Bab Dua Puluh Enam: Menjadi Murid Tabib Tua

Wajah Chu Nanshan tidak membaik sedikit pun. "Gadis kecil, kau terlalu naif. Sejak zaman purba saat dunia tercipta, gunung ini telah berdiri kokoh di sini. Selama bertahun-tahun, penjelajahan manusia terhadap gunung ini bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari keseluruhannya. Harimau, macan tutul, beruang, dan singa adalah penghuni tetap di sini. Belum lagi yang lain, tahukah kau asal-usul pembangunan Kota Pingshun?"

Tong Xiao'an menggelengkan kepala. "Mohon Tuan Chu jelaskan."

Chu Nanshan berbalik, menatap tembok kota yang menjulang tinggi tak jauh dari sana, lalu berkata perlahan, "Tempat ini adalah jalan utama menuju ibu kota, yang dikenal sebagai 'tenggorokan ibu kota'. Sejak dahulu kala, tempat ini selalu menjadi rebutan dalam medan pertempuran."

"Dulu, tempat ini hanya dijaga oleh tentara dan hanya ada beberapa barak. Namun, binatang buas sering turun dari gunung untuk menyerang manusia. Karena itulah tembok kota ini dibangun. Binatang buas juga memiliki naluri, dan tembok ini tidak bisa sepenuhnya menghalangi sifat liar mereka. Tembok yang kau lihat sekarang adalah hasil pembangunan manusia selama ratusan tahun untuk melindungi diri dari binatang buas di hutan pegunungan."

"Temboknya tinggi, dan saat berdiri di atasnya, sesekali kita masih bisa melihat harimau berkeliaran atau beruang dan macan yang saling bertarung di gunung seberang."

Kata-kata Chu Nanshan tidak membuat Tong Xiao'an takut, justru membuat Tong Yuanshan yang berada di sampingnya berubah pucat pasi.

"Ini... ini harus bagaimana? Apakah langit ingin memusnahkan kaum kita?"

Tong Xiao'an tersadar. "Paman, jangan terburu-buru, dengarkan penjelasanku."

"Meski hutan memiliki binatang buas, kita tidak harus bertemu dengan mereka. Kita hanya butuh dua hari perjalanan untuk melewati Kota Pingshun. Selama dua hari itu, kita akan berusaha tidak membuat keributan agar tidak memancing perhatian binatang buas, sehingga kita bisa selamat. Melalui jalur hutan adalah satu-satunya kesempatan hidup yang kita miliki."

Setelah itu, ia menatap Chu Nanshan. "Tuan Chu, kupikir sejak kau meninggalkan ibu kota, kau tidak pernah berniat untuk kembali. Aku tidak tahu apa alasan di balik kepergianmu, tetapi lebih baik kau bertaruh bersama kami. Kau menguasai ilmu pengobatan, kau bisa meracik obat penangkal binatang buas dan serangga untuk membantu kami."

Chu Nanshan bergeming, tangannya mengelus janggut di dagunya.

Tong Xiao'an mendesak, "Tempat ini tidak aman untuk waktu lama, mohon segera ambil keputusan."

Ia menoleh ke arah pamannya dan berdiskusi, "Sekarang semua orang sedang ketakutan, mereka butuh ketenangan. Kita sudah sampai sejauh ini, tidak mungkin menyerah di tengah jalan. Kumpulkan para kepala keluarga dan jelaskan situasinya. Namun, ingat, jangan sebut-sebut soal binatang buas di gunung."

Tong Yuanshan yang sedang kacau balau hanya mengangguk asal dan hendak pergi.

Tong Xiao'an menahan lengannya. "Paman, kau harus menenangkan diri dulu. Dengan ekspresimu yang sekarang, kau pasti akan membocorkan semuanya."

Chu Nanshan yang mulai tertarik mengeluarkan sebuah kantong kain, membukanya, dan memperlihatkan deretan jarum perak yang rapi di dalamnya. Ia mengambil dua batang jarum dan menusukkannya ke kepala Tong Yuanshan. Tak lama kemudian, Tong Yuanshan menjadi tenang dan tatapannya kembali jernih.

"Paman, semuanya bergantung padamu sekarang."

Chu Nanshan mencabut jarumnya dan menyimpannya kembali. Setelah Tong Yuanshan pergi jauh, ia baru membuka suara, "Gadis kecil sepertimu pandai sekali memanipulasi pikiran orang."

Tong Xiao'an tersenyum tipis. "Tuan Chu, apakah kau sudah memutuskan? Ikut bersama kami?"

Ia menghela napas panjang. "Apa lagi yang bisa kulakukan?"

Tong Xiao'an berkata dengan jenaka, "Tenang saja, aku tidak akan mencelakai orang. Ikutlah denganku, aku akan menjamin hidupmu dengan makanan yang lezat."

"Bocah nakal," umpat Chu Nanshan sambil tertawa. "Tadi aku melihatmu, sepertinya kau tertarik dengan jarum perakku?"

Tong Xiao'an mengangguk tanpa ragu. "Tertarik, sangat tertarik."

Memahami ilmu kedokteran adalah keunggulan besar bagi seseorang yang bertransmigrasi. Awalnya, ia berharap bisa mendapatkan kitab medis melalui sistem, namun karena Chu Nanshan menawarkan diri, ia tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

"Tuan Chu, apakah kau bersedia menerimaku sebagai murid?"

Chu Nanshan tidak menolak atau mengiyakan, melainkan bertanya balik, "Mengapa kau ingin berguru padaku?"

Tong Xiao'an menjawab dengan sungguh-sungguh, "Untuk kepentingan umum, kita sedang mengungsi ke selatan, dan tim kita membutuhkan seorang tabib untuk mengobati warga. Untuk kepentingan pribadi, belajar ilmu medis adalah keterampilan untuk bertahan hidup, tidak ada ruginya bagiku. Satu alasan lagi, kau sangat penting bagi kami sekarang, dan kita membutuhkan ikatan untuk menyatukan dirimu dengan kelompok kami."

"Saat kau singgah di tempat istirahat kami sebelumnya, aku sudah bertanya pada kusirmu; kau tidak punya anak, tidak punya keluarga. Aku bersedia menjadi muridmu dan merawatmu di hari tua nanti. Selain itu, aku tahu kau sangat menghargai ilmu kedokteranmu dan berharap ada seseorang yang bisa mewarisinya."

Di kehidupan sebelumnya, Tong Xiao'an sering melakukan kegiatan sosial di panti jompo. Ia tahu betul pemikiran orang seusia Chu Nanshan. Setelah melihat pahit manisnya dunia dan merasakan penuaan, mereka memiliki ketakutan naluriah terhadap kematian dan berharap ada yang menemani di akhir hayat. Tidak ada yang bisa lari dari sifat dasar manusia.

Chu Nanshan menatap Tong Xiao'an dengan sorot mata yang berubah-ubah. Gadis sekecil ini bisa membaca situasi sejauh itu, tidak heran jika Tong Yuanshan menanggapi ucapannya dengan serius.

Tong Xiao'an membiarkan Chu Nanshan memperhatikannya tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Tiba-tiba, Tong Yan berlari mendekat dari jarak beberapa meter dan berseru, "An'an, kenapa kau di sini? Aku mencarimu ke mana-mana."

Tong Xiao'an berbalik. "Ada apa mencariku?"

Tong Yan yang sebelumnya sempat melihat Chu Nanshan, meliriknya sekilas lalu menarik Tong Xiao'an menjauh. "Aku mendengar warga desa berdiskusi, apa rencana keluargamu? Apakah akan kembali ke ibu kota?"

"Bagaimana rencanamu dan ibumu?" Tong Xiao'an balik bertanya.

Tong Yan menunduk sambil memainkan jemarinya. "Ibuku bilang akan ikut dengan kalian. Tapi aku tidak ingin kembali ke ibu kota. Kita berdua sudah bersusah payah lepas dari kakek dan nenek, kalau kembali pasti akan ditindas lagi. Aku tidak mau hidup seperti itu lagi."

Tong Yan memiliki ide berani, "An'an, aku mendengar dari ibuku bahwa hutan angker itu tidak semenakutkan yang dibayangkan. Menurutmu, kalau kita menetap langsung di hutan angker itu, apakah bisa?"

Menetap di hutan angker? Bagaimana mungkin tempat itu bisa ditinggali manusia?

Tong Xiao'an menenangkan, "Kita tidak akan pergi ke arah ibu kota. Percayalah pada pamanku, dia akan memimpin kalian menemukan jalan keluar."

Mendengar itu, Tong Yan tersenyum cerah. "Baiklah, aku akan kembali dan mengatakannya pada ibuku."

Setelah Tong Yan pergi, Tong Xiao'an kembali bertanya pada Chu Nanshan, "Tuan Chu, bagaimana menurutmu?"

Chu Nanshan menghela napas panjang. "Gadis kecil, upacara penerimaan murid memerlukan syarat. Selama masa ini, aku akan melihat bakatmu terlebih dahulu. Jika bakatmu memenuhi standarku, aku akan menerimamu sebagai murid."

Tong Xiao'an sangat percaya diri dengan kemampuan belajarnya. Jika Chu Nanshan terlalu pemilih, ia pun bisa merengek atau memaksa. Bagaimanapun, selama pria itu sudah melonggarkan pendiriannya, ia yakin nantinya akan menjadi muridnya.

Tong Xiao'an segera tersenyum lebar. "Terima kasih, Guru!"

Chu Nanshan memasang wajah kaku dan berkata dengan ketus, "Pergilah, aku belum bilang setuju."

Mulutnya tajam, namun hatinya lembut. Tong Xiao'an tidak memedulikan ucapannya, "Guru, aku akan pergi menemui ayah dan ibuku sekarang, meminta mereka menyiapkan persembahan untuk upacara murid."

Sambil berkata demikian, Tong Xiao'an berlari menuju kejauhan.