinyalakan di seberang.
Obor mengusir kegelapan, memperlihatkan wajah-wajah mereka.
Tong Yuanshan ikut bicara, “Tiekui, aku Yuanshan, kami menemukan Tiesheng dan membawanya pulang.”
Dengan hati-hati membawa obor mendekat, Tong Tiekui yang memimpin mulai sangat bersemangat, “Kamu benar-benar masih hidup?”
Kedua belah pihak berjalan maju tiga langkah, dengan jarak sekitar dua lengan, mengenali satu sama lain.
Dalam pelukan hangat, kedua saudara itu sangat terharu sampai tak bisa berkata-kata.
Suara mereka cukup keras, sehingga orang-orang di sekitar mulai terbangun.
Mereka bangun serentak setelah mengetahui bahwa Tong Tiesheng dan rombongan kembali.
“Kakak, ayah di mana? Aku ada urusan dengan dia.”

Halaman (2/3)
Tong Tiekui kini sudah tenang, berjalan di depan memimpin jalan, “Ayah pikir kamu sudah tiada, dua hari ini suasana hatinya buruk, termasuk istrimu.”
Mendengar itu, Tong Tiesheng menjadi tegang, “Apa yang terjadi dengan istriku?”
“Istrimu karena khawatir padamu, mengalami keguguran saat perjalanan, kemarin menjelang malam mulai sakit, dan melahirkan di tengah malam.”
Istri Tong Tiesheng yang sedang hamil sangat berat menjalani perjalanan ini.
Salah satu alasan ia berani masuk ke Hutan Hantu adalah untuk mencari makanan bagi istrinya, agar dia bisa bertahan melewati masa sulit.
Namun, makanan tak ditemukan, malah membuat istrinya semakin khawatir.
Jika dihitung, usia bayi itu baru tujuh bulan.
Orang tua dulu mengatakan, bayi tujuh bulan hidup atau tidak itu tidak pasti, jadi mereka juga tidak tahu bagaimana nasibnya.
Dengan rasa cemas, langkah Tong Tiesheng semakin cepat, ia segera berjalan di depan.
Kepala desa dan keluarganya berada di depan barisan.
Saat mendekat, terdengar tangisan bayi yang lemah, seperti suara anak kucing kecil.
“Istriku, aku sudah pulang,” ucap Tong Tiesheng dengan suara tersendat, muncul di depan keluarganya.
Tangisan bayi pun tiba-tiba berhenti.
Kemudian terdengar suara dua wanita, satu tua satu muda, yang satu menangis keras, yang lain terisak pelan.
“Kamu anak durhaka, masih tahu pulang? Keluarga di sini sudah ketakutan karena kamu, tahukah kamu?”
“Kenapa baru pulang sekarang?”
Karena proses kelahiran, mereka membuat penghalang di sekitar.
Di dalam penghalang itu, suasana reuni keluarga terasa hangat, sementara di luar, kepala desa juga buru-buru datang.
Melihat Tong Yuanshan, kepala desa hampir terjatuh karena kakinya lemas, “Yuanshan, kali ini benar-benar terima kasih, kamu membawakan Tiesheng pulang.”
Tong Yuanshan mengulurkan tangan membantu orang itu bangun, “Paman, ini semua karena keberuntungan Tiesheng, dia menunggu kesempatan untuk keluar.”
Orang lain yang kembali bersama Tong Tiesheng juga segera mencari keluarga mereka masing-masing.
Tong Yuanshan membawa Tong Xiaoan menjauh, memberi ruang bagi mereka untuk berpelukan.
Duduk di sebidang tanah kosong tak jauh dari situ, Tong Tiesheng bertanya, “An’an, bagaimana nanti kita akan membujuk kepala desa supaya dia mau mendengarkan kita?”
Tong Xiaoan menahan wajah kecilnya, terlihat juga bingung.

Halaman (3/3)
“Paman, yang penting bukan kepala desa, tapi penduduk desa. Selama enam atau tujuh puluh persen warga setuju untuk ikut kita ke selatan, tidak akan ada masalah.”
Terakhir kali membicarakan rencana meninggalkan ibu kota menuju selatan, kepala desa jelas ragu-ragu.
Tong Xiaoan memang tidak salah, inti masalah ada pada penduduk desa.
“Sulit memang.”
Tong Xiaoan mengerutkan bibir, “Sebenarnya, kalau sekarang ada seseorang dari ibu kota yang bisa datang dan menjelaskan kondisi di ibu kota, mungkin saja bisa meyakinkan warga desa.”
Sambil berkata, ia menatap jalan panjang yang tak berujung, sepi tanpa seorang pun.
Paman dan keponakan duduk diam, masing-masing tenggelam dalam pikirannya.
Di sisi lain, suasana hati keluarga Tong Tiesheng mulai tenang.
Memikirkan urusan hari ini, Tong Tiesheng berkata, “Ayah, aku sudah berdiskusi dengan kakak Yuanshan, kami setuju dengan idenya, kita tidak harus pergi ke ibu kota, kita harus menuju ke selatan.”
Kepala desa mengangkat mata menatapnya, “Kamu pulang kali ini memang untuk membujukku?”
Tong Tiesheng mengangguk, “Ayah, aku tahu ayah bertanggung jawab sebagai kepala desa, merasa harus hidup bersama warga desa dalam suka dan duka. Tapi ayah juga ayahku, kepala keluarga besar kita. Ayah bisa saja menyerahkan pilihan mau ke ibu kota atau ke selatan kepada warga desa, biarkan mereka yang menentukan.”
Setelah mendengar itu, kepala desa langsung menendangnya, “Nak kecil, ide gila apa yang kamu keluarkan?”
“Ayah, aku tidak asal bicara. Coba pikir, jika ibu kota benar-benar bermasalah, pergi ke sana dengan banyak orang seperti itu, bukankah sama saja mengantar kematian? Kalau sebagian pergi ke ibu kota, sebagian ke selatan, setidaknya ada darah desa yang terselamatkan. Seperti pepatah telur tidak diletakkan dalam satu keranjang.”
“Kalau ibu kota aman, pergi ke sana dan mengandalkan belas kasihan orang kaya untuk makan beberapa kali. Setelah bencana berlalu, pemerintah mengizinkan kita kembali ke kampung halaman. Tapi rumah sudah hilang, cuaca sudah dingin, kurang pakaian dan makanan, bukankah itu bencana lain?”
“Aku pernah dengar, di selatan masih banyak tempat yang belum dikembangkan. Kalau kita memilih sebidang tanah kosong, kita bisa menetap, melaporkan diri ke pemerintah, dan mendapatkan identitas baru.”
“Aku dengar dari kakak Yuanshan, cuaca di selatan panas, pada bulan September dan Oktober masih bisa menanam, setelah beberapa bulan panen padi. Dengan begitu kita punya ladang, punya tanah, punya rumah, masa depan cerah ada di depan mata.”
Hati Tong Tiesheng yang sudah mulai goyah, mendengar itu semakin miring ke arah itu.
Menyambut kesempatan itu, ia membujuk, “Ayah, kakak Yuanshan mengantarkanku pulang juga karena tidak ingin melihat warga desa salah jalan. Aku pikir kita bisa duduk bersama dan membahas bagaimana membawa sebagian besar warga desa pergi.”
Kepala desa menghela napas berat, setelah lama baru berkata, “Panggil mereka ke sini, kita harus banyak berdiskusi soal ini.”
Mendengar itu, Tong Tiesheng segera bangkit dan pergi mencari Tong Yuanshan dan keponakannya.